秋老虎的餘威仍在，午後的陽光曬得人發懶。於莉拎著個藤編箱子，站在老院門口，額頭上沁出細密的汗珠。箱子裡裝著她的被褥和幾件換洗衣裳，是她從天津帶來的全部家當。
昨天王媒婆特意來宿舍找她，說已經跟傻柱說好了，今天下午讓她來院裡認認門，順便跟傻柱見個面。於莉本不想這麼急，可架不住嬸子唸叨“緣分不等人”，只好揣著點忐忑，按地址找了過來。
這老院比她想象的更熱鬧。門口的空地上，二大媽正蹲在小馬紮上擇韭菜，旁邊的鐵絲上晾著五顏六色的衣裳；三大爺閻埠貴揹著手，在給院裡的石榴樹修剪枝葉，嘴裡還唸唸有詞，像是在計算著甚麼；幾個半大的孩子在追逐打鬧，笑聲能傳到衚衕口。
“姑娘，你找誰啊？”二大媽抬頭看見她，停下手裡的活計，上下打量著——這姑娘穿著淺藍色的確良襯衫，梳著齊耳短髮，眼睛亮閃閃的，看著就透著股機靈勁兒。
於莉趕緊放下箱子，露出個靦腆的笑：“阿姨好，我叫於莉，是王媒婆的侄女，來找……來找傻柱同志的。”提到“傻柱”兩個字，她的臉頰微微發燙。
“喲，你就是於莉啊！”二大媽眼睛一亮，拍了下手，“王媒婆跟我們唸叨好幾回了，說她侄女從天津來的，在檢驗科上班，長得俊又能幹。快進來，傻柱剛從食堂回來，估計在屋裡呢。”
她的大嗓門引來了院裡的街坊，閻埠貴也放下剪刀走了過來，眯著眼睛打量於莉：“於姑娘是吧？我是這院的三大爺，閻埠貴。傻柱那小子雖然看著粗，可心細，食堂的大師傅，手藝好，以後你們要是成了，天天有肉吃。”
於莉被他說得更不好意思了，低著頭，手指絞著衣角：“三大爺說笑了，我就是來……來認認門。”
“認門好，認門好。”二大媽熱情地拉著她的手往裡走，“傻柱家就在中院，我帶你去。”
正說著，中院的門簾被掀開，傻柱端著個鋁製飯盒走了出來，裡面裝著剛從食堂帶回來的紅燒肉，油光鋥亮的。他看見二大媽領著個陌生姑娘，愣了愣，嘴裡的口哨聲也停了。
“傻柱，看看誰來了？”二大媽笑著把於莉往前推了推，“這就是王媒婆的侄女，於莉，在檢驗科上班，跟你可是一個廠的。”
傻柱這才反應過來，撓了撓頭，臉上有點不自在：“哦，你好，於莉同志。”他平時能說會道的，此刻卻不知道該說啥，手裡的飯盒都差點沒端穩。
於莉抬起頭，正好對上傻柱的眼睛。他比她想象的要高，得有一米八往上，肩膀寬寬的，胳膊上的肌肉鼓鼓的，雖然面板黝黑，五官卻周正，尤其是笑起來的時候，眼角有兩道淺淺的褶子，看著挺憨厚。
“你好，傻柱同志。”於莉的聲音細細的，帶著點天津口音的軟糯。
“進屋坐吧。”傻柱側身讓開，引著她往屋裡走，“我媽在屋裡納鞋底呢。”
賈張氏聽見動靜，從裡屋迎出來，看見於莉，眼睛瞬間亮了——這姑娘，比冉秋葉看著還舒服，眉眼周正，氣色也好，站在那兒跟朵水蜜桃似的。
“哎呀，這就是於姑娘吧？快進屋，快進屋。”賈張氏拉著於莉的手，熱絡得像是見了親閨女，“傻柱，快去倒水，把我那罐茉莉花茶拿出來。”
“哎。”傻柱應著，轉身去了廚房。
於莉被賈張氏拉著坐在炕沿上，心裡的忐忑消了大半。這位大娘看著厲害，手可挺暖和，眼裡的笑意也真誠，不像會刁難人的樣子。
“於姑娘，多大了？”賈張氏上下打量著她，越看越滿意。
“二十三了，大娘。”於莉規規矩矩地回答。
“二十三，正好，跟傻柱同歲。”賈張氏笑得合不攏嘴，“在檢驗科上班？那可是好地方，乾淨，不像傻柱在食堂，天天跟油煙打交道。”
“食堂也挺好的，能學到手藝。”於莉笑著說，“我聽楊嫂子說，傻柱同志做飯特別好吃。”
“那是，”賈張氏一臉驕傲，“我們家傻柱，打小就會做飯，紅燒肉、炸醬麵，做得比飯館還好。前陣子給秦淮如那丫頭送了碗紅燒肉，小當和槐花搶著吃，差點打起來。”
提到秦淮如，傻柱端著水進來，腳步頓了頓，把茶杯遞給於莉：“喝水。”
於莉接過茶杯，指尖不小心碰到他的手，兩人都像觸電似的縮回了手，臉上都有點紅。
賈張氏看在眼裡，心裡樂開了花——有戲！這倆孩子，看著就般配。
院裡的街坊們可沒散去，都在門口探頭探腦地議論著——
“我看這於姑娘跟傻柱挺配的，一個高一個俏。”
“可不是嘛，於姑娘是正式工，傻柱也是正式工，門當戶對。”
“就怕傻柱心裡還惦記著秦淮如……”
“惦記也沒用，易大爺不樂意，賈大媽也不傻，肯定願意於姑娘這樣的兒媳婦。”
秦淮如帶著秦京茹從外面回來，正好聽見街坊們的議論，腳步頓了頓。秦京茹拉了拉她的衣角：“表姐，咱還是繞著走吧。”
秦淮如搖搖頭，笑了笑：“沒事，該幹啥幹啥。”她挺直腰板，領著秦京茹往家走，路過傻柱家門口時，故意放慢了腳步。
屋裡的傻柱聽見動靜，往窗外看了一眼，正好看見秦淮如的背影，心裡像被甚麼東西紮了一下，有點不是滋味。
於莉也瞥見了窗外的身影，心裡隱約猜到那是誰，端著茶杯的手緊了緊，卻沒說話。
賈張氏看出了端倪，咳嗽了一聲：“淮如妹子回來了？剛買的菜？”
秦淮如停下腳步，笑著應道：“嗯，買點菠菜，給京茹做菠菜面。張大媽，家裡來客人了？”
“是啊，這是王媒婆的侄女於莉，跟傻柱一個廠的。”賈張氏故意提高了聲音，“於姑娘，這是秦淮如，院裡的街坊，人可好了。”
於莉站起身，對著秦淮如點了點頭：“秦姐好。”
秦淮如看著她，臉上露出溫和的笑：“於姑娘好，剛來北京？還習慣嗎？”
“挺好的，謝謝秦姐。”於莉說。
“那就好，有啥需要幫忙的，儘管開口。”秦淮如笑了笑，領著秦京茹走了。
看著她的背影，傻柱心裡說不清是甚麼滋味。他知道秦淮如這是故意打招呼，像是在宣示甚麼，又像是在提醒他甚麼。
於莉沒在傻柱家待太久，怕耽誤人家吃飯，起身告辭。賈張氏拉著她的手，依依不捨：“於姑娘，有空常來玩啊，讓傻柱給你做紅燒肉吃。”
“哎，謝謝大娘。”於莉笑著點頭。
傻柱送她到院門口，兩人一路沒怎麼說話，氣氛有點尷尬。快到衚衕口時，於莉停下腳步：“傻柱同志，謝謝你和大娘的招待。”
“不客氣。”傻柱撓撓頭，“那個……檢驗科離食堂不遠，以後要是想吃啥，跟我說，我給你捎過去。”
於莉愣了愣，隨即笑了，眼角的梨渦淺淺的：“好啊，那我可就不客氣了。對了，我宿舍在三號樓二單元，有空……你也可以過來坐。”
傻柱沒想到她會主動邀請，眼睛一亮：“真的？”
“真的。”於莉點點頭，轉身快步走了，走到衚衕口時，還回頭衝他笑了笑。
傻柱站在原地，摸著後腦勺，嘿嘿地笑了。陽光照在他臉上，把他的笑容映得格外燦爛。
回到家，賈張氏湊上來：“咋樣？媽沒騙你吧？於姑娘是不是挺好的？”
“嗯，挺好的。”傻柱點點頭，心裡還惦記著於莉剛才的笑容。
“比秦淮如強吧？”賈張氏追問。
傻柱沒說話，只是把飯盒裡的紅燒肉往桌上一放：“吃飯吧，涼了就不好吃了。”
賈張氏看著他的樣子，心裡跟明鏡似的。這小子，心裡肯定有點活動了。不急，慢慢來，她就不信，於莉這麼好的姑娘，還比不過一個帶著三個孩子的寡婦。
傍晚，於莉回到宿舍，同屋的李大姐湊過來：“小於，去見傻柱了？咋樣？是不是跟傳說中一樣，又高又壯，還特別能打？”
於莉想起傻柱撓頭的樣子，忍不住笑了：“沒那麼誇張，挺……挺憨厚的。”
“憨厚好啊，憨厚的男人疼媳婦。”李大姐笑著說，“我跟你說，傻柱在廠里名聲可好了，去年有個新工人被機器砸了腳，是他揹著去的醫院，還墊了醫藥費呢。就是性子直，得罪了不少人，可沒壞心眼。”
於莉點點頭，心裡對傻柱的印象又好了幾分。她來北京前，母親總叮囑她，找物件別圖長得俊、家裡有錢，得圖人實在、心眼好。傻柱雖然看著粗，可剛才送她出門時，特意提醒她衚衕口的石板鬆動了，讓她小心點，可見是個細心的人。
“對了，”李大姐忽然想起甚麼，“傻柱跟那個秦淮如走得挺近的，你知道不？”
於莉的心沉了沉：“聽說了，院裡的街坊都在說。”
“那你可得注意點。”李大姐壓低聲音，“秦淮如那女人不簡單，男人沒了，帶著三個孩子，就靠傻柱幫襯著。傻柱心軟，被她拿捏得死死的。”
於莉沒說話，心裡卻有點亂。她不是沒聽出街坊們的議論，也不是沒看見傻柱看秦淮如時的眼神。只是……她覺得傻柱不是那種拎不清的人。
“走一步看一步吧。”於莉嘆了口氣，“我剛認識他，還說不上啥。”
李大姐點點頭：“也是，感情的事，急不來。不過於莉，你條件這麼好，可別委屈了自己。”
“我知道。”於莉笑了笑，心裡卻暗暗下了決心——不管傻柱心裡有誰，她都想試試。畢竟，像傻柱這樣實在又熱心的男人，現在可不多見了。
夜裡，傻柱躺在床上，翻來覆去睡不著。眼前一會兒閃過秦淮如溫和的笑臉，一會兒又出現於莉轉身時的梨渦，攪得他心裡亂糟糟的。
他知道自己對秦淮如有好感，心疼她一個人帶著孩子不容易，總想幫襯著。可易大爺的話、母親的期盼，還有於莉那雙清亮的眼睛，都讓他覺得，或許自己真的該往前走了。
“算了，不想了。”傻柱翻了個身，把被子蒙在頭上。不管咋樣，先跟於莉處著看看吧，說不定……真能成呢？
窗外的月光透過窗欞照進來，落在地上，像一層薄薄的霜。老院漸漸安靜下來，只有偶爾傳來的狗叫聲和蟬鳴聲。每個人都在自己的夢裡，期盼著明天的日子能更好。而於莉的到來，就像一顆投入湖面的石子，在這平靜的老院裡，激起了層層漣漪。未來的故事，還長著呢。