這樣的人，能用，但不能信。
其他大臣呢？
那些跪在他面前山呼萬歲的臣子們，有幾個是真心實意的？有幾個不是在心裡打著各自的小算盤？有幾個不是為了自己的家族、自己的利益，在揣摩著他的心思、討好著他的喜好？
慶帝太瞭解這些人了。
因為他自己就是這樣的人。
他從小在深宮裡長大，見過太多的人情冷暖，見過太多的爾虞我詐。他知道人心隔肚皮，知道所謂的忠誠不過是利益的交換，知道在這個世上，能相信的只有自己。
所以他用人的時候，從來都是用利益拴著他們。
你想要官？我給你。你想要錢？我也給你。你想要權勢？我給你足夠的權勢。但你得給我辦事，得給我賣命，得讓我看到你的價值。
這個辦法，他一直用得很好。
那些人為了自己的利益，拼了命地給他辦事。他們互相爭鬥，互相牽制，誰也離不開他給的權勢，誰也翻不出他的手掌心。
可現在，這個辦法開始出問題了。
當慶國的軍隊開始吃敗仗，當慶國的地盤開始被人佔領，當慶帝的權威開始被人挑戰的時候，那些被他用利益拴住的人，也開始動搖了。
他們會想：慶帝還能不能保住我們？慶國還能不能撐下去？如果慶國真的出了事，我們該怎麼辦？
然後，他們就會開始為自己打算。
就像那些州軍將領，眼看著邊軍被打，卻站在旁邊看熱鬧。他們想的是：邊軍死了關我甚麼事？我自己的兵，我自己的人，憑甚麼要去給他們當墊背的？
這就是用利益拴人的代價。
你把利益給了他們，他們自然會聽你的。可當你的利益給不了他們的時候，他們就會聽自己的。
慶帝靠在御書房的柱子上，閉著眼睛，感受著那涼意透過龍袍傳到背上。
他想起了洪四庠。
那個從小陪著他長大的人，從來不問為甚麼，從來不問能得到甚麼。慶帝讓他殺人，他就殺人；慶帝讓他擋刀，他就擋刀；慶帝讓他死，他也會毫不猶豫地去死。
因為洪四庠不需要利益。
洪四庠就是他自己的一部分。
可現在，那一部分沒有了。
門外傳來腳步聲，很輕，但慶帝聽得出來，那是陳萍萍的腳步聲。陳萍萍走路從來都是這樣，輕得像貓一樣，不仔細聽根本聽不出來。
“進來。”
門被輕輕推開，陳萍萍走了進來。他看到滿地的狼藉，看到那張被踹翻的案几，看到靠在柱子上閉著眼睛的慶帝，臉上沒有任何表情。
“陛下。”
慶帝睜開眼睛，看著陳萍萍。
他們就這麼對視了一會兒，誰也沒有說話。
最後，還是慶帝先開了口：“坐吧。”
陳萍萍沒有推辭，在旁邊的椅子上坐了下來。
慶帝也走過去，在另一張椅子上坐下。他沒有坐到那張龍椅上，而是和陳萍萍面對面地坐著，像是兩個普通的故人在敘舊。
“邊西郡的事，你都知道了？”慶帝問。
陳萍萍點點頭：“知道了。”
“你怎麼看？”
陳萍萍沉默了片刻，然後說：“邊軍輕敵，州軍離心，主帥排程失當。三錯疊加，不敗才怪。”
慶帝冷笑了一聲：“說得輕巧。你知道朕損失了多少人嗎？”
“知道。”陳萍萍的語氣依然平淡，“邊軍十五萬，州軍五萬，加上之前折損的，一共四十餘萬。”
“四十餘萬。”慶帝重複著這個數字，聲音裡帶著一絲苦澀，“朕登基這麼多年，還從來沒吃過這麼大的虧。”
陳萍萍沒有說話。
慶帝看了他一眼，忽然問：“你說，李雲睿那邊，現在有多少人？”
陳萍萍的眼神微微閃了一下，但他很快恢復了平靜：“據臣所知，李雲睿手中應該有八十萬左右。”
“八十萬。”慶帝又重複了一遍，“加上朕手裡的，還有北境那邊的，整個慶國的軍隊，差不多有五百萬吧？”
陳萍萍點點頭：“差不多。”
“可現在呢？”慶帝的聲音忽然高了起來，“朕能調動的，已經不足三百萬了！而且這三百萬裡，有一百六七十萬是州軍！是那些在後方養尊處優、連刀都拿不穩的州軍！”
他越說越激動，站起身來，在御書房裡來回踱步。
“北境那邊，和北齊的對峙，已經摺了三十多萬。邊西郡這邊，又折了四十多萬。李雲睿手裡握著八十萬，是敵是友還不一定。剩下的那些邊軍，還有多少能打的？還有多少肯賣命的？”
他停下腳步，轉過身看著陳萍萍：“你告訴朕，朕現在該怎麼辦？”
陳萍萍沉默了很久。
他知道慶帝在問他甚麼。慶帝問的不是戰術，不是策略，而是人心。是那些將領們到底還能不能信，是那些軍隊到底還能不能打，是這個搖搖欲墜的慶國到底還能不能撐下去。
可這些問題，他又能回答甚麼呢？
人心是最難測的東西。
那些將領們，那些大臣們，那些士兵們，他們心裡在想甚麼，誰能知道？誰能保證？
最後，陳萍萍只說了一句話：“陛下信得過臣，臣自然會盡力。”
慶帝看著他，目光復雜。
他當然知道陳萍萍這話是甚麼意思。陳萍萍在告訴他：我知道你信不過我，但我還是會做我該做的事。不是為了你，是為了這個慶國，為了那些無辜的百姓。
這就是陳萍萍。
這就是他一直用陳萍萍的原因。
因為陳萍萍有責任心。
陳萍萍對慶國有感情，對百姓有悲憫，對那些人命關天的事，他做不到袖手旁觀。不管他心裡對慶帝有多少怨，有多少恨，只要慶國出了事，他一定會站出來。
這就是陳萍萍和那些大臣們最大的不同。
那些大臣們只認利益，只認自己。陳萍萍認的，是這天下，是這蒼生。
慶帝忽然笑了一下，那笑容裡帶著幾分自嘲，幾分無奈，還有幾分連他自己都沒有察覺到的落寞。
“行了，你下去吧。”他揮了揮手，“有事朕會再叫你。”