日頭爬到頭頂時，院裡的水泥地被曬得滾燙。白天成蹲在自家門檻上，手裡把玩著一把生鏽的螺絲刀，眼神像黏在秦淮如後背上的膠，帶著股說不出的黏膩。
秦淮如剛從菜市場回來，胳膊上挎著的竹籃裡裝著幾塊排骨——棒梗唸叨了好幾天想吃紅燒排骨，她咬咬牙稱了二斤。經過白天成家門口時，腳步下意識地加快，像怕被甚麼東西纏上。
“喲，淮如妹子，買排骨了？”白天成突然開口，聲音裡的笑像淬了油，“這是發工資了？也不說請街坊們嚐嚐鮮。”
秦淮如沒回頭，只淡淡應了句：“給孩子買的，不夠分。”
“孩子長身體，是該補補。”白天成站起身，慢悠悠地跟在她身後，手裡的螺絲刀轉得飛快，“不過話說回來，你一個寡婦帶著仨孩子，日子過得這麼滋潤，怕是有人幫襯吧？”
這話戳得秦淮如心裡一緊。自從上次被紀檢科找去問話後，她就怕了這些含沙射影的話，當下腳步更快了：“白大哥說笑了，都是省吃儉用攢出來的。”
“省吃儉用？”白天成嗤笑一聲，幾步追上前，堵在她面前，“省吃儉用能天天買肉？我可聽說了，易大爺前陣子幫你擺平了食堂的事，沒少費心吧？他對你這麼好，就沒給你塞點‘零花錢’？”
秦淮如的臉瞬間漲紅，又氣又急：“白大哥！說話積點口德！易大爺是好心幫我，別被你說得多難聽！”
“難聽？”白天成往前逼近一步，眼神裡的惡意幾乎要溢位來，“我不過是實話實說。你男人走得早，易大爺一個孤寡老頭，對你這麼上心，院裡誰不偷偷議論？要我說，你也別藏著掖著，真要是得了好處，分兄弟點，也算是街坊情分不是？”
他手裡的螺絲刀在指尖打著轉，刀尖偶爾閃過一絲寒光，看得秦淮如心頭髮怵。她知道白天成是甚麼貨色——遊手好閒，好吃懶做，前陣子還因為偷賣廠裡的廢料被抓過，現在八成是缺錢了，想從她這兒訛點東西。
“我沒錢，也沒拿過誰的好處。”秦淮如往後退了半步，將竹籃護在懷裡，“你要是再胡攪蠻纏，我就喊人了！”
“喊啊。”白天成有恃無恐地笑，“喊來讓全院都聽聽，你秦淮如靠甚麼過好日子！讓棒梗知道他娘……”
“你閉嘴！”秦淮如終於忍不住拔高了聲音，眼圈瞬間紅了，“不准你說我兒子！”
兩人的爭執引來了街坊。二大媽抱著孫子站在門口張望，眼神裡滿是看熱鬧的興奮；三大爺蹲在牆根下，手指飛快地盤算著甚麼，好像在估算這場鬧劇能帶來多少“資訊價值”。
“這是咋了？”傻柱提著飯盒從外面回來，看見這陣仗，當下就皺起了眉，“白天成，你跟淮如妹子瞎嚷嚷啥？”
白天成見傻柱來了，氣焰矮了半截，卻還是嘴硬：“我跟淮如妹子聊家常呢，關你啥事？”
“聊家常能把人堵著？”傻柱把飯盒往秦淮如手裡一塞，擼起袖子就衝了上去，“我看你是欠揍！”
“你敢動我一下試試！”白天成舉起手裡的螺絲刀，色厲內荏地吼道，“我這就去廠裡告你打人！讓你工作都保不住！”
傻柱被他這話噎了一下，還真不敢動手了——他這份工作是好不容易才求來的，要是沒了，全家都得喝西北風。
秦淮如趕緊拉住傻柱，搖搖頭：“別跟他一般見識，我們走。”
白天成見她要走，又想追上去，卻被剛回來的許大茂攔了下來。許大茂抱著胳膊，似笑非笑地看著他：“白大哥，跟個寡婦較勁，算甚麼本事？有這功夫，不如想想晚上去哪蹭飯。”
白天成瞪了許大茂一眼，悻悻地收回腳，嘴裡嘟囔著：“走著瞧……”轉身回了屋。
一場鬧劇總算平息，秦淮如卻沒心思回家做排骨了。她站在自家門口，看著竹籃裡的排骨，只覺得心裡堵得慌。白天成那眼神裡的惡意，像紮在肉裡的刺，拔不出來，隱隱作痛。
下午的日頭更毒了。秦淮如剛把棒梗的衣服補好，院門口就傳來一陣尖利的哭喊，不用看也知道是賈張氏來了。
這老太太是院裡的“攪屎棍”，仗著兒子賈東旭是廠裡的技術骨幹，整天在院裡東家長西家短，見誰都想訛點東西。前陣子聽說秦淮如得了易大爺的“好處”，早就按捺不住了。
“我的命怎麼這麼苦啊！”賈張氏一進院就坐在地上拍著大腿哭，“男人死得早，兒子在廠裡累死累活，我老婆子想吃口飽飯都難啊！有些人倒好，靠著別人幫襯，天天吃香的喝辣的，哪管街坊死活啊……”
這話明著是哭自己，暗著全是衝秦淮如去的。秦淮如坐在屋裡，攥著手裡的針線，指節都白了。她知道，這是黃鼠狼上門——沒安好心。
果然，賈張氏哭了沒一會兒，就一瘸一拐地挪到了秦淮如門口，拍著門喊：“淮如啊，開門！我知道你在裡面！你看我這老胳膊老腿的，最近總疼，想請個大夫看看，可手裡實在沒錢……你能不能先借我點？等東旭發了工資就還你！”
秦淮如沒應聲。她哪不知道，這錢借出去就是肉包子打狗——有去無回。賈張氏的兒子賈東旭工資不低，可架不住她好吃懶做，還愛賭錢，家裡早就被掏空了，哪有閒錢還她？
“淮如妹子，你就行行好唄！”賈張氏見她不開門，哭得更兇了，“我知道你有錢！前陣子易大爺不剛給你塞了錢嗎？就借我五十塊，不然我這病要是拖重了，還得連累東旭……”
這話越說越難聽，院裡的街坊又圍了過來，對著秦淮如的門指指點點。
“我看秦淮如還是借點吧，都是街坊。”
“就是，賈大媽也不容易。”
“說不準真有錢呢，不然哪敢天天買排骨。”
議論聲像蒼蠅似的嗡嗡作響，秦淮如只覺得頭都要炸了。她猛地拉開門，冷冷地看著賈張氏：“我沒錢。”
賈張氏見她開門，眼睛一亮，立刻撲上來想抓她的胳膊，被秦淮如躲開了。“你怎麼會沒錢？我都看見了，你今天買了排骨！還有人看見易大爺給你送過布票！”
“排骨是給孩子買的，布票是我自己攢的。”秦淮如咬著牙說，“我一分錢都不會借你，你走吧。”
“你！”賈張氏沒想到她這麼硬氣，頓時惱了，“好你個秦淮如！真是冷血無情！看著我老婆子病死也不管是吧？我告訴你，這事沒完！我這就去找易大爺評理去！”
說著，她真就往中院走，嘴裡還喊著：“易大爺！你快來看看啊！秦淮如有錢買排骨，卻見死不救啊！”
秦淮如站在門口，渾身發抖。她知道，賈張氏這一鬧，院裡的閒話又得翻出三尺高。可她是真的沒錢——棒梗的學費、小當和槐花的書本費，還有一家人的嚼用，哪一樣不要錢？她手裡那點錢，都是一分一分摳出來的，哪經得起賈張氏這麼訛？
正急得沒辦法時，傻柱從外面回來，手裡還提著個網兜，裡面裝著幾個白麵饅頭。他見賈張氏要去鬧易大爺，當下就火了：“賈大媽！你又作甚麼妖？淮如妹子欠你的？”
“傻柱你別管！”賈張氏梗著脖子喊，“我找易大爺評理！”
“評啥理？”傻柱把網兜往秦淮如手裡一塞，幾步攔在賈張氏面前，“她沒錢就是沒錢！你要是真病了，我帶你去醫院，醫藥費我掏！但你要是想訛錢，別怪我不客氣！”
賈張氏被他吼得一愣，隨即又撒潑起來：“哎喲喂！欺負我老婆子啊！傻柱你個沒爹沒媽的……”
“你再說一句！”傻柱眼睛瞪得像銅鈴，嚇得賈張氏把後半句嚥了回去。她知道傻柱是個混不吝的，真惹急了敢動手，當下就慫了，嘴裡嘟囔著“算我倒黴”，灰溜溜地走了。
傻柱看著她的背影啐了一口，轉身對秦淮如說：“別理她，下次再敢來鬧，我掀了她的屋頂！”
秦淮如看著手裡的白麵饅頭，又看了看傻柱額頭上的汗，眼圈一熱，差點掉下淚來。她張了張嘴，想說謝謝，卻被傻柱打斷了：“快拿進去吧，別涼了。棒梗不是想吃排骨嗎？晚上我來做，給孩子們改善改善。”
說完，他撓了撓頭，有點不好意思地笑了笑，轉身往自己家走。
秦淮如站在門口，看著他的背影，心裡像被甚麼東西燙了一下，暖烘烘的。院裡的陽光依舊毒辣，可她忽然覺得，那些惡意和算計，好像也沒那麼可怕了——至少，還有人願意站在她這邊，為她擋一擋風雨。