易中海從二大爺家出來時，眉頭皺得更緊了。劉海中梗著脖子鬧了半天，非說修排水溝該按“級別”分配人力，他身為“院主任”，家裡頂多出個人搭把手，憑啥傻柱家要出主力？最後被易中海一句“街道辦說了，按戶頭攤派，跟你當不當主任沒關係”堵了回去，臉憋得像豬肝色，摔門時震得牆皮都掉了塊。
“這老東西，越老越糊塗。”易中海拄著柺杖往家走，心裡盤算著得找個能鎮住場面的人來。修排水溝不是小事，開春化雪後積水堵在院裡，潮得能長出黴來，去年傻柱家牆根就爛了塊磚，秦淮茹心疼了好幾天。可院裡這幾戶，閻埠貴光想佔便宜，劉海中擺官威，傻柱脾氣衝，葉辰雖穩當但年輕鎮不住場，思來想去，還得找街道辦的王主任來敲敲警鐘。
剛到家灌了口熱水，就聽見中院傳來吵嚷聲。易中海趕緊挪著步子過去，只見閻埠貴正攔著葉辰不讓走，手裡還揮著張紙條。
“葉辰你別裝糊塗！這紙上寫著你領了採購科的補助，憑啥院裡就你獨一份？”閻埠貴把紙條懟到葉辰面前，“按規矩，院裡出了出息的，就得給街坊分點好處，當初傻柱進食堂當廚子，不也給各家送過肉包子嗎？”
葉辰皺著眉把紙條推開：“三大爺，這是廠裡給的外勤補貼，跑郊區採購誤了飯點才發的，不是啥額外好處。再說我上禮拜剛給您家解娣買了本新字典，您忘啦？”
“那能一樣嗎？字典才多少錢？”閻埠貴脖子一梗，“我聽說這補貼有五塊呢！你得分我一塊，就當……就當我幫你算採購賬的辛苦費！”
“你這是搶錢啊！”傻柱不知啥時候湊了過來，擼著袖子就要上前，被秦淮茹死死拉住，“三大爺你別太過分，葉辰的錢是跑斷腿掙的，憑啥給你？”
“就是，”秦淮茹也幫腔，“前兒葉辰還幫解成聯絡了供銷社的渠道，不然他那批雪花膏早砸手裡了，您咋不說這個？”
閻埠貴被堵得沒詞，眼珠一轉又盯上剛從外面回來的劉海中：“二大爺您評評理！這院裡的規矩是不是該講？他葉辰掙了外快，就得……”
“講規矩就得按級別來！”劉海中立刻接話，故意挺了挺腰板，“葉辰是採購科的，算‘技術崗’，給院裡添點東西是應該的，但也得先緊著我這主任家不是？我家建軍快開學了，正缺支鋼筆呢……”
“你倆可真行。”葉辰氣笑了，往旁邊挪了挪躲開他們，“我還有事，沒空扯這個。”
“哎你別走啊！”閻埠貴還想追，被易中海一聲咳嗽喊住了。
“閻埠貴，你給我站住。”易中海往石凳上一坐，柺杖往地上一頓，“王主任下午就來院裡看排水溝的事，你要是再胡攪蠻纏，我就讓她查查你去年私吞公共煤球的賬！”
閻埠貴臉一白，訕訕地收了手：“一大爺咋還翻舊賬呢……我就是跟葉辰鬧著玩。”
劉海中也撇撇嘴沒再吭聲，心裡卻嘀咕著等王主任來了，得好好說說修溝按“級別”分配的事。
晌午剛過，院門口就傳來腳踏車鈴鐺聲。王主任穿著件軍綠色棉襖，騎著輛二八大槓，車後座還綁著捲圖紙，一進院就笑著打招呼：“易大爺，忙著呢？”
“王主任來啦！快進屋坐！”易中海趕緊起身迎上去，傻柱眼疾手快，已經搬了把藤椅過來，秦淮茹端著熱茶跟在後頭。
王主任擺擺手：“不坐了，先看看現場。”她蹲下身扒開院角的積雪，露出下面黑黢黢的排水溝，“這溝是夠堵的，石頭子、爛菜葉堆了半尺厚，再不修，開春準得淹。”
閻埠貴不知從哪兒鑽出來，手裡拿著把小鏟子湊過來：“王主任您看，我早說這溝得好好清，我認識個挖溝的師傅，手藝好還便宜……”
“不用，街道辦有指定的施工隊。”王主任打斷他，翻開圖紙，“我規劃了下，從東頭到西頭挖通，再鋪層水泥，每家出個人幫忙遞遞工具、搬搬磚就行，材料街道統一送。”
“王主任，我有個想法。”劉海中趕緊湊上前，“我家建軍是高中生，將來要考大學的，幹不了重活；我這腰也不好，要不……我家就出個人看看東西？”
“劉大爺這話說的，”王主任抬眼看他，“上次修院牆，您說建軍要複習，這次又說您腰不好，合著您家就總站旁邊看？”她頓了頓，指著圖紙，“按戶頭來，一家一個，誰也別特殊。您要是實在不方便，讓建軍來，年輕人多幹點活結實。”
劉海中臉一紅，沒敢再吱聲。
王主任又看向葉辰：“葉辰，你採購科跑得多，能不能幫著聯絡下，讓施工隊早點把水泥送過來？最好這週末就開工。”
“沒問題，我下午就去建材廠問。”葉辰點頭應下，“需要多少？我讓他們直接送院裡來。”
“一噸夠了，質量得過關。”王主任在圖紙上圈了個數字，“傻柱，你力氣大，到時候領著年輕人挖溝，行不？”
傻柱拍著胸脯：“沒問題！保證幹得漂亮！”
秦淮茹笑著補充：“到時候我多蒸點饅頭，給大夥當乾糧。”
王主任滿意地點點頭，又看向閻埠貴：“三大爺，您算盤打得精，到時候幫忙記記材料賬，別少了塊磚、多了袋水泥，行嗎？”
閻埠貴眼睛一亮，這活兒輕鬆還能撈點小便宜，趕緊應道：“沒問題沒問題，保證一分一厘都記清楚！”
正說著，院門口傳來哭聲，是閻解娣抱著本練習冊跑進來，後面跟著閻解成，手裡還攥著個空瓶子。
“爸！哥把我練習冊撕了！”解娣撲到閻埠貴懷裡哭，“他說我告他賣假貨，可他那雪花膏是兌了水的，李嬸用了都過敏了……”
閻埠貴臉一變，趕緊捂住女兒的嘴：“瞎嚷嚷啥！”
閻解成梗著脖子：“她就是多管閒事！我那膏子便宜，李嬸自己願意買……”
“閻解成！”王主任臉色沉下來，“你還真敢賣假貨？上次葉辰跟我說你進了批雪花膏，我就猜你沒正經渠道，趕緊給李嬸賠錢，把剩下的都扔了！再敢胡來，我就讓工商來查你！”
閻解成嚇得臉都白了，閻埠貴也不敢吱聲，拉著兒子就往家走，解娣還在哭，被秦淮茹拉到一邊哄著。
王主任嘆了口氣：“這院裡啊，就不能安生。”她看向易中海，“易大爺，您多費心盯著點，有啥情況隨時找我。”
“放心吧，我盯著。”易中海點頭，送王主任到門口。
王主任走後，院裡安靜了不少。傻柱扛起鋤頭就去清溝邊的積雪，葉辰拿著圖紙去打電話聯絡水泥，秦淮茹拉著解娣回家給她找新練習冊，閻埠貴蹲在牆角，大概在琢磨咋讓兒子賠錢又少花點。
易中海站在院裡，看著這景象，眉頭慢慢舒展開。他知道，這院兒的人就是這樣，吵吵鬧鬧、磕磕絆絆，可真到了幹活的時候，誰也不含糊。就像這排水溝，堵得再厲害，只要大夥一起動手，總有挖通的那天。
夕陽照在院牆上，把影子拉得老長。葉辰打完電話回來，對易中海說：“水泥週末到，施工隊也聯絡好了。”
“好。”易中海笑著點頭，“晚上來我家，我讓你大媽包餃子，咱爺倆喝兩盅。”
“哎！”葉辰應著，往家走的腳步輕快了不少。
傻柱在溝邊喊：“葉辰！過來搭把手！這石頭太硬了！”
“來了！”葉辰跑過去，跟傻柱一起搬石頭，兩人肩膀撞了下，都笑了起來。
閻埠貴從屋裡探出頭，看了眼忙活的年輕人，又低頭扒拉算盤，嘴裡嘟囔著：“水泥一噸二百塊，磚五十塊……饅頭按人頭算，一個人倆……”
易中海看著這一切，慢慢走回家。灶間的火苗舔著鍋底，鍋裡的水“咕嘟”響著，像在哼一首踏實的老歌。他知道，這四合院的日子，就像這鍋水，看著平靜，底下卻總有股熱乎勁兒在翻騰，熬著熬著，就成了最暖的人間煙火。