處理完拔都一黨，老國王的目光轉向了烏孫特使阿史那·咄苾。
阿史那·咄苾心頭一緊，下意識地挺直了身體，但氣勢早已蕩然無存。
沈烈適時開口，聲音平淡卻帶著毋庸置疑的威嚴：“阿史那特使。”
“沈……沈國公……”阿史那·咄苾艱難地嚥了口唾沫，姿態放得極低。
“今日之事，烏孫作何解釋？”沈烈目光如電，直視對方。
阿史那·咄苾額頭冷汗涔涔，連忙躬身道：“誤會！全是誤會！沈國公明鑑，我等……我等是受了拔都王子的矇蔽，並不知他竟敢行此大逆不道之事，更不知沈國公您在此……我烏孫絕無與大夏為敵之意！”
此刻，他只想儘快撇清關係，將所有的責任都推到拔都頭上。
沈烈豈能不知他心中所想？但他並未點破，只是冷冷道：“是否矇蔽，你烏孫國主心中自有論斷。本將軍不殺你，你即刻帶領你烏孫使團，離開車犁，返回烏孫。”
阿史那·咄苾如蒙大赦，連忙道：“是是是！我等立刻就走！”
“且慢！”沈烈打斷他，“回去之後，將本將軍今日之言，原原本本告知烏孫國主。
大夏的善意，已經給出。是接受大夏的友誼，重開商路，遵奉宗主；還是選擇另一條路……讓你烏孫國主，自行決斷。
若願臣服，便派正式使臣，攜國書與貢品，前來車犁，向本將軍呈遞，聽候大夏皇帝陛下的旨意！”
沈烈的意思很清楚，烏孫若想表態，不必去遙遠的大夏帝都，來車犁找他這個鎮國公即可。這既是對烏孫的威懾，也是將車犁定位為了大夏在西域的一個重要支點。
阿史那·咄苾心中苦澀，卻不敢有絲毫異議，連聲道：“明白！在下一定將沈國公的話，一字不差地帶回國內！”
“去吧。”沈烈揮了揮手，如同驅趕蒼蠅。
阿史那·咄苾不敢再多留一秒，對著老國王和沈烈分別行了一禮，也顧不得甚麼儀態，幾乎是帶著手下那些同樣失魂落魄的烏孫武士，狼狽不堪地匆匆退出了日光殿，彷彿身後有猛獸追趕一般。
隨著拔都黨羽被收押，烏孫使團灰溜溜離去，日光殿內緊張的氣氛終於徹底緩和下來。
剩下的，都是心向王室或保持中立之人，此刻都有一種劫後餘生、大局已定的虛脫感。
老國王兀突魯彷彿耗盡了最後一絲心力，身體晃了晃，險些栽倒，被朮赤和內侍急忙扶住。
“父王！”朮赤擔憂地呼喚。
老國王擺了擺手，喘息了幾下，目光卻異常堅定地看向沈烈，又看了看朮赤，做出了一個重大的決定。
他推開攙扶，面向殿內所有臣工和部落首領，用盡最後的力氣，清晰地說道：“諸位……都看到了。今日，若非大夏沈國公力挽狂瀾，車犁……國將不國！本王……年老體衰，已無力執掌國政。經此一事，更是心力交瘁……”
他頓了頓，深吸一口氣，聲音陡然提高：“本王決定，即日起，傳位於大王子朮赤！由朮赤，繼承車犁王位，統領全國，並與大夏……永結盟好！”
“父王！”
朮赤渾身一震，雖早有預料，但親耳聽到傳位詔令，依舊心潮澎湃。
殿內眾臣和部落首領們面面相覷，隨即，不知是誰率先跪下，高呼道：“臣等，拜見新王！恭賀新王繼位！”
“拜見新王！恭賀新王繼位！”
山呼海嘯般的聲音在殿內響起，標誌著車犁國一箇舊時代的結束，和一個新時代的開始。
經歷了拔都叛亂的洗禮，又有大夏國公的強力支援，朮赤的王位，在此刻顯得無比穩固。
老國王看著跪倒一片的臣子，臉上露出了釋然和疲憊的笑容，他最後看向沈烈，眼神中充滿了託付之意。
沈烈微微拱手：“恭喜國王陛下。”這一次，他稱呼的是朮赤。
朮赤連忙上前，對著沈烈深深一揖，語氣無比誠懇：“沈國公！車犁能度過此劫，全賴國公！朮赤……不，孤在此立誓，車犁國願永世奉大夏為宗主，歲歲朝貢，絕不背盟！但凡大夏有所差遣，車犁必竭盡全力！”
沈烈伸手虛扶：“國王陛下請起。大夏與車犁，自此便是一家。望陛下勵精圖治，善待子民，使兩國邊境永享太平，商路暢通無阻。”
“孤，謹記國公教誨！”
……
接下來的數日，赤谷城彷彿經歷了一場徹底的洗禮。
二王子拔都及其核心黨羽被嚴密關押，等待他們的將是車犁國法的嚴厲審判。
其麾下的私兵被迅速接管、打散、整編，消除了內部的軍事威脅。
在老國王兀突魯和新王朮赤的主持下，一場盛大而莊嚴的登基大典在赤谷城舉行。
沈烈以大國公卿的身份，受邀觀禮，並居於貴賓首席，這無疑是對朮赤王位合法性與權威性的最強背書。
登基大典上，朮赤當著文武百官和各國使節的面，正式宣佈了車犁國奉大夏為宗主國的國策，並頒佈了一系列旨在恢復生產、穩定秩序、以及與中原加強聯絡的法令。
同時，在沈烈的見證下，大夏與車犁國正式建交的文書也得以簽署。
文書明確規定：車犁國承認大夏的宗主國地位，奉大夏正朔，定期遣使朝貢；大夏則承諾保障車犁國的安全，並在經濟、文化等方面給予支援和優惠。赤谷城內設立大夏驛館，由沈烈留下部分精銳及文吏負責，以便長期聯絡與協調。
訊息如同長了翅膀一般，迅速傳遍了西域各國。
大夏國公親臨車犁，以雷霆手段平定叛亂，扶持新王，並與車犁正式建交的訊息，引起了巨大的轟動。
各國君主紛紛遣使前來赤谷城，一方面祝賀朮赤新登基，更重要的，是想要親眼見一見那位傳說中的大夏國公，探聽大夏對西域的真實意圖。
赤谷城，這個原本只是車犁國都的城市，一時間成為了西域諸國目光匯聚的焦點，風頭甚至蓋過了一些老牌的西域強國。
而這一切風暴的中心，沈烈顯得異常平靜。
他住在王宮安排好的、守衛森嚴的別館內，接見各國使臣，處理與大夏聯絡的事務，同時也在靜靜等待著烏孫國的回應。
西域這片廣袤的土地，勢力盤根錯節，想要真正實現大夏的戰略構想，讓絲綢之路重現輝煌，讓西域諸國真心歸附，還有很長的路要走。
烏孫的態度，將是檢驗大夏西域政策成效的第一塊試金石。
......