“嗯……香，就是這個味！”他長舒一口氣，彷彿剛剛經歷了一場靈魂的洗禮，“哥你快嚐嚐，這魚做得絕了！”
範閒無奈地搖搖頭，拿起筷子，隨意夾起一塊爆炒腰花送入口中。
起初只是漫不經心地咀嚼，但僅僅兩三下後，範閒整個人突然僵住了。
那味道——
腰花鮮嫩彈牙，火候掌握得恰到好處，但這都不是重點。重點是那股複合的、層次分明的味道：鹹鮮中帶著一絲微甜，辣味刺激卻不燥，還有一種難以言喻的鮮味在舌尖炸開，持續不斷地刺激著味蕾。
這絕對不是隻用鹽和油能做出來的味道。
範閒又迅速夾起一筷子涼拌三絲。清脆的蔬菜在齒間斷裂，酸爽開胃的汁液中，他分明嚐到了——醬油的醇厚、醋的酸冽，還有……味精那種特有的、純粹的鮮味。
他的心跳驟然加速。
醬油。味精。
這兩種調味料，在這個世界根本不應該存在。慶國的飲食文化雖然發達，但調味品仍然停留在鹽、糖、醬、醋等基礎階段。即便是皇宮御膳，也絕無可能出現如此精製的醬油和提純的味精。
範閒緩緩放下筷子，動作很輕，但指節已經微微發白。他抬起頭，目光掃過整個二樓，掃過每一張桌子上的菜餚，掃過那些吃得津津有味的食客，掃過牆上簡約到近乎冷峻的裝飾。
這不是巧合。
這絕不可能是巧合。
“哥，你看你，我就說吧，這的東西好吃，你看你還站起來了……”範思哲的聲音從旁邊傳來，帶著滿足的含糊。
範閒猛地站起身，動作之大讓椅子與地板摩擦發出刺耳的聲響。周圍的幾桌客人都投來詫異的目光。
“唉唉唉……範閒，你跑甚麼，這可不能亂闖啊！”範思哲的聲音陡然拔高，帶著驚慌。
但範閒已經聽不見了。他的腦海中只有一個念頭：後廚。必須去後廚看看。那裡一定有甚麼，一定有甚麼能解釋這一切的東西。
他推開椅子，大步流星地向樓下走去，完全無視了範思哲的呼喊。樓梯被他踩得咚咚作響，一樓正在用餐的客人們紛紛側目，幾個夥計也警覺地抬起了頭。
範閒的目標明確——大廳後方那道掛著“廚房重地，閒人免進”木牌的門。
就在他即將觸到門簾的瞬間，兩名原本在旁桌服務的小廝如鬼魅般出現在他身側，一左一右按住了他的肩膀。
“客官，這後面是廚房，油煙大。”左邊的小廝臉上仍掛著職業性的微笑，但手上的力道卻不容置疑，“如果想要方便，後院左轉。”
範閒心中一凜。這兩人出手之快、定位之準，絕非常人。他試著掙了一下，竟發現自己七品武者的力量在這兩人的鉗制下如同泥牛入海，紋絲不動。
“我就是想看看你們後廚。”範閒沉聲道，同時暗中運起真氣，想要震開兩人的手。
右邊的小廝眉頭微不可察地皺了一下，手上的力道驟然加重。範閒只覺雙肩一沉，彷彿被兩塊巨石壓住，真氣竟被硬生生逼回了體內。
六品。至少是六品武者。
範閒心中掀起驚濤駭浪。用六品武者當跑堂夥計？這高氏酒樓的背景，恐怕深不可測。
“客官說笑了，後廚乃酒樓重地，恕不對外開放。”左邊的小廝依舊笑容可掬，但眼神已冷了下來，“還請客官回座用膳，莫要為難我們這些下人。”
“不好意思啊，不好意思啊……”範思哲氣喘吁吁地追了下來，一把拉住範閒的胳膊，用力將他往後拽，“範閒你幹嘛，你過來，過來……”
範閒被範思哲連拉帶拽地拖離了後廚門口。那兩名小廝見狀，鬆開了手，朝範閒微微頷首，隨即若無其事地回到了各自的工作中，彷彿剛才的一切從未發生。
但範閒能感覺到，至少有四五道目光正暗中鎖定著他。
“你幹嘛啊！”範思哲將範閒拉到大廳角落，壓低了聲音，臉上滿是後怕，“你找死啊，你知道這高氏酒樓背後站著的人是誰嗎？”
“誰？”範閒深吸一口氣，努力平復內心的震動。
範思哲左右看了看，湊到範閒耳邊，用幾乎聽不見的氣聲說：“這是長公主罩著的產業！你在這裡鬧事，不就等於是打了長公主的臉嗎！”
長公主李雲睿。
範閒的瞳孔微微收縮。又是她。那個在京都權力場中翻雲覆雨的女人，那個與太子關係曖昧不清的皇室成員，那個似乎總在暗處注視著自己的神秘人物。
從入京至今，一樁樁、一件件針對自己的明槍暗箭，似乎背後都有這位長公主的影子。滕梓荊的死、牛欄街的刺殺、甚至更早之前那些若有若無的試探……現在，這家透著詭異現代感的酒樓，竟然也是她的產業？
“是啊，我的哥哥呦，”範思哲的聲音帶著哭腔，“可別在這裡鬧事了。來這裡吃飯的達官顯貴可不少，萬一要是出了甚麼問題，絕對是吃不了兜著走啊！我聽說上個月有個御史臺的愣頭青想查這兒的賬，第二天就被貶到嶺南去了……”
範思哲一邊唸叨，一邊生拉硬拽地將範閒拖回了二樓。周圍的客人已經恢復了用餐，偶爾投來的目光中也多了一絲看熱鬧的戲謔。
回到座位上，四道菜仍然冒著熱氣，香氣嫋嫋。但範閒已無心品嚐。他的目光落在那些菜餚上，腦海中飛速運轉。
穿越者。不止我一個。
這個念頭一旦產生，就像野草般瘋狂生長。葉輕眉留下的信、內庫的奇特種工藝、五竹叔的非人能力、還有眼前這些帶著明顯現代痕跡的菜餚和裝潢……這一切串聯起來，指向一個令人顫慄的可能性：在這個世界，來自他那個時代的人，可能不止他一個。
而長公主，要麼是其中之一，要麼……至少與這樣的人有密切接觸。
範閒重新拿起筷子，夾起一塊水晶肘子。肘皮晶瑩剔透，肉質酥爛，入口即化。他細細品味，再次確認了那些現代調味料的存在——不僅有意粉，可能還有少量料酒，甚至可能有一些複合香料的使用痕跡。