聾老太的窗臺上，那盆養了五年的仙人掌突然蔫了。她用柺杖扒拉著盆土，指尖沾了點潮氣——不旱啊，咋就黃了尖呢？正琢磨著，院裡突然傳來“哐當”一聲巨響，嚇得仙人掌差點從窗臺上掉下去。
“傻柱！你給我站住！”賈張氏的尖叫像被踩了尾巴的貓，刺破了四合院的寧靜。聾老太眯著眼睛往院裡瞅，只見傻柱揹著個鼓鼓囊囊的麻袋，正被賈張氏拽著胳膊，兩人在中院的槐樹下拉扯。
“我都說了那麻袋是廠裡不要的廢料，你鬆手！”傻柱的聲音帶著火氣，額頭上的青筋突突直跳。他早上從基建隊拉回些廢鐵絲，想給梁拉娣家焊個雞籠，沒想到剛進院就被賈張氏堵住了。
“廢料？我看是你偷的公家東西！”賈張氏死死攥著麻袋繩，指甲幾乎嵌進傻柱的肉裡，“前兒個東旭說廠裡丟了批鐵絲，我看就是你乾的！趕緊交出來，不然我去廠裡告你！”
“你講點道理行不行？”傻柱急得想跺腳，“這是楊科長批條讓我拉回來的，上面還有簽字呢！”他騰出一隻手去掏口袋裡的批條，賈張氏卻以為他要打人，尖叫著往地上一躺：“哎喲喂！殺人啦！傻柱要打老婆子啦！”
這一鬧，院裡各家的門都開了。二大媽端著洗菜盆出來，見狀趕緊喊：“張嬸別躺啊，地上涼！”三大爺閻埠貴扒著門框，算盤珠子打得噼啪響，嘴裡唸唸有詞：“鐵絲按斤算，廢品價也值兩毛五一斤，這麻袋少說二十斤……”
聾老太拄著柺杖慢慢挪到門口，渾濁的眼睛在兩人身上轉了轉，突然用菸袋鍋子敲了敲臺階：“吵啥？柱小子，批條給我看看。”
傻柱趕緊把揉得皺巴巴的批條遞過去。聾老太戴上老花鏡，眯著眼看了半天，又把批條湊到耳邊——她總覺得“聽”能幫著認字，其實不過是多年的習慣。半晌，她把批條往賈張氏面前一遞：“楊為民的簽字，紅章，你自己看。”
賈張氏瞟了一眼，根本不認字，卻依舊嘴硬：“我看是你們合起夥來偽造的！傻柱，我告訴你，今天你不把鐵絲給我家東旭留點，我就去廠裡鬧，讓你丟了工作！”
“你這人咋不講理呢？”傻柱氣得臉通紅，“這鐵絲是給拉娣家焊雞籠的，她家雞總被黃鼠狼叼，孩子們都快沒蛋吃了！”
“她家沒蛋吃關我啥事？”賈張氏翻了個白眼，“我家東旭想焊個腳踏車筐，正缺鐵絲呢！你當伙伕頭掙那麼多，就該分我們點！”
這話像根刺，扎得傻柱心裡發堵。他剛想反駁，就見閻埠貴從屋裡跑出來，手裡舉著個小本子：“我剛算了，這麻袋鐵絲能賣五塊錢，要不這樣，柱師傅分三成給東旭，算借的，以後從口糧里扣？”
“三大爺你咋也跟著起鬨？”傻柱又氣又笑，“這不是錢的事，是道理！”
“道理能當飯吃？”賈張氏立刻接話，“我看你就是不想給！行，你等著！”她猛地從地上爬起來，拍了拍身上的灰，扭頭就往外跑，“我現在就去廠裡找領導，說傻柱偷東西！”
“張嬸！”傻柱想攔，卻被二大媽拉住了。
“讓她去！”二大媽壓低聲音，“她去了也是自討沒趣，楊科長就在廠裡呢，正好讓他評評理！”
聾老太看著賈張氏風風火火的背影，突然嘆了口氣：“柱小子，你要倒黴了。”
傻柱一愣：“老太，她去了也沒用啊，有批條呢。”
“她是沒用，”聾老太敲了敲菸袋鍋，“但有人有用。李懷德他叔在保衛科當幹事，賈張氏去了肯定找他，到時候隨便給你安個‘私拿公物’的名頭，哪怕最後查清了，你這名聲也落了灰。”
傻柱心裡“咯噔”一下。他咋忘了這茬？李懷德他叔李幹事是出了名的護短，跟賈張氏沾點遠親，以前就幫著賈東旭佔過廠裡的小便宜。
“那……那咋辦？”傻柱有點慌了。他不怕丟面子，就怕連累梁拉娣——她好不容易才在廠裡找了個縫補的活，要是被人說三道四，怕是幹不長。
“別急。”聾老太轉身回屋，從炕蓆底下摸出個布包，開啟一看，裡面是幾塊銀元，“這是我老頭子以前留下的，你拿去給李幹事送點禮，別多，一塊就行，讓他別摻和。”
“老太，這我不能要！”傻柱趕緊擺手，“您的養老錢……”
“拿著！”聾老太把銀元往他手裡一塞，柺杖在地上頓了頓，“我活這把年紀，啥沒見過？這院裡的事，明著是爭鐵絲，暗地裡是爭口氣。賈張氏就是看你現在日子好，眼饞了。你把這關過了，往後才能清淨。”
正說著，院門口傳來腳步聲。葉辰和李懷德走了進來，手裡還提著個工具箱。
“剛在門口聽二大媽說了，咋回事？”葉辰看向傻柱手裡的麻袋。
傻柱把事情原委說了一遍，末了苦笑道：“賈張氏去廠裡找李幹事了，怕是要給我使絆子。”
李懷德一聽就急了：“我叔？他敢！我現在就去找他，讓他別瞎摻和！”
“別去。”葉辰攔住他，“越攔越容易出事。這樣，你去保衛科，就說這批鐵絲是技術科讓傻柱幫忙拉的，要做雞籠模型，測試黃鼠狼防護裝置——就說是我的意思。”
李懷德愣了愣：“這……這能行嗎？”
“試試就知道。”葉辰拍了拍他的肩膀，“你叔再護短，也不敢跟技術科對著幹。”
傻柱看著葉辰篤定的眼神，心裡踏實了些。聾老太卻在旁邊搖頭：“這招能擋一時，擋不了一世。賈張氏那性子，這次不成，下次還得找事。”
葉辰看向聾老太，突然笑了：“老太，您是不是有別的法子？”
聾老太磕了磕菸袋鍋，慢悠悠地說：“解鈴還須繫鈴人。賈張氏要的不是鐵絲，是面子。你讓柱小子晚上請東旭來家喝兩盅，把鐵絲分他點，再提提上次東旭幫著搬磚的事，給足他面子，比啥都強。”
傻柱有點不樂意：“憑啥我給他面子？”
“不是給他面子，是給你自己省事。”聾老太看著他，“你現在不是一個人，拉娣和孩子們都指著你呢，別跟賈張氏耗著，不值當。”
這話戳中了傻柱的軟肋。他想起梁拉娣早上給他裝的鹹菜，想起孩子們期待雞籠的眼神，心裡的火氣慢慢消了。
“行。”他點點頭，“我晚上請東旭喝酒。”
葉辰笑了：“這就對了。我讓李懷德從食堂拎只燒雞過來，再打兩斤散酒，保準能成。”
傍晚時分，賈張氏果然灰溜溜地回來了，進門時還瞪了傻柱一眼，卻沒再提鐵絲的事——想來是李幹事被李懷德堵了回去，沒敢摻和。
傻柱家的屋裡，賈東旭坐在炕邊，手裡捏著酒杯，臉有點紅：“柱子，白天的事……對不住，我媽她就是那樣。”
“沒事。”傻柱給他倒上酒，“鐵絲我給你留了五斤，夠焊腳踏車筐了。”
“哎，謝了柱子！”賈東旭眼裡閃過一絲感激，“上次我幫你搬磚，你還記著呢？”
“咋能忘？”傻柱舉起酒杯，“都是街坊，互相幫襯是應該的。”
窗外，聾老太站在自家門口，看著傻柱屋裡亮著的燈，聽著裡面傳來的笑聲，嘴角露出點笑意。她轉身回屋，給窗臺上的仙人掌澆了點水——或許，這蔫了的尖，過兩天就能緩過來。
而傻柱不知道的是，這場看似平息的鬧劇，不過是個開始。賈張氏雖然沒再鬧，但心裡的疙瘩卻沒解開，總想著找機會再給傻柱添點堵。聾老太說得對，他要倒黴了——不是因為鐵絲，是因為他現在成了院裡那些人眼裡的“紅人”，樹大招風，從來都是這個理。
但此刻的傻柱，正和賈東旭碰杯，聽著隔壁傳來的孩子們的笑聲，心裡只有一個念頭：只要能讓日子安穩點，受點委屈，也值了。只是他沒料到，有些委屈，不是想躲就能躲過去的。