他話音未落，只聽從山崖上方傳來一聲尖銳的哨音！
緊接著，無數巨大的滾石從山崖上滾落下來，砸向正在石道中行進的隊伍！與此同時，數百名身穿白甲的弓箭手從山崖兩側探出頭來，彎弓搭箭，瞄準了下方的大夏士兵！
“有埋伏！躲避！”趙風事先得到了通知，早有準備，立刻下令士兵們向石道兩側的山壁靠攏，利用山石作為掩體。
但那些滾石實在太大了，每一塊都有千斤之重，砸在地上發出震耳欲聾的巨響，碎石四濺。雖然大部分士兵都躲過了正面撞擊，但仍有數名來不及躲避計程車兵被滾石擊中，慘叫著倒在了血泊中。
沈烈咬牙，對著身後的驍騎兵道：“跟我來！”
他翻身躍上火龍果，一拉韁繩，從山林中衝出，直奔那些弓箭手藏身的山崖。一百名驍騎兵緊隨其後，如同一柄黑色的利刃，直插敵人的陣地！
山崖上的弓箭手看到突然殺出的騎兵，顯然沒有預料到，頓時一陣慌亂。沈烈趁他們還未反應過來，已經衝到了山崖下方，斬邪劍在手，直接縱馬躍上了一塊突出的岩石，然後借力一躍，跳上了三丈高的山崖！
“殺！”
他揮劍橫掃，金色劍芒掠過，將兩名弓箭手攔腰斬斷。王小虎也跟了上來，雙拳如同鐵錘，將一個又一個弓箭手砸飛出去。驍騎兵們雖然不能全部跳上山崖，但他們舉起弓弩，朝崖頂猛烈射擊，壓制弓箭手的火力。
然而，就在沈烈以為控制住局面的時候，一個更加恐怖的景象出現了。
山崖頂端，一道巨大的裂縫緩緩張開，裂縫中湧出濃烈的黑霧。黑霧中，顯露出一座巨大的黑色祭壇。祭壇上坐著十二名身披血紅袈裟的老喇嘛，他們圍繞著一個燃燒著黑色火焰的火盆，正在用一種古老的語言唸誦著經文。
隨著經文的唸誦，黑霧開始向四周瀰漫，將整片區域籠罩。沈烈感到一股強大的力量在空氣中匯聚，彷彿有甚麼恐怖的東西即將破土而出。
“那是甚麼？”王小虎瞪大眼睛。
不等眾人回答，祭壇中央的黑色火焰突然沖天而起，化作一道光柱直貫雲霄。緊接著，大地開始劇烈震動，一道道裂縫從祭壇下方向四周蔓延，彷彿整座山都要崩塌了。
裂縫中，一隻巨大的骨手伸了出來，然後是另一隻。兩隻骨手抓住裂縫的邊緣，用力一撐，一顆巨大的骷髏頭從地下鑽了出來！
那骷髏頭直徑三丈有餘，通體烏黑，頭骨上覆蓋著一層暗紅色的符文。它的眼眶中燃燒著兩團幽藍的鬼火，張開嘴發出一聲無聲的咆哮，那咆哮化作實質性的衝擊波，將周圍的山石都震得碎裂！
“這是……死靈召喚術！”銀月長老的聲音從後方傳來，帶著無法掩飾的驚恐，“傳說中的‘閻摩之門’——以十二名活佛的生命為祭品，召喚地獄中的魔神降臨人間！赤松德贊瘋了！他竟然犧牲了十二名得道高僧！”
沈烈心中一寒。十二名活佛的生命……只為召喚這一個怪物？
那巨大的骷髏從裂縫中爬出，露出了完整的身體。它高達五丈，通體由白骨組成，肋骨如同巨大的牢籠，空洞的胸腔中燃燒著黑色的火焰。它的手中握著一柄由骨頭拼接而成的巨鐮，鐮刃上沾著暗紅色的液體，散發著令人作嘔的腥臭。
十二名血衣喇嘛在召喚完成後，全部七竅流血，倒地而亡。他們的生命精華，已經被獻祭給了這個骷髏魔神。
骷髏魔神仰天發出一聲震天動地的嘶吼，雙眼的鬼火鎖定在了沈烈身上。它似乎能感知到沈烈身上攜帶的小玉活佛骨灰，那正是它此行的目標。
“吼——！”
骷髏魔神一步踏出，巨大的骨腳將山崖踩得粉碎，碎石滾落。它揮動巨鐮，一道黑色的刀芒橫掃而出，將沈烈所在的區域完全覆蓋。
沈烈急忙縱身躍起，黑色刀芒從他腳下掠過，將他剛才站立的那塊岩石切成兩半！切口光滑如鏡，甚至連岩石中的紋理都沒有破壞！
“好鋒利的攻擊！”沈烈暗自心驚。他落在另一塊岩石上，還未站穩，骷髏魔神的第二擊已經到來。這一次，巨鐮當頭劈下，帶著萬鈞之力！
沈烈舉劍格擋，“鐺”的一聲巨響，虎口崩裂，整個人被震得向地面墜落，雙腳深深陷入泥土之中。雙臂一陣麻木，斬邪劍差點脫手。
這骷髏魔神的力氣，比之前的冰霜巨人還要大上數倍！
“沈烈哥！”王小虎怒吼一聲，衝上前雙拳砸向骷髏魔神的腿骨。玄鐵臂鎧與白骨碰撞，發出沉悶的響聲，骷髏魔神的腿骨被砸得出現幾道裂紋，但它毫不在意，反手一爪，將王小虎整個人抓起，狠狠摔向山壁。
“小虎！”沈烈大驚。
王小虎撞在山壁上，口中噴出一口鮮血，滑落在地，掙扎著想要站起，卻再次倒下。這一下，他傷得不輕。
“用念珠！”銀月長老在後方喊道，“只有小玉活佛的佛力，才能淨化這地獄的魔神！”
沈烈猛地想起那三顆殘存的念珠。他從懷中掏出念珠，握在手中，催動體內剩餘的全部氣血，將明煌雷訣運轉到極限。金色的雷光在掌中跳躍，注入念珠之中。
三顆念珠同時亮起耀眼的金光，佛光與雷光融合，形成一團熾烈的能量球。沈烈深吸一口氣，將那能量球猛地擲向骷髏魔神！
“破邪——佛怒金剛！”
能量球在空中留下一道金色的軌跡，正中骷髏魔神的胸口！金光轟然炸開，骷髏魔神發出一聲淒厲的慘叫，胸前的數根肋骨被炸得粉碎，黑色的血液如雨般灑落，腹中的黑色火焰也被震得搖曳不定。
它踉蹌後退了幾步，胸口的創傷處，金色的佛光正在不斷侵蝕著黑色符文，阻止傷口癒合。
“有效！”趙風大喜，下令所有的弓箭手集中射擊骷髏魔神的創口。箭矢如雨，紛紛射入那個缺口，雖然大部分不能造成實質傷害，但持續的攻擊讓骷髏魔神不斷受創。
沈烈趁勝追擊，提劍衝向骷髏魔神。他看準了骷髏魔神胸口那個被炸開的缺口，縱身一躍，直接跳進了它的胸腔之中！
骷髏魔神低頭，看到沈烈已經站在了它胸腔內的黑色火焰旁，發出一聲憤怒的咆哮。它伸出手試圖將沈烈抓出來，但巨大的手掌無法伸入自己的胸腔，只能徒勞地在外面拍打。
沈烈站在黑色火焰前，握著斬邪劍。他能感受到那黑色火焰中蘊含著的邪惡力量，正在不斷侵蝕他的意志。但他咬牙堅持，舉起斬邪劍，狠狠刺入黑色火焰的核心！
“以大明煌雷訣之名——破！”
金色的雷光從劍尖爆發，與黑色火焰猛烈碰撞，發出刺耳的轟鳴。雷光與黑暗交織，不斷消融、對抗。沈烈感覺體內的氣血在飛速流逝，但他不敢停手，拼盡全力將雷光源源不斷地灌入劍身。
骷髏魔神發出了有生以來最慘烈的哀嚎，它的身體開始出現密集的裂紋，黑色的霧氣從裂紋中不斷噴出。骨骼發出咔嚓咔嚓的碎裂聲，彷彿隨時都會崩塌。
“給我——破！”
沈烈怒吼一聲，將最後一絲力量全部灌入斬邪劍。金色的雷光猛然膨脹，將整個黑色火焰徹底吞沒！
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響，骷髏魔神的身體轟然炸裂！無數白骨碎片四散飛濺，如同一場骨雨，覆蓋了方圓數百步的區域。黑色的霧氣被金色雷光滌盪殆盡，陽光重新灑落在山崖之上。
沈烈從爆炸的中心墜落，狠狠地摔在地上。他渾身劇痛，連站起來的力氣都沒有了。但看到骷髏魔神已經徹底消散，他心中鬆了一口氣。
結束了。
這一次，真的結束了。
士兵們從掩體中爬出來，看著滿地白骨碎片，再看看躺在血泊中的沈烈，紛紛發出劫後餘生的歡呼。趙風和王小虎踉蹌著跑到沈烈身邊，將他扶起。
“王爺！您沒事吧？”趙風急切地問。
沈烈搖了搖頭，聲音嘶啞：“沒事……只是有些脫力。小虎，你呢？”
“死不了。”王小虎咧嘴一笑，卻扯動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
銀月長老走過來，檢查了一下沈烈的傷勢，嘆道：“王爺，你的氣血幾乎耗盡了，經脈也受到了損傷。接下來必須靜養，不能再動武了。”
沈烈點了點頭，望向遠處的劍門關。關上那些伏兵，在骷髏魔神被消滅後，已經四散奔逃。這場戰鬥，雖然慘烈，但終究還是他們贏了。
“傳令，收拾戰場，救治傷員。我們……過關。”
大軍緩緩開過劍門關。當沈烈踏上關內平原的土地時，他回頭望了一眼來時的路——那連綿的雪山，那雲霧繚繞的峽谷，彷彿一場漫長的噩夢。
赤松德讚的追殺，到此為止了。
他握緊手中那串只剩下金線、念珠已經全部碎裂的佛珠，低聲喃喃：“小玉活佛，你的骨灰……我帶到長安了。”
前方的天空中，一輪紅日緩緩落下，將天邊染成一片橘紅。成都平原的麥田在眼前鋪展開來，青瓦白牆的村莊點綴其間，炊煙裊裊升起。
這片土地的寧靜與安逸，與身後那片血戰之地的蒼涼形成了鮮明的對比。
沈烈閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
回家的感覺，真好。
但他也知道，這只是暫時的喘息。赤松德贊雖然暫時退卻，但大夏與吐蕃之間的恩怨遠未了結。西域的烽火還在燃燒，薩珊的鐵騎還在邊境虎視眈眈，朝堂上的暗流也在湧動。
他沈烈，註定不能停下腳步。
“再休息一炷香時間，然後繼續趕路。”他對趙風下令，“三天之內，我要回到長安。”
“是！”
夜幕降臨，劍門關內的平原上，篝火再次燃起。這一次，沒有敵情，沒有危機，只有短暫的安寧。
沈烈靠在樹下，望著滿天星斗。他突然想起了清溪村的那間茅屋，想起了年少時和石開、王小虎一起在田埂上奔跑的日子。那時的他們，以為最大的煩惱就是明年的收成好不好，村裡的姑娘會不會多看自己一眼。
如今，他們一個人稱定遠王，威震西域；一個是大夏都尉，統兵數萬；一個是驍騎將軍，衝鋒陷陣。
時光，真是一種奇妙的東西。
“沈烈哥，你想甚麼呢？”王小虎走過來，遞給他一壺熱水。
“想家。”沈烈接過水壺，喝了一口，“想起咱們以前在清溪村的日子。那時候，天塌下來也就那麼大個事兒。”
王小虎在他身邊坐下，也望著星星：“是啊。那時候咱們最大的願望，就是能有一頭牛，幾畝地，娶個媳婦兒，安安穩穩過一輩子。誰能想到，後來會發生這麼多事。”
“後悔嗎？”沈烈問。
“後悔啥？”王小虎咧嘴一笑，“跟著你，俺從來沒後悔過。雖然刀口舔血，但殺得痛快，活得也痛快！再說了，要是沒有你，俺可能早就餓死在哪個荒山野嶺了，哪有機會看到西域的雪山，喝到波斯的美酒？”
沈烈笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好兄弟。”
“那還用說。”王小虎站起身，拍了拍屁股上的土，“王爺，你好好休息，俺去巡夜了。明天還要趕路呢。”
沈烈點了點頭，望著王小虎的背影消失在夜色中。他再次抬頭望向天空。
那隻“鷹”已經不見了。
.......
夜幕低垂，劍門關內的平原上，篝火噼啪作響。
沈烈靠在樹下，望著滿天星斗，思緒飄遠。王小虎去巡夜了，趙風在安排明日的行程，銀月長老在照料傷員。營地中一片安寧，士兵們圍坐在篝火旁，低聲交談著，偶爾傳來幾聲壓抑的笑聲。
這是離開大理以來，最平靜的一個夜晚。
但沈烈的心中，卻始終縈繞著一絲不安。時輪國師臨死前的話，如同一根刺紮在他的心頭——“真正的殺招，在你最意想不到的時候，才會出現。”
骷髏魔神已經被消滅了，十二名血衣喇嘛也全部獻祭而死。劍門關的伏兵已經潰散，赤松德贊還能派出甚麼殺招？
沈烈閉上眼睛，試圖讓自己放鬆下來。連日來的戰鬥讓他的身體疲憊不堪，氣血幾乎耗盡，經脈也受到了損傷。銀月長老說得對，他需要靜養。
但就在他即將沉入夢鄉的那一刻，一股徹骨的寒意突然從腳底升起！
那寒意不是來自外界的溫度變化，而是來自體內——彷彿有甚麼東西，正在他的血脈中悄然滋生。
沈烈猛地睜開眼睛，坐直了身子。他低頭看向自己的雙手，只見手背上隱隱浮現出一層淡淡的黑色紋路，如同蛛網般細密，正在緩慢地向上蔓延。
“這是……”沈烈瞳孔一縮。
他立刻運轉明煌雷訣，金色的氣血在經脈中奔騰，試圖驅散那些黑色紋路。但那些紋路彷彿紮根在他的血肉之中，無論氣血如何沖刷，都無法將其清除，反而有愈演愈烈之勢。
“王爺！”趙風的聲音從遠處傳來，帶著驚慌，“您的手……”
沈烈抬頭，只見趙風正盯著他的手，臉色大變。他低頭再看，那些黑色紋路已經蔓延到了手腕，而且正在以肉眼可見的速度向上延伸。
“銀月長老！快叫銀月長老！”趙風大喊。
片刻後，銀月長老匆匆趕來。他看到沈烈手上的黑色紋路，臉色瞬間變得慘白：“這是……‘夢魘之種’！”
“夢魘之種？”沈烈皺眉，“那是甚麼？”
“是苯教最惡毒的詛咒之一！”銀月長老的聲音帶著顫抖，“它不是透過法術直接施加的，而是透過……血液傳播！王爺，您剛才與骷髏魔神戰鬥時，是不是被它的血液濺到了？”
沈烈回想了一下，在骷髏魔神被炸碎的那一刻，確實有大量的黑色血液四散飛濺。當時他正處於爆炸的中心，身上沾滿了那些黑色的液體。但他以為那只是普通的屍血，並未在意。
“那些血液中，含有夢魘之種的孢子。”銀月長老急促道，“它們會透過傷口進入人體，潛伏在血脈之中，等到宿主放鬆警惕、氣血虛弱的時候，就會開始生長。一旦它們蔓延到心臟，宿主的意識就會被徹底吞噬，變成一具行屍走肉！”
“那怎麼辦？”趙風急切地問。
“只有一個辦法。”銀月長老面色凝重，“在夢魘之種蔓延到心臟之前，找到施術者的本體，將其擊殺。因為夢魘之種與施術者性命相連，施術者一死，詛咒自然解除。”
“施術者是誰？”沈烈問。
“不知道。”銀月長老搖頭，“但能施展這種詛咒的，至少是苯教的大祭司級別。而且，他一定就在附近，因為夢魘之種需要施術者持續以精神力維持，距離太遠就會失效。”
沈烈站起身，目光掃過周圍的黑暗：“也就是說，赤松德贊真正的殺招，不是骷髏魔神，而是那個隱藏在暗處的施術者。骷髏魔神只是誘餌，目的是讓我沾染夢魘之種。”
“恐怕是的。”銀月長老嘆道，“赤松德贊果然老謀深算。他算準了王爺會與骷髏魔神近身搏殺，算準了王爺會沾染那些血液，也算準了王爺在擊敗魔神後會放鬆警惕。這一切，都在他的計劃之中。”
沈烈握緊拳頭，手背上的黑色紋路已經蔓延到了小臂。他能感覺到，那些紋路正在緩慢地向上攀爬，每前進一寸，身體便沉重一分。
“既然他在附近，那就把他找出來。”沈烈冷冷道，“趙風，傳令下去，營地周圍十里範圍內，地毯式搜尋。發現任何可疑人物，立刻回報。”
“是！”趙風領命而去。
沈烈盤膝坐下，再次運轉明煌雷訣，試圖延緩夢魘之種的蔓延速度。金色的氣血在經脈中奔騰，與那些黑色紋路形成拉鋸戰。雖然不能將其清除，但至少能暫時阻止它們繼續向上蔓延。
銀月長老在他身邊坐下，雙手結印，口中唸誦起經文。一道柔和的佛光從他掌心發出，籠罩在沈烈身上，為他提供額外的保護。
“王爺，老衲以佛法護住您的心脈，可以延緩夢魘之種的侵蝕。但最多隻能撐三天。”銀月長老道，“三天之內，必須找到施術者。”
沈烈點了點頭，閉上眼睛，全力運轉功法。
時間一分一秒地過去。營地中計程車兵們被動員起來，舉著火把在周圍的山林中進行地毯式搜尋。但劍門關附近地形複雜，山巒起伏，密林叢生，要找到一個刻意隱藏的人，無異於大海撈針。
一個時辰過去了，沒有發現。兩個時辰過去了，依然沒有發現。
沈烈手背上的黑色紋路雖然被暫時壓制，但已經蔓延到了肘部。他能感覺到，那些紋路正在不斷侵蝕他的經脈，每一次運轉氣血，都會帶來一陣刺痛。
“王爺，這樣下去不行。”銀月長老面色凝重，“搜尋範圍太大，時間不夠。我們必須換個思路。”
“甚麼思路？”沈烈問。
“夢魘之種既然是靠精神力維持的，那麼施術者一定在持續關注著王爺的狀態。”銀月長老道，“換句話說，他一定在某個能夠看到營地的地方，暗中觀察著王爺的一舉一動。”
沈烈眼睛一亮：“長老的意思是，引蛇出洞？”
“沒錯。”銀月長老點頭，“王爺可以假裝被夢魘之種完全侵蝕，做出失去意識的假象。施術者看到這一幕，一定會放鬆警惕，現身確認。到時候，我們就可以趁機將其擒殺。”
“好主意。”沈烈道，“但如何讓他相信我已經被完全侵蝕？”
“這個交給老衲。”銀月長老從懷中取出一枚黑色的藥丸，“這是用曼陀羅花和毒蘑菇煉製的假死藥，服下後會讓人的氣息變得極其微弱，心跳幾乎停止，看起來就像死了一樣。但藥效只有一炷香的時間，一炷香後，藥力消退，人就會甦醒。”
沈烈接過藥丸，毫不猶豫地吞了下去。
藥丸入腹，一股冰涼的感覺迅速擴散開來。沈烈感覺自己的心跳越來越慢，呼吸越來越微弱，眼皮也越來越沉重。他緩緩閉上眼睛，身體向後倒去，彷彿真的失去了意識。
銀月長老立刻大喊：“王爺！王爺！你怎麼了！”
趙風和王小虎聞聲趕來，看到沈烈倒在地上，氣息微弱，臉色慘白，頓時大驚失色。
“王爺！”王小虎撲到沈烈身邊，伸手探了探他的鼻息，臉色瞬間變得慘白，“沒……沒氣了？！”
“別慌！”銀月長老低聲道，“這是假死藥，王爺在引蛇出洞。你們配合我，演一齣戲。”
趙風和王小虎對視一眼，立刻明白了銀月長老的意圖。趙風跪在沈烈身邊，放聲大哭：“王爺！您不能死啊！您要是死了，我們怎麼辦啊！”
王小虎也捶胸頓足，嚎啕大哭：“沈烈哥！你醒醒啊！你不能丟下俺啊！”
兩人的哭聲淒厲悲切，傳遍了整個營地。士兵們紛紛圍攏過來，看到沈烈“死去”的樣子，無不悲痛欲絕。整個營地陷入了一片哀慟之中。
銀月長老則站在沈烈身邊，雙手合十，口中唸誦著超度的經文，一副悲痛欲絕的模樣。
哭聲持續了約莫一盞茶的功夫，營地外的黑暗中，終於有了動靜。
一道黑影悄無聲息地從一棵古松的樹冠中滑落，如同一片落葉般輕盈地落在地上。那是一個身穿黑色斗篷的人，身形瘦削，面容隱藏在兜帽的陰影中，只露出一雙閃爍著幽綠色光芒的眼睛。
他緩緩走向營地，腳步無聲，彷彿踩在棉花上。營地中計程車兵們沉浸在悲痛中，竟沒有一個人注意到他的靠近。
直到他走到距離沈烈不到十步的地方，才停下腳步，發出一聲沙啞的笑聲：“呵呵呵……沈烈啊沈烈，你終究還是栽在了老夫的手裡。”
......