沈烈站在布達拉宮的最高處，高原的風吹動他的衣袍，獵獵作響。腳下，邏些城的屋頂在夕陽下泛著金色的光，炊煙裊裊升起，這座剛剛經歷戰火的城市正在慢慢恢復生機。
但沈烈的心，卻無法平靜。
“王爺，您已經在這裡站了兩個時辰了。”石開走上平臺，手中端著一碗熱茶，“喝點茶暖暖身子吧。”
沈烈接過茶碗，卻沒有喝，只是望著遠方：“石開，你說，那些密宗高手，到底在等甚麼？”
石開沉默片刻：“末將也在想這個問題。他們撤退得太從容了，從容得不像戰敗。”
“對。”沈烈點頭，“他們帶走了所有傷員和陣亡者的遺體，連破碎的法器都沒有留下。這不像潰敗，更像是一種……戰略性的撤退。”
“王爺的意思是，他們還有後手？”
“一定有。”沈烈放下茶碗，“赤松德贊雖然簽了盟約，但那是在刀架在脖子上的情況下籤的。一旦我們離開，他隨時可能撕毀盟約。而那些密宗高手，才是真正的威脅。”
他頓了頓，繼續道：“傳令下去，明日一早，大軍開拔，返回大理。但要加強戒備，尤其是後衛部隊，要隨時準備應對追兵。”
“是。”
次日清晨，夏軍開始有序撤離邏些。
五萬大軍（經過連番戰鬥，已不足四萬）排成長龍，沿著來時的道路，緩緩南行。沈烈將最精銳的部隊放在後衛，以防追兵。同時，派出大量斥候，偵查周圍五十里的動靜。
第一天，平安無事。
第二天，平安無事。
第三天，當大軍抵達一處名為“雪古拉”的山口時，異變突生。
雪古拉山口，是通往邏些的必經之路。山口海拔超過五千米，兩側是陡峭的雪山，中間只有一條狹窄的通道，長約三里。此刻正值冬季，山口積雪深厚，寒風刺骨。
“王爺，這地方地勢險要，若有人在此設伏，後果不堪設想。”石開觀察著地形，面色凝重。
沈烈也察覺到了危險：“傳令：前鋒加快速度透過山口，後衛加強戒備。弩炮上弦，弓箭手準備。”
命令傳達，大軍開始加速透過山口。但隊伍太長，四萬人馬，加上輜重糧草，想要快速透過談何容易。
當一半部隊進入山口時，異變發生了。
“轟隆——！”
一聲巨響，山口兩側的雪山上，突然滾下無數巨石和積雪！雪崩了！
“躲避！貼緊巖壁！”沈烈急令。
但為時已晚。巨石和積雪如同洪流般傾瀉而下，瞬間將數十名士兵吞沒。更可怕的是，雪崩引發了連鎖反應，更多的積雪開始崩塌。
“這不是天災，是人禍！”銀月長老驚呼，“有人在山上施法，引發了雪崩！”
沈烈抬頭望去，果然，在雪山之巔，隱約可見幾個紅色的身影——紅衣喇嘛！他們正在施展某種法術，操控著冰雪。
“弓箭手！放箭！”沈烈下令。
但距離太遠，箭矢根本射不到。弩炮雖然射程更遠，但角度太大，難以命中。
“王爺，怎麼辦？”王小虎急問。
沈烈當機立斷：“小虎，你率一千人，從左側山坡爬上去，幹掉那些喇嘛！石開，你率主力，繼續透過山口，不要停留！我率後衛部隊，在這裡擋住追兵！”
“王爺，您……”
“執行命令！”沈烈打斷他，“快！”
王小虎率一千精銳，開始攀爬左側雪山。山坡陡峭，積雪深厚，每一步都異常艱難。但南疆戰士擅長山地作戰，他們用刀斧在冰面上鑿出落腳點，一步步向上攀登。
山頂上，紅衣喇嘛們也發現了他們。一名喇嘛停止施法，從懷中取出一面小鼓，輕輕敲擊。
“咚……咚……咚……”
鼓聲低沉，卻帶著一種奇異的穿透力。聽到鼓聲的南疆戰士，突然感到心跳加速，頭暈目眩，有幾個甚至站立不穩，從山坡上滾落。
“是音攻！”銀月長老臉色一變，“他在用鼓聲干擾我們的心神！”
“怎麼辦？”王小虎問。
銀月長老從懷中取出一支骨笛，吹奏起來。笛聲尖銳，與鼓聲交織在一起，雖然不能完全抵消，但至少減輕了影響。
“趁現在，快上！”王小虎大吼。
戰士們繼續攀爬。距離山頂越來越近，只剩百步，五十步，三十步……
就在這時，另一名紅衣喇嘛出手了。他雙手結印，口中唸唸有詞，然後向下一指。
“咔嚓——！”
王小虎腳下的冰面突然裂開，他整個人向下墜去！好在反應快，雙手抓住冰縫邊緣，懸在半空。
“將軍！”幾名戰士急忙拉住他。
“奶奶的！”王小虎被拉上來，罵了一句，“這些妖僧，手段真多！”
他拔出腰間的飛斧，瞄準山頂的喇嘛，奮力擲出！
飛斧呼嘯著飛向山頂，那名喇嘛沒想到王小虎會來這一手，躲閃不及，被飛斧擊中肩膀，慘叫一聲，向後跌倒。鼓聲戛然而止。
“上！”王小虎趁機率軍衝上山頂。
山頂上共有七名紅衣喇嘛。除了被飛斧擊傷的那個，還有六個。他們見夏軍衝上來，紛紛取出法器，準備迎戰。
但近身肉搏，喇嘛們顯然不是南疆戰士的對手。王小虎雙拳揮舞，玄鐵臂鎧砸碎一個喇嘛的頭顱；銀月長老毒箭連發，射倒兩個；其餘戰士一擁而上，刀砍斧劈，轉眼間將剩下的喇嘛全部解決。
“快！阻止雪崩！”銀月長老急道。
但已經晚了。雪崩的勢頭已經形成，巨大的雪浪如同白色的巨獸，咆哮著衝向山谷中的夏軍。
山谷中，沈烈也看到了雪崩。他面色凝重，但並未慌亂。
“傳令：所有人，丟棄輜重，向兩側高地撤離！快！”
命令傳達，士兵們紛紛丟棄沉重的物資，向兩側山坡攀爬。但雪崩速度太快，許多人還沒來得及爬上去，就被雪浪吞沒。
沈烈也在一處高地上，看著下方被雪崩淹沒的山谷，心中沉痛。這一下，至少損失了上千人，還有大量的糧草輜重。
“王爺，追兵來了！”一名斥候急報。
沈烈回頭，只見後方煙塵滾滾，一支吐蕃騎兵正在快速逼近。為首者，正是論欽陵！
“果然來了。”沈烈冷笑，“傳令：結陣！準備迎戰！”
剩餘的夏軍迅速在山坡上結陣。雖然剛剛經歷雪崩，士氣受挫，但軍紀嚴明，陣型依然嚴整。
論欽陵率五千騎兵衝到近前，看到夏軍已經列陣，沒有貿然進攻，而是在百步外勒馬停下。
“沈烈！”論欽陵高聲喊道，“你已陷入絕境！投降吧！本王可以饒你不死！”
沈烈冷笑：“論欽陵，你以為，一場雪崩就能打敗我？”
“雪崩只是開胃菜。”論欽陵大笑，“真正的殺招，還在後面！”
他話音剛落，山坡兩側，突然冒出無數吐蕃士兵！他們身穿白色斗篷，與雪地融為一體，之前竟然完全沒有被發現。
“伏兵！”石開臉色一變。
“不止。”沈烈目光掃過，發現那些吐蕃士兵中，還有不少紅衣喇嘛，其中就有那名在邏些城外見過的老喇嘛。
“沈將軍，我們又見面了。”老喇嘛雙手合十，面色平靜，“貧僧說過，金剛橛雖碎，佛法不滅。”
“大師果然守信。”沈烈淡淡道，“只是沒想到，大師會用這種方式來‘再見’。”
“兵不厭詐。”老喇嘛道，“將軍用計破我金剛界，貧僧用計伏擊將軍，公平合理。”
“那大師現在想怎樣？”
“將軍若肯投降，交出大日如來印，貧僧可以保證，將軍和你的將士們，可以安全離開吐蕃。”老喇嘛道，“若將軍執迷不悟，那就別怪貧僧不客氣了。”
沈烈沉默片刻，突然笑了：“大師，你以為，你真的贏定了嗎？”
老喇嘛眉頭一皺：“將軍甚麼意思？”
沈烈沒有回答，而是從懷中取出一枚訊號彈，拉響。
“咻——砰！”
訊號彈在空中炸開，發出刺目的紅光。
老喇嘛臉色一變：“你還有援軍？”
“當然。”沈烈笑道，“大師以為，我會毫無準備地撤軍嗎？”
話音剛落，山口外，突然傳來震天的喊殺聲！一支夏軍騎兵，從後方殺出，直撲吐蕃軍的側後！
為首者，正是趙風！
原來，趙風率三千騎兵護送糧草，並未走遠。沈烈在出發前，就秘密交代他，讓他率軍埋伏在雪古拉山口外，一旦看到訊號，立刻殺出。
趙風一直潛伏在三十里外，看到訊號後，立刻率軍殺到。三千騎兵養精蓄銳多日，此刻如猛虎下山，直撲吐蕃軍側後。
吐蕃軍猝不及防，陣腳大亂。論欽陵急令：“分兵攔截！”
但騎兵速度太快，轉眼間已經衝入敵陣。趙風一馬當先，長槍如龍，連挑數名吐蕃將領。三千騎兵在敵陣中縱橫馳騁，刀砍斧劈，所向披靡。
“好！”沈烈抓住機會，“全軍反擊！”
夏軍士氣大振，從山坡上衝下，與吐蕃軍展開混戰。
老喇嘛面色陰沉，他沒想到沈烈還有這一手。但他並未慌亂，而是舉起法杖，準備施展法術。
“大師，你的對手是我。”沈烈大步走向老喇嘛，斬邪劍出鞘，劍身金光閃耀。
“沈烈，你確實是個難纏的對手。”老喇嘛緩緩道，“但今天，你必須死在這裡。”
他法杖一頓，杖頭寶石藍光大盛。一股刺骨的寒意瀰漫開來，周圍的空氣彷彿都要凍結。
“寒冰地獄！”
藍光擴散，所過之處，地面凝結出厚厚的冰霜。幾名夏軍士兵躲閃不及，被藍光籠罩，瞬間凍成冰雕。
沈烈面色凝重，斬邪劍橫在胸前，劍身金光流轉，抵禦著寒意的侵蝕。
“你的劍，確實能剋制我的寒冰地獄。”老喇嘛道，“但你能剋制多少？”
他法杖再頓，藍光更盛。這一次，不僅是寒意，還有無數冰錐在空中凝聚，如同暴雨般射向沈烈。
沈烈揮劍格擋，劍光如幕，將冰錐紛紛擊碎。但冰錐數量太多，且源源不斷，他漸漸感到吃力。
“王爺，我來助你！”王小虎從側面殺出，雙拳揮舞，砸碎數根冰錐。
“小虎，小心！”沈烈急道。
但王小虎已經衝到老喇嘛面前，一拳砸向他的面門。老喇嘛冷笑，法杖橫掃，一道藍光擊中王小虎胸口。王小虎悶哼一聲，倒飛出去，撞在岩石上，口吐鮮血。
“小虎！”沈烈大驚。
“放心，死不了。”王小虎掙扎著爬起，抹去嘴角的血跡，“這老傢伙，力氣不小。”
“你們，都留下吧。”老喇嘛舉起法杖，準備發動更強大的法術。
就在這時，一支冷箭從側面射來，直取老喇嘛咽喉！
老喇嘛反應極快，法杖一擋，將箭矢擊飛。但箭矢上附帶的力道，讓他後退了半步。
“誰？”他怒道。
“我。”趙風從人群中走出，手中長弓還在微微震顫，“老傢伙，你的對手，不止王爺一個。”
趙風的加入，讓戰局發生了變化。
沈烈、王小虎、趙風，三人呈品字形，將老喇嘛圍在中間。雖然單打獨鬥都不是對手，但三人配合默契，輪流攻擊，讓老喇嘛疲於應付。
“鐺鐺鐺！”
劍、拳、箭，三種不同的攻擊方式，從三個不同的角度，連綿不絕地攻向老喇嘛。老喇嘛雖然實力高強，但面對三人的圍攻，也漸漸感到吃力。
“你們……找死！”老喇嘛怒吼，法杖猛頓地面。
“轟——！”
一股強大的氣浪以他為中心擴散開來，將三人震退數步。趁此機會，老喇嘛從懷中取出一件東西——那是一枚金色的舍利子，散發著柔和的金光。
“以法王舍利，借法王之力——大日如來，降魔！”
舍利子金光大盛，一股浩瀚的氣息瀰漫開來。老喇嘛周身金光流轉，氣勢暴漲，彷彿換了一個人。
“不好！他在借用虹化法王的力量！”銀月長老驚呼。
沈烈面色凝重。他能感受到，老喇嘛此刻的氣息，比之前強大了數倍。這已經不是他們三人能對抗的了。
“撤！”沈烈當機立斷，“全軍撤退！”
“撤？”王小虎不甘，“王爺，我們還能打！”
“打不過了。”沈烈搖頭，“他借用虹化法王的力量，已經超出了我們的能力範圍。硬拼只會白白送死。撤！”
夏軍開始有序撤退。趙風率騎兵斷後，沈烈和王小虎護著傷員，向山口外撤退。
老喇嘛沒有追擊。他站在原地，周身金光流轉，眼中閃過一絲複雜的神色。
“沈烈……你確實是個難得的對手。但下次見面，你就沒有這麼好運了。”
夏軍退出雪古拉山口，清點損失。
此戰，夏軍損失兩千餘人，其中大部分是被雪崩掩埋的。糧草輜重損失過半，士氣受到一定影響。
但好在，主力尚存，且成功擊退了吐蕃的伏擊。
“王爺，我們接下來怎麼辦？”石開問。
沈烈望著遠方，沉默片刻：“繼續南撤。但要加強戒備，派出更多斥候，防止再次被伏擊。”
“是。”
大軍繼續南行。這一次，沈烈更加謹慎，每日只走三十里，派出大量斥候偵查周圍動靜。同時，派人聯絡大理，請求段思平派兵接應。
五日後，大軍抵達當雄。這裡已經被夏軍控制，留守部隊提供了糧草補給。
“王爺，據留守部隊報告，吐蕃境內最近有些異常。”石開彙報，“一些部落正在秘密集結，似乎在準備甚麼。”
“果然。”沈烈冷笑，“赤松德贊不會甘心失敗的。他一定在暗中調兵，準備在我們返回大理的路上，再次伏擊。”
“那我們怎麼辦？”
“將計就計。”沈烈道，“傳令：放出訊息，說我們將在當雄休整十日。然後，我們趁夜秘密出發，走小路返回大理。”
“是。”
當夜，夏軍悄悄離開當雄，沿著一條偏僻的小路，向南撤退。這條路更加難走，但勝在隱蔽。
三日後，大軍抵達一處名為“尼木”的地方。這裡距離大理邊境已經不遠，只要再走兩日，就能進入大理境內。
但就在這時，斥候來報：“王爺，前方發現吐蕃軍！約兩萬人，正在山口列陣！”
沈烈面色一沉：“看來，赤松德贊還是不肯放過我們。”
“王爺，打吧！”王小虎道，“兩萬人，我們還能應付！”
“不能打。”沈烈搖頭，“我軍疲憊，糧草不足，若被拖住，等吐蕃援軍趕到，後果不堪設想。”
“那怎麼辦？”
沈烈沉思片刻，突然眼睛一亮：“有了。我們不走山口，走‘怒江峽谷’。”
“怒江峽谷？”石開臉色一變，“那裡是絕路！懸崖峭壁，只有一條棧道，而且年久失修……”
“正因為是絕路，敵人才想不到我們會走那裡。”沈烈道，“只要過了怒江峽谷，就是大理境內。段思平的接應部隊，應該就在那裡。”
“可那棧道……”
“險，總比死好。”沈烈決然道，“傳令：全軍轉向，走怒江峽谷！”
怒江峽谷，果然名不虛傳。
兩岸是陡峭的懸崖，高達百丈，中間是湍急的江水，咆哮如雷。唯一的通道，是一條在懸崖上鑿出的棧道，寬僅三尺，年久失修，許多地方的木板已經腐朽。
“這……這能走嗎？”王小虎看著搖搖欲墜的棧道，嚥了口唾沫。
“能。”沈烈道，“但只能一個一個過。傳令：輕裝，只帶武器和三日干糧，其餘物資全部丟棄。先讓南疆戰士過，他們熟悉山路。然後是傷員，最後是主力。”
命令傳達，大軍開始依次透過棧道。
南疆戰士如履平地，很快透過。傷員在攙扶下，也勉強透過。但輪到主力時，問題來了。
許多中原士兵恐高，看著腳下的萬丈深淵，雙腿發軟，根本不敢走。有幾個勉強走了幾步，腳下一滑，差點掉下去。
“王爺，這樣不行。”石開急道，“速度太慢了。若吐蕃軍追上來……”
話音未落，後方傳來喊殺聲！
“追兵到了！”斥候急報。
沈烈回頭，只見後方煙塵滾滾，一支吐蕃騎兵正在快速逼近。為首者，正是論欽陵！
“沈烈！你跑不掉了！”論欽陵大笑，“前面是怒江峽谷，後面是我大軍！今日，就是你的死期！”
沈烈面色凝重，但並未慌亂：“趙風，你率一千弓箭手，在棧道入口處阻擊！石開，你率主力，加快速度透過！小虎，你隨我斷後！”
“是！”
趙風率弓箭手在棧道入口處列陣，箭矢如雨，射向追兵。吐蕃軍雖然人多，但地形狹窄，無法展開，一時被壓制住。
石開則催促士兵加快速度透過棧道。但棧道太窄，一次只能過一人，速度依然很慢。
“王爺，您先過！”王小虎急道。
“不，你先過。”沈烈道，“我斷後。”
“王爺……”
“執行命令！”
王小虎咬牙，轉身踏上棧道。
沈烈站在棧道入口，手持斬邪劍，面對追兵。論欽陵率軍衝到近前，看到沈烈獨自一人，不禁冷笑：“沈烈，你也有今天！”
“論欽陵，你敢與我一戰嗎？”沈烈淡淡道。
“有何不敢？”論欽陵翻身下馬，拔出彎刀，“今日，本王就要親手殺了你，為死去的將士報仇！”
兩人對峙，氣氛緊張。
就在這時，棧道上突然傳來一聲驚呼！
“王爺！棧道斷了！”
沈烈回頭，只見棧道中段，一塊木板突然斷裂，幾名士兵跌落江中，瞬間被湍急的江水吞沒！
“不好！”沈烈臉色大變。
論欽陵也看到了這一幕，大笑：“天助我也！沈烈，你無路可逃了！”
他揮刀衝上，直取沈烈。
沈烈舉劍格擋，刀劍相交，火星四濺。兩人戰在一起，刀光劍影，激烈碰撞。
但沈烈心繫棧道上的將士，分心之下，漸漸落於下風。論欽陵抓住機會，一刀劈向沈烈左肩。沈烈側身躲過，但肩頭還是被劃出一道口子，鮮血直流。
“王爺！”棧道上，王小虎看到這一幕，目眥欲裂。
“別管我！快過！”沈烈嘶吼。
他咬牙強撐，與論欽陵繼續戰鬥。但傷勢影響了他的動作，越來越吃力。
就在這時，棧道對面，突然傳來震天的戰鼓聲！
“咚！咚！咚！”
一面赤色大旗出現在對岸，上書一個大字：段！
“是大理軍！段王爺的接應部隊到了！”有人歡呼。
果然，對岸出現了大量大理士兵，正在快速修復棧道。段思平親自站在對岸，高聲喊道：“沈國公！堅持住！本王來救你了！”
沈烈精神一振，劍勢陡然凌厲起來。論欽陵被逼退數步，面色陰沉。
“沈烈，算你命大！”他咬牙，“撤！”
吐蕃軍開始撤退。沈烈拄劍而立，大口喘息。肩頭的傷口還在流血，但他臉上卻露出了笑容。
“王爺！”王小虎從棧道上跑回來，扶住他，“您沒事吧？”
“沒事。”沈烈搖頭，“走，過江。”
大軍繼續透過棧道。這一次，有了大理軍的接應，速度快了許多。一個時辰後，所有人安全透過怒江峽谷。
對岸，段思平迎了上來：“國公受驚了！本王來遲，罪該萬死！”
“段王爺言重了。”沈烈握住他的手，“若非王爺及時趕到，後果不堪設想。”
“國公放心，到了大理境內，就安全了。”段思平道，“本王已經調集三萬大軍，在邊境列陣。吐蕃若敢追來，定叫他們有來無回！”
沈烈點頭，回頭望了一眼怒江對岸。論欽陵率軍站在對岸，面色陰沉，卻不敢過江。
“沈烈，這次算你贏了。”論欽陵高聲道，“但下次，你就沒有這麼好運了！”
沈烈沒有回答，只是轉身，大步離去。
三日後，大軍抵達大理都城羊苴咩城。
段思平舉行了盛大的歡迎儀式，犒賞三軍。沈烈卻無心慶祝，他站在城樓上，望著北方，眉頭緊鎖。
“王爺，還在想吐蕃的事？”石開走過來。
“嗯。”沈烈點頭，“吐蕃雖然暫時退兵，但絕不會善罷甘休。赤松德贊和那些密宗高手，一定會捲土重來。”
.......