夏嵐的鞋底碾過碎石，金屬條在月光下泛出一道冷光。羅錚目光一凝，腳步微頓。那不是普通裝飾，而是微型訊號發射模組的嵌入痕跡。他想起河床邊緣殘留的藍色腐蝕液，只有接觸過密封艙殘骸的人才會沾染。而當時，只有夏嵐以檢查物資為由，單獨停留了近兩分鐘。
隊伍在乾涸河床的凹地處短暫停留。夜風從北面吹來，帶著山體的寒意。羅錚將花葉萱平放在石堆後，沈悅立刻靠過去，手指搭在她腕上。楚瑤蹲在一旁，手中終端螢幕微亮，顯示著訊號追蹤介面。
“所有人原地休整，保持靜默。”羅錚低聲下令。
他走到楚瑤身邊，俯身低語：“準備一個假訊號源，模擬儲存器的頻段，外殼做成電池模樣。”
楚瑤點頭，從工具包中取出一塊備用電源和微型訊號發生器，手指快速拆解組裝。三分鐘後，一枚外觀與標準電池無異的裝置遞到羅錚手中，底部貼著一層薄膠，內部晶片發出極微弱的藍光。
羅錚將它放在夏嵐水壺旁的石縫裡，位置恰好能被她的動作覆蓋。
他起身，走到沈悅身邊，壓低聲音：“等會兒你‘無意’說一句，我們改道北峰，繞開主控區。”
沈悅抬眼，微微頷首。
羅錚退後幾步，靠在一塊岩石上，閉目假寐，眼角餘光卻始終鎖在夏嵐身上。
夏嵐坐在土坎邊緣，左手握槍，右手搭在膝蓋上。她呼吸平穩，但指尖微微顫動。當羅錚故意對楚瑤說出那句“祖父的金鑰在Ω-7主控室，只有血緣者能啟動”時，她的瞳孔驟然收縮，喉結上下滑動了一下。隨即，她的左手無意識地撫過左腕——那裡戴著一塊厚重的戰術手錶，表面漆黑，看不出異常。
羅錚記下了這個動作。
十分鐘後，沈悅低聲說出那句“改道北峰”。夏嵐身體一僵，隨即緩緩低頭，像是在調整鞋帶。
夜漸深，遠處探照燈的光束已掃過河岸上方，間隔越來越短。敵人正在逼近。
羅錚發出指令：“所有人關閉電子裝置，原地休息，輪值警戒。”
沈悅收起電磁槍，將通訊器關機。楚瑤也將終端調至離線模式，放入防水袋。夏嵐動作遲緩，最後才將手錶調至靜音，但未摘下。
眾人陸續靠在石堆後，呼吸漸沉。
羅錚閉眼不動，耳朵卻捕捉著每一絲動靜。
約莫二十分鐘後，輕微的摩擦聲從右側傳來。夏嵐緩緩起身，動作極輕，像怕驚醒誰。她走到水壺旁，彎腰取水，手卻順勢將水壺貼近石縫中的“電池”。壺底與裝置接觸，停留三秒。
就在那一瞬，楚瑤終端上的頻譜儀捕捉到一次微弱的藍光脈衝，頻率與腐蝕信標完全一致。
羅錚睜眼，無聲起身，貼著石堆陰影繞至夏嵐後方。
夏嵐直起身，水壺拿在手中，正欲返回藏身處。她剛邁出一步，手腕突然被鐵鉗般的手扣住。
她猛地回頭，對上羅錚的眼睛。
“你剛才傳遞的，是根本不存在的路線。”羅錚聲音低沉，另一隻手將那枚“電池”從石縫中取出，捏在掌心，“北峰沒有主控室，也沒有金鑰。那句話，是我編的。”
夏嵐臉色驟變，試圖抽手：“你……你在試探我？”
羅錚不答，當著她的面，用力一捏。“電池”外殼碎裂，內部晶片暴露，邊緣殘留著淡藍色腐蝕痕跡。
“這是你公司老系統的握手協議。”楚瑤從陰影中走出，手中終端螢幕亮起，顯示著頻譜波形，“只有‘恆嶽安保’的舊版加密模組才會觸發這個訊號。而你，是唯一接觸過密封艙殘骸又攜帶非制式裝置的人。”
夏嵐嘴唇發白，呼吸急促：“你們……早就設好局？”
“不是設局。”羅錚鬆開她的手腕，卻將訊號接收器殘骸遞到她眼前，“是你自己選擇了行動。你本可以不動，可你還是傳了訊號。”
夏嵐踉蹌後退一步，靠在石堆上，胸口劇烈起伏。
沈悅和楚瑤已站到羅錚身後，目光冷峻。
“為甚麼？”羅錚問。
夏嵐搖頭，聲音發抖：“你們不懂……他們抓了我弟弟……關在地下資料中心，每天發來影片……說只要我提供行蹤，就放人……”
“誰？”羅錚逼近一步。
“我不知道真名……他們叫他‘灰隼’。”夏嵐抬眼，眼中已有淚光，“每次交接都在廢棄的資料中心，座標是東經113.7，北緯34.2……那裡曾是軍方舊閘道器……”
楚瑤瞳孔一縮。
羅錚察覺她的異樣，但未追問。
“你傳遞的是假情報。”羅錚盯著她，“他們很快會發現。”
“我知道！”夏嵐突然抬高聲音，“可我不傳，他們就殺我弟弟！我……我只能賭一把！”
“那你現在打算怎麼辦？”沈悅低聲問。
夏嵐沉默，手指摳著戰術手錶的邊緣。
羅錚伸手：“把手錶給我。”
她遲疑片刻，摘下手錶遞出。
羅錚拆開表背，取出一塊微型發射模組，背面刻著“HX-9”編號。他將模組放入防水袋，貼身收進衣袋。
“從現在起，你由沈悅監視。”羅錚聲音平靜，“路線由我指定，不得擅自行動。”
夏嵐低頭，肩膀微微顫抖。
“我不是叛徒……”她喃喃，“我只是……撐不住了……”
羅錚沒再說話。他轉身走向花葉萱，重新將她背起。沈悅檢查了她的脈搏，毒素仍在擴散，針效最多維持一個半小時。
“繼續南下。”羅錚下令，“避開所有高點，走河床底部。”
隊伍重新出發。夏嵐走在中間，沈悅緊隨其後，槍口雖未指向她，但距離始終不超過兩米。
楚瑤走在最後，目光落在羅錚胸前的防水袋上。她嘴唇微動，似乎想說甚麼，最終沉默。
月光被雲層遮住，河床陷入昏暗。石縫間，一滴藍色液體從破碎的“電池”殘骸中滲出，順著石面緩緩滑落，滴在一塊苔蘚上，苔蘚邊緣瞬間泛起焦黑。
羅錚腳步未停，右手始終按在胸前，隔著衣物感受那枚模組的稜角。
前方河床拐彎處，一道鏽蝕的金屬門半埋在泥沙中，門框上刻著模糊編號：DC-7。
楚瑤停下腳步，盯著那扇門。
羅錚回頭：“怎麼了？”
她搖頭：“沒事。繼續走。”
隊伍從金屬門旁經過。門縫深處，一盞微弱的紅燈悄然亮起，隨即熄滅。