軋鋼廠的晨霧還沒散盡，鍛工車間就炸開了鍋。老趙把那臺德國衝壓機的操作手冊往鐵砧上一拍，鐵皮封面發出沉悶的響聲，震得旁邊的扳手都跳了跳。
“小丫頭，別以為昨天讓機器轉了兩圈就能耐了！”他瞪著站在機床旁的趙靜，絡腮鬍上還沾著點鐵屑，“咱說好的賭約，今天才算正式開始！三天內，你要是能讓這機器的日產量趕上老裝置的兩倍，我給你端茶倒水；要是差一口氣，趁早捲鋪蓋走人！”
趙靜剛給機床加完潤滑油，聞言直起身，工裝褲膝蓋處沾著灰，卻絲毫不顯狼狽。她從帆布包裡掏出個筆記本，翻開夾著的產量記錄表：“趙師傅，老裝置日產能是三百二十件，兩倍就是六百四十件。我要是做到六百八十件呢？”
“你要是能做到六百八，”老趙梗著脖子，把手裡的扳手往檯面上一磕，“我給你當一個月學徒，端茶倒水帶擦機床，絕不反悔！”
周圍的工人頓時鬨笑起來，有人吹著口哨起鬨：“老趙這是把家底都押上了！”“趙技術員，加油！讓他給你拎包！”
傻柱端著個大瓷碗從門口經過，碗裡是給葉辰送的小米粥，聽見動靜擠進來：“咋回事？又打賭？昨天不是說好端茶倒水嗎？”
“昨天是昨天，今天是今天！”老趙瞪他，“這丫頭片子不知天高地厚，我得讓她知道，軋鋼廠的鐵不是那麼好煉的！”
趙靜沒接話，只是拿起粉筆在牆上的黑板上寫下“680”三個大字，粉筆末簌簌落在她的髮梢：“從今天起，每天的產量我都記在這兒，三天後咱們算賬。”
葉辰巡診路過時，正好看見這一幕。他湊到傻柱身邊，低聲問：“這趙師傅咋回事？跟個小姑娘較甚麼勁？”
“還不是好面子。”傻柱撇撇嘴，“昨天趙靜讓機器轉起來，他在車間丟了臉，今天非找補回來不可。不過說真的，那德國機器看著先進，可零件嬌貴，想達到六百八十件，懸！”
葉辰沒說話，卻注意到趙靜正蹲在機床下，用遊標卡尺測量傳動齒輪的間隙，側臉貼著冰涼的機身，神情專注得像在做甚麼精細活。陽光透過車間的高窗落在她身上，給沾滿油汙的工裝鍍上了層金邊。
上午十點，衝壓機的轟鳴聲第一次達到滿負荷。趙靜站在操作檯前，左手調整送料速度，右手控制壓力閥，動作流暢得像在跳某種節律精準的舞蹈。原本需要兩人配合的工序，她一個人就應付得遊刃有餘，連老趙帶的兩個徒弟都看直了眼。
“她咋把送料軌道調得那麼快？”一個徒弟捅了捅老趙，“不怕卡料嗎？”
老趙沒吭聲，眉頭卻擰得更緊了。他自己也沒想到，這姑娘不光看得懂洋文說明書，對機器的脾性摸得比誰都快，那微調的角度，正好卡在效率和安全的臨界點上。
中午吃飯時，趙靜剛啃了兩口饅頭，就掏出筆記本計算誤差率。葉辰端著餐盤坐在她對面，往她碗裡夾了塊紅燒肉：“先吃飯，機器也得歇口氣。”
“謝謝葉醫生。”趙靜咬了口饅頭，筆尖還在紙上划著，“我在算廢料率，現在每小時要浪費三塊鋼板，要是能降下來，產量還能再提提。”
“急啥？”葉辰笑了，“三天時間呢，別把自己逼太狠。”
“不是逼自己。”趙靜抬起頭，眼裡閃著光，“我哥以前總說，在軋鋼廠這種地方，想讓人服你，要麼比他們能扛錘，要麼比他們會算賬。我扛不動錘，只能把賬算得更精。”
正說著，老趙端著餐盤經過，聽見這話哼了一聲：“賬算得精沒用，得機器肯聽話才行！下午溫度上來，液壓系統保準出毛病！”
趙靜沒接話，只是把紅燒肉埋在米飯裡，吃得飛快。
下午兩點，車間溫度果然升到了三十多度。衝壓機的液壓管開始發燙，送料的節奏明顯慢了下來。老趙在旁邊看得直樂，端著搪瓷缸子喝著茶水：“我說啥來著？這機器就是嬌氣，高溫天根本撐不住滿負荷！”
趙靜卻不慌不忙，從帆布包裡掏出個帆布套，往液壓管上一罩，又開啟旁邊的電風扇，調整角度對著帆布套吹。沒過十分鐘，機器的轟鳴聲又恢復了之前的節奏。
“你這是啥法子？”老趙看得眼睛都直了。
“帆布套裡裹著降溫用的石棉布，”趙靜擦了擦額頭的汗，“我在德國進修時，師傅教的土辦法，對付高溫最管用。”
老趙的臉騰地紅了，端著搪瓷缸子轉身就走，差點撞翻旁邊的料架。周圍的工人笑得更歡了，有人喊：“老趙，準備好當學徒吧！”
傍晚收工時，黑板上的數字被改成了“236”。趙靜在後面畫了道斜槓，寫上“3/1”，意思是第一天完成了三分之一的量。她收拾工具時，發現工具箱裡多了個保溫桶，開啟一看，是婁曉娥送來的綠豆湯，還冒著熱氣。
“葉醫生讓我給你送來的，”傻柱倚在門框上，“他說你這兩天耗體力，喝點甜的補補。”
趙靜的眼眶有點熱，把保溫桶往包裡塞時，指尖觸到個硬紙包，開啟是兩包水果糖，包裝紙上印著“上海製造”。不用問也知道，是她堂姐趙小靜託人帶來的。
第二天一早，趙靜剛到車間，就發現機床旁多了個小桌子，上面擺著個搪瓷缸，裡面是晾好的涼白開，旁邊還放著塊擦汗的毛巾。老趙背對著她在檢查料架，耳朵卻紅得厲害。
“趙師傅，這是您……”
“別誤會！”老趙猛地轉身，手裡的料單都掉了，“是傻柱那小子非要放這兒的，說你總忘帶水！”
趙靜看著他僵硬的背影，突然笑了，拿起搪瓷缸喝了口，水是溫的，剛好不燙嘴。
第二天的產量衝到了248件，離目標只差196件。車間的工人看趙靜的眼神都變了，有人主動幫她搬料，有人提醒她哪個零件容易磨損，連最開始起鬨的幾個青年都喊起了“趙姐”。
老趙嘴上不說，卻悄悄讓徒弟把老裝置上的備用零件拆下來，擦乾淨放在趙靜的工具箱旁。徒弟打趣他：“師傅，您這是提前給新學徒備傢伙呢？”
他瞪了徒弟一眼，卻沒再反駁。
第三天傍晚，最後一件衝壓件落下時，車間裡爆發出雷鳴般的掌聲。黑板上的數字被鄭重地改成了“682”，比預定目標還多了兩件。趙靜剛放下扳手，就被工人圍了起來，有人往她手裡塞蘋果，有人非要請她去國營飯館吃晚飯。
老趙擠開人群，手裡攥著個紅布包，往趙靜面前一遞：“這是……這是我年輕時得的技術能手獎章，給你了。”
紅布包裡的獎章有點鏽跡，卻擦得鋥亮。趙靜沒接，反而往他手裡塞了把扳手——正是他昨天落在料架旁的那把，她連夜磨得鋥亮，還纏上了防滑的布條。
“趙師傅，”她笑得眉眼彎彎，“賭約我贏了，但不用您當學徒。您要是不嫌棄，以後咱一起琢磨怎麼讓機器多幹活，咋樣？”
老趙愣了愣，突然咧開嘴笑了，露出兩排被煙燻黃的牙：“中！咱老的帶小的，小的教老的，一起給廠裡多煉點好鋼！”
葉辰站在車間門口，看著被工人簇擁著的趙靜，又看了看主動給機床加潤滑油的老趙，心裡暖烘烘的。他想起趙靜說的“要麼扛錘，要麼算賬”，突然明白，這世上最硬的道理，從來不是靠賭氣爭出來的，而是靠實打實的本事，一點點焐熱人心的。
回到四合院，婁曉娥正在給囡囡洗澡，聽見葉辰說廠裡的事，笑著往他手裡塞了塊紅薯幹：“我就說這姑娘不一般，你看，穩贏不輸吧？”
葉辰咬著紅薯幹，看著院裡晾著的工裝——趙靜託他幫忙洗的，上面的油汙已經泡掉了大半。月光透過晾衣繩灑下來，在地上織出張溫柔的網。
他知道，明天的軋鋼廠又會是新的樣子。趙靜會帶著工人除錯下一臺裝置，老趙會在旁邊遞扳手，偶爾還會爭執兩句，但眼裡再沒了戾氣。黑板上的數字會被擦掉，卻會永遠刻在車間每個人的心裡，提醒著他們：偏見不敵本事，較真不如共贏。
這樣的日子，有較勁，有和解，有穩贏不輸的踏實，真好。