通風管道內，鐵壁滲著寒氣，羅錚貼著內壁向前爬行，戰術匕首橫握在手，刃口朝外。前方豎井口透下微弱光亮，金屬梯架上有輕微震動傳來，間隔規律，是有人在下方走動。他停住，左手向後壓了壓，示意沈悅止步。
他拆下前方一段通風柵，動作輕緩，未發出半點摩擦聲。探頭下望，B區入口處六名武裝人員呈扇形佈防，主通道兩側架設輕機槍，火力覆蓋正前方三十米範圍。兩名巡邏者在右側維修通道來回走動，間隔三十秒一輪換，間隙長達八秒。
羅錚收回視線，攀回管道深處。他開啟加密耳麥，聲音壓得極低：“夏嵐、楚瑤，主通道製造動靜，引火力；我帶沈悅、花葉萱從側翼突入。五分鐘後行動。”
耳麥那頭傳來兩聲短促按鍵音，代表確認。
他轉頭看向沈悅，目光落在她腰間的急救包上。包角有一道新劃痕，是剛才翻越排水管時蹭到的鐵皮邊緣。他伸手將包帶往內側挪了半寸，防止行動中發出聲響。
羅錚率先滑下維修豎井，雙腳輕點梯架，逐級下降。三米後，他懸停在最後一級橫檔，觀察下方兩名巡邏守衛的位置。一人正背身檢視牆邊線路箱，另一人站在通道轉角，視線被牆體遮擋。
他從袖口抽出兩枚銀針，手腕輕抖，針尖破空而出，精準刺入兩人頸側神經叢。兩人身體一僵，隨即軟倒。花葉萱緊隨而下，落地無聲，迅速拖走屍體藏入裝置間。
沈悅隨後滑下，落地時右腳微滑，踩到一塊鬆動的金屬板。羅錚立即抬手製止，同時側耳傾聽主通道方向。槍聲未起，守衛未察覺。
他俯身檢查倒地守衛的裝備，在其中一人腰間發現一枚銀灰色追蹤器，外殼刻有“N-7”編號。他不動聲色將其摘下，塞進戰術褲內袋。
三人貼牆推進，抵達B區控制室後方。門縫透出微光，室內有鍵盤敲擊聲。羅錚示意沈悅與花葉萱分別守住兩側，自己取出微型訊號干擾器，貼在門禁面板上，切斷警報迴路。
門開一條縫，他閃身而入。
控制室內兩名操作員正在調取監控畫面，一人正回身去拿水杯。羅錚一個箭步上前，手刀劈在其後頸。另一人剛抬頭，花葉萱已從側方撲上，鎖喉壓倒。
警報尚未觸發。
“黑入系統。”羅錚低聲。
花葉萱立刻接入終端，手指在鍵盤上快速敲擊。螢幕切換，地下五層C區冷藏庫畫面出現——玻璃艙內，一支藥管靜靜懸浮在冷卻液中，液體呈淡藍偏紫，與他們攜帶的樣本顏色一致。
“是神經穩定劑。”沈悅靠近螢幕確認。
就在此時，主通道方向槍聲驟起。
羅錚迅速調出外部監控，畫面中夏嵐正帶著楚瑤從主通道衝出，故意踢翻一排廢棄器材架，製造混亂。三名守衛調轉槍口追擊，但仍有兩人留守原位，未被完全吸引。
“敵指揮官沒上當。”羅錚沉聲。
他立即下令：“切斷主照明，模擬斷電。”
花葉萱執行指令，控制室燈光瞬間熄滅，備用電源未啟動，全區域陷入黑暗。
不到三十秒，門外傳來腳步聲。
三人小隊持槍進入，頭燈掃過控制檯與地面。領隊蹲下檢查終端介面，確認是否被遠端接入。
羅錚早已攀上天花板橫樑，藉著微弱的環境光鎖定目標。他無聲滑落，一手捂住領隊口鼻，另一手以銀針刺入其頸椎神經節。對方身體一軟，被他順勢拖入陰影。
沈悅與花葉萱同時出手，制服另兩人。
控制室重新通電。
“審訊。”羅錚將俘虜按在牆邊，取出隨身針囊。他將一枚細針刺入俘虜肩井穴，稍加捻轉，對方肌肉立刻抽搐，冷汗直流。
“誰派你們來的？”
俘虜咬牙不語。
羅錚換針，刺入其合谷與內關，加大刺激。神經痛感沿手臂上行，直達中樞。俘虜呼吸急促，額頭青筋暴起。
“荊棘之環……受僱於……諾瓦高層……任務代號‘清道夫’……”
“Vex在哪？”
“已經轉移……新據點不在主基地……”
羅錚針尖微移，刺入其心包經，對方心跳驟然減緩，面色發白。
“說。”
“舊礦道第七支脈……盡頭有中繼站……每十二小時同步一次資料……”
“是陷阱。”俘虜喘息，“他們知道你會去……埋了三組雷區……還有……活體守衛……”
羅錚停針，俘虜心跳恢復。
他轉向沈悅：“查他身份。”
沈悅翻開俘虜衣領，在後頸烙印旁發現一道暗色紋路——斷裂鎖鏈，但線條更深，邊緣呈鋸齒狀，與之前叛逃者身上的標記相似，卻更具壓迫感。
“這不是執行層。”她低聲，“是管理層。”
羅錚盯著俘虜左手腕內側，那裡有一圈環形舊疤，形狀與三叉戟標誌外圍的荊棘紋路吻合。他忽然想起甚麼——三年前邊境衝突中，一支神秘武裝曾使用過類似徽記，後被軍方列為灰色勢力，代號“環形荊棘”。
他抽出針，再次刺入俘虜太陽穴，手法極輕，僅引發短暫幻覺。
“你們信甚麼？”
俘虜眼神渙散：“Omega……不會失敗……三叉戟終將重鑄……淨化開始……”
話音未落，人已昏厥。
羅錚收針，看向花葉萱：“能定位中繼站訊號？”
花葉萱正在翻查終端日誌：“有加密頻段記錄，每十二小時啟用一次，持續八分鐘。下次同步在十小時後。訊號源座標已鎖定，確實在第七支脈深處。”
“走。”羅錚下令，“通知夏嵐和楚瑤，B區匯合，原路返回。”
隊伍重新集結，羅錚將俘虜綁在裝置車上，準備帶離。
臨行前，他在通風管道入口處停下。鐵壁上有一道新鮮劃痕，呈“Z”形，邊緣整齊，是硬物快速劃過所致。他伸手撫過痕跡，指腹感受到細微的凹陷。
這個標記，是他服役時期特種部隊內部的戰術標識，代表“敵後滲透成功”。
他沒有聲張，只將痕跡拍下，存入加密檔案。
一行人沿維修通道向B區出口移動。剛轉過拐角，前方通道突然傳來爆破聲。
煙塵騰起，主路被塌方封死。
“自毀程式啟動。”花葉萱檢視終端，“他們在炸通風水道，準備灌入惰性氣體。”
“走備用通道。”羅錚迅速調出基地結構圖，“從C區冷藏庫繞行，那裡有通風井直通地面。”
隊伍轉向C區。
冷藏庫門前，守衛已被夏嵐解決。門開後，冷氣撲面。玻璃艙內藥管仍在，但連線線路已被切斷。
“沒帶走。”楚瑤檢查介面，“他們故意留下的。”
“誘餌。”羅錚走近，伸手取管。
就在指尖觸碰到玻璃的瞬間，沈悅突然伸手攔住。
“等等。”
她指向藥管底部——冷卻液中有細微氣泡，呈環形上升，規律得不自然。
羅錚立刻後退。
三秒後，冷藏艙內爆發出刺耳警報，四壁噴出白色霧氣。
“是壓力觸發陷阱。”楚瑤快速分析，“只要藥管移動超過兩厘米，就會啟用毒氣釋放和定位信標。”
羅錚盯著藥管，緩緩抽出腰間戰術刀。
他將刀尖輕輕插入玻璃艙邊緣縫隙，緩慢撬動。刀身傳匯出細微震動——內部有感應絲網。
他改用銀針，一根根刺入縫隙，避開感應點。七針定位，形成支撐架。然後，他用細線纏住藥管底部，緩緩拉出。
藥管離艙。
警報停止。
“走。”羅錚將樣本交給沈悅，“貼身保管。”
隊伍進入通風井，開始攀爬。
井壁溼滑，羅錚殿後。爬至中途，他忽然抬頭，看向上方出口。
風向變了。
原本從下往上流動的氣流，此刻竟有輕微倒灌。
他立即抬手，示意全隊暫停。
就在此時，花葉萱的終端發出短促提示音。
“訊號異常。”她低聲道，“有人在外部接入控制系統。”
羅錚迅速判斷——陷阱未解除，對方在等他們進入高處狹窄空間，再封閉井口，製造窒息環境。
他掏出一枚煙霧彈，遞給前方的夏嵐。
“扔上去，然後所有人下撤五米，貼井壁蹲下。”
煙霧彈升空，轟然炸開。
幾乎同時，通風井頂部鐵柵轟然閉合，砸在煙霧中。
塵埃落下後，羅錚率先攀上，用戰術刀撬開變形的柵欄。
外面，夜風呼嘯。
他最後一個翻出，回望井口。
黑暗中，井壁某處，又一道“Z”形劃痕隱約可見。