“滅世之陣？”沈烈心中一凜，“他們想幹甚麼？”
銀月長老面色凝重，手指在地圖上緩緩劃過：“王爺請看，這些標註的地點——雲州城、龜茲、疏勒、于闐、哈拉和林……如果將這些地點連線起來，恰好構成一個巨大的六芒星圖案。而云州城，正是這個六芒星的中心。”
沈烈仔細端詳那張羊皮地圖，果然如銀月長老所說，五個地點分佈在大夏西北邊境和西域的要衝，而云州城恰好位於正中央。每一個地點上，都用暗紅色的墨水畫著一個骷髏和火焰的符文，彷彿在無聲地訴說著某種不祥的預兆。
“這個陣法一旦完成，會發生甚麼？”沈烈問。
“傳說，滅世之陣是以千萬生靈的血肉為祭品，打通人間與地獄的通道。”銀月長老的聲音帶著一絲顫抖，“屆時，地獄中的魔神將透過這條通道降臨人間，將方圓千里之內的一切生靈吞噬殆盡。而作為陣法中心的雲州城，將是第一個被毀滅的地方。”
沈烈沉默了片刻，目光緊緊盯著地圖上的那些符文。他能夠感覺到，那張羊皮紙上散發出的陰冷氣息，彷彿有無形的目光正在透過紙張注視著他。
“那些奸細，是為了在雲州城佈陣而來的。”沈烈緩緩道，“糧倉縱火，只是他們計劃的一部分。他們的真正目的，是在雲州城中佈置陣法節點。”
“王爺英明。”銀月長老點頭，“老衲懷疑，那些死士不惜暴露身份也要縱火燒糧，並非單純為了削弱我們的補給，而是為了掩蓋他們真正的行動——在糧倉地下埋設陣法材料。”
沈烈立刻起身：“傳令！立刻封鎖糧倉廢墟，挖地三尺，也要把那些東西找出來！”
一個時辰後，石開親自帶人前來回報：“大哥，在糧倉廢墟的地下三尺處，發現了一批黑色的骨片。那些骨片排成了一個奇怪的圖案，俺們不敢動，特來請大哥定奪。”
沈烈和銀月長老立刻趕到現場。火勢已經被撲滅，糧倉的廢墟中散發著一股焦糊的氣味。士兵們已經在廢墟中央挖出了一個深坑，坑底露出一排黑色的骨片——那些骨片長約一尺，寬約三寸，上面刻滿了密密麻麻的符文，散發著幽暗的光澤。
銀月長老蹲下身，仔細檢視了那些骨片的排列方式，臉色瞬間變得慘白：“果然是滅世之陣的節點！這些骨片是用死於非命之人的腿骨製成的，經過苯教秘法煉製，能夠匯聚陰氣，為陣法提供能量。他們已經埋下了第一批骨片，如果讓他們完成全部十二個節點，陣法就會啟動！”
“十二個節點？”沈烈眉頭一皺，“他們已經在城中埋下了多少？”
“從這骨片的數量和排列方式來看，至少已經完成了三個節點。”銀月長老道，“糧倉是第一個，剩下的兩個應該也在城中的要害位置。必須在其他九個節點，可能還在佈置之中。”
“必須在他們完成全部節點之前，挖出所有骨片！”沈烈當機立斷，“石開，立刻派人搜查全城，重點搜查水源地、軍營、城門、府衙等要害位置。一旦發現類似的東西，立刻回報！”
“是！”
雲州城再次進入了高度戒備狀態。數千名士兵被動員起來，對全城進行地毯式搜尋。與此同時，沈烈親自率領一隊精銳，在城中巡邏，防止那些奸細趁機破壞。
搜查持續了整整兩天。士兵們先後在城中的三口古井底部、東城門的地基下、以及西市的一處廢棄宅院中，發現了類似的黑色骨片。加上糧倉廢墟中的那批，一共挖出了四批骨片，分別對應四個節點。
“還差八個。”沈烈面色凝重，“那些奸細一定還在城中，他們一定會繼續佈置剩下的節點。”
“王爺，末將以為，我們不能再被動防守了。”趙風道，“那些奸細隱藏在暗處，我們很難將他們全部找出來。不如我們主動出擊，利用已經發現的節點作為誘餌，設下圈套，等他們來送死。”
“好主意。”沈烈點頭，“但這次，我們不能只是簡單地設伏。我們要讓他們以為，我們已經放鬆了警惕，讓他們有機會完成節點。”
“大哥的意思是……”石開問。
“我們要演一場戲。”沈烈眼中閃過一絲銳光，“讓他們以為，我們已經中了他們的調虎離山之計，兵力都集中在了城防上，忽略了內部的防禦。這樣，他們就會放心大膽地行動，而我們就可以一網打盡。”
眾將商議至深夜，最終敲定了一個周密的計劃。
次日清晨，沈烈下令，將挖出的四批骨片全部銷燬，並對外宣稱“奸細已被肅清，雲州城恢復安全”。同時，他故意減少了城中巡邏的兵力，將大部分士兵調往城頭，做出備戰準葛爾汗國下一輪進攻的姿態。
表面上，雲州城的警戒級別降低了。但暗中，沈烈早已在城中的要害位置佈下了天羅地網，只等那些奸細自投羅網。
然而，三天過去了，那些奸細卻沒有任何動靜。
“大哥，他們是不是已經撤走了？”石開有些按捺不住。
“不會。”沈烈搖頭，“他們的任務還沒有完成，不會輕易撤走。一定是我們哪裡做得不夠逼真，讓他們起了疑心。”
“那怎麼辦？繼續等？”
“繼續等。”沈烈道，“同時，派人暗中調查城中的所有外來人員，尤其是那些新近入城的商人、僧侶和乞丐。苯教的奸細訓練有素，但他們需要一個身份來掩護自己。只要找到他們的掩護身份，就能順藤摸瓜，找出他們的藏身之處。”
又過了兩天，趙風終於帶回了一個重要線索：“王爺，末將發現，城西的‘大雲寺’最近來了一夥新的僧人，大約有二十餘人。據寺中的和尚說，他們是來自吐蕃的遊方僧人，打算在雲州城落腳傳教。但這些僧人行為古怪，白天在寺廟中誦經，晚上卻經常外出，直到深夜才回來。”
“大雲寺？”沈烈眉頭一皺，“那是雲州城最大的寺廟，香火鼎盛，往來人員複雜。如果他們藏在那裡，確實不容易被發現。”
“末將已經派人暗中監視那座寺廟。”趙風道，“如果那些僧人真的是苯教的奸細，他們一定會在近期行動。畢竟，時間拖得越長，他們暴露的風險就越大。”
“好。”沈烈點頭，“繼續監視，不要打草驚蛇。同時，加派人手，暗中保護城中的所有要害位置。一旦他們有所動作，立刻回報。”
當夜，月黑風高。
大雲寺的後院，一間僻靜的禪房中，二十餘名僧人正圍坐在一起，低聲商議著甚麼。為首者是一名年約五旬的老僧，面容清癯，目光如電，正是這些僧人的首領。
“我們的四個節點已經被毀，沈烈一定已經察覺到了我們的計劃。”一名年輕僧人低聲道，“師叔，我們是不是該撤了？”
“撤？”老僧冷笑一聲，“滅世之陣事關重大，豈能半途而廢？沈烈雖然毀掉了四個節點，但只要我們完成剩下的八個節點，陣法依然可以啟動。只不過，需要更多的祭品罷了。”
“更多的祭品？”年輕僧人一愣。
“不錯。”老僧從懷中取出一張羊皮紙，上面畫著一幅複雜的陣法圖，“原本計劃用十二個節點來分擔陣法的壓力，避免引起太大的動靜。但現在四個節點被毀，剩下的八個節點就必須承擔更大的壓力。這意味著，在陣法啟動時，需要更多的血肉祭品來維持陣法的運轉。”
“師叔的意思是……”年輕僧人眼中閃過一絲恐懼。
“屠城。”老僧冷冷道，“在陣法啟動的同時，我們要在城中大開殺戒，用城中百姓的鮮血和生命，來彌補那四個被毀節點的不足。”
禪房中一片沉默。所有人都被老僧的話震驚了。
“怎麼？怕了？”老僧掃視眾人，“別忘了，我們都是苯教的殉道者。為了教主的大業，犧牲一些無辜的生命，又算得了甚麼？更何況，雲州城是大夏西北的軍事重鎮，一旦被毀，大夏的西北防線就會徹底崩潰。屆時，準葛爾汗國和薩珊帝國的鐵騎就可以長驅直入，一舉攻入大夏腹地。我們的犧牲，將為教主統一天下鋪平道路！”
“師叔說得對！”一名僧人激動道，“為了教主的大業，死又何懼？”
“為了教主的大業！”其他僧人也紛紛附和。
老僧滿意地點了點頭：“好！既然大家都下定決心，那我們就按計劃行事。明夜子時，我們在城中心的鐘樓下集合，啟動剩下的八個節點。同時，分出十個人，在城中四處放火，製造混亂。趁亂，我們就可以完成屠城！”
然而，老僧的話音剛落，禪房的門外突然傳來一陣急促的腳步聲！
“誰？！”老僧臉色一變，猛地站起身。
他快步走到門前，推開門，卻看到一隻野貓從走廊上竄過。老僧鬆了一口氣，轉身回到禪房：“是一隻野貓，不必驚慌。”
然而，他沒有注意到，在禪房屋頂上的瓦片，有一塊微微鬆動了一下。一個黑影正趴在屋頂上，將老僧的話一字不漏地聽在耳中，然後悄無聲息地退出了大雲寺，消失在夜色之中。
總鎮府中，沈烈聽完探子的回報，面色鐵青：“屠城？他們竟然想屠城！”
“王爺，不能再等了！”趙風急切道，“明夜子時，他們就要行動！我們必須提前動手！”
“來不及了。”沈烈搖頭，“那些奸細藏在寺廟中，如果我們強行進攻，他們很可能會狗急跳牆，提前啟動陣法。到時候，整個雲州城都將陷入危險。”
“那怎麼辦？”石開問。
“我們將計就計。”沈烈眼中閃過一絲銳光，“既然他們要明夜子時在鐘樓下集合，那我們就提前在鐘樓下設伏，等他們自投羅網。同時，派人暗中保護城中的要害位置，防止他們提前啟動陣法。”
“明白！”眾將領命而去。
次日傍晚，沈烈親自率領五百名最精銳的驍騎兵，提前隱藏在鐘樓周圍的民居中。同時，石開率領三千精銳，埋伏在通往鐘樓的主要街道兩側。趙風則率領一隊弓箭手，佔據了鐘樓頂部的制高點。
夜幕降臨，雲州城陷入了一片寂靜。
子時，鐘樓下的廣場上，一群黑影從黑暗中緩緩出現。為首者，正是大雲寺的那名老僧。他的身後，跟著二十餘名僧人，每個人的手中都握著一柄彎刀，刀刃上泛著幽藍色的光芒，顯然淬有劇毒。
“節點都佈置好了嗎？”老僧低聲問。
“都佈置好了。”一名年輕僧人答道，“八個節點分別埋設在鐘樓四周，只要啟動陣法，八個節點會同時啟用。”
“好。”老僧點頭，“開始吧。”
二十餘名僧人分散開來，分別在鐘樓的八個方向站定。他們從懷中取出骨笛和法鼓，準備開始施法。
就在這時，鐘樓頂部的火把突然全部亮起！
“放箭！”趙風大喝一聲。
數百支箭矢如同暴雨般從天而降，瞬間將那些僧人射成了刺蝟！慘叫聲此起彼伏，十餘名僧人當場斃命，剩下的僧人驚慌失措，四散奔逃。
“有埋伏！撤！”老僧臉色大變，急忙轉身逃跑。
但已經晚了。周圍的民居中，沈烈率領五百驍騎兵如潮水般湧出，將廣場團團包圍。與此同時，石開率領三千精銳，堵住了通往廣場的所有街道。
“殺！一個不留！”沈烈下令。
夏軍將士如猛虎下山，與那些僧人展開激戰。那些僧人雖然都是苯教的精銳死士，但人數太少，在數倍於己的夏軍面前，很快便落入了下風。
沈烈手持斬邪劍，直奔那名為首的老僧。那老僧的修為極高，接連擊倒了數名夏軍士兵，試圖衝出包圍圈。
“哪裡走！”沈烈大喝一聲，一劍斬向老僧的後背。
老僧感覺到背後的殺氣，猛地轉身，揮刀格擋。“鐺”的一聲巨響，火花四濺。老僧被震得後退數步，虎口崩裂，彎刀差點脫手。
“好劍法！”老僧讚了一聲，“你就是沈烈？”
“不錯。”沈烈冷冷道，“束手就擒吧，你們跑不掉了。”
“束手就擒？”老僧冷笑，“做夢！”
他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，那精血在空中化作一個血色的符文，沒入他的眉心。下一刻，老僧的身體開始發生詭異的變化——他的面板變得透明，露出下面暗紅色的肌肉和骨骼，他的雙眼變成了純粹的黑色，彷彿兩個深不見底的黑洞。
“血祭——冥王附體！”
老僧的氣息暴漲數倍，他的身體周圍浮現出無數黑色的符文，那些符文如同活物般蠕動，散發出令人窒息的壓迫感。他舉起彎刀，一刀斬向沈烈！
沈烈揮劍格擋，“鐺”的一聲巨響，他被震得後退數步，虎口崩裂，鮮血直流。
“好強的力量！”沈烈心中一凜。
老僧不給沈烈喘息的機會，又是一刀橫掃。沈烈舉劍格擋，但老僧的力量實在太大，他被震得倒飛出去，重重摔在地上。
“王爺！”王小虎和趙風想要上前幫忙，但被其他僧人纏住，無法脫身。
“沈烈，受死吧！”老僧大喝一聲，彎刀當頭劈下！
就在這千鈞一髮之際，一道金色的佛光突然從側面射來，正中老僧的胸口！老僧慘叫一聲，整個人被震得倒飛出去，重重摔在地上。
沈烈轉頭一看，只見銀月長老正站在鐘樓的臺階上，雙手結印，周身散發著耀眼的佛光。
“苯教的邪魔歪道，也敢在老衲面前放肆！”銀月長老冷冷道。
他雙手向前推出，一道更加耀眼的金色光柱從他掌心射出，直擊老僧的胸膛。老僧急忙揮刀格擋，但金色光柱直接穿透了彎刀，沒入他的身體。
“啊——！”老僧發出淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐起來。他身上的黑色符文開始潰散，黑色的霧氣從他體內不斷逸散。
“這是……佛門的‘大光明咒’？！你怎麼會……”老僧驚恐道。
“老衲修習佛法六十年，這大光明咒，正是你們苯教邪術的剋星！”銀月長老冷冷道，“受死吧！”
他雙手合十，口中唸誦起經文。金色的佛光從他體內爆發，將整個廣場都籠罩其中。那些黑色符文在金光的照耀下，如同冰雪般消融，老僧的身體也開始瓦解，化作一團黑霧，消散在空氣中。
戰鬥很快結束。二十餘名苯教僧人，被擊殺了十六人，剩下的六人被生擒。為首的毒自盡，但其他僧人卻被銀月長老用佛法封印了修為，再也無法服毒自殺。
嚴加審問，務必要問出剩下的節點位置，以及苯教的總部在甚麼地方！”
那些被俘的僧人剛開始還不肯開口，但在銀月長老的佛法面前，他們的意志很快便崩潰了。一名年輕僧人終於開口：“我說……我全都說……”
原來，苯教在大夏西北邊境已經經營了數年之久，他們在雲州城、龜茲、疏勒、于闐等地都有秘密據點。滅世之陣是苯教教主親自制定的大型計劃，目的是毀滅大夏西北的軍事重鎮，為準葛爾汗國和薩珊帝國的入侵鋪平道路。
“苯教的教主是誰？”沈烈問。
“教主……教主是誰，我們也不知道。”年輕僧人搖頭，“我們只見過教主的使者，從來沒有見過教主本人。但據說，教主擁有無邊的法力，能夠召喚地獄中的魔神。只要他願意，整個西域都將陷入火海。”
“教主的使者？”沈烈眉頭一皺，“他在哪裡？”
“使者……使者就在雲州城中。”年輕僧人顫抖著道，“他偽裝成商人的模樣，住在城東的‘聚源客棧’裡。平時他負責下達教主的命令，我們則負責執行。”
沈烈立刻派人前往城東抓捕教主的使者。但當士兵們趕到聚源客棧時，那使者早已人去樓空，只在房間裡留下了一封信。信中只有一句話：
“沈烈，你雖然破了滅世之陣，但真正的風暴，還在後面。——苯教教主敬上。”
沈烈看完信，面色凝重。他知道，苯教的陰謀遠未結束。滅世之陣雖然被破，但那個神秘的幕後黑手，依然隱藏在暗處。
“到底是誰？”沈烈喃喃自語，“誰有這麼大的能量，能建立苯教，調動天劍宗、準葛爾汗國和薩珊帝國?”
.......
沈烈將那封信攥在手中，指節捏得發白。紙上的墨跡似乎還帶著一絲陰冷的氣息，那個自稱“苯教教主”的人，竟然能在他的眼皮底下從容離去，留下這麼一句充滿挑釁的話。
“真正的風暴，還在後面……”
沈烈喃喃重複著這句話，心中那股不安的感覺越來越強烈。他有一種直覺——那個神秘的苯教教主，很可能就是一直在暗中操控一切的幕後黑手。天劍宗、準葛爾汗國、薩珊帝國，這些勢力之所以會同時向大夏發難，背後一定有人在穿針引線。
“王爺，我們接下來怎麼辦？”趙風問道。
“繼續審問那些俘虜，務必要問出苯教在城中的所有據點。”沈烈道，“同時，加強城防，準葛爾汗國雖然暫時退卻，但他們一定會捲土重來。薩珊帝國的兩萬主力還在西域，隨時可能再次東進。”
“是！”
接下來的幾天，雲州城進入了緊張的備戰狀態。沈烈一邊督促城防建設，一邊派人前往西域各國，聯絡盟友。同時，他也在城中暗中調查，試圖找出苯教和薩珊帝國的其他奸細。
然而，那些奸細彷彿消失了一般，再也沒有出現。而那個神秘的苯教教主，也彷彿人間蒸發，沒有留下任何線索。
“難道他真的撤走了？”石開有些疑惑。
“不會。”沈烈搖頭，“他既然敢留下那封信，就一定還有後手。他一定在等待一個機會，一個能夠一舉擊潰我們的機會。”
.......