第340章 火之國的淨土
咔咔……咔！
伴隨著沉重的機括聲響，火之國大名府那兩扇足以容納五人並肩而入的門扉，被兩名侍從緩緩向內推開。
門後露出的，並非森嚴的戒備，而是一片豁然開朗、極盡奢華的廣闊庭院。
“諸位，請隨我來。”
一位穿著典雅豔麗的中年男子，早已靜候在門內，面帶微笑道：“殿下已在殿內等候多時了。”
和馬的臉上同樣帶著笑容，身後跟著鳴人、佐助、香磷等十位少年少女。
他們來到火之國都城已經有兩天了，只不過之前一直在熟悉環境和住所，今天還是那位大名殿下第一次接見他們。
當然，與其說是接見，不如說是邀請，邀請他們參與私宴。
嘭！
身後傳來府門轟然關閉的悶響，將外界的喧囂與紛擾徹底隔絕。
進入前院，映入眼簾的便是廊腰縵回，簷牙高啄的華美建築群，朱漆金粉，雕樑畫棟，一派潑天的富貴氣象。
沿著精心鋪設的白石路徑向深處走去，更是庭樹生花，花團錦簇，各種奇花異草爭奇鬥豔，芬芳馥郁。
一行人沉默地跟隨引路男子，雖然努力保持鎮定，但眼中仍不免流露出對眼前景象的好奇與驚歎。
很難想象，在虛界和曉組織的陰霾籠罩下，火之國居然還有這樣彷彿與世隔絕、寧靜安定的地方。
引路男子餘光瞥見他們臉上難以掩飾的驚奇，眼中掠過一絲不易察覺的輕蔑。
“殿下素來喜愛生機盎然之景。”
他一邊步履從容地前行，一邊隨口介紹道：“那邊是從雪之國移植來的‘雪絨蓮’，花色瑩白，能在微寒中綻放。”
“那一叢，是來自雨之國的‘幽夢蘭’，其香有安神之效，還有遠處那一片如火如荼的，是從風之國尋得的‘焰花’，花色熾烈……”
等他說完，鳴人忽然開口問道：“這些花草的習性各異，原生環境與火之國截然不同，在這裡恐怕活不長久吧？”
男子側頭看了鳴人一眼，臉上依舊掛著淡然笑意：“不錯，這些嬌貴的花，在此地大抵只能維持一個月左右的光景呢。”
“不過，無所謂吧，如果死掉，換掉就好。”
言罷，他不再多言，繼續引路，身後，鳴人的目光依舊沉靜，卻更深邃了幾分。
穿過曲折的迴廊，眾人終於步入主殿，地板光可鑑人，折射著從穹頂灑落的光芒。
置身於這金碧輝煌、廣闊無比的大廳，炭火木材靜靜燃燒，散發出松木的清香，溫暖如春的氣息撲面而來。
大廳中央，呈U形擺放著低矮的桌案，上面陳列著精緻的冷食小碟與數樽清澈的清酒。
桌案的右側，已然坐著數位衣著華麗的貴族男性，他們正低聲談笑，氣氛融洽。
然而，當和馬帶著鳴人一行人踏入大廳的瞬間，所有目光聚焦在這幾位與周圍環境格格不入的“客人”身上。
“哈哈，和馬，我們可是等你很久了！”
端坐於主位之上的火之國大名見到眾人入內，臉上堆滿和煦的笑容，掃了一眼和馬身後的十人，笑道。
“大名殿下。”和馬率先單膝跪地行禮，他身後的木葉眾人，包括鳴人在內，也都有樣學樣，齊聲問候。
“都說了是私宴，不必如此拘禮。”
大名不等他們完全拜下，便直接打斷，隨和道：“大家可都是為了等你們才餓著肚子呢，先坐下，邊吃邊聊。”
“是，謝殿下。”和馬應聲起身，引導木葉眾人在長桌左側的墊子上依次跪坐而下。
今日的宴會廳依舊琉璃鋪地、金碧輝煌，卻不見往日那些濃妝豔抹、衣著華麗的侍女。
整個空間雖然依舊璀璨，卻莫名少了幾分浮華的“生氣”。
大名是想透過這種刻意營造的“風雅”和“清淨”的氛圍來與木葉的這些人拉近關係，展現平易近人的姿態。
然而，儘管殿內此刻看不到甚麼女人的身影，但鳴人異於常人的敏銳嗅覺，卻依然能嗅到空氣中浮游飄散的香水味。
“一個本該是奏響靡靡之音、極盡享樂的場所，此刻卻硬要裝扮成無慾無求的淨土，還真是欲蓋彌彰……”
鳴人心中暗道：“看來，關於火之國大名性格放蕩、喜好奢靡的傳聞，果然不假。”
他心裡冷靜思考著，表面卻依舊不動聲色，維持著基本的禮儀。
就在這時，兩條白皙得與象牙別無二致的手臂，悄無聲息地從他身側探出。
一手提著朱泥小壺，另一手輕拂寬大衣袖，熱水衝入茶碗，盪出茶葉的清香。
“謝謝。”鳴人下意識道了聲謝，轉頭看去。
只見，一個雖然濃妝豔抹，卻仍難掩面容稚嫩的少女，正怯生生地垂首而坐，臉上因他這聲感謝而流露出受寵若驚的神色。
他注意到，在座每個人的身後，都像他一樣，跪坐著一名負責佈菜的廚師和負責斟茶倒酒的侍女。
“好了，諸位，開宴吧。”大名輕合手中的扇子，發出清脆的聲響。
他身後那位面容蒼老的老廚師應聲而出，先轉身向大名微微鞠躬，在得到首肯後，才走到大廳一張長案前。
很快，第一道菜被端上桌子，不過，與其說是一道菜，不如說是視覺與味覺結合的藝術。
滿座頓時響起禮貌性的輕柔掌聲，大名滿意審視著，拿起筷子，嚐了一口，酸甜之味十分開胃。
“嗯！不錯！”大名眼前一亮，毫不吝嗇地稱讚道，“不愧是我破格提拔的大膳大夫，我果然沒有看錯人。”
大膳大夫一職，負責皇室一切飲食安排，一般都是由信任的人擔任。
大名將這種要職授予一位平民出身的廚子，已經足以證明對其技藝和忠誠的認可了。
“在下惶恐，不敢辜負殿下的信任與厚愛。”老人聞言，將頭垂得更低，語氣充滿了感激與謙卑。
大名哈哈一笑，滿意地將視線從廚師身上移開，看向席間的眾人，催促著他們動筷品嚐。
然而，眾人並未察覺到，那位老廚師低垂的眼眸中，一閃而過的並非感激，而是一絲冰冷的漠然。
在座的眾人之中，也只有鳴人，察覺到一絲異樣。
不過，那股惡意並非針對他的，所以他只是下意識望向老廚師的方向。
此刻，老人正垂手侍立在角落的陰影裡，微微佝僂著背，臉上帶著謙卑的笑容，完全融入了這僕從的角色。 他感受到鳴人的目光，甚至微微側過頭，對著鳴人露出了一個慈祥的笑容，混濁的眼睛裡看不出絲毫異常。
宴會的氣氛逐漸升溫，珍饈美饌如流水般呈上，侍者們悄無聲息地穿梭其間，為賓客斟滿清酒或果汁。
在座的貴族們態度溫和，木葉眾人起初的拘謹也在美食和他們的安撫下漸漸消散，開始享受起這難得一見的盛宴。
然而，在這片看似和諧融洽的氛圍中，鳴人卻感到一股愈發強烈的抽離感和不真實感。
看著眼前大塊朵頤、津津有味享受美食和交口稱讚的眾人，他反而想到了如今好不容易在破敗中重建的木葉。
木葉的重建資金捉襟見肘，火之國大名的撥款遠遠不夠，很多物資都需要村子自己想辦法，甚至低三下四去求大名。
而此刻，置身於這金碧輝煌的大名府，看著眼前這些衣著光鮮的貴族，聽著他們談論著風花雪月，鳴人只覺得一陣強烈的荒謬感湧上心頭。
這裡隨便端上來的一道菜，材料所花費的錢財，都足夠建造幾個新房了吧？
和馬不是說，火之國境內還有很多“虛”在肆虐，需要清剿嗎？
不是說各地都有災情，需要安撫嗎？
怎麼感覺，看上去完全沒有這一回事？
這裡的一切，都像是一個被精心粉飾過的泡影。
外面的災難、民眾的困苦，似乎都被那厚重的大門徹底阻擋，無法侵入這方“淨土”分毫。
“唔唔……”坐在身旁的千葉涼介鼓著腮幫子，有些疑惑地歪著頭看了他一眼，問道，“鳴人，你怎麼不吃？”
“啊，走神了。”鳴人回過神，臉上浮現笑容，拿起面前的茶杯。
他低下頭，看著杯中清澈的茶水，水面倒映著天花板上璀璨的水晶燈，光影迷離，一如他此刻紛亂的心緒。
現在的他，已經能夠確定，大名和這些貴族的腐朽了。
但是……
就在鳴人思索之際，一個帶著幾分矜持的聲音從他身旁不遠處傳來。
“這些飯菜，不知是否符合你們的口味？”
說話的人，是一位坐在佐助鄰座的少年。
他的年紀比佐助年長一些，十六七歲的樣子，身著直衣，頭髮梳理得一絲不苟，言談舉止間帶著一種自然而然的貴氣。
那少年見宇智波佐助和鳴人望過來，從容地微微頷首，主動自我介紹道：“失禮了，我是圓市休。”
聽到這個名字，佐助和鳴人都是目光閃爍。
圓，這是火之國大名的姓氏，一個少年，能夠出席這等規格的私宴，並被安排在佐助身側的位置……
“大名的嫡長子，未來的大名嗎？”鳴人心中瞭然，“這個座位安排，看來是希望對方能與佐助親近結交？”
這樣說來，那位大名與和馬，大機率不會對佐助和其他人出手，否則這番做法就是無用功。
真正的目標，應該只是自己這個九尾人柱力？
鳴人心念電轉，而面對這位未來大名的主動搭話，佐助保持著禮貌，放下手中的筷子，微笑回道：“宇智波佐助。”
“佐助君，久聞木葉之名，心中一直有些好奇。”
圓市休身體微微前傾，壓低了聲音好奇問道：“你們在忍者學校，平日裡的生活是怎樣的？會學到很多忍術嗎？”
木葉與大名府之間達成的協議，是雙方將進行人員交流，木葉派遣學員前來大名府見習政務與禮儀。
而大名府一方，則將派遣大名長子前往木葉，體驗忍者生活，加深彼此瞭解，或許其中還有其他算計。
顯然，這位長子殿下，正在為即將到來的“交換生活”提前蒐集情報。
“您是世子殿下？”
佐助同樣猜出了他的身份，態度溫和道：“主要是學習基礎忍術、體術，以及戰術分析和野外生存……”
他沒有想太多，他來到這裡的目的，就是為了和大名府的人打好關係，並且學習經濟、政務相關的知識。
但是……
“老師。”鳴人心中問道，“您覺得，他們這樣做，真的能夠加深雙方的理解和交流嗎？”
“能。”雲式的聲音回應，語氣淡漠而平靜：“但是毫無意義。”
“為甚麼？”鳴人不由一愣。
“蠢死了，小鬼。”
不等雲式回應，九尾便嗤笑道：“你真的相信，那個高高在上的大名，將自己的繼承人送去木葉，是為了加深交流？”
鳴人並不愚鈍，此話一出，立刻意識到了更深層的可能。
圓市休被派往木葉，並非為了友好交流，而是為了……
“一個無主之物，總需要一個熟悉它內部構造和運轉規律的人，將來才能更好地掌控它。”雲式淡然道。
無主之物！
一股冷意順著脊椎悄然爬升，在鳴人低垂的眼眸之中浮現。
老師所指的“無主之物”，毫無疑問，就是木葉。
他們，想對木葉不利？想對如今成為火影的雲川哥不利？
“原來如此。”鳴人心中微冷，“原來，他們盯上我，盯上大狐狸，就是為了得到木葉？”
他抬頭看向端坐於上首，始終面帶和煦微笑的大名，默默握緊了放在膝上的拳頭。
這位大名的野心，已經不滿足於利用經濟手段與木葉相處掣肘了，他想要牢牢地將木葉這柄利刃的刀柄握在自己的手中。
以大名府過去的態度，對木葉就算覬覦也僅僅是存在於心中，絕不可能兌現為行動。
所以，是甚麼助長了他們的野心？
而且，以大名的奢靡和野心，如果掌控了木葉這柄刀……
想著想著，鳴人的眼中，冷意越來越濃。
（媽呀，太冷了，這才十月份啊，河北怎麼會這麼冷，穿著羽絨服碼著碼著字，凍得我手都僵了，怎麼還不供暖QAQ）
(本章完)