羊苴咩城的清晨，薄霧籠罩著蒼山洱海。
沈烈站在城樓上，望著北方。那裡，雪山的輪廓在晨光中若隱若現，彷彿一頭蟄伏的白色巨獸。他知道，那些密宗高手不會善罷甘休。赤松德贊雖然簽了盟約，但那不過是權宜之計。一旦夏軍主力撤離大理，吐蕃必定捲土重來。
“王爺，丹增大師求見。”一名親衛來報。
“請。”
丹增走上城樓，手中捧著一卷泛黃的經卷。他面色凝重，眼中帶著一絲憂慮：“將軍，貧僧昨夜翻閱了桑耶寺的密典，發現了一件大事。”
“大事？”沈烈轉過身，“大師請講。”
“密典記載，在吐蕃南部，有一座名為‘扎什倫布’的古城。”丹增展開經卷，指著上面一幅古老的地圖，“那裡是密宗‘伏藏’的重要地點之一。傳說，那裡埋藏著一位古代法王的遺物——‘閻魔天’的封印法器。”
“閻魔天？”
“那是密宗傳說中的死神。”丹增解釋道，“傳說古代有一位法王，為了鎮壓一尊邪神‘閻魔天’，將其封印在一件法器中，埋藏在扎什倫布城下。若有人能解開封印，就能獲得閻魔天的力量，但也會釋放邪神，帶來無盡的災禍。”
沈烈皺眉：“那些密宗高手，是想解開封印？”
“極有可能。”丹增點頭，“伏藏師們一直在尋找古代法王的遺物，希望能借助這些力量，對抗外敵。若他們真的解開了閻魔天的封印，後果不堪設想。”
“扎什倫布在何處？”
“在邏些西南約八百里處，靠近喜馬拉雅山脈。”丹增道，“那裡地勢險要，人跡罕至。但若吐蕃想在那裡做甚麼，恐怕已經開始了。”
沈烈沉思片刻：“看來，我們必須阻止他們。”
“王爺打算怎麼做？”石開問。
“分兵。”沈烈走到地圖前，“石開，你率兩萬主力，繼續南撤，返回大理。我率一萬精銳，去扎什倫布，阻止密宗高手解開封印。”
“王爺不可！”石開急道，“您剛經歷大戰，傷勢未愈，怎能再涉險境？”
“正因為危險，才必須我去。”沈烈擺手，“密宗高手的手段，你們都見識過了。若派普通將領去，恐怕不是對手。只有我親自去，才有勝算。”
“那就讓末將陪您去！”王小虎道。
“小虎，你跟我去。趙風，你也來。銀月長老，南疆戰士熟悉山地作戰，也隨我同行。石開，你率主力返回大理後，立即加強邊防，同時派人向朝廷報信，請求增援。”
“是！”眾將齊聲。
次日清晨，沈烈率一萬精銳（包括兩千南疆戰士、三千大理戰士、五千雲州邊軍），離開大理，向西進發。
根據丹增提供的地圖，扎什倫布位於喜馬拉雅山北麓，需要翻越數座雪山，穿過一片原始森林，才能抵達。這條路極其艱險，許多地方根本沒有路，只能靠嚮導和丹增的記憶摸索前進。
“王爺，按照這個速度，至少需要半個月才能抵達扎什倫布。”趙風看著地圖，面色凝重。
“半個月……”沈烈沉吟，“希望還來得及。”
大軍進入原始森林。這裡的樹木高大茂密，遮天蔽日。地面上鋪滿厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，一不小心就會陷進去。空氣中瀰漫著腐爛的植物氣息，還有各種不知名的蟲鳴鳥叫。
“大家小心，這片森林裡有毒蟲猛獸。”銀月長老提醒道，“南疆的戰士們，準備好解毒藥。”
果然，進入森林不到半日，就遇到了麻煩。一名士兵被毒蛇咬傷，雖然及時服了解毒藥，但傷口還是紅腫起來，疼得他直冒冷汗。接著，又有幾名士兵被一種奇怪的毒蟲叮咬，身上起滿紅疹，瘙癢難忍。
“這樣下去不行。”沈烈皺眉，“銀月長老，有沒有辦法驅趕這些毒蟲？”
銀月長老從懷裡取出一包藥粉，撒在隊伍周圍。藥粉散發出一種刺鼻的氣味，毒蟲果然紛紛避開。
“這是南疆特製的‘驅蟲粉’。”銀月長老解釋道，“可以驅趕大多數毒蟲。但時效有限，每隔一個時辰就要重新撒一次。”
“辛苦了。”沈烈點頭，“傳令下去，加快速度，爭取早日走出這片森林。”
大軍繼續前進。森林中的道路越來越難走，許多地方需要砍開藤蔓和灌木才能通行。到了第三天，前方出現了一道深谷，谷底是湍急的河流，只有一座破舊的藤橋連線兩岸。
“這橋……能走嗎？”王小虎看著搖搖欲顫的藤橋，嚥了口唾沫。
“試試看。”趙風率先踏上藤橋。橋身劇烈搖晃，但還算結實。他走了幾步，回頭道：“小心一些，可以過。”
大軍開始依次過橋。藤橋每次只能承載十人，一萬人過橋，需要很長時間。沈烈讓南疆戰士先過，在對面建立防線，以防不測。然後是傷員，最後是主力。
當一半部隊過橋時，異變發生了。
“咻——！”
一支箭矢從密林中射出，正中藤橋的繩索！
“咔嚓！”繩索斷裂，藤橋劇烈搖晃，幾名士兵驚叫著跌落深谷。
“有埋伏！”沈烈大驚，“趙風！率弓箭手還擊！小虎，快救人！”
密林中，無數吐蕃士兵和紅衣喇嘛衝了出來！他們顯然早就料到夏軍會走這條路，在此設下了埋伏。
“殺——！”吐蕃軍如潮水般湧來，箭矢如雨。
夏軍猝不及防，陣腳大亂。趙風率弓箭手還擊，但吐蕃軍人數眾多，且有密林掩護，效果有限。
“王爺，怎麼辦？”石開急問。
沈烈當機立斷：“撤！撤回對岸！放棄輜重，輕裝撤退！”
“可是，已經過河的弟兄們……”
“讓他們繼續前進！我們在扎什倫佈會合！”沈烈咬牙，“快！”
夏軍開始倉皇后撤。吐蕃軍緊追不捨，箭矢不斷射來，又有數十名士兵倒下。沈烈親自斷後，斬邪劍揮舞，擊落數支箭矢，護著士兵撤退。
終於，剩餘的部隊撤回了對岸。但已經過河的五千人，卻失去了聯絡。
“王爺，我們損失了三千多人。”趙風清點人數，面色沉重，“而且，糧草輜重大部分都丟了。”
沈烈沉默片刻：“繼續前進。我們一定要在吐蕃軍之前，趕到扎什倫布。”
五日後，沈烈率殘部抵達扎什倫布。
扎什倫布是一座廢棄的古城，隱藏在喜馬拉雅山北麓的一條山谷中。城牆早已坍塌，城內雜草叢生，只有一些殘破的佛塔和寺廟，依稀可見當年的輝煌。
“就是這裡。”丹增指著城中一座最大的寺廟，“那座寺廟地下，就是伏藏的地點。”
沈烈觀察著四周：“小心，可能有埋伏。”
大軍小心翼翼地進入古城。果然，在寺廟前，數百名紅衣喇嘛盤膝而坐，中央站著一名老喇嘛——正是那名在邏些和雪古拉山口出現過的那位！
“沈將軍，我們又見面了。”老喇嘛雙手合十，面色平靜，“貧僧說過，因果迴圈，我們終會再見。”
“大師果然在此。”沈烈淡淡道，“看來，大師是鐵了心要解開閻魔天的封印了。”
“閻魔天？”老喇嘛眼中閃過一絲驚訝，“將軍竟然知道閻魔天？看來，丹增那叛徒，把甚麼都告訴你了。”
“丹增大師不是叛徒。”沈烈搖頭，“他只是選擇了正確的路。”
“正確的路？”老喇嘛冷笑，“甚麼是正確的路？讓外族征服吐蕃，讓佛法被踐踏，就是正確的路？”
“我從未想過踐踏佛法。”沈烈道，“我只是想止戈安民。只要吐蕃不再犯邊，我願與吐蕃和平共處。”
“和平共處？”老喇嘛大笑，“沈烈，你太天真了。這世上，從來就沒有真正的和平。只有強者，才能生存。我吐蕃要生存，就必須強大。而要強大，就必須藉助閻魔天的力量！”
他舉起法杖，杖頭寶石光芒大盛：“今天，你們誰也別想阻止我！”
“動手！”沈烈不再廢話，拔劍衝上。
沈烈率軍衝向寺廟。紅衣喇嘛們紛紛起身，結陣迎戰。雙方在寺廟前的廣場上展開混戰。
王小虎率領南疆戰士，直撲喇嘛陣型的中段。他雙拳揮舞，玄鐵臂鎧砸碎一個又一個頭顱。趙風率弓箭手在高處放箭，箭矢如雨，壓制喇嘛們的法術。
沈烈則直取老喇嘛。斬邪劍與法杖碰撞，火花四濺。兩人從廣場打到寺廟門前，又從門前打到殿內。
“沈烈，你不是我的對手！”老喇嘛怒吼，法杖猛擊地面。一道藍光擴散開來，將沈烈震退數步。
“那可不一定。”沈烈穩住身形，斬邪劍金光大盛，“破邪——斬！”
一道金色劍芒從劍尖射出，直取老喇嘛。老喇嘛揮杖格擋，劍芒擊中法杖，發出“鐺”的一聲巨響，法杖上出現一道裂紋。
“你……”老喇嘛臉色一變。
“你的法杖，已經撐不住了。”沈烈冷冷道，“投降吧。”
“投降？”老喇嘛獰笑，“沈烈，你以為，我真的只有這點手段嗎？”
他丟掉法杖，從懷中取出一件東西——那是一枚黑色的令牌，令牌正面刻著一個猙獰的鬼臉，散發著詭異的氣息。
“閻魔令！”丹增驚呼，“他要用閻魔令召喚閻魔天的力量！”
“阻止他！”沈烈急道。
但已經晚了。老喇嘛將令牌高高舉起，口中唸誦咒語。令牌上黑光大盛，一股陰冷邪惡的氣息瀰漫開來。天空瞬間變得陰沉，烏雲密佈，雷聲滾滾。
“轟隆——！”
一道黑色的閃電從天而降，擊中寺廟中央的佛塔！佛塔轟然倒塌，露出一個深不見底的地洞。地洞中，黑氣瀰漫，隱約可見一具巨大的石棺。
“閻魔天的封印，就在那石棺中！”丹增道。
老喇嘛飛身躍入地洞，落在石棺前。他雙手結印，口中唸誦咒語。石棺開始劇烈震顫，棺蓋緩緩開啟。
“阻止他！”沈烈躍下地洞，斬邪劍直刺老喇嘛後背。
但就在這時，石棺中突然伸出一隻黑色的巨手，一把抓住了沈烈的劍！
沈烈大驚，只見石棺中緩緩坐起一具巨大的骷髏——那是一具身高三丈的人形骷髏，通體漆黑，眼眶中燃燒著綠色的火焰。它身穿破爛的鎧甲，手持一柄巨大的骨劍，散發著令人窒息的威壓。
“閻魔天……降臨了！”老喇嘛獰笑，“沈烈，你等死吧！”
閻魔天站起身，仰天長嘯。一股強大的氣浪擴散開來，將沈烈震飛出去，撞在牆壁上，口吐鮮血。
“王爺！”王小虎和趙風聽到動靜，衝入地洞。看到巨大的骷髏，他們也驚呆了。
“這……這是甚麼鬼東西？”王小虎嚥了口唾沫。
“閻魔天。”沈烈掙扎著站起，“密宗傳說中的死神。”
閻魔天揮舞骨劍，一劍劈下。沈烈三人急忙閃避，骨劍砍在地上，留下一條深深的溝壑。
“好大的力氣！”趙風倒吸一口涼氣。
“不能硬拼。”沈烈道，“找它的弱點！”
閻魔天再次揮劍，這一次，直取沈烈。沈烈舉劍格擋，“鐺”的一聲巨響，他整個人被震得倒飛出去，虎口崩裂，鮮血直流。
“王爺！”王小虎衝上，一拳砸在閻魔天的腿上。但閻魔天紋絲不動，反而一腳將他踢飛。
“小虎！”趙風急射幾箭，箭矢射在閻魔天身上，發出叮叮噹噹的聲響，根本無法穿透。
“沒用的。”老喇嘛站在石棺旁，冷笑道，“閻魔天是不死之身。你們的攻擊，對它毫無效果。”
沈烈擦去嘴角的血跡，盯著閻魔天。他注意到，閻魔天的行動，似乎與老喇嘛的咒語有關。每當老喇嘛唸誦咒語，閻魔天就會做出相應的動作。
“它在被操控。”沈烈低聲道，“只要打斷他的咒語，閻魔天就會失去控制。”
“怎麼打斷？”趙風問。
沈烈看向老喇嘛：“殺了他。”
他再次衝上，但閻魔天擋在面前，骨劍橫掃，將他逼退。王小虎和趙風也試圖繞過去，但閻魔天的攻擊範圍太大，根本無法接近。
“這樣下去不行。”沈烈心念電轉，突然想起丹增說過的話——“閻魔令是操控閻魔天的關鍵。只要毀掉閻魔令，閻魔天就會重新陷入沉睡。”
“趙風！射他手裡的令牌！”沈烈喊道。
趙風立刻明白，張弓搭箭，瞄準老喇嘛手中的閻魔令。但閻魔天似乎察覺到了危險，巨大的骨劍擋在面前，將箭矢全部擊落。
“我來引開它！”王小虎怒吼一聲，衝上去抱住閻魔天的一條腿，用盡全力向後拖。閻魔天被拖得一個踉蹌，露出一個破綻。
“就是現在！”趙風抓住機會，一箭射出！
箭矢如同流星般飛出，穿過閻魔天的骨架縫隙，正中老喇嘛手中的閻魔令！
“咔嚓——！”
令牌碎裂，黑光瞬間消散。閻魔天發出一聲淒厲的嚎叫，龐大的身軀開始崩塌，化作無數黑色光點，消散在空氣中。
“不——！”老喇嘛絕望地大叫。
沈烈抓住機會，一劍刺穿老喇嘛的胸膛。
老喇嘛瞪大眼睛，緩緩倒地。他掙扎著看向沈烈，眼中充滿怨恨：“你……你毀了一切……”
“是你，毀了自己。”沈烈抽劍，轉身離去。
閻魔天被擊敗，但石棺中的黑氣仍在瀰漫。丹增走到石棺前，面色凝重：“封印已經被破壞了一半。若不及時修復，閻魔天的殘餘力量仍會洩露出來，禍害人間。”
“能修復嗎？”沈烈問。
“需要密宗的法器。”丹增道，“貧僧身上有一件‘金剛杵’，是桑耶寺的聖物。用它作為媒介，可以重新封印。”
他取出一柄金色的金剛杵，雙手合十，口中唸誦咒語。金剛杵散發出柔和的金光，緩緩飄向石棺。金光籠罩石棺，黑氣開始消散。
但就在這時，地洞外突然傳來喊殺聲！
“王爺！吐蕃大軍到了！”一名斥候急報，“至少有五萬人，正在圍攻古城！”
沈烈臉色一變：“這麼快？”
“看來，赤松德贊早有準備。”趙風道，“他知道我們會來扎什倫布，所以派大軍圍剿。”
“丹增大師，還需要多久？”沈烈問。
“至少半個時辰。”丹增道，“封印不能中斷，否則前功盡棄。”
“半個時辰……”沈烈咬牙，“趙風，小虎，隨我出去，擋住吐蕃軍！”
“是！”
三人衝出地洞。此時，古城外，黑壓壓的吐蕃大軍已經圍了上來。為首者，正是論欽陵。
“沈烈！你跑不掉了！”論欽陵大笑，“今天，就是你的死期！”
沈烈冷笑：“論欽陵，你以為，就你有援軍？”
他舉起手，向空中發射了一枚訊號彈。
片刻後，古城外突然傳來震天的喊殺聲！一支夏軍騎兵從側翼殺出，直撲吐蕃軍後方！為首者，正是石開！
原來，沈烈在出發前，就秘密交代石開，讓他率兩萬主力尾隨其後，一旦收到訊號，立刻殺出。
“石開？！”論欽陵臉色大變，“你不是撤軍了嗎？”
“撤軍？”石開大笑，“那是騙你的！老子一直跟在你們屁股後面！”
夏軍騎兵衝入吐蕃軍陣，瞬間將其衝散。論欽陵急令列陣，但為時已晚。夏軍士氣大振，裡應外合，將吐蕃軍打得節節敗退。
戰鬥持續了一個時辰。吐蕃軍死傷慘重，論欽陵在親衛的保護下，狼狽逃竄。
當夕陽西下時，戰鬥終於結束。
七、尾聲
古城中，丹增完成了封印。閻魔天的力量被重新封印在石棺中，地洞也被填平，上面建起了一座佛塔，作為永久的封印。
“大師，封印能持續多久？”沈烈問。
“只要沒有人破壞佛塔，封印可以持續百年。”丹增道，“不過，為了保險起見，貧僧建議，派兵駐守此地。”
沈烈點頭：“我會留下一千士兵，守護佛塔。”
他望向北方，那裡，雪山的輪廓在夕陽下泛著金色的光。
“吐蕃的威脅，暫時解除了。”他緩緩道，“但我知道，這場戰爭，還沒有真正結束。密宗的力量，依然在那片高原上潛伏著。總有一天，我們還會面對它。”
“王爺，接下來我們怎麼辦？”石開問。
“回大理。”沈烈轉身，“休整部隊，鞏固邊防。然後……回長安。”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色：“朝中的事，也該有個了斷了。”
大軍緩緩南行。身後，扎什倫布古城在夕陽下沉默著，彷彿在訴說著一個古老的秘密。
而在遙遠的邏些，布達拉宮的深處，一雙眼睛緩緩睜開。
“沈烈……你終究還是來了。”一個蒼老的聲音低語，“但這場遊戲，才剛剛開始……”
羊苴咩城的清晨，薄霧如紗，籠罩著蒼山洱海。
沈烈站在城樓上，遠眺北方。那裡，雲層低垂，彷彿預示著甚麼。他手中握著一封密信，信紙上的墨跡已經乾透，但每一個字都如同一塊巨石，壓在他的心頭。
“王爺，真的要走嗎？”石開站在他身後，聲音低沉。
“不得不走。”沈烈將信摺好，收入懷中，“陛下病危，太子與二皇子劍拔弩張，京中局勢一觸即發。我若不回，恐怕大夏將陷入內亂。”
“可吐蕃尚未平定，密宗高手仍在暗中活動……”石開擔憂道。
“段思平答應出兵協助防禦，丹增大師也會留在大理，主持與密宗的交涉。”沈烈轉身，“而且，我留下三千驍騎兵和一萬邊軍，由你統率，鎮守西南。有你在，我放心。”
石開沉默片刻：“那王爺要帶多少人回京？”
“五千親衛，足矣。”沈烈道，“主力留給你，西南是根本。”
“五千人太少了吧？”王小虎從城樓下大步走來，肩上扛著一柄嶄新的玄鐵臂鎧——這是大理工匠連夜趕製的，比之前那一對更沉重、更堅固，“萬一路上遇到不長眼的……”
“小虎，我們是回京，不是打仗。”沈烈搖頭，“五千人已是極限。人太多，反而引人猜忌。”
“猜忌個鳥！”王小虎撇嘴，“老子帶兵回京，誰敢攔？”
趙風也走了過來，手中拿著地圖：“王爺，從大理到長安，有三條路。走蜀道最近，但山路險峻，容易設伏。走荊襄路最遠，但相對平坦。走關中道，需要經過河西走廊，那裡局勢複雜，但速度最快。”
沈烈看著地圖，沉吟片刻：“走關中道。速度快，且可以沿途觀察各地駐軍的動向。”
“王爺，河西走廊現在是二皇子的勢力範圍。”趙風提醒道，“我們這樣大搖大擺地過去，恐怕……”
“恐怕甚麼？”沈烈眼中閃過一絲銳光，“恐怕他會忍不住動手？”
他冷笑一聲：“正合我意。若他敢在半路動手，就證明密信上說的都是真的——他確實在勾結突厥，圖謀不軌。”
三日後，沈烈率五千親衛離開大理，北上長安。
隊伍以五百驍騎兵為前鋒，三千步卒居中，一千五百騎兵殿後。人人披甲，刀槍出鞘，旌旗如雲，氣勢森嚴。沈烈騎在火龍果上，身披金甲，腰懸斬邪劍，目光如炬。
“王爺，斥候已經派出去了，前方二十里未發現異常。”趙風策馬趕上，低聲彙報。
“不要掉以輕心。”沈烈道，“長安那邊的眼線傳來訊息，二皇子已經在河西佈置了人手。這一路，怕是不會太平。”
“末將明白。”趙風點頭，又補充道，“另外，銀月長老派人送來了一封信。”
“信？”沈烈接過，拆開一看，是丹增的筆跡。
信上只有一行字：“雪山之巔，有鷹窺視。”
沈烈眉頭一皺，將信收好：“丹增大師這是在提醒我們，密宗的人可能還在跟蹤。”
“那些和尚陰魂不散！”王小虎罵道，“在高原上打了幾仗，還沒把他們打怕？”
“他們不怕死，因為他們相信來世。”沈烈道，“但這種信念，也是最可怕的。傳令下去，夜間加強戒備，所有人不得單獨行動。”
........