“映象影傀……”孫邈驚呼，“它會模仿本體的所有招式，而且不知疼痛，不死不滅！”
巨型影傀手持一柄黑煙凝聚的長劍，劍法與沈烈如出一轍，一招“雷霆斬”劈下，威勢驚人。
沈烈舉劍格擋。
“鐺——！”
雙劍相交，火星四濺。沈烈只覺得一股巨力傳來，竟被震退三步！這影傀的力量，比他本人還要強！
“哈哈哈！”高瘦黑袍人大笑，“沈烈，被自己打敗的感覺如何？”
沈烈面色不變，仔細觀察影傀。它確實模仿了自己的劍法，甚至神態舉止都惟妙惟肖。但有一點不同——它沒有智慧。
只是機械地複製招式。
這就夠了。
沈烈突然改變劍路，不再使用熟悉的明煌雷訣，而是改用一套極其古樸、笨拙的劍法——那是他幼年初學劍時，父親教的入門劍法“基礎十三式”。
刺、劈、撩、抹、掃、截、斬……
招式簡單，毫無花哨。
影傀果然開始混亂。它試圖模仿，但這些基礎招式與之前精妙的雷霆劍法格格不入，模仿出來的動作僵硬變形，破綻百出。
就是現在！
沈烈突然又從基礎劍法切換回明煌雷訣，一招“驚雷破”直刺影傀胸口！
影傀倉促模仿，但動作慢了半拍。
“噗嗤——！”
龍泉劍刺入影傀胸膛，劍身上附著的雷霆之力爆發，金色電芒在影傀體內肆虐。
“嗷——！”影傀發出淒厲的嘶吼，身體劇烈顫抖，黑煙開始潰散。
高瘦黑袍人臉色大變，急忙催動葫蘆，想要收回影傀。但沈烈更快，他左手一揚，破邪散的瓷瓶擲出，精準地砸在葫蘆上！
“砰！”
瓷瓶碎裂，淡黃色粉末灑在葫蘆表面。葫蘆上的血符瞬間黯淡，葫蘆本身也開始出現裂紋。
“不——！”高瘦黑袍人驚恐大叫。
但已經晚了。葫蘆“咔嚓”一聲碎裂，黑煙徹底消散，影傀也隨之消失。
高瘦黑袍人遭到反噬，噴出一口黑血，踉蹌倒地。
“廢物！”矮胖黑袍人怒罵，手中銅杖一頓，“看我的！”
九個銅鈴瘋狂搖動，發出刺耳的噪音。這噪音不僅刺耳，更蘊含著某種精神攻擊，聽到的人無不頭暈目眩，噁心欲嘔。
親衛們紛紛捂住耳朵，但效果有限。有兩人甚至開始七竅流血，顯然內腑已被震傷。
沈烈也感到一陣眩暈，但他強忍不適，劍指矮胖黑袍人：“音攻？我也會。”
他深吸一口氣，運足內力，發出一聲長嘯！
“吼——！！”
嘯聲如龍吟虎嘯，穿雲裂石，瞬間壓過了銅鈴噪音。這是軍中常用的“破陣吼”，專破各種音攻邪術。
矮胖黑袍人悶哼一聲，銅鈴炸裂三個，他本人也嘴角溢血。
“輪到我了。”沈烈不給對方喘息之機，縱身撲上。
矮胖黑袍人急忙揮舞銅杖格擋，但他顯然不擅長近戰，杖法雜亂無章。沈烈三招之內，一劍斬斷銅杖，第二劍刺穿其咽喉。
矮胖黑袍人瞪大眼睛，捂著噴血的脖子，緩緩倒下。
轉眼間，三大黑袍高手已去其二。
只剩下那個女子。
她一直靜靜看著，沒有出手。此刻見同伴斃命，她才輕輕鼓掌：“精彩，真是精彩。沈國公果然名不虛傳。”
聲音嬌媚，與黑袍骷髏面具的形象格格不入。
“少廢話。”沈烈劍指她，“讓你們宗主出來。”
“宗主？”女子輕笑，“宗主正在舉行‘幽冥大祭’，沒空見你。不過……如果你能過我這一關，或許有機會見到他。”
她緩緩展開白骨扇。扇骨由人骨製成，扇面則是某種透明的薄膜，上面用鮮血畫著詭異的圖案。
“此扇名曰‘攝魂’，請國公品鑑。”
她輕輕一扇。
沒有風聲，沒有氣流，但沈烈突然感到一陣心悸。彷彿有甚麼東西，正在被從體內抽離。
是魂魄？
“王爺小心！”孫邈急呼，“那是攝魂邪術！閉目凝神，固守靈臺！”
沈烈急忙閉眼，運轉明煌雷訣的心法。雷霆之力至剛至陽，對魂魄有天然的庇護作用。那股抽離感果然減弱。
但其他親衛就沒這麼幸運了。有三人眼神渙散，呆呆地走向女子，彷彿被控制的傀儡。
“醒來！”沈烈一聲暴喝，蘊含雷霆之力的聲音震醒了那三人。
女子微微詫異：“哦？居然能抵抗攝魂扇？有意思。”
她再次揮扇，這次扇面上血光大盛。空氣中浮現出無數半透明的人影，這些人影有男有女，有老有少，個個面目悽苦，伸手抓向沈烈等人。
“怨靈……”阿木聲音顫抖，“她把殺死的人的魂魄囚禁在扇中，煉成怨靈……”
怨靈沒有實體，刀劍無用。它們穿過盾牌，穿過鎧甲，直接攻擊人的神魂。被怨靈觸碰的親衛，無不慘叫倒地，抱頭痛哭，彷彿經歷了世間最悲慘的事情。
沈烈也感到無數負面情緒湧來——戰死將士的怨恨、西域百姓的苦難、南疆山民的絕望……這些情緒如同潮水，要將他淹沒。
但他心智堅如鐵石。
“生前為人，死後為鬼，皆是大夏子民。”沈烈睜開眼睛，目光清澈，“你們被邪術所困，不得超生。今日，我沈烈以鎮國公之名，許你們解脫！”
他咬破指尖，一滴精血滴在龍泉劍上。劍身金光大盛，隱隱有龍吟之聲。
“煌煌天雷，聽我號令——破邪！”
一劍斬下，金色劍光如旭日東昇，照亮整個谷口。怨靈被金光照射，發出解脫般的嘆息，紛紛化作光點消散。
白骨扇“咔嚓”一聲碎裂。
女子倒退三步，面具下溢位血跡：“你……你竟敢毀我法寶！”
“毀的不僅是法寶。”沈烈踏步上前，“還有你。”
女子眼中閃過怨毒，突然摘下面具，露出一張姣好但蒼白的面容。她咬破舌尖，一口精血噴在空中，雙手結印：
“以我精血，喚吾本命——九幽玄蛇，現！”
地面炸裂，一條水缸粗細、長達十丈的黑色巨蟒破土而出！巨蟒通體漆黑，鱗片如鐵，頭頂生著一根獨角，雙眼血紅，口中毒牙森森。
這才是她的殺手鐧——本命蠱，九幽玄蛇！
“嘶——！”巨蟒昂首嘶鳴，毒霧噴吐，草木觸之即枯。
“保護王爺！”親衛們拼死上前，但巨蟒尾巴一掃，數人被抽飛，骨斷筋折。
沈烈面色凝重。這巨蟒顯然比之前的綠毛屍傀更難對付，它不僅力大無窮，渾身是毒，而且與本命相連，生命力極強。
但他沒有退縮。
“小虎，趙風，該你們了。”他低聲自語。
彷彿響應他的呼喚，谷口兩側山崖上，突然亮起火把！
“幽冥宗的龜孫子們——你王爺爺來也——！”
王小虎的吼聲如同炸雷，從左側山崖傳來。緊接著，二十名親衛如同神兵天降，順著繩索滑下，直撲黑袍人後方！
幾乎同時，右側也傳來喊殺聲。趙風率二十人從谷後殺入，前後夾擊！
幽冥宗猝不及防，陣腳大亂。
女子臉色大變：“你們……你們早有埋伏？！”
“兵不厭詐。”沈烈冷笑，“現在，輪到你了。”
他縱身躍起，避開巨蟒的毒霧噴射，落在巨蟒頭頂。巨蟒瘋狂擺動，想要把他甩下，但沈烈雙腳如生根，穩穩站立。
“孽畜，受死！”
龍泉劍高舉，劍尖凝聚金色電芒。這一次，他將虎狼藥激發的所有潛能，連同殘存的雷霆之力，全部灌注在這一劍中。
劍光如烈日墜地！
“斬——！”
一劍劈下，正中巨蟒獨角。
“咔嚓——！”
獨角斷裂，黑色血液噴濺。巨蟒發出驚天動地的嘶吼，瘋狂翻滾，撞塌了數塊山岩。
女子慘叫一聲，七竅流血——本命蠱受創，她也遭到反噬。
沈烈不給巨蟒喘息之機，劍勢連綿，每一劍都斬在巨蟒七寸要害。鱗片破碎，血肉橫飛，黑色血液染紅了地面。
終於，第十八劍，龍泉劍穿透巨蟒頭顱，從下顎刺出。
巨蟒身體僵直，轟然倒地，激起漫天塵土。
女子也隨之倒地，氣息斷絕。
三大黑袍高手，全滅。
谷口的戰鬥驚動了谷內。
更多的黑袍人從黑霧中湧出，數量至少三百。他們不再列陣，而是瘋狂地撲向沈烈等人，顯然是要用人海戰術。
但此時，王小虎和趙風的四十人已經與沈烈會合。五十一人（谷口戰鬥又折損幾人）對抗三百人，兵力依然懸殊，但士氣截然不同。
“弟兄們！”沈烈劍指谷內，“幽冥宗首腦已死，餘者不過是烏合之眾！隨我殺進去，搗毀魔窟，解救百姓！”
“殺——！！”
五十一人齊聲怒吼，如同猛虎下山，衝向三百黑袍人。
這是一場慘烈的白刃戰。
黑袍人雖然人多，但失去了首領指揮，各自為戰。而沈烈這邊，雖然人少，但配合默契，戰術明確。
王小虎率二十人組成鋒矢陣，如同尖刀，直插敵陣核心。他雙拳揮舞，玄鐵臂鎧砸碎一個又一個頭顱，所向披靡。
趙風率二十人組成圓陣，穩紮穩打，逐步推進。他長槍如龍，專挑敵方頭目刺殺，每殺一人，敵陣就混亂一分。
沈烈親率剩餘十人，遊走支援。哪裡危急，他就出現在哪裡，劍光所過，必有黑袍人斃命。
孫邈和阿木被護在陣中，孫邈負責救治傷員，阿木則憑著對地形的熟悉，指點眾人避開可能的陷阱。
戰鬥持續了一刻鐘。
三百黑袍人，被斬殺過半，餘者開始潰逃。但谷口被堵，他們只能向谷內逃竄。
“追！”沈烈下令，“直搗黃龍！”
隊伍乘勝追擊，殺入黑風谷深處。
谷內景象，比谷口更加詭異。
道路兩側，立著數十尊石像，都是各種妖魔鬼怪的模樣。石像腳下堆放著白骨，有人骨，也有獸骨。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和腐臭味。
道路盡頭，是一個巨大的洞穴入口。洞口高約三丈，寬五丈，裡面火光閃爍，隱約能看到人影晃動。
“那就是幽冥宗的老巢。”阿木指著洞穴，“裡面肯定有更多機關陷阱。”
“再多的陷阱，也得闖。”沈烈擦去劍上血跡，“小虎，你帶十人先行探路。趙風，你帶十人隨後接應。其餘人，隨我壓陣。”
“是！”
王小虎點了十名身手最好的親衛，小心翼翼地進入洞穴。洞穴內通道曲折，岔路眾多，牆壁上刻畫著各種詭異圖案。每隔一段距離，就有一盞油燈，燈油呈暗紅色，散發著甜腥味——是人油。
走了約百步，前方豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞出現在眼前。溶洞中央，是一個直徑十丈的圓形祭壇，祭壇由白骨堆砌而成，壇中央立著一根銅柱，柱上捆綁著十幾個衣衫襤褸的山民，有男有女，有老有少，個個奄奄一息。
祭壇周圍，站著近百名黑袍人。這些黑袍人與外面的雜兵不同，他們氣息沉穩，眼神銳利，顯然是幽冥宗的精銳。
祭壇正前方，一個高大的身影背對著入口，身穿暗金色長袍，長髮披肩，正在主持某種儀式。
“宗主！”王小虎低聲道。
沈烈此時也帶人趕到，看到祭壇景象，眼中寒光暴漲：“以活人獻祭……果然是天理不容的邪教！”
金袍人緩緩轉身。
那是一張中年男人的臉，面容英俊，但臉色蒼白得不正常，嘴唇卻是詭異的暗紅色。他的眼睛很特別，瞳孔是雙重的——一圈黑色，一圈血色，盯著看久了會讓人頭暈目眩。
“沈烈……”他開口，聲音溫和，卻帶著一種詭異的磁性，“你終於來了。本座等你很久了。”
“你就是幽冥宗主？”沈烈劍指對方，“報上名來。”
“名字？”金袍人輕笑，“本座早已拋棄凡俗之名。你可以叫我……幽冥。”
“裝神弄鬼。”沈烈冷哼，“今日，就是你的死期。”
“死期？”幽冥宗主搖頭，“不，今日是你的死期。你破壞了本座的影傀、音攻、攝魂扇、九幽玄蛇……但你可知道，那些都只是玩物。真正的幽冥大道，你還沒見識過。”
他緩緩抬手，掌心向上。
祭壇上的銅柱突然亮起血色光芒，捆綁的山民發出淒厲的慘叫，他們的生命力正被銅柱抽取，化作血光湧入幽冥宗主體內。
“以生靈之血，鑄不朽之身——幽冥血祭，開！”
血光沖天，整個溶洞被染成一片血紅。幽冥宗主的氣息節節攀升，原本蒼白的面板變得紅潤，暗紅色的嘴唇鮮豔欲滴，雙重瞳孔中的血色一圈更加明亮。
“他在用活人獻祭提升功力！”孫邈驚呼，“必須阻止他！”
“殺！”沈烈毫不猶豫，率軍衝向祭壇。
但祭壇周圍的黑袍精銳同時出手。他們訓練有素，配合默契，結成一個詭異的陣法，將沈烈等人牢牢擋住。
更可怕的是，隨著幽冥宗主功力的提升，溶洞內開始出現異變。
地面裂開，爬出數十具殭屍——不是綠毛屍傀那種高階貨，而是普通的行屍，但數量眾多。
牆壁上浮現出無數鬼臉，發出淒厲的哭嚎，這是精神攻擊。
空氣中瀰漫起毒霧，吸入者四肢麻痺。
“結陣防禦！”沈烈急令。
隊伍迅速結成圓陣，盾牌向外，刀劍在手。但四面受敵，壓力巨大。
王小虎怒吼連連，雙拳砸碎一具又一具行屍，但行屍無窮無盡。趙風長槍如龍，連挑三名黑袍精銳，但很快被更多人纏住。
沈烈則直撲幽冥宗主。他知道，只有殺了這個罪魁禍首，一切才會結束。
但幽冥宗主根本不與他正面交鋒，只是不斷閃避，同時繼續吸收血祭之力。他的速度越來越快，身法詭異，如同鬼魅。
“沈烈，你很強。”幽冥宗主一邊閃避，一邊悠然開口，“但你知道嗎？我從三年前就開始佈局。南疆的瘟疫、山民的失蹤、毒蟲的變異……都是我一手策劃。我要用整個南疆的生靈，鑄就我的幽冥聖體。到時候，別說你沈烈，就是大夏皇帝，也要跪在我面前！”
“痴心妄想！”沈烈劍勢更急，但總差之毫厘。
“是不是妄想，你很快就知道了。”幽冥宗主突然停下，雙手結印，“血祭已完成七成，足夠我用那一招了——幽冥鬼域，開！”
他雙掌拍地。
整個溶洞劇烈震動，地面、牆壁、穹頂，同時浮現出密密麻麻的血色符文。符文連線成網，將整個空間封鎖。
緊接著，更恐怖的事情發生了。
那些被殺死的黑袍人、行屍、甚至之前戰死的親衛，他們的屍體突然開始蠕動，然後……站了起來！
不是復活，而是被某種力量操控，成為了傀儡。
更可怕的是，這些傀儡的眼睛都變成了血色，戰力比生前更強，而且不知疼痛，不死不休。
“這是我的領域。”幽冥宗主張開雙臂，陶醉地呼吸，“在這裡，我就是神。所有死者，都將為我而戰。沈烈，你能殺多少人？十個？一百個？一千個？在這裡，我有無窮無盡的戰士！”
局勢瞬間逆轉。
沈烈等人被數百傀儡包圍，這些傀儡中有他們曾經的戰友，有剛剛殺死的敵人，現在都成了不死不休的怪物。
“王爺……”王小虎聲音嘶啞，“怎麼辦？”
沈烈環顧四周。幽冥鬼域確實詭異，但任何陣法都有弱點。他仔細觀察那些血色符文，發現它們最終都匯聚到祭壇的銅柱上——那是陣眼。
“攻擊銅柱！”沈烈指向祭壇，“那是陣法的核心！毀了它，鬼域自破！”
“明白！”
眾人齊聲應和，開始向祭壇方向突擊。
但幽冥宗主豈會讓他們如願？他親自攔在祭壇前，雙手一揮，數十具傀儡同時撲上。
慘烈的戰鬥再次爆發。
這一次，沈烈不再保留。虎狼藥的藥效已經開始衰退，他必須速戰速決。
“小虎，趙風，你們拖住傀儡和黑袍人。我去殺幽冥宗主！”
“王爺小心！”
沈烈縱身躍起，腳踏傀儡頭頂，幾個起落就衝到幽冥宗主面前。龍泉劍直刺對方咽喉。
幽冥宗主不閃不避，只是微微一笑，伸出兩根手指，輕輕夾住了劍尖。
“鐺——！”
劍尖被夾住，紋絲不動。
沈烈心中一驚。這傢伙的功力，已經提升到了一個恐怖的程度。
“驚訝嗎？”幽冥宗主輕笑，“血祭之力，遠超你的想象。現在，該我了。”
他手指一彈，沈烈連人帶劍被震飛出去，撞在巖壁上，喉頭一甜，但強忍著沒有吐血。
不能示弱。
沈烈翻身落地，劍勢再起。這一次，他不再追求招式精妙，而是將畢生所學融會貫通，每一劍都樸實無華，但威力驚人。
幽冥宗主也不再託大，從腰間抽出一柄軟劍。軟劍漆黑如墨，劍身柔軟如蛇，招式詭異刁鑽。
兩人在祭壇前展開激戰。
劍光閃爍，劍氣縱橫。周圍的傀儡和黑袍人都不敢靠近，生怕被波及。
沈烈的劍法剛猛霸道，雷霆之力雖然微弱，但至剛至陽，對幽冥宗主的邪功有一定剋制。
幽冥宗主的劍法陰柔詭異，軟劍如毒蛇吐信，專攻死角，更時不時釋放毒霧、幻術，防不勝防。
轉眼間，兩人交手百餘招，不分勝負。
但沈烈知道，自己撐不了多久了。虎狼藥的藥效在快速消退，內腑的舊傷開始反噬，手臂的毒素也在擴散。
必須一招定勝負。
他深吸一口氣，將所有殘存的力量——內力、雷霆之力、虎狼藥的潛能、甚至生命本源——全部灌注到下一劍中。
這一劍，將是他此生最強的一劍。
也可能是最後一劍。
“幽冥，接我這一劍——煌天雷獄斬！”
龍泉劍高舉過頭，劍身爆發出前所未有的金色光芒，光芒中隱隱有雷霆轟鳴。整個溶洞都被照亮，血色符文在金光照射下開始消融。
幽冥宗主臉色終於變了。他從這一劍中，感受到了死亡的威脅。
“幽冥護體！”他急運功力，周身浮現出一層血色護罩。
但沈烈的劍已經斬下。
沒有花哨，沒有變招，只是最簡單的一記劈斬。
但這一斬，蘊含了他所有的意志、所有的力量、所有的信念。
保境安民，是天職。
為此，可舍性命。
“斬——！！”
劍光如九天雷霆，劈開血色護罩，劈開軟劍格擋，劈開一切阻礙，最終，劈在幽冥宗主頭頂。
時間彷彿靜止。
幽冥宗主瞪大眼睛，難以置信地看著沈烈，然後，從他的額頭開始，一道血線向下延伸，經過鼻樑、嘴唇、下巴、胸膛……
“咔……咔嚓……”
身體從中裂開，分成兩半，向兩側倒下。
鮮血噴濺，染紅祭壇。
幽冥宗主，死。
隨著他的死亡，幽冥鬼域開始崩潰。血色符文迅速黯淡，傀儡紛紛倒地，重新變成屍體。黑袍精銳們見宗主斃命，士氣崩潰，四散逃竄。
“殺！一個不留！”王小虎怒吼，率軍追殺。
沈烈拄劍而立，大口喘息。剛才那一劍，幾乎抽空了他的一切。虎狼藥效徹底消退，虛弱感如潮水般湧來，內腑劇痛，手臂麻木，眼前陣陣發黑。
但他不能倒下。
至少，現在不能。
他強撐著走到祭壇前，一劍斬斷銅柱。銅柱斷裂，捆綁的山民紛紛跌落。孫邈急忙上前救治，所幸他們都還活著，只是極度虛弱。
“王爺……”王小虎渾身是血地回來，“餘孽已清剿完畢。我們在洞穴深處發現了牢房，關押著三百多名山民，還有……還有大量的毒蟲培養室、藥材倉庫。”
“好。”沈烈點頭，“解救山民，銷燬毒蟲藥材。然後……放火燒了這魔窟。”
........