臘月初的北風跟小刀子似的，颳得衚衕裡的電線杆嗚嗚作響。秦淮如裹緊了身上的舊棉襖，縮著脖子往廠門口的傳達室走。她手裡攥著個布包，裡面是剛從食堂領的棒梗的午飯——兩個摻了麩子的窩頭，還有一小勺鹹菜。
自從搬到後院倉庫，她每天都得提前半個鐘頭出門，繞遠路從後門進廠。不是怕累，是怕撞見白天成那幫人。上次傻柱一打二的事過後，院裡總算安生了些，可白天成看她的眼神，總帶著股說不出的陰鷙，像躲在暗處的老鼠，讓人心裡發毛。
“淮如妹子，等會兒！”身後傳來個油滑的聲音，不用回頭也知道是李懷德。
這男人是廠裡出了名的“二道販子”，仗著他姐夫是供銷社的主任，整天在廠門口倒騰票證，糧票、布票、工業券，只要能換錢的，他啥都敢收。前陣子秦淮如急著給棒梗湊學費，曾想把攢了半年的布票賣給她，被他壓價壓得厲害，最後沒成。
秦淮如加快了腳步，不想搭理他。可李懷德幾步就追了上來，擋在她面前，臉上堆著油膩的笑：“妹子這是往哪兒去？我這兒剛收了點好東西，上海產的雪花膏，要不要看看？給孩子抹臉，保準不凍裂。”
“不用了，謝謝。”秦淮如側身想繞過去，被他又攔住了。
“別啊，”李懷德湊近了些，一股劣質菸草味撲面而來，“我聽說妹子最近手頭緊？正好我這兒缺幾張糧票，高價收，比供銷社給的多兩成，咋樣？”
秦淮如皺緊了眉頭：“我沒有多餘的糧票。”
“真沒有？”李懷德挑眉，眼神在她手裡的布包上打了個轉，“妹子在食堂幫廚，還能缺糧票？我可聽說了，傻柱那小子，天天給你塞白麵饅頭。”
這話戳得秦淮如心裡一刺。她在食堂幫廚是臨時的，幹一天給一天的錢，管一頓午飯，哪有甚麼多餘的糧票？傻柱確實時常給她送吃的，可那是街坊情分，到了李懷德嘴裡，就變了味。
“李大哥說話注意點。”秦淮如的聲音冷了下來，“我還有事，先走了。”
她這次沒再繞，直接從李懷德身邊擠了過去。李懷德看著她的背影，嘴角的笑慢慢變成了陰鷙，往地上啐了口唾沫：“裝甚麼清高，遲早有求著我的時候。”
秦淮如到傳達室時，老張頭正趴在桌上打盹。她輕輕敲了敲桌子，把布包遞過去：“張大爺，這是棒梗的午飯。”
老張頭抬起頭，揉了揉眼睛，看見是她，嘆了口氣：“淮如啊，你也別太苦了自己。剛才看見李懷德跟你搭話了？那小子不是好東西，離他遠點。”
“我知道，謝謝張大爺。”秦淮如勉強笑了笑。
“對了，”老張頭從抽屜裡拿出個信封，“剛才工會的王幹事來，說讓你去趟她辦公室，好像是有啥好事。”
秦淮如愣了愣：“好事？”
“我也不清楚，”老張頭擺擺手，“你快去看看吧，王幹事說十點前得找到你。”
秦淮如心裡七上八下的，不知道工會找她有啥事。她在廠裡沒甚麼關係，除了食堂幫廚，也沒幹過別的活，能有啥好事？
工會辦公室裡，王幹事正低頭寫著甚麼。看見秦淮如進來，她抬起頭，臉上露出溫和的笑：“淮如來了？坐。”
秦淮如拘謹地坐下，手心裡直冒汗。
“是這麼回事，”王幹事放下筆，推過來一杯熱水，“咱們廠新成立了個縫紉組，給職工做工作服，缺個手腳麻利的組長。我跟易師傅打聽了，說你針線活好，人也踏實，想調你過去，不知道你願不願意？”
秦淮如猛地抬起頭，眼裡滿是不敢置信：“縫紉組？組長？”
“是啊，”王幹事點點頭，“雖然也是臨時工，但比在食堂幫廚穩定，工資也高些，一個月三十七塊五，跟正式工差不多了。就是得從頭學起，用廠裡新到的電動縫紉機，你要是願意，明天就能來報到。”
電動縫紉機她沒見過，但縫紉活她熟。更重要的是，穩定的工資，這對她來說，簡直是天大的好事！
“我願意！我願意！”秦淮如激動得聲音都發顫了，“謝謝王幹事！謝謝組織！”
“不用謝，這是你自己有本事。”王幹事笑了，“易師傅特意跟我提了你的情況，說你一個人帶三個孩子不容易，縫紉組的活能顧家，還說你手藝好，肯定能勝任。”
秦淮如的眼圈瞬間紅了。又是易大爺。這些年，她遇到的坎，好像都是易中海不動聲色地幫她邁過去的。她張了張嘴，想說謝謝，卻發現喉嚨哽咽著，一個字也說不出來。
“明天來的時候，把身份證帶上，辦個入職手續就行。”王幹事把一張紙條遞給她，“這是縫紉組的地址，在西廠房，你先去認認門。”
秦淮如接過紙條，指尖因為激動而微微顫抖。她站起身，深深鞠了一躬：“謝謝王幹事，我一定好好幹！”
從工會辦公室出來，秦淮如覺得天好像都藍了些。北風依舊颳著，可她心裡暖烘烘的，腳步輕快得像踩著雲。她沒直接回食堂，而是按著紙條上的地址，往西廠房走去。
西廠房是新建的，紅磚牆，玻璃窗，看著就亮堂。縫紉組在最裡面一間，門口掛著塊木牌，上面寫著“職工縫紉組”。她推開門，看見十幾臺嶄新的電動縫紉機整齊地擺著，幾個穿著藍色工裝的女工正在除錯機器，“嗡嗡”的機器聲聽著格外親切。
“請問你找誰？”一個年紀稍長的女工回過頭，笑著問。
“我……我是秦淮如，明天來報到的。”秦淮如有些不好意思地說。
“哦，你就是秦姐啊！”那女工熱情地走過來，“王幹事跟我們說了，說你手藝好，以後就是我們的組長了！我叫劉芳，以後多關照。”
“你好，劉姐。”秦淮如被她的熱情弄得有些不好意思，“我啥也不懂，還得向你們學習。”
“客氣啥，”劉芳拉著她走到一臺縫紉機旁，“這是給你留的機器，德國進口的，好用著呢，就是得學幾天才能上手。”
秦淮如看著那臺銀灰色的縫紉機，心裡百感交集。她想起小時候，母親踩著老式縫紉機給人做活計，她在旁邊看著，覺得那“咔嗒咔嗒”的聲音是世界上最好聽的音樂。後來她嫁了人，也買了臺二手的縫紉機，靠著它給街坊縫縫補補，貼補家用。再後來，男人走了，縫紉機也賣了……
沒想到，兜兜轉轉，她又要跟縫紉機打交道了。
“秦姐，你咋了？”劉芳見她眼圈紅了，關切地問。
“沒事，”秦淮如抹了把臉，笑了，“就是覺得……挺高興的。”
秦淮如調崗的訊息很快傳遍了大院。賈張氏第一個跑過來，拉著她的手，笑得合不攏嘴：“好孩子，這下可好了！穩定了！以後再也不用看食堂那幫人的臉色了！”
傻柱也拎著個網兜過來，裡面裝著幾個白麵饅頭和一小塊肉：“淮如妹子，恭喜啊！這點東西拿著，給孩子們改善改善。”
秦淮如看著他們，心裡暖暖的，眼眶又紅了：“謝謝張嬸，謝謝傻柱哥。”
“謝啥，都是應該的。”賈張氏拍著她的手，“這都是你自己掙來的，你那手藝，誰不誇？”
只有易中海，像沒事人一樣，依舊每天遛鳥、下棋，見了秦淮如，也只是淡淡地點點頭，好像這事跟他沒關係。可秦淮如知道，這一切，都離不開他的幫忙。
傍晚，她特意蒸了幾個紅糖饅頭，用布包好，送到易中海家。張淑琴笑著接過：“你這孩子，還客氣啥。”
易中海正在看報紙，抬頭看了她一眼：“聽說了，挺好。”
“易大爺，謝謝您。”秦淮如的聲音很輕，卻帶著滿滿的真誠。
易中海放下報紙，眼神溫和了些：“謝我幹啥？是你自己有本事。縫紉組的活不輕鬆，好好幹，別讓人說閒話。”
“我知道。”秦淮如重重地點頭。
“行了，回去吧，孩子們該等急了。”易中海擺了擺手。
秦淮如走到門口，回頭看了一眼。易中海又拿起了報紙，陽光透過窗戶照在他的側臉上，鬢角的白髮閃著銀光。她忽然覺得，這院裡的日子，就像這冬天裡的陽光，看著不那麼熱烈，卻總能在最冷的時候，給人最實在的溫暖。
李懷德聽說秦淮如調去了縫紉組，還當了組長，氣得把剛收來的布票摔在地上。他本想等秦淮如走投無路，再用低價收她的票證，沒想到這女人走了運，竟然被調到了好地方。
“神氣啥？”他撿起布票，嘴裡嘟囔著，“不就是個破組長嗎？遲早有你求我的時候。”
可他不知道，秦淮如已經不是以前那個只能忍氣吞聲的寡婦了。有了穩定的工作，有了一技之長，更有院裡街坊的幫襯，她的腰桿，終於能挺直了。
第二天一早，秦淮如穿上洗得發白的藍工裝，走進了西廠房。當她坐在電動縫紉機前，聽著那“嗡嗡”的機器聲響起時，她知道，新的日子，開始了。窗外的陽光照進來，落在她的臉上，溫暖而明亮。