年輕人聽得冷汗涔涔。
“至於兩位殿下……”洪四庠頓了頓，“他們現在想的，恐怕已經不是長公主了。”
“那是甚麼？”
“是範閒。”
這個名字從洪四庠口中說出，輕描淡寫，卻彷彿帶著千鈞重量。
年輕人一愣：“範提司？他不是假死之後一直待在監察院，安分得很嗎？”
“安分？”洪四庠輕輕搖頭，“這世上最不安分的人，往往看起來最安分。範閒入京之後，哪一件事是安分的？跟林婉兒訂婚，接手內庫，斗酒詩百篇，哪一件不是在風口浪尖上走？若是沒有陛下在背後撐著，他早就被那些文官的口水淹死了。”
他走回矮几旁，提起茶壺，緩緩斟了一杯茶，卻不飲，只是看著杯中澄澈的茶湯出神。
“兩位殿下先前不把他當回事，是因為他們以為範閒只是陛下的私生子。慶國的皇子不止他們兩個，多一個庶出的兄弟，動搖不了大局。可你想想，若是這個庶出的兄弟，手裡握著內庫，背後站著監察院，朝中有一半的文官對他青眼有加，民間有無數百姓視他為詩仙、為英雄——那還是普通的私生子嗎？”
年輕人的臉色變了。洪四庠端起茶杯，淺淺抿了一口，茶水已涼，入口微澀。
“更重要的是，陛下對他的態度。”他的聲音愈發低沉，“讓範閒旁聽兩位殿下的奏對，直接問他對繼承人的看法，這哪裡是對臣子家眷的做派？這是……這是在給所有人看。”
年輕人脫口而出：“陛下是想立他？”
“想不想，我不知道。”洪四庠放下茶杯，眼中閃過一絲複雜的神色，“但至少，陛下是在給兩位殿下提個醒——你們爭了這麼多年，爭來爭去，到頭來可能甚麼都爭不到。”
殿內陷入短暫的沉默。
過了許久，年輕人才小心翼翼地開口：“那咱們現在……該怎麼辦？”
洪四庠沒有回答，而是走到牆角，從一隻陳舊的木箱中取出一卷泛黃的卷宗。那是他多年以來暗中蒐集的資料，上面密密麻麻記載著宮中朝中無數人的把柄與秘密。他翻開其中一頁，指尖輕輕劃過幾行字跡，眼中光芒明滅不定。
“告訴下面的人，繼續查長公主的事，查得越細越好。她收攏的那五十萬大軍，從哪來，到哪去，糧草由誰供給，將領是哪些人，一個一個給我查清楚。”
“是。”
“另外，派人盯著兩位皇子的動向，但不要靠太近。他們現在正是最敏感的時候，稍有不慎就會被發現。”
“卑職明白。”
“還有……”洪四庠頓了頓，抬起眼，目光幽深如古井，“範閒那邊，也留個人看著。不用做甚麼，就看。看他每日見了甚麼人，說了甚麼話，做了甚麼事。一個字都不要漏。”
年輕人一怔：“督主懷疑範提司也有問題？”
洪四庠沒有正面回答，只是淡淡道：“陛下讓我查長公主，可長公主這些年做的事，哪一件離得開範閒？內庫是範閒在管，監察院是範閒在職，就連當初燕小乙的死，跟他也脫不了干係。你說，這能是巧合嗎？”
年輕人若有所思，不敢再問，叩首之後，悄然退出了靜心殿。
殿門在身後輕輕合攏，發出一聲極輕微的悶響。
洪四庠重新盤坐於蒲團之上，雙眸微闔，呼吸漸趨平穩。方才那番對話帶來的波瀾，正在被他一點點壓入心底深處。這是數十年苦修練就的本事——無論外界風雲如何變幻，一旦回到這方寸之地，他便能讓自己沉入那片絕對的寧靜之中。
真氣在經脈中緩緩流淌，如溪水穿石，無聲無息。洪四庠運轉的是自幼修習的一門古老心法，名曰“龜息功”。這門功法不求剛猛凌厲，只求氣息悠長、綿綿不絕，修到極處，甚至可以閉氣數個時辰而不損生機。
氣息漸沉，心跳漸緩。
窗外偶有風聲掠過，吹動院中老梅的枯枝，發出沙沙的輕響。洪四庠的感知卻並未完全收回，而是如一張無形的網，悄然籠罩著整座靜心殿。
這是多年在宮中行走養成的習慣——即便在練功之時，也要留一分心神在外。這深宮之中，看似平靜無波，實則處處暗藏殺機。稍有不慎，便是萬劫不復。
時間一分一秒地流逝。
也不知過了多久，也許是一炷香，也許是半刻鐘，洪四庠忽然眉頭微動。風還是那陣風，梅枝還是那幾株梅枝，可有甚麼東西變了。
聲音。庭院裡的聲音，正在一點點變小。
起初是遠處宮牆外隱約傳來的巡邏腳步，漸漸聽不見了；然後是院角那窩麻雀的啁啾，不知何時停止了；最後就連風吹過梅枝的聲音，也變得若有若無，彷彿那風也刻意壓低了腳步，生怕驚擾了甚麼。
洪四庠睜開眼。
他沒有動，甚至沒有改變呼吸的頻率，只是靜靜地坐在那裡，將那張無形的感知網一寸寸收回，凝聚成一線，探向庭院深處。
甚麼都沒有。
不對。是甚麼都有，卻甚麼都太安靜了。這種安靜不是尋常的靜謐，而是一種被甚麼東西生生壓下去的、近乎窒息的死寂。就好像有一隻無形的手，將庭院中所有的聲息都攥在了掌心，一點一點地擰緊，直到再也擠不出一絲聲響。
洪四庠緩緩起身。
他沒有去拿牆上的拂塵，也沒有去取任何兵器，只是整了整衣袍，步履平穩地走向殿門。每一步都踏得極穩，極輕，彷彿踩在雲端。
殿門無聲開啟。
庭院依舊，老梅依舊，殘陽的餘暉將梅枝的影子拉得老長，斑駁地落在青磚地面上。洪四庠站在門檻之內，目光緩緩掃過院中每一寸角落。
然後他看見了那個人。
那人就站在庭院正中，距殿門不過三丈。一襲玄色勁裝，身形魁梧，肩寬背厚，站在那裡便如山嶽聳峙，給人一種無可撼動的壓迫感。他的臉隱在陰影中，看不真切，唯有一雙眼睛在昏暗中隱隱發光，如猛獸蟄伏，蓄勢待發。
而真正讓洪四庠瞳孔微縮的，是那人手中所持之物。
一杆長槍。