暮色像塊浸了墨的絨布，一點點鋪滿四合院的角角落落。秦淮如站在自家門口，望著西廂房那扇緊閉的門，手指無意識地絞著圍裙邊角，布料被捏出深深的褶子。灶上的鐵鍋還溫著，裡面是留給賈張氏的一碗稀粥——早上見賈張氏咳嗽得厲害，想著給她送點熱乎的，沒想到人還沒進門，就被堵在了院裡。
“淮如啊，你可不能不管我！”賈張氏坐在秦家門檻上，拍著大腿嚎啕，聲音穿透暮色，把隔壁幾家的燈都驚亮了，“那姓葉的就是跟咱過不去！不就是幾根破電線嗎？他非說要報給廠裡，這要是讓我那口子留下的撫卹金受影響，我還不如死了算了！”
秦淮如蹲下身想扶她，手剛碰到賈張氏的胳膊，就被一把甩開。“你別碰我！我知道，你跟傻柱好，跟那姓葉的也走得近！你們都盼著我倒黴是不是？”賈張氏頭髮散亂，眼角的皺紋裡還沾著下午撒潑時蹭的灰，眼神卻像淬了毒的針，扎得人心裡發寒。
“張嬸，您這說的是甚麼話？”秦淮如的聲音帶著難掩的疲憊，“葉工不是那揪著小事不放的人，他就是隨口提了句廠裡要徹查，您趕緊把電線拆了，這事也就過去了。”
“過去？說得輕巧！”賈張氏猛地站起來，差點撞到秦淮如，“拆了？那電線是我託人好不容易才接好的，拆了這個月電費得多交多少？你當我傻啊？我看你就是心疼電費，想看著我多花錢！”
這話像塊冰疙瘩，堵得秦淮如說不出話。她確實心疼電費——丈夫走後，她一個人拉扯三個孩子，日子過得緊巴巴，一分錢恨不得掰成兩半花。可她勸賈張氏拆電線，是真怕這事鬧大了影響到那點本就微薄的撫卹金，怎麼到了賈張氏嘴裡，就成了別有用心？
正僵持著，東廂房的門“吱呀”開了，易中海披著件舊棉襖走出來。他剛從廠里加班回來，臉上還帶著倦意，見這陣仗，眉頭不由自主地皺了起來：“大晚上的，吵甚麼？”
賈張氏像是見了救星，瞬間換了副腔調，拖著哭腔就往易中海跟前湊：“易大爺！您可出來了！您得為我做主啊！那姓葉的欺負人，就因為點電線的事，要斷我活路！您是院裡的管事大爺，不能眼睜睜看著啊！”
易中海被她纏得一個踉蹌，趕緊扶住牆。他本就累了一天，被這高分貝的哭喊鬧得頭更疼了：“你先別急，把話說清楚，葉工怎麼了？”
“他就是看我好欺負！”賈張氏見他接話，哭得更起勁了，“您想啊，院裡私拉電線的又不止我一家，憑啥就盯著我？還不是因為傻柱跟他交好，故意給我穿小鞋！易大爺，您可得主持公道，讓那姓葉的收回話，不然我今晚就睡您這兒了！”
說著，她竟真往易中海的門框上靠，一副“你不答應我就賴到底”的架勢。
秦淮如看得心頭火起，剛想開口辯駁，卻被易中海用眼神制止了。他嘆了口氣，看向賈張氏：“張嬸，葉工是總廠派來的技術顧問，說話辦事有章程，不會平白無故針對誰。廠裡要徹查偷電，這是規矩，不光針對咱們院。”
“規矩？我看是你們合起夥來立的規矩！”賈張氏根本聽不進去，乾脆往地上一坐，“我不管！今天這事您要是不幫我解決，我就不起來！我一把老骨頭了，也不怕丟人！”
這一下，院裡各家的燈都亮了。二大媽從北屋探出頭，勸了句“張嬸別這樣”，被賈張氏一句“要你多管閒事”頂了回去。三大爺閻埠貴扒著門框，算盤珠子在屋裡打得噼啪響，不知道又在盤算甚麼。
易中海站在原地，眉頭皺成個疙瘩。他在院裡當了十幾年管事大爺，甚麼樣的難纏事沒見過，可像賈張氏這樣，明知道自己理虧還能撒潑耍賴的，還真是頭一遭。他看向秦淮如，眼神裡帶著無奈——這院裡，也就秦淮如性子軟，能跟賈張氏說上兩句，可現在看來，也是白搭。
“易大爺，”秦淮如低聲開口，聲音裡帶著懇求，“要不……我先扶張嬸回屋？她身子骨本就不好，經不起這麼折騰。”
“你別碰我！”賈張氏立刻炸毛，“秦淮如你安的甚麼心？想把我拖回屋好讓易大爺不管這事？我告訴你，沒門！”
易中海閉了閉眼，再睜開時，語氣沉了下來：“張嬸，你要是真想解決事，就起來好好說。你這樣鬧，別說葉工那邊說不通，就是傳到廠裡，人家只會說咱院的人不懂規矩。撫卹金要是真受了影響，你負得起這個責？”
這話總算起了點作用，賈張氏的哭聲小了些，卻還是賴在地上：“那……那您得答應我，讓姓葉的別追究了。”
“葉工那邊，我可以去說句情，但成不成，得看他的意思。”易中海頓了頓，加重了語氣，“但你必須把電線拆了，這是前提。”
賈張氏眼珠一轉，像是在權衡利弊，半晌才哼哼唧唧地站起來：“那……那您可得好好跟他說啊，易大爺，我的指望可全在您身上了！”
易中海沒應聲，只是疲憊地揮了揮手，示意秦淮如扶她回去。秦淮如趕緊上前，半扶半架地把賈張氏弄回了西廂房，轉身回來時，見易中海還站在原地，望著天上的月牙出神。
“易大爺，謝謝您。”秦淮如輕聲說。她知道，易中海這是被賴上了——賈張氏那性子，要是事情沒成，少不得又要來找他鬧。
易中海嘆了口氣，揉了揉眉心：“謝啥？都是街坊。只是……”他看向秦淮如，眼神複雜，“淮如啊，往後離賈張氏遠點，她那性子，沾上了就甩不掉。”
秦淮如點點頭，心裡卻泛起一陣酸楚。她又何嘗想沾？可同在一個院住著，低頭不見抬頭見，哪能真的老死不相往來？就像今晚這碗稀粥，她本可以不送，卻還是熱了又熱，總想著能幫一把是一把，結果反倒被纏上了。
這時，東廂房的燈亮了，閻埠貴的聲音傳出來：“老易，還站著幹啥？我剛算著，你今晚這人情，至少得值兩斤白麵，回頭讓她給你補上！”
易中海沒理他，只是對秦淮如擺了擺手：“回去吧，孩子們該等急了。”
秦淮如轉身往家走，剛到門口，就聽見易中海往閻埠貴家走的腳步聲，夾雜著閻埠貴絮絮叨叨的“算計”：“……你說這賈張氏，真是會找人訛……不對，是會找人幫忙，找你可比找傻柱強多了，你面子大……”
她推開門，屋裡三個孩子已經趴在桌上睡著了，小女兒的嘴角還沾著點粥漬。秦淮如走過去，輕輕給他們蓋好被子，心裡那點無奈像潮水似的湧上來。這院裡的事，就像一團亂麻，繞來繞去，總也理不清。易中海被賴上了，她自己又何嘗不是被這人情世故纏得喘不過氣？
窗外，易中海和閻埠貴的說話聲漸漸低了下去，只有風吹過樹梢的聲音，輕輕拂過這疲憊的四合院。秦淮如望著桌上那碗已經涼透的稀粥，突然覺得，這日子就像這碗粥，熱的時候想著給別人分點，涼了才發現，自己手裡的那點溫暖，早就散得差不多了。而被賴上的易中海，怕是今晚也別想睡個安穩覺了——賈張氏那性子，明天一早，保準還會堵在他門口問結果。這無解的糾纏，不知道還要持續到甚麼時候。