處暑過後，天總算有了些涼意。四合院的槐樹下，賈張氏搬了個小馬紮坐著，手裡搖著把破蒲扇，眼睛卻直勾勾盯著中院——三大爺閻埠貴正蹲在石桌上，給院裡的孩子們分糖塊，那是他昨天幫人寫家書賺的“外快”，糖紙在陽光下閃著五顏六色的光。
“閻老三，你這糖給孩子們吃，咋不給我這老婆子留點？”賈張氏的大嗓門率先打破寧靜，蒲扇往腿上一拍，“合著我在你眼裡，還不如這些毛孩子？”
閻埠貴手一抖，最後一塊橘子糖掉在石桌上，被旁邊的槐花一把搶去。他心疼地撿起糖紙，吹了吹上面的灰：“賈大媽，這糖是給孩子們的‘啟蒙禮’，我教他們背乘法表，背會了就給一塊，您總不能跟孩子搶吧？”
“誰搶了？”賈張氏往起站，小馬紮在地上刮出刺耳的聲響，“我是說，你賺了外快，院裡街坊該見者有份！前兒你家閻解曠偷拿我兩根蔥，我都沒跟你計較，吃你塊糖怎麼了？”
“那蔥是解曠拿去給兔子當飼料的，後來不也還你一把韭菜了嗎？”閻埠貴掏出算盤，噼裡啪啦打了兩下，“一根蔥三分錢，一把韭菜五分錢，我還倒貼兩分錢，你咋不說？”
“你還好意思提那韭菜？”賈張氏的聲音拔高了八度，震得槐樹葉簌簌往下掉，“黃不拉幾的，根上全是泥，炒出來一股子土腥味，我看餵豬都嫌差！”
院裡街坊聽見動靜，紛紛從屋裡探出頭來。傻柱剛從飯館回來，手裡拎著塊剛出爐的醬肘子，湊到葉辰身邊小聲說：“葉哥，又幹上了？我賭賈大媽贏，她那嘴，能把死人說活。”
葉辰笑著搖頭：“三大爺也不是善茬，論摳門和嘴皮子，全院他排第二，沒人敢排第一。”
正說著，二大爺劉海忠揹著手走過來，清了清嗓子：“吵甚麼吵？多大點事！不就一塊糖嗎？閻埠貴，你再去買兩塊，給賈大媽補上；賈大媽，你也少說兩句，都是街坊，別傷了和氣。”
“二大爺，這不是糖的事！”賈張氏梗著脖子，“是他閻老三太小氣！前陣子他兒子結婚，我隨了五毛錢份子，就吃了他半個饅頭，現在吃他塊糖都推三阻四，這叫啥？這叫鐵公雞——一毛不拔！”
閻埠貴急得臉通紅，算盤珠子打得更快了：“你隨五毛，吃了我家一碗紅燒肉、兩個饅頭、三筷子粉條，按市價算，至少值八毛，我還沒找你補差價呢！”
“你那紅燒肉，肥得能煉油，饅頭酸得掉牙，粉條全是沙子，給狗都不吃！”賈張氏往前衝了兩步，差點撞到閻埠貴懷裡，“我隨五毛，是給你面子，別給臉不要臉！”
“你才不要臉！”閻埠貴也動了真火，把算盤往石桌上一摔，“你上次借我家的醬油，還回來時只剩個底，裡面還漂著根頭髮！我說啥了？你偷拿傻柱的芝麻醬，往我家鹽罐裡摻沙子，當我不知道？”
這話像捅了馬蜂窩，賈張氏“嗷”一嗓子就撲了上去，蒲扇照著閻埠貴的胳膊就扇：“你胡說八道！我啥時候往你鹽罐裡摻沙子了？你拿出證據來！”
閻埠貴往旁邊躲，後腰撞在石凳上，疼得齜牙咧嘴：“我親眼看見的！那天早上你往我家窗臺上放鹹菜，手裡就攥著把沙子，不是你是誰？”
“是貓！是院裡的野貓把沙子扒進去的！”賈張氏跳著腳罵，“你個老眼昏花的，連貓和人都分不清，還好意思當大爺？我看你就是個老糊塗！”
傻柱看得直樂，舉著醬肘子對葉辰說：“瞧見沒？‘嘴強王者’不是白叫的，三大爺這是要敗陣啊。”
葉辰正想勸，就見一大爺易中海拄著柺杖從東廂房出來，咳嗽了兩聲：“都住手！像甚麼樣子！”
賈張氏和閻埠貴果然停了嘴，卻都瞪著對方，胸脯氣得一鼓一鼓的。易中海走到石桌旁，拿起閻埠貴的算盤，又撿起賈張氏掉在地上的蒲扇，慢悠悠地說：“多大點事，值得吵成這樣？閻埠貴，你去買塊糖給賈大媽；賈大媽，你往後別總盯著人家的東西，想吃糖，跟我說，我那兒還有兩斤。”
“一大爺，我不是要吃糖……”賈張氏還想辯解，被易中海擺手打斷：“我知道你不是要吃糖，是覺得心裡不平衡。可街坊相處，哪能事事都算那麼清？你幫我一次，我讓你一步，日子才能過下去。”
閻埠貴也嘟囔：“我也不是小氣，是她總冤枉人……”
“她冤枉你，你就當沒聽見，跟老太太計較，傳出去讓人笑話。”易中海把算盤遞給他，“去買糖吧，算我的。”
閻埠貴這才沒話說，揣著錢往衚衕口的雜貨鋪走。賈張氏看著他的背影，嘴裡還嘟囔著“算你識相”，臉上的怒氣卻消了大半。
傻柱把醬肘子往石桌上一放：“得，吵累了吧？來，嚐嚐我剛滷的肘子，比三大爺家的紅燒肉強十倍！”
秦淮茹也端著盤剛蒸好的饅頭出來，笑著說：“剛出鍋的，熱乎著呢，配肘子吃正好。”
賈張氏也不客氣，拿起一塊饅頭，夾了一大塊肘子肉，塞進嘴裡嚼得滿嘴流油：“還是傻柱這手藝地道！比某些人做的強多了！”
閻埠貴正好買糖回來，聽見這話，哼了一聲，把一塊水果糖往賈張氏面前一扔：“拿著！吃你的糖，堵上你的嘴！”
賈張氏撿起糖，剝開塞進嘴裡，含糊不清地說：“算你有點良心……”
易中海看著他們拌嘴，笑著搖了搖頭。葉辰遞給他一杯熱茶，小聲說：“還是一大爺有辦法，三言兩語就勸住了。”
“他們啊，就是嘴硬心軟。”易中海喝了口茶，“賈大媽年輕時受過苦，總怕別人佔她便宜；閻埠貴呢，一輩子精打細算，習慣了較真。吵歸吵，真到了難處，誰也不會真不管誰。”
果然，沒過多久，閻埠貴家的房梁鬆動了，傻柱踩著梯子上去修，賈張氏站在底下遞釘子，嘴裡還不停唸叨“往左點”“釘歪了”，比誰都上心。閻埠貴站在一旁看著，嘴角悄悄翹了起來。
夕陽把四合院染成了金紅色，槐樹下的石桌上，醬肘子的香味混著饅頭的麥香飄得老遠。賈張氏和閻埠貴還在為“釘子該釘幾寸”拌嘴，聲音卻沒了之前的火藥味，倒像是在拉家常。
傻柱湊到葉辰身邊，啃著肘子說：“你看，我就說賈大媽是‘嘴強王者’吧？吵歸吵，心裡亮堂著呢。”
葉辰點點頭，看著院裡熱鬧的景象，心裡暖暖的。這四合院的日子，就像賈張氏和閻埠貴的對罵，吵吵鬧鬧，卻透著股說不出的親切。那些唇槍舌劍裡，藏著的不是怨懟，而是街坊鄰里間最真實的煙火氣——你離不開我，我也離不得你，吵著鬧著，就把日子過成了一鍋熱熱鬧鬧的雜燴湯，鹹淡自知，卻暖到心裡。
夜色漸濃，槐樹下的燈亮了起來，映著大家的笑臉。賈張氏把最後一塊肘子肉塞進嘴裡，抹了抹嘴，又開始數落閻埠貴：“你那梯子太晃了，明天趕緊修修，別摔著人……”
閻埠貴哼了一聲，卻從兜裡掏出個紙包：“給，剛買的桃酥，你拿兩塊回去，別總惦記別人的東西。”
賈張氏眼睛一亮，伸手就搶：“這還差不多！”
笑聲在四合院裡迴盪，像一首溫柔的歌，唱著這吵吵鬧鬧卻又離不開的日子。