初秋的雨下得黏膩，把四合院的青石板潤得發亮。南易蹲在自家屋簷下，手裡攥著張揉皺的進貨單，指腹反覆摩挲著“麵粉漲價三成”幾個字，眉頭擰成了疙瘩。雨珠順著廊簷往下淌，在他腳邊積成小小的水窪，映出他愁眉不展的臉。
“南易，發啥愣呢？”傻柱端著剛熬好的薑湯從屋裡出來，看見他這副模樣，把碗往石桌上一放，“喝口熱的暖暖，這天兒涼得邪乎。”
南易抬頭，接過碗卻沒喝，只是盯著蒸汽出神。他的小麵館開在衚衕口第三個門臉，原本靠著實惠的價格和勁道的手擀麵攢了不少回頭客，可這兩個月來，麵粉、豬肉、菜籽油輪番漲價，成本像雨後的野草似的瘋長，他卻遲遲捨不得提價——街坊們大多是熟客，張大爺家的孫子總愛來買蔥油麵，李大媽每次都要多要半勺辣椒油，要是漲了價，他實在抹不開臉。
“咋了這是？”傻柱看出他臉色不對，湊過去瞅了眼那張進貨單，“喲，麵粉又漲了？”
南易苦笑一聲，把碗往石桌上一擱，薑湯晃出小半盞：“何止麵粉，昨天去菜場，五花肉都快趕上牛肉價了。再這麼下去，這麵館怕是要撐不住了。”
“撐不住也得撐啊！”傻柱急了，他可是南易麵館的常客，那碗加雙蛋的炸醬麵是他每週的念想，“要不……咱跟街坊說說？大家能理解的。”
“理解？”南易搖搖頭，指尖在粗糙的木桌上划著圈，“張大爺退休金就那麼點，每次來都要把麵湯喝乾淨；李大媽兒子下崗了，她省著錢給孫子買文具，我咋開口提漲價？”他想起上週李大媽偷偷往他錢盒裡塞了把自家種的小蔥，綠油油的，還帶著泥土氣。
傻柱沒話說了，撓著頭在院裡踱來踱去。屋簷下的雨簾裡，突然竄出個小小的身影，是張大爺的孫子小柱子，手裡舉著片荷葉，荷葉裡包著幾顆圓滾滾的山楂：“南易叔，我爺讓我給你送這個！”
南易趕緊起身接過來，山楂上還沾著雨珠，紅得發亮。“替我謝謝大爺啊，”他摸了摸小柱子的頭，從櫃檯裡抓了把水果糖塞給他，“拿著，甜的。”
小柱子踮著腳往屋裡瞅了瞅，眼睛亮閃閃的：“南易叔，今天有蔥油麵不？我爺說聞著香味了。”
南易心裡一揪，臉上卻笑著應：“有，馬上給你爺做，多加蔥花！”
等小柱子跑遠了，他才轉身進了廚房。鐵鍋燒得冒煙，他抓著麵粉袋往裡倒，手抖得差點灑出來。往常倒麵粉時，他總愛哼兩句小曲，今天喉嚨卻像堵了團棉花，發不出聲。和好的麵糰在案板上被反覆揉捏，力道大得差點把案板壓裂——他想把那點委屈和焦慮全揉進面裡，可麵糰越揉越硬，像塊擰不開的疙瘩。
“南易哥，給我來碗炸醬麵！”門口傳來熟客的聲音，是開雜貨鋪的王嬸，手裡還拎著袋剛進的洗衣粉，“今兒我姑娘回來，點名要吃你家的。”
南易趕緊揚起笑臉迎上去：“得嘞，馬上就好！多加醬？”
“哎，多加多加！”王嬸樂呵呵地坐在桌邊，眼睛往價目表上瞟了瞟，突然說，“南易啊，我看你這價目表都半年沒動了，要不稍微漲點？我瞅著你這料比以前足了，成本肯定上去了。”
南易的手頓在半空，鍋裡的油“滋啦”響著，濺起的油星燙在手上，他卻沒知覺。“不漲不漲，”他笑著擺手，“老主顧了，哪能說漲就漲。”
王嬸卻不依了，從兜裡掏出張皺巴巴的報紙往桌上一拍：“你看你看，這上面都說了，啥都在漲，你不漲咋掙錢？我跟街坊都合計過了，漲個五毛一塊的，沒人說啥！”
正說著，李大媽也撐著傘來了，手裡挎著個竹籃，進門就喊：“南易，給我來兩碗，我帶回去給孫子當晚飯。”看見王嬸，又補充道，“剛跟張大媽唸叨呢，說你家該漲價了，不然太虧！”
南易站在灶臺前，看著王嬸和李大媽你一言我一語地勸他漲價，眼眶突然有點發熱。鍋裡的醬炒得咕嘟冒泡，香氣漫了滿院，混著雨絲的潮氣，竟生出種說不出的暖。
他深吸一口氣，拿起粉筆走到價目表前，手懸了半天，終於在“蔥油麵 8元”後面添了個小小的“9”。粉筆劃過木板的聲音在雨裡格外清晰，像根細針，輕輕刺破了他憋了許久的委屈。
“成，聽你們的，”他轉過身，臉上帶著點不好意思的笑，“漲一塊，不算多吧？”
“不多不多！”王嬸第一個拍手，“早就該漲了！”
李大媽也笑：“就該這樣，做生意哪能總虧本。”
南易重新拿起麵糰，這一次，手感竟鬆快了不少。擀麵杖在案板上滾動，發出“咚咚”的輕響，像在打著輕快的拍子。他哼起了小曲，雖然帶著點跑調，卻比往日都敞亮。
雨還在下，可屋簷下的燈光裡，瀰漫著炸醬的香氣和街坊們的笑語，南易突然覺得，那些難處就像麵糰裡的硬疙瘩，看著嚇人，揉著揉著，總能變得柔軟筋道，裹著生活的甜。
葉辰從院外進來時，正好撞見南易把剛出鍋的炸醬麵遞給李大媽，價目表上那個新鮮的“9”字還沾著點粉筆灰。他看著南易臉上久違的笑，悄悄退了出去——有些難處，原是要靠自己揉開的，旁人插不上手，卻能在聞到那股面香時，知道他終究是扛過來了。
衚衕裡的雨霧中，南易麵館的燈亮得比往日更暖，鍋裡的醬還在咕嘟著，像在說：日子嘛，哪有過不去的坎，無非是多揉幾把面，多等幾分鐘的熱乎氣。