晨露還掛在槐樹葉上時，葉辰已經騎著腳踏車從藥鋪回來了。車筐裡躺著個油紙包，裡面裹著三副安胎藥——前兒秦淮茹說夜裡總腿抽筋，大夫說是胎氣不穩，特意開了方子，囑咐得用砂鍋慢煎才有效。
他剛進中院，就見秦淮茹蹲在灶臺邊生火，藍布圍裙上沾了點灰，側臉在晨光裡透著層薄紅。傻柱不在，許是早早去飯館上工了。
“秦姐，藥買回來了。”葉辰把油紙包遞過去，“大夫說這藥得煎夠半個時辰，我借了王嬸家的砂鍋，先擱這兒？”
秦淮茹直起身，拍了拍手上的灶灰，眼裡漾開點暖光：“讓你跑一趟，真是麻煩了。”她接過藥包，指尖觸到油紙的糙面，又想起昨兒葉辰攔著傻柱不讓跟許大茂吵，心裡那點對許大茂的芥蒂，倒淡了些。
“傻柱說你昨兒又沒睡好？”葉辰往灶膛裡添了塊劈柴，火苗“騰”地竄起來，映得兩人眉眼發亮，“這藥得按時喝，別省著。”
“知道啦，比傻柱還絮叨。”秦淮茹笑了，解開油紙包看了看，當歸、白朮、菟絲子……都是些溫和的藥材，她放下心，“對了，許大茂今早沒鬧事吧？我聽見他天不亮就在院裡踱步。”
提到許大茂，葉辰眉峰動了動：“醒得早，在門口劈柴呢。”
“劈柴？”秦淮茹愣了愣——許大茂以前哪碰過這些粗活，院裡的柴火向來是傻柱或者葉辰幫忙劈的。
“嗯，斧頭都掄不利索，劈得七零八落的。”葉辰說著，從兜裡掏出張紙，“這是我剛寫的，你看看。”
紙上是幾行字：“許大茂動向：6點10分劈柴，6點40分去井邊打水，7點15分蹲牆根看傻柱騎車上班。建議：1. 讓他幫三大爺抄賬冊，磨磨性子；2. 找王主任給他尋個臨時活，拴住手腳；3. 傻柱那邊……讓著點。”
秦淮茹看著那字跡，筆鋒挺括，倒像葉辰做事的風格——看似不管閒事，心裡門兒清。她指著第三條笑：“讓傻柱讓著他？怕是比登天還難。”
“總得試試。”葉辰折起紙塞進她圍裙口袋，“許大茂要是真能踏實下來，院裡能清靜點。他要是再作妖，這幾條也能當個憑證，讓王主任評理。”
正說著，許大茂端著個豁口碗從東廂房出來，碗裡是稀粥，嘴邊還沾著點米粒。見了他們，他愣了愣，趕緊抹了把嘴，訕訕地笑：“葉兄弟，秦姐，早啊。”
秦淮茹沒搭話，低頭往砂鍋裡添水。葉辰應了聲：“早，粥夠喝？不夠灶上還有。”
許大茂眼睛亮了亮：“夠、夠了！我就是……想問問，院裡要是有啥活計，我能搭把手不？劈柴、挑水都行。”
葉辰看了眼秦淮茹，見她沒反對，便說：“三大爺那本賬冊缺個謄抄的，你要是認得字，去幫幫忙？”
“認得！認得！”許大茂趕緊把碗擱在石階上，“我這就去！”他走了兩步又回頭，“抄完能管頓飯不？我……我糧票不多了。”
“管。”葉辰應得乾脆。
等許大茂進了三大爺屋，秦淮茹才低聲問：“你真信他能踏實抄賬？”
“信不信的，先試試。”葉辰往砂鍋底下塞了塊耐燒的炭，“他要是敢糊弄三大爺，閻埠貴能把他賬算到明年去，不用咱動手。”
秦淮茹被逗笑了，往砂鍋裡倒藥材，動作輕得像怕驚擾了甚麼：“還是你想得細。昨兒傻柱還說，要是許大茂敢動歪心思，他就卸了他胳膊。”
“傻柱那是氣話。”葉辰拿出個小瓷碗，“這是大夫給的糖塊，煎藥時放兩塊，不那麼苦。”
陽光穿過槐樹葉，在藥包上投下晃悠的光斑。秦淮茹捏起塊糖，含在嘴裡，甜絲絲的味道漫開來，倒比往日少了些對許大茂的擔憂。
晌午時分，三大爺拿著謄抄好的賬冊出來，臉上難得帶了笑：“許大茂這字倒是工整，比我那倆小子強多了。”他揚了揚手裡的紙，“葉小子，你這招管用，他抄得比誰都認真，生怕錯了挨說。”
葉辰正在幫傻柱修腳踏車鏈條，聞言抬頭：“能做事就好。”
傻柱“哼”了一聲，手上的扳手“哐當”砸在車樑上：“我看他是裝的，過兩天準現原形。”
“裝也得裝得像點不是？”葉辰拍掉手上的油，“王主任託人問了，廢品站缺個整理貨的，管飯，許大茂要是想去，明兒就能上工。”
傻柱動作頓了頓：“真給他找活？”
“總比讓他在院裡晃悠強。”葉辰道，“你要是不放心，下班順路去廢品站瞅兩眼。”
傻柱沒說話，卻把擰好的螺絲又緊了緊，像是預設了。
傍晚，許大茂拿著三大爺給的兩個窩頭，蹲在門檻上啃得香。葉辰經過時，他抬頭笑了笑，露出的牙比昨天干淨了些：“葉兄弟，謝了。賬冊抄完了，三大爺還誇我了。”
“嗯，廢品站的活，去不？”葉辰問。
許大茂嘴裡的窩頭差點噴出來，眼睛瞪得溜圓：“去！咋不去！”他嚥下嘴裡的吃食，聲音都發顫，“我……我一定好好幹，不偷懶！”
葉辰看著他泛紅的眼角，忽然覺得，這院兒裡的人，哪怕是許大茂，也藏著點盼頭。就像秦淮茹砂鍋裡的藥香，苦中帶甜，慢慢熬著，總能熬出點像樣的滋味來。
夜裡，秦淮茹喝藥時，傻柱在旁邊直咂嘴：“苦不苦？要不我再去買塊糖？”
“不苦。”秦淮茹笑著抿了口，“葉辰放了糖塊，正好。”她看向窗外，許大茂那間屋亮著盞煤油燈，影影綽綽能看見他在收拾東西——想來是在為明天上工做準備。
傻柱順著她的目光看去，撇了撇嘴，卻沒再說難聽的話。
月光漫進窗，落在藥碗裡，漾起層柔光。葉辰的計劃像顆種子，悄沒聲地落進了四合院的土裡，至於能不能發芽，誰也說不準，但至少，這院兒的風，好像比昨天順了點。