葉辰踩著沒過腳踝的積雪回到四合院時，夕陽正把西邊的天染成一片橘紅，雪地裡的腳印被晚風吹得漸漸模糊。剛進中院，就見閻家的門虛掩著，裡面傳出窸窸窣窣的說話聲，夾雜著算盤珠子的輕響——準是三大爺閻埠貴又在跟家人算今天的開銷。
“葉辰回來啦？”閻埠貴的聲音從屋裡飄出來，帶著點標誌性的精明，“快進來暖和暖和，剛燒了煤爐，屋裡熱乎。”
葉辰掀簾進去，一股混合著煤煙和飯菜香的熱氣撲面而來。閻家的屋子不大，靠牆擺著箇舊木櫃，上面摞著幾摞賬本，櫃門上貼滿了剪報，都是些省錢小竅門。閻埠貴正趴在桌上扒拉算盤，閻大媽在灶臺邊忙活，鍋裡燉著的白菜發出“咕嘟”聲，小女兒閻解娣趴在炕桌上寫作業，見了葉辰，立刻甜甜地喊了聲“葉辰哥”。
“三大爺，您這是算啥呢？”葉辰在炕邊坐下，搓了搓凍得發紅的手。
閻埠貴把算盤往旁邊一推，指著桌上的紙條嘆氣：“還能算啥？算這個月的嚼用。你看啊，買煤球花了十二斤票，白菜三分錢一斤買了二十斤，昨天給解娣買橡皮花了五厘……這一分一厘加起來，又是不少數。”他說著又拿起算盤，“對了，你今兒去廠裡領的先進獎狀，聽說發了兩斤豬肉票？”
葉辰點頭：“嗯，還有十斤粗糧票。”
“那可得省著用。”閻埠貴眼睛一亮，湊近了些，“豬肉票別拿去市場割肉，咱院東頭的王屠戶跟我熟，我去說，保準能多給二兩肥的，煉油能多煉出小半碗呢。”
閻大媽從灶臺邊探出頭：“當家的，人家葉辰剛回來，你咋淨說這個？葉辰啊，別聽他的，累了吧？我給你盛碗白菜湯，暖和暖和。”
“謝三大媽。”葉辰接過粗瓷碗，湯裡飄著幾片白菜葉，還有個油星都看不見的雞蛋——想來是閻家特意給他加的。
閻解娣放下筆，仰著小臉問：“葉辰哥，採購科是不是能經常出去？你見過拖拉機嗎？我同學說拖拉機比馬車快多了。”
“見過，有時候去郊區拉貨會坐。”葉辰笑著說，“下次有機會，帶你去廠裡看。”
閻解娣拍手笑起來，閻埠貴卻在一旁嘀咕：“看拖拉機幹啥？費那功夫，不如在家背乘法表。解娣，昨天教你的‘三三得九’記住了？”
“記住啦！”解娣脆生生答，隨即又湊到葉辰身邊，“葉辰哥，我爸說你厲害，能從車間調到採購科，是不是因為你數學好啊？我爸總說，算賬算得清才能幹大事。”
葉辰剛要回答，閻埠貴就搶著說：“那是自然！你葉辰哥不光數學好，腦子更活泛。就說上次幫你二大爺家買煤，人家市價八分一斤，他愣是憑著熟臉，讓煤場多送了五斤，這就是本事！”他說著又嘆口氣，“可惜你大哥閻解成，要是有這一半機靈，我也不用愁得掉頭髮了。”
提到閻解成，閻大媽的臉色暗了暗：“老大這幾天又沒回家，說是在外面跟人合夥倒騰東西，也不知道靠不靠譜。”
“倒騰啥？”葉辰問。
“還能啥？聽說是甚麼‘香港來的雪花膏’，”閻埠貴撇撇嘴，“我早說了，那些花哨玩意兒咱玩不來，他偏不聽，前天還來要了五塊錢週轉，我沒給。”
閻大媽嘆了口氣：“畢竟是老大，真要是賠了……”
“賠了也是他自找的！”閻埠貴提高了聲音，“當初讓他去車間學鉗工，他嫌累；讓他跟著王屠戶學殺豬，他嫌髒。現在倒好，跟著些不三不四的人瞎混，早晚出事！”
屋裡安靜下來，只有白菜湯在碗裡輕輕晃盪。葉辰喝了口湯，輕聲說：“三大爺，解成哥要是真有難處，您別硬頂著。前陣子我採購時認識個供銷社的主任，要是倒騰雪花膏，正規渠道進貨的話，我能幫著問問銷路。”
閻埠貴眼睛一動：“正規渠道？那能掙錢不？”
“掙不了大錢，但穩當，不會讓人騙。”葉辰說，“您讓解成哥有空找我，我帶他去見主任，講講規矩。”
閻大媽立刻笑了：“這可太謝謝葉辰了！老大要是能走正道，我夜裡都能睡踏實了。”
閻解娣也說：“我哥要是學好了，就能給我買花橡皮了！”
閻埠貴搓著手，臉上的精明勁兒裡多了些真切的感激：“葉辰啊，你這忙要是能幫成，三大爺記你一輩子情。以後你家有啥活兒，儘管叫解成，他力氣大！”
葉辰笑著擺手：“都是街坊，說這些幹啥。”
這時，閻大媽端上剛蒸好的窩頭，還特意給葉辰的那個裡面夾了點鹹菜。窩頭有點幹，噎得人直瞪眼，可就著白菜湯吃，卻有種實在的暖。窗外的雪又開始下了，落在窗臺上簌簌作響，屋裡的煤爐燒得正旺，映著一家人的笑臉，倒比任何時候都讓人覺得踏實。
閻埠貴忽然想起甚麼，從櫃角翻出個紙包遞給葉辰：“前兒給你二大爺修收音機，他給了我半斤瓜子，你拿著。別讓你三大媽知道，她得說我偏心。”
葉辰接過來，紙包裡的瓜子炒得噴香。他知道，這半斤瓜子，閻家能分著吃好幾天。窗外的雪光映在紙包上，竟透著股說不出的暖。