軋鋼廠的煙囪剛吐出第一縷灰煙，葉辰就被廠長叫到了辦公室。窗臺上的鐵皮罐裡插著幾支乾枯的野菊，廠長捏著份檔案，眉頭皺得像團擰亂的鐵絲：“葉辰，總廠下了任務，讓你去趟秦家村。”
“秦家村？”葉辰接過檔案，指尖掃過“血吸蟲病篩查”幾個字，心裡咯噔一下。那地方在百里外的山溝裡，去年鬧過水災後就沒斷過疫病傳聞，據說路都沒通，車開不進去。
“總廠接到舉報，說秦家村有工人家屬感染了血吸蟲，卻隱瞞不報。”廠長往搪瓷杯裡續了點熱水，“你是廠醫，又是本地人，去了好溝通。帶兩個人，下週一出發，爭取半個月查清。”
葉辰捏著檔案的邊角，紙頁粗糙得硌手。下週一正是女兒週歲宴的日子，婁曉娥前陣子就開始蒸饅頭、醃鹹菜，說要請院裡的街坊熱鬧熱鬧。
“廠長，能不能……”
“我知道你想說啥。”廠長打斷他，往他手裡塞了包煙，“曉娥那邊我去說，孩子的週歲宴等你回來補。秦家村那地方邪乎，換別人去我不放心，就當幫我個忙。”
煙盒上的燙金字在陽光下泛著光，葉辰心裡像壓了塊溼棉絮，沉甸甸的。他知道廠長的難處——總廠催得緊，廠裡的醫生不是年紀太大就是資歷不夠，確實只有他最合適。
回到家時，婁曉娥正蹲在院裡翻曬蘿蔔乾，女兒坐在學步車裡，圍著她“咿咿呀呀”地轉。看見葉辰回來，婁曉娥直起身，圍裙上沾著白花花的蘿蔔末：“今天咋回來這麼早？我燉了排骨，就等你了。”
葉辰把檔案遞過去，沒說話。婁曉娥看完，手裡的蘿蔔乾“啪嗒”掉在筐裡，她愣了愣，隨即撿起蘿蔔乾，聲音輕得像片羽毛：“去多久？”
“半個月。”
“那……週歲宴咋辦？”
“廠長說回來補。”葉辰蹲下身，幫她把散落的蘿蔔乾歸攏好，“我不想去，可廠裡實在沒人……”
“去吧。”婁曉娥突然笑了，伸手理了理他的衣領，“治病救人是正經事，孩子的週歲宴晚幾天沒啥。我給你縫個棉坎肩，山裡冷。”
女兒似乎聽懂了，搖搖晃晃地撲過來，小胳膊摟住葉辰的脖子，口水蹭得他襯衫上都是。葉辰把女兒抱起來，在她軟乎乎的臉蛋上親了又親，心裡又酸又暖。
出發前的兩天，四合院像過年一樣熱鬧。傻柱殺了只老母雞，說給葉辰補補；三大爺揣著算盤來算賬，說秦家村的粗糧貴，讓他多帶點糧票；二大爺扛著把鐮刀過來，非要塞給他：“山裡有野獸，這玩意兒能防身，我年輕時候用它砍過野豬！”
婁曉娥熬了兩宿，給葉辰做了件厚棉坎肩，裡子縫著塊紅布：“我媽說的，紅布能辟邪。”她把疊好的換洗衣物塞進帆布包，又往裡面塞了包女兒常玩的小布偶，“想孩子了就看看。”
週一清晨，天還沒亮，葉辰就揹著帆布包往廠門口走。婁曉娥抱著女兒送他到衚衕口，路燈把三人的影子拉得老長。“到了給我打個電話。”婁曉娥的聲音有點抖。
“嗯。”葉辰接過女兒，在她額頭上印了個吻，“聽話，等爸爸回來給你買糖葫蘆。”
女兒抓著他的手指不放，小嘴癟著，眼看就要哭出來。葉辰狠了狠心，把女兒遞給婁曉娥，轉身快步走了，不敢回頭。
廠裡派的卡車在土路上顛簸了五個多小時，才到秦家村的山腳下。剩下的路得靠走，葉辰和兩個同來的年輕人——防疫站的小張和廠裡的通訊員小王，揹著藥箱和行李，深一腳淺一腳地往山上挪。
山路兩旁的樹葉子黃透了，風一吹就簌簌往下掉，像下了場金雨。小王喘著氣，扶著棵老槐樹直哼哼：“葉醫生，這地方也太偏了，手機都沒訊號。”
“快到了。”葉辰指著前面的山口，那裡隱約能看見幾間土坯房，“聽說村裡就一個赤腳醫生，還是個老太太，咱們來了能幫襯點。”
越往村裡走，空氣裡的黴味越重。不少土房的牆皮都剝落了，院子裡堆著沒脫粒的玉米，幾隻瘦骨嶙峋的雞在旁邊啄食。村口的老槐樹下坐著個穿藍布襖的老太太，手裡拄著根柺杖，看見他們就直愣愣地盯著，眼神裡帶著警惕。
“大娘，我們是縣裡來的，給大夥看看病。”葉辰走過去，儘量讓自己的聲音聽起來溫和。
老太太沒說話，只是用柺杖往村裡指了指。順著她指的方向，能看見一間稍微像樣點的土房，門口掛著塊掉漆的木牌，上面寫著“秦家村衛生室”。
衛生室裡光線昏暗，靠牆擺著個掉腿的木櫃，裡面稀稀拉拉放著幾瓶藥，標籤都黃得看不清了。一個頭發花白的老太太正給個孩子喂藥，孩子哭得撕心裂肺，老太太手忙腳亂地哄著。
“是李醫生吧？”葉辰放下藥箱，“我們是軋鋼廠來的，奉命來做血吸蟲病篩查。”
李醫生抬起頭，眼裡佈滿血絲，她放下藥碗，嘆了口氣：“可算來了……村裡這陣子好多人肚子疼，拉痢疾，我這藥都快用完了。”她指著牆角的稻草堆，“你們就先在這兒歇著吧，我讓我兒子給你們騰間房。”
正說著，外面傳來一陣喧譁。一個穿中山裝的中年男人叉著腰站在門口，嗓門比二大爺還響：“誰讓你們來的？村裡的事用不著外人插手！”
“是村支書秦德柱。”李醫生小聲說，“他怕查出疫病影響村裡評先進，一直不讓報。”
秦德柱走進來，眼睛像掃描器似的在藥箱上掃了一圈：“我告訴你們，趕緊走！我們村好得很，沒人生病！”
小張忍不住了：“秦支書，我們是奉命行事，有檔案的！”
“檔案？在這兒我說的話就是檔案！”秦德柱一把奪過檔案，看都沒看就往地上扔，“再不走，我讓民兵把你們綁了！”
小王嚇得往葉辰身後縮了縮。葉辰彎腰撿起檔案，拍了拍上面的土，語氣平靜：“秦支書，我們只是來給村民做檢查，要是真沒病，對村裡也是好事，您說對吧？”
“少跟我來這套！”秦德柱往地上啐了口唾沫，“我看你們就是來搗亂的！”
這時，外面突然有人喊：“支書！老秦家的娃又抽風了！李醫生快去看看！”
李醫生臉色一變，抓起藥箱就往外跑。葉辰三人趕緊跟上，秦德柱愣了愣，也罵罵咧咧地跟了過去。
老秦家的土房裡擠滿了人，一個五六歲的男孩躺在土炕上，渾身抽搐，臉色白得像紙，嘴唇卻紫得嚇人。李醫生翻了翻孩子的眼皮，急得直跺腳：“不行，得送鎮上醫院，我這兒沒藥！”
“路太遠了，孩子扛不住啊！”孩子媽哭得直往地上坐。
葉辰擠過去，摸了摸孩子的額頭，又翻了翻他的指甲，沉聲說：“是高熱驚厥，把酒精拿過來。”
小張趕緊遞過消毒酒精，葉辰倒在毛巾上，快速給孩子擦拭脖子和腋下。他的動作又快又穩，手指按壓在孩子的人中上，力道剛剛好。周圍的人都屏住了呼吸，連秦德柱也忘了吵架，直愣愣地看著。
過了約莫一刻鐘，孩子的抽搐漸漸停了，臉色也緩和了些。葉辰鬆了口氣，對孩子媽說：“趕緊找輛板車，我們送他去鎮上醫院，路上別忘了喂退燒藥。”
秦德柱看著葉辰，嘴唇動了動，沒再罵髒話。等板車備好，他突然說：“我跟你們去，路熟。”
往鎮上送孩子的路上，秦德柱悶頭走在前面，板車的軲轆碾過石子路，發出“咯吱咯吱”的響。快到山口時，他突然停下腳步，回頭對葉辰說：“你們……真能治好那病？”
“只要早發現，能治。”葉辰看著他，“秦支書，隱瞞解決不了問題，真要是血吸蟲病，拖下去會死人的。”
秦德柱蹲在地上，抓著頭髮沉默了半天，突然站起身：“回村！我讓他們都來檢查！”
夕陽把山影拉得老長，板車在土路上留下兩道轍印。葉辰看著秦德柱快步走在前面的背影，突然覺得，這秦家村的路雖然難走，但只要肯往前挪，總有亮堂的時候。
回到村裡時，李醫生已經把村民都叫到了曬穀場。男人們蹲在地上抽旱菸，女人們抱著孩子竊竊私語，眼神裡有不安，也有期待。秦德柱站在石碾子上，清了清嗓子：“讓城裡來的醫生給大夥查查，誰要是敢躲，按村規處置！”
葉辰和小張、小王開啟藥箱，開始給村民登記、抽血。第一個走過來的是村口的老太太，她顫巍巍地伸出胳膊，枯瘦的手腕上佈滿老年斑。“醫生，我這腿腫了半年了，是不是那啥……血吸蟲？”
葉辰給她量了血壓，又看了看她的眼瞼：“先抽個血看看，別擔心。”
夜色漸濃，曬穀場的馬燈亮了起來，昏黃的光線下，村民們排著隊，像條長長的龍。葉辰一邊給人檢查，一邊聽他們說村裡的事——誰家裡的稻子被水淹了，誰的男人去城裡打工還沒回來，誰家的娃跟老秦家的孩子一樣總生病。
小王在一旁記著筆記，突然捅了捅葉辰：“葉醫生，你看秦支書。”
葉辰抬頭，看見秦德柱正蹲在角落裡，給排隊的孩子分糖塊，臉上的戾氣沒了，眼神軟乎乎的，像換了個人。
忙到後半夜，終於把最後一個村民的血樣收好。李醫生煮了鍋紅薯粥，紅薯的甜香混著煙火氣，在寒夜裡格外暖人。秦德柱端著粥，不好意思地撓撓頭：“白天……對不住了。”
葉辰笑了笑：“沒事，都是為了村民好。”
喝著熱粥，聽著窗外的風聲，葉辰突然想起婁曉娥做的蘿蔔乾，想起女兒抓著他手指的溫度。他從帆布包裡掏出那個小布偶，藉著馬燈光看了看，布偶的耳朵被女兒啃得毛茸茸的，卻讓他心裡踏實了不少。
秦家村的第一晚，就在這混合著藥味、煙火氣和淡淡思念的暖意裡，緩緩過去了。明天，還有更重的擔子要挑，但葉辰知道，只要心裡裝著那些等著你的人，再難的路，也能一步步走穩。