初秋的清晨，露水在槐樹葉上凝成晶瑩的珠子，風一吹便滾落下來，打溼了老院的青磚地。楊瑞華揣著個油紙包，腳步輕快地往王媒婆家走，包裡是剛從供銷社稱的兩斤桃酥——昨天王媒婆捎信來，說機械廠的技術員同意見面，約在今天上午的北海公園，她特意買了點心謝媒婆。
“王嬸，您起這麼早？”剛到衚衕口，就看見王媒婆正蹲在門口擇菜，竹籃裡的菠菜沾著新鮮的泥土。
王媒婆抬頭見是她，臉上堆起笑紋：“這不是惦記著你家姑娘的事嘛。快進來坐，我讓你叔燒壺水。”
楊瑞華把桃酥遞過去：“一點心意，您嚐嚐。”
“你這孩子，總這麼客氣。”王媒婆接過紙包，掂量了掂量，眼裡的笑意更濃了，“那技術員我昨兒又去問了，人家小夥子說了，就想找個實在姑娘，不圖模樣多俊，能過日子就行。我看跟你家小敏正合適。”
“那可太好了。”楊瑞華搓著手，眼裡難掩激動，“我家小敏就是實在，嘴笨，不會說好聽的，可手腳勤快，家裡的活計啥都能幹。”
“這我知道。”王媒婆擇著菜，慢悠悠地說，“我跟機械廠的李師傅打聽了，那小夥子叫趙建國，今年二十三，中專畢業，在廠裡是技術骨幹，月工資四十二塊五，比一般工人高不少。家裡就一個老孃，前幾年他爹走了，老太太身子骨硬朗，自己能做飯，不用人伺候。”
楊瑞華聽得連連點頭：“條件真不錯，就是不知道人咋樣？”
“放心，錯不了。”王媒婆拍著胸脯，“趙建國在廠里名聲好，從不跟人吵架，去年還給車間革新了機器，得了廠裡的獎金呢。就是性子悶點，跟傻柱那小子正相反，不過悶點好，踏實。”
兩人正說著，王媒婆的男人端著茶壺出來，給楊瑞華倒了杯茶：“瑞華妹子，這門親事要是成了，你可算放心了。小敏那姑娘，我看著就喜歡。”
“借大哥吉言。”楊瑞華端起茶杯，抿了口熱茶，心裡像揣了個暖爐。
正說著，院門口傳來腳踏車鈴鐺聲，一個穿著藍色工裝的年輕媳婦推著車進來，車後座綁著個鼓鼓囊囊的包袱。
“王嬸，忙著呢？”那媳婦笑著打招呼，看見楊瑞華，愣了愣，“這位是？”
“這是東四胡同的楊瑞華，來託我給姑娘說親的。”王媒婆介紹道，“這是我侄女於莉，剛從天津過來，在咱們廠的檢驗科上班。”
於莉笑著衝楊瑞華點頭：“嫂子好。”她約莫二十出頭，梳著齊耳短髮，眼睛亮得像秋水，嘴角有兩個淺淺的梨渦，看著格外清爽。
“你好你好。”楊瑞華趕緊回禮，心裡暗暗讚歎——這姑娘真精神，比廠裡的冉老師還耐看。
於莉把腳踏車停在牆角，解下包袱：“嬸，我媽讓我給您帶的綠豆糕，說您夏天愛吃這個。”
“你媽就是瞎操心，我這兒啥都不缺。”王媒婆嘴上埋怨著，臉上卻笑得開心，“剛到廠裡報道？宿舍安排好了？”
“嗯，勞資科的李科長帶我去看了，在三號樓，跟兩個檢驗科的大姐住一屋，挺好的。”於莉說著，目光落在楊瑞華身上，帶著點好奇。
王媒婆看出她的心思，笑著說：“瑞華家的姑娘跟你差不多大，在紡織廠上班，我正給她尋婆家呢。”
於莉眼睛一亮：“是嗎？我剛到這兒，也不認識啥人，要是成了，說不定還能跟那姑娘做朋友呢。”
楊瑞華看著她爽朗的樣子，心裡更有好感了：“那可太好了，等我家小敏跟趙師傅見過面，我讓她去找你玩。”
於莉笑著應下，又跟王媒婆說了幾句家常，便推著腳踏車往外走：“嬸，我先回宿舍收拾收拾，下午還要去科室報到，晚點再來看您。”
“去吧去吧，路上慢點。”王媒婆叮囑道。
看著於莉的背影消失在院門口，楊瑞華忍不住說：“王嬸，您這侄女可真俊，性子也好，有物件了嗎？”
王媒婆嘆了口氣：“還沒呢。前幾年在天津處過一個，男方家裡嫌她是工人家庭，沒成。我這正愁呢，想在咱廠給她尋個靠譜的。”
“咱廠的小夥子不少啊。”楊瑞華說，“我看傻柱就不錯，雖然看著粗，可心細，對人也好，還是食堂的大師傅，吃的不用愁。”
提到傻柱，王媒婆眼睛一亮：“你別說，我還真沒想過。傻柱是不錯，就是……”她壓低聲音，“聽說他跟那個秦淮如走得近？”
“嗨，那都是街坊情分。”楊瑞華擺擺手，“秦淮如帶著三個孩子，易大爺根本不樂意，傻柱自己估計也明白，就是抹不開面子。於莉這姑娘，我看跟傻柱挺配的，一個爽朗一個實在，肯定能處得來。”
王媒婆摸著下巴，琢磨著：“你這麼一說，還真有點道理。傻柱是正式工，於莉也是正式工，倆人工資都不低，過日子肯定寬裕。就是不知道傻柱那性子，能不能看上於莉。”
“這得您去撮合啊。”楊瑞華笑著說，“您這張嘴，死人都能說活，還怕不成？”
王媒婆被逗笑了：“你這嘴，比我還能說。行，這事我記著，等忙完小敏的事，我就去問問傻柱。”
楊瑞華心裡的石頭落了一半，又跟王媒婆敲定了見面的細節——上午十點在北海公園的白塔下，讓兩個孩子先聊聊，她和趙建國的母親在旁邊的茶座等著，要是看對眼了，就一起吃頓飯。
從王媒婆家出來，楊瑞華沒直接回家，而是繞到了軋鋼廠的檢驗科。她想偷偷看看於莉工作的樣子，也好跟女兒說說。
檢驗科在辦公樓的一層，玻璃窗外能看見裡面的情形。於莉正坐在桌前，手裡拿著個放大鏡，仔細看著一塊金屬薄片，眉頭微蹙，神情專注。陽光透過玻璃窗照在她身上，給她鍍上了一層柔和的光暈，連額前的碎髮都看得清清楚楚。
“這姑娘，幹活真認真。”楊瑞華在心裡讚歎。她看了一會兒，見於莉起身去水房打水，趕緊躲到牆角，等她進去了才悄悄離開。
回到家，女兒小敏正在縫紉機上縫衣服，聽見動靜抬起頭：“媽，您回來了？”
“回來了。”楊瑞華走過去，拿起女兒縫的褲子，針腳細密整齊，心裡更滿意了，“活兒做得不錯。對了，上午跟趙師傅見面，別緊張，該說啥說啥，人家小夥子是技術員，懂禮貌，不會欺負你。”
小敏的臉瞬間紅了，低下頭，手裡的針線都差點扎到手：“媽，我……我有點怕。”
“怕啥？”楊瑞華拍了拍她的肩膀，“咱又不圖他家啥，就是看看人咋樣。合得來就處，合不來拉倒，沒啥大不了的。”
正說著，鄰居李大媽推門進來，手裡拿著雙鞋底子：“瑞華，借你家的錐子用用，我這鞋底太硬，扎不動。”
“給。”楊瑞華從針線笸籮裡拿出錐子遞給她。
李大媽接過錐子，看見小敏紅著臉的樣子，笑著打趣：“這是咋了？臉跟紅蘋果似的，是不是有好事了？”
楊瑞華笑著把說親的事說了，李大媽聽得直點頭：“趙建國那小夥子我知道，我侄子跟他一個車間，說他人特好，就是不愛說話。小敏嫁過去，肯定不受氣。”
小敏被說得更不好意思了，低下頭繼續縫衣服，嘴角卻忍不住微微上揚。
上午九點半，楊瑞華帶著小敏往北海公園走。小敏穿著新做的藍布褂子，梳著兩條麻花辮，辮梢繫著粉色的頭繩，看著既文靜又秀氣。
“別緊張，媽在呢。”楊瑞華拉著女兒的手，能感覺到她的手心在冒汗。
“嗯。”小敏點點頭，聲音細若蚊蚋。
到了白塔下，趙建國和他母親已經在等著了。趙建國穿著件灰色的中山裝，個子確實不高，也就一米六五左右，面板黝黑，五官普通，看著卻很結實，見了她們，有些靦腆地笑了笑：“楊阿姨好，小敏同志好。”
他母親是個矮胖的老太太，穿著件洗得發白的藍布衫，臉上帶著淳樸的笑：“姑娘來了，快坐，我買了汽水。”
楊瑞華和趙母去了旁邊的茶座，留兩個年輕人在白塔下說話。楊瑞華心裡七上八下的，眼睛時不時往那邊瞟。
“瑞華妹子，別擔心。”趙母給她倒了杯茶，“我家建國雖然嘴笨，可心細，你看他給車間的機器加油，連螺絲釘都擦得乾乾淨淨。”
楊瑞華笑了：“男孩子就得實在點，花言巧語的靠不住。”
兩人正說著，看見小敏和趙建國往這邊走，小敏的臉紅紅的，趙建國手裡拿著個剛買的冰棒，遞給小敏，小敏接了過來，低著頭，嘴角卻帶著笑。
楊瑞華的心一下子落了地——看這樣子，是有戲。
中午在公園附近的小飯館吃飯，兩個年輕人雖然話不多，可看得出來，彼此印象都不錯。趙建國給小敏夾菜，小敏給趙母遞紙巾，氣氛很融洽。
吃完飯，趙建國送她們到衚衕口，臨走前對楊瑞華說：“楊阿姨，我覺得小敏同志挺好的，等我休息，想請她去看電影。”
“這得問小敏願意不願意。”楊瑞華笑著看向女兒。
小敏紅著臉，點了點頭：“嗯。”
趙建國笑得更開心了，跟她們道別後才離開。
回到家，楊瑞華看著女兒，笑著說：“咋樣？媽沒騙你吧？趙師傅是個實在人。”
小敏坐在炕沿上，手裡還攥著沒吃完的冰棒，小聲說：“他人是挺好的，就是……話太少了。”
“話少好，省心。”楊瑞華說，“總比那些油嘴滑舌的強。我看這事兒能成，你就等著吧。”
小敏沒說話，嘴角卻忍不住又揚了起來。
下午，楊瑞華去廠裡給男人送換洗的衣服，路過食堂時，看見傻柱正蹲在門口抽菸，眉頭皺得緊緊的。
“傻柱，咋了這是？誰惹你不高興了？”楊瑞華走過去問。
傻柱抬起頭，看見是她，嘆了口氣：“別提了，易大爺又跟我念叨冉老師的事，說這週末必須去見面，我不去，他就跟我急。”
“你啊，就是犟。”楊瑞華笑著說，“不過我倒覺得，你不一定非得跟冉老師或秦姐，我上午見了個姑娘，跟你挺配的。”
“誰啊？”傻柱好奇地問。
“王媒婆的侄女，叫於莉，剛從天津過來，在檢驗科上班，人長得俊，性子也好，還是正式工。”楊瑞華說，“我看你倆挺合適的，要不要見見？”
傻柱愣了愣，隨即擺擺手：“算了吧，我心裡……”
“你先別急著拒絕啊。”楊瑞華打斷他，“見見又不吃虧，合不來再拉倒。於莉那姑娘真不錯，我上午偷偷看她工作，特認真，跟你一樣實在。”
傻柱看著楊瑞華真誠的樣子，心裡有些動搖。他知道楊瑞華不是那種說瞎話的人，或許……真該見見？
“再說吧。”傻柱站起身，掐滅了菸頭，“我先回食堂了。”
看著傻柱走進食堂的背影，楊瑞華笑了笑。她知道傻柱心裡有秦淮如，可感情這事兒，誰說得準呢？於莉這麼好的姑娘，說不定就能讓傻柱動心。
傍晚，於莉下班後又去了王媒婆家，幫著嬸子做飯。
“嬸，上午跟您說話的那位楊嫂子，她家姑娘跟趙師傅見得咋樣了？”於莉一邊擇菜一邊問。
“挺好的，倆孩子看對眼了，趙建國說要請小敏看電影呢。”王媒婆笑著說，“對了，我跟你說個事，楊瑞華給你物色了個物件，就是咱們廠食堂的傻柱，你聽說過嗎？”
“傻柱？”於莉愣了愣，隨即笑了，“聽說過，就是那個特別能打的大師傅？我聽檢驗科的大姐說，他做飯特好吃，就是性子直，愛打架。”
“那是以前，現在好多了。”王媒婆說，“傻柱人不壞，就是嘴笨，心熱，對街坊特別好。他工資不低，又是正式工，家裡就一個老孃，沒負擔。我看你倆挺配的，要不要見見？”
於莉想了想，笑著說：“見見就見見唄，反正我也不認識啥人，多認識個朋友也好。”
“這姑娘，就是爽快。”王媒婆笑得合不攏嘴，“我這就去跟傻柱說，安排你們這週末見面。”
於莉看著嬸子風風火火的樣子，忍不住笑了。她來北京前，母親還擔心她找不到物件，沒想到剛過來就有人惦記了。至於傻柱，她倒真有點好奇——能讓那麼多人唸叨的人，到底是啥樣？
窗外的夕陽染紅了半邊天，把老院的屋頂都鍍上了一層金色。於莉看著窗外，心裡忽然對未來的日子充滿了期待。她知道，自己的新生活，才剛剛開始。而這院裡的故事，也因為她的到來，翻開了嶄新的一頁。