初冬的風捲著碎雪粒打在軋鋼廠的鐵皮屋頂上，發出“噼啪”的聲響。廠裡的大喇叭突然響了，廠長帶著激動的語氣喊：“通知！通知！經上級批准，我廠將啟動擴建工程，新增三座鍊鋼高爐、兩座軋鋼車間，擴招工人五百名！”
訊息像長了翅膀，瞬間傳遍了整個廠區。食堂里正扒著飯的工人“哐當”一聲把飯盒墩在桌上，車間裡正在檢修機器的師傅們扔下扳手就往辦公室跑，連傳達室的老張都揣著他那本磨破的登記本，扒著窗縫往外瞅——這可是建廠以來最大的擴建，往後廠裡的規模能翻一倍，說出去臉上都有光。
傻柱端著剛從梁拉娣手裡接過的熱湯，站在車間門口，聽著四處炸開的議論聲，眉頭卻沒舒展。他旁邊的王師傅已經樂開了花：“柱子！這下好了！擴建就缺人手，你那身力氣，肯定能調去新車間當組長！”
傻柱沒接話，只是往食堂的方向瞥了一眼。梁拉娣正在給孩子們盛粥，袖口挽得老高，露出的小臂上還沾著點麵粉——她現在是食堂的幫廚會計，每天天不亮就來蒸饅頭、算菜賬，王師傅總說她“把食堂的賬算得比自家油鹽罐還清楚”。
“組長有啥意思。”傻柱喝了口熱湯，暖意順著喉嚨往下淌，“我想去基建隊。”
王師傅愣了：“基建隊？那活兒苦啊！搬磚、和泥、扛鋼筋，一天下來骨頭都能散架，哪有在車間裡舒坦？”
“苦才有錢賺。”傻柱抹了把嘴，眼神亮得很，“擴建工程有補貼，基建隊每天多加兩毛錢伙食費，還發勞保鞋和帆布手套。”他頓了頓，聲音壓低了些，“拉娣的小兒子該上學了，得攢點學費。”
王師傅這才懂了，拍了拍他的肩：“你啊……行，我幫你問問基建隊的張隊長，他跟我是老相識。”
沒等傻柱去找張隊長，訊息已經傳到了後勤主任李懷德的耳朵裡。這天傍晚，李懷德揣著個油紙包，溜溜達達晃到了傻柱的宿舍門口，臉上堆著膩人的笑，跟那天在槐樹下摟著女人的浪蕩樣判若兩人。
“柱子啊，忙著呢？”李懷德把油紙包往桌上一放，油星子透過紙滲出來，隱約能看出是塊醬肘子，“聽說你想進基建隊？這事兒包在我身上！張隊長那邊我熟，一句話的事。”
傻柱正在擦鐵鍬，抬頭看了他一眼，沒說話。李懷德也不尷尬，自顧自地坐下，搓著手說：“擴建是大事，得靠咱們自己人搭把手。你看啊，基建隊缺個材料保管員，不用搬磚扛鋼筋，就管管賬本，記記出入庫，活兒輕鬆，工資還比工人高兩成——這位置，我給你留著咋樣？”
這話一出，傻柱手裡的抹布停了。材料保管員？這活兒確實輕快，油水還多——擴建要用的鋼筋、水泥、木料，哪樣不過手？稍微鬆鬆縫，就能撈不少好處。李懷德這是把“好處”直接遞到了他面前。
“李主任費心了。”傻柱把鐵鍬立在牆角，聲音平平的，“但我想去一線。”
李懷德臉上的笑僵了僵，又很快堆起來：“柱子，你傻啊？一線那是啥地方？冬天凍得裂口子，夏天曬得脫皮，材料員多好，風吹不著雨淋不著……”他湊近了些，壓低聲音，“再說了，管材料的，手裡活絡，你家拉娣不是要給孩子攢學費嗎？這位置，來錢快。”
傻柱看著他眼裡的算計，突然想起那天晚上，梁拉娣躲在門後，攥著他的袖子發抖的樣子。那天李懷德摟著女人的浪笑，和現在這副“好心”的嘴臉重疊在一起，讓他胃裡一陣翻騰。
“我力氣大，適合乾重活。”傻柱拿起桌上的醬肘子，往李懷德懷裡塞，“這東西太油膩，我不愛吃，您拿回去吧。”
李懷德沒接，臉色沉了沉：“柱子，給臉不要臉是吧？我告訴你，這材料員的位置，多少人盯著呢！你以為我為啥找你？還不是看你是個實在人……”
“實在人就幹實在事。”傻柱打斷他，語氣硬得像塊鐵板，“李主任要是沒事，我該去食堂接拉娣下班了。”
李懷德氣呼呼地站起來，指著傻柱的鼻子：“行！你等著！基建隊的活兒，有你累吐血的時候！”說完抓起醬肘子，摔門而去，走廊裡的腳步聲又急又重，像在撒氣。
傻柱沒理他，拿起軍綠色的外套往身上套。剛走到門口，就見梁拉娣抱著賬本站在那兒，眼睛瞪得圓圓的，顯然是聽見了剛才的對話。
“你都聽見了？”傻柱撓了撓頭，有點不自在。
梁拉娣點點頭，把賬本往他懷裡一塞：“王師傅說，張隊長讓你現在就去基建隊報到，還說……”她咬了咬唇，“還說給你留了個小隊長的位置，管著十個工人。”
傻柱愣住了：“小隊長？”
“嗯！”梁拉娣眼裡閃著光，“王師傅說，張隊長看你上次幫車間修的起重機特別結實，說你懂行，讓你帶著人幹基礎澆築，工資比普通工人高三成呢！”她從兜裡掏出個布包，開啟是雙新做的棉手套，“我給你縫了層絨布，戴著暖和。”
傻柱接過手套，掌心貼著布料的溫度，心裡像被甚麼東西填得滿滿的。他想起李懷德那副嘴臉，再看看眼前梁拉娣凍得發紅的鼻尖，突然覺得剛才的拒絕太值了。
“走，”他把布包往肩上一甩，裡面是梁拉娣給孩子們帶的窩頭，“我請你吃炒肝，就街口那家，聽說加了新滷料。”
梁拉娣跟在他身後，踩著他的腳印往前走。雪粒落在兩人的頭髮上，很快化成了水珠。她突然想起李懷德剛才的話，小聲問：“你真不想當材料員啊？聽說那活兒能攢錢……”
“攢錢得乾淨。”傻柱回頭看她，雪光映著他的臉，稜角分明，“咱們窮歸窮，不能讓人戳脊梁骨。你記不記得上次李懷德……”
梁拉娣趕緊拉住他的袖子：“別說了，小心被聽見。”她抬頭看他，眼裡的光比雪還亮，“我覺得你說得對，實在人幹實在事，日子才能踏實。”
街口的炒肝攤冒著熱氣，老闆吆喝著“新出的滷汁，香得很”。傻柱給梁拉娣盛了碗，又往她碗里加了兩勺辣椒油：“你嚐嚐，暖乎。”
梁拉娣吹了吹，小口抿著，辣得直吸氣，眼裡卻笑出了淚。她知道，傻柱沒要李懷德的“好處”，卻在心裡給了她最踏實的依靠——這比甚麼材料員的位置都金貴。
遠處的軋鋼廠裡，推土機已經開始平整土地，轟隆隆的聲響混著風聲，像在喊著“加油”。傻柱看著那片燈火通明的工地，又看了看眼前小口吃著炒肝的梁拉娣，突然覺得，這擴建工程帶來的，不只是更大的廠房，還有更實在的日子。
至於李懷德那點“好處”，早被他忘到了腦後。畢竟，有些東西，比眼前的油水金貴多了——比如夜裡回家時，屋裡亮著的那盞燈，比如碗裡冒著熱氣的炒肝，比如身邊這個人，眼裡藏不住的笑意。