碼頭倉庫的鐵門“吱呀”一聲被推開，李懷德揹著雙手站在門口，看著傻柱和於莉消失在巷口的背影，嘴角的笑意慢慢沉了下去。身後的保鏢低聲問：“老闆，就這麼放他們走了？那幾缸酒……”
“酒跑不了。”李懷德轉身往倉庫走，眼神陰鷙，“派人盯著他們，別讓他們耍花樣。”他摸了摸懷裡的小布包，裡面是剛從傻柱用過的紗布上取下的一點石灰——這傻小子看著粗，處理糯米的法子卻透著門道，說不定真能釀出好酒。
三天後，李懷德特意穿了件新馬褂，帶著兩個心腹保鏢去倉庫看酒。剛走到缸邊，就聞到一股清冽的酒香，比他以前喝過的任何米酒都醇厚。他掀開缸蓋，只見酒液清澈透亮，泛著淡淡的琥珀色，忍不住舀了一勺嚐了嚐，甜中帶辣，餘味悠長，頓時眉開眼笑：“好！好酒！這傻柱果然有兩下子！”
心腹趕緊恭維：“還是老闆您有遠見，知道這小子能用。”
“哼，算他識相。”李懷德放下酒勺，“把最好的兩缸裝壇，貼上封條，我要親自送去給張主任。剩下的……”他眼珠一轉，“留一缸給弟兄們解饞，其餘的都運到糧行，按高價賣了。”
正說著，外面突然傳來一陣急促的腳步聲，一個保鏢慌慌張張地跑進來：“老闆！不好了！巡捕房的人來了，說要查咱們的倉庫！”
李懷德心裡咯噔一下：“查倉庫？他們憑甚麼？”他最近一直小心翼翼，沒留下任何把柄。
“說是有人舉報咱們私藏違禁品。”保鏢臉色發白，“領頭的是趙隊長，油鹽不進，非要進來看看。”
李懷德咬了咬牙：“讓他們進來！我倒要看看他們能查出甚麼！”他心裡清楚，倉庫裡除了糧食就是剛釀的酒，都是正經東西，不怕查。
可當趙隊長帶著巡捕走進倉庫，直接奔向那幾口酒缸時，李懷德的臉瞬間白了。趙隊長讓人撬開其中一罈酒，伸手在裡面摸了摸，竟然摸出個用油紙包著的東西，開啟一看，裡面是幾塊金燦燦的金條！
“李懷德，人贓並獲，你還有甚麼話說？”趙隊長冷笑一聲，“私藏黃金，按律當斬！”
“不！不是我的！”李懷德急得跳腳，“這酒是別人釀的，肯定是他陷害我！”他猛地想起傻柱，“是傻柱！一定是他乾的！”
可現在說甚麼都晚了，巡捕已經上前把他按住，戴上了手銬。李懷德被押出倉庫時，看見人群裡站著個熟悉的身影——傻柱正抱著胳膊，冷冷地看著他，眼神裡沒有任何波瀾。
“傻柱！你這個混蛋！我饒不了你！”李懷德掙扎著怒吼，卻被巡捕狠狠推了一把，踉蹌著往前走去。
傻柱站在街角，看著李懷德被押上警車，才轉身往回走。於莉在巷口等他，手裡提著個布包，見他過來，趕緊迎上去：“都辦妥了？”
“嗯。”傻柱點點頭，接過布包開啟，裡面是幾塊銀元，“這是趙隊長給的賞錢，說是舉報有功。”
於莉嘆了口氣：“真沒想到你會把金條藏在酒裡。”
“不這樣，怎麼扳倒他？”傻柱攥緊了銀元，“李懷德這種人，手裡肯定不乾淨。我在釀酒時特意留了個心眼，趁他們不注意，把從張會計那裡拿到的金條藏了進去。張會計說，這是李懷德賄賂官員的贓物，是能保命的東西，沒想到最後成了送他上路的證據。”
原來，於莉在船上時，偷偷從張會計那裡得知了李懷德私藏黃金的事，還拿到了其中一小塊作為證據。傻柱知道後，就想出了這個計策——用釀酒做幌子，把金條藏進酒裡，再匿名舉報，讓巡捕房人贓並獲。
“那食堂的人……”於莉擔心地問。
“趙隊長說，只要李懷德認罪，就會放他們回來。”傻柱握住她的手，“放心，很快就能團聚了。”
回到四合院時，天色已經擦黑。傻柱剛推開院門，就看見食堂的王師傅和李大姐等在院裡，個個面帶喜色。
“傻柱！你可回來了！”王師傅拉著他的手，激動得直哆嗦，“巡捕房的人剛把我們放回來，說李懷德被抓了，多虧了你啊！”
“是啊是啊，”李大姐抹著眼淚，“我還以為再也見不到我家娃了。”
傻柱看著他們，心裡踏實了不少：“回來就好，都餓了吧？我去做飯。”
“我去幫忙！”於莉笑著跟他往廚房走。
院裡的街坊們聽說了這事，都圍過來打聽。當得知是傻柱用計扳倒了李懷德，救出了食堂的人，都忍不住豎起大拇指——
“傻柱這小子，看著憨，心眼可亮著呢！”
“就是，關鍵時刻能頂事！”
“於莉姑娘真是好福氣，找了個這麼有本事的物件。”
於莉聽著這些話，臉上紅撲撲的，心裡卻甜滋滋的。她看著在廚房忙碌的傻柱，看著他繫著圍裙顛勺的樣子，突然覺得，不管遇到多大的困難，只要有他在，就甚麼都不怕。
監獄的探視室裡，李懷德穿著囚服，頭髮亂糟糟的，早已沒了往日的威風。他看著坐在對面的傻柱，眼神裡充滿了怨毒：“你早就知道我藏了黃金？”
“不知道，但我知道你不是好人。”傻柱語氣平靜，“張會計把一切都告訴我了，包括你怎麼賄賂官員，怎麼欺壓百姓，怎麼把食堂的人騙上船。”
李懷德愣了愣，隨即苦笑起來：“我真是瞎了眼，竟然信了張會計那個叛徒，還被你這個廚子算計了。”他嘆了口氣，聲音裡帶著濃濃的懊悔，“我要是早知道，當初就不該打食堂的主意，更不該惹你……”
他想起自己剛入行時，只是個推著獨輪車賣糧的小販，憑著一股狠勁才有了今天的家業。可越有錢，就越貪心，總想著賺更多的錢，爬更高的位置，最後卻落得個鋃鐺入獄的下場。要是能重來，他寧願守著小小的糧鋪，平平安安過一輩子。
“說這些都晚了。”傻柱站起身，“你藏的那些黃金，巡捕房已經上交國庫了。那些被你欺壓過的百姓，也終於能喘口氣了。”
李懷德看著他的背影，突然喊道：“傻柱！那酒……那酒真的很好喝。”
傻柱沒有回頭，徑直走出了探視室。陽光透過鐵窗照進來，落在他身上，暖洋洋的。他知道，李懷德的懊悔換不回自由，就像自己曾經的猶豫，差點錯過了於莉。
回到廠裡，食堂已經重新開張了。王師傅在門口掛了個新招牌，上面寫著“傻柱食堂”，引得路過的工人都笑了。
“傻柱，以後這食堂就交給你了。”王師傅拍著他的肩膀，“我們都聽你的。”
傻柱撓撓頭，嘿嘿笑：“還是叫老名字吧，我就是個做飯的，當不了掌櫃。”
於莉走過來，遞給她一塊剛蒸好的糖糕：“嚐嚐，按你說的放了雙倍糖。”
傻柱咬了一大口，甜得眯起了眼睛。陽光灑在食堂的玻璃窗上，反射出耀眼的光，遠處傳來汽笛聲，像是在為新的開始送行。
李懷德在監獄裡再也沒見過傻柱，只是偶爾聽獄警說，紅星軋鋼廠的食堂出了個名廚，做的糖糕甜得能讓人想起小時候的味道。他每次聽到這話，都會想起那幾缸清澈的米酒，想起自己曾經擁有的一切，心裡的懊悔像潮水似的湧上來，卻再也無處訴說。
而傻柱和於莉，在經歷了這場風波後，感情更加深厚了。他們沒有馬上結婚，而是決定先好好經營食堂，等日子再安穩些，再請街坊們來喝喜酒。每天清晨，食堂的煙囪都會準時冒出炊煙，包子的香味飄滿廠區，像是在告訴所有人：好日子，才剛剛開始。