葉辰剛把工具箱往牆角放好，就聽見院裡傳來劉海忠那破鑼嗓子，正跟閻埠貴爭得面紅耳赤。他皺了皺眉，婁曉娥從廚房探出頭：“又咋了？剛消停倆小時。”
“去看看。”葉辰擦了擦手上的油汙，拉著婁曉娥往院中央走。只見劉海忠正踮著腳搶閻埠貴手裡的紙，倆人臉貼臉，像要咬起來似的，易中海在旁邊捋著袖子勸，其實眼神裡全是看熱鬧的興味。
“啥寶貝值得搶成這樣？”葉辰笑著開口，聲音不大，卻讓正較勁的倆人同時鬆了手。劉海忠手快，順勢把紙攥在手裡，另一隻手捂得嚴嚴實實，臉紅脖子粗地瞪閻埠貴：“三大爺你忒不地道！這主意明明是我先想的！”
閻埠貴氣得手抖：“你想的？我昨兒半夜就在賬本上記了！你那叫剽竊！”說著就要去掰劉海忠的手指頭，“把紙給我，這‘先進院落附加條款’得按我的寫！”
“憑啥按你的？”劉海忠往後躲，後腰撞到石桌沿，疼得齜牙咧嘴也不肯鬆手，“我這才叫合理！誰家辦喜事不請街坊吃酒？按人頭收份子錢，既熱鬧又體面，還能幫著攢白麵錢，多好！”
葉辰這才看清，劉海忠手裡攥的紙上寫著“份子錢統一標準：街坊每戶出兩毛，親戚五毛”，末尾還畫了個歪歪扭扭的元寶。他忍不住笑出聲：“二大爺，這評先進呢，咋扯到辦喜事收份子了？”
“你不懂！”劉海忠梗著脖子，把紙往葉辰面前一遞，“這叫‘提前演練’！真評上先進，院裡不得擺酒慶祝？到時候收份子、記臺賬，不得提前定好規矩？”
閻埠貴在旁邊冷笑：“我看你是惦記著街坊的份子錢！兩毛？你咋不直接去搶！前兒張屠戶家小子定親，才收一毛！”
“那能一樣嗎？”劉海忠急了，“咱這是‘先進院落慶功宴’，檔次不一樣！”他忽然轉向葉辰，眼睛發亮，“小葉，你是文化人，你說我這主意咋樣？”
葉辰還沒開口，易中海慢悠悠地說：“我看行。不過份子錢嘛，得按家境來，不能一刀切。”他瞥了眼不遠處正在納鞋底的秦淮茹，“像傻柱家就……”
“一大爺這話說的！”劉海忠立刻接話，“我早想好了，困難戶免交，只收有正經活計的！”他特意加重“正經活計”四個字，眼睛瞟向靠在門框上抽菸的許大茂——許大茂最近倒賣小商品被抓過，正憋著氣沒處撒。
葉辰算是聽明白了，這哪是演練慶功宴，分明是仨老頭想借著“先進”的由頭，把院裡的人情往來重新盤剝一遍。他正想打趣兩句，劉海忠忽然一拍大腿：“對了！小葉，晚上到我家來，我讓你嫂子烙餡餅，咱仨合計合計這附加條款。”
婁曉娥在旁邊拽了拽葉辰的袖子，眼神裡帶著猶豫。葉辰卻笑了：“行啊，正好我也好奇，仨大爺能琢磨出啥新鮮花樣。”
傍晚的風帶著灶膛的煙火氣飄過來，劉海忠家的窗戶亮著昏黃的燈，老遠就聽見他媳婦王淑芬在數落：“你那破主意誰稀得聽？還讓人家葉辰來，不嫌丟人！”
“你懂啥！”劉海忠的聲音壓得低，卻透著得意，“這叫攏人心！等我把條款定下來，往後院裡誰家有紅白事，都得按我的規矩來，我這二大爺的位子才算坐實了！”
葉辰和婁曉娥剛走到門口，就聽見這話，對視一眼，都忍不住笑了。推門進去時，王淑芬正往灶膛裡添柴，見他們來，趕緊擦手：“快坐快坐，餡餅馬上好。”灶臺上擺著三個粗瓷碗，裡面盛著醃蘿蔔條，旁邊還有半瓶二鍋頭。
劉海忠已經把那紙鋪在炕桌上，正用尺子比著畫格子，見葉辰進來，忙招呼：“來來，幫我看看這臺賬格式，是不是得畫個表頭？”
炕桌太小，葉辰只能坐在炕沿上，看著那紙上歪歪扭扭的字：“份子錢登記處”、“菸酒採買賬”、“剩餘錢款歸公——由二大爺保管”。他指著最後一行笑：“二大爺，這剩餘錢款歸公，咋還特意標著由您保管？”
“我不保管誰保管？”劉海忠理直氣壯，“一大爺年紀大，三大爺愛算計，我保管最合適！到時候全買成白麵，分的時候我還能多記你兩斤！”
正說著，閻埠貴和易中海也來了。閻埠貴一進門就往炕桌上瞅，看見那行“歸公由二大爺保管”，立刻炸了：“憑啥歸你保管？我提議設個三人共管箱！”
“你那箱子還能上鎖？我看你是想偷偷往自己兜裡塞！”劉海忠立刻回懟。
易中海沒摻和，只是拿起桌上的餡餅咬了一口，含糊不清地說：“我看啊，不如讓葉辰管賬，年輕人心細。”
這話一出，倆老頭都不吭聲了。劉海忠心裡盤算：葉辰雖是外人，但辦事靠譜，讓他管賬，街坊挑不出錯；閻埠貴則想：讓葉辰管著，總比落劉海忠手裡強，大不了我天天去查賬。
“行！”倆人異口同聲。
葉辰正喝著水，差點嗆著：“合著你們爭半天，把我架火上烤？”
“你最合適！”仨老頭異口同聲，眼神裡滿是“就這麼定了”的篤定。
王淑芬端著剛烙好的餡餅進來，聽見這話就笑：“我說老劉，你這臉可真大，算計到葉辰頭上了。”她把餡餅往葉辰面前推了推，“別理他們，吃餡餅。”
餡餅是韭菜雞蛋餡的，燙得人直哈氣，卻香得很。葉辰咬了一大口，看著仨老頭湊在一塊兒研究臺賬，忽然覺得這場景挺有意思——他們爭歸爭，吵歸吵，卻總透著股子熱乎勁兒，不像城裡那些鄰里，關起門來誰也不認識誰。
閻埠貴忽然拍了下桌子：“我想到了！慶功宴得加道菜，炸耦合！我家小子從部隊捎來的麵粉，正好用上！”
“炸耦合哪有燉肉香！”劉海忠反駁，“我讓淑芬殺只雞！”
“都別爭。”易中海慢悠悠地說，“葉辰是客人，讓他選。”
仨老頭齊刷刷看向葉辰，眼神裡帶著期待。窗外的月光正好照進來，落在炕桌上的餡餅上，也落在他們鬢角的白霜上。葉辰忽然覺得，這三個加起來快兩百歲的老頭，其實比誰都像孩子。
“我覺得，”他嚥下嘴裡的餡餅，笑著說，“不如包包子，菜餡肉餡都弄點，街坊們愛吃啥拿啥，多熱鬧。”
“好！”仨老頭又異口同聲，劉海忠還特意拍了下桌子，震得空碗叮噹響：“就包包子！我讓淑芬明兒一早就發麵！”
葉辰看著他們忙不迭地在紙上記“包子餡料採購清單”，忽然明白婁曉娥為啥總說這四合院有意思——這兒的人再算計，也帶著股子敞亮勁兒，不像別處，笑裡藏刀的多，掏心窩子的少。
王淑芬端來新沏的茶，低聲對葉辰說：“別跟他們一般見識，這仨老頭啊，就是閒不住。”
葉辰笑著點頭，心裡卻覺得，這樣的“閒不住”，其實挺好。至少，不用揣著心思過日子，吵吵鬧鬧裡，反倒藏著最真的熱乎氣。
夜深了，仨老頭還在為“買五花肉還是後腿肉”爭得面紅耳赤，葉辰和婁曉娥悄悄起身告辭。王淑芬送他們到門口，指著屋裡笑：“你看劉海忠那臉，大得能裝下倆包子，還非得說自己是為了院裡好。”
葉辰回頭望了眼那扇亮著燈的窗戶，裡面傳來閻埠貴的嚷嚷：“後腿肉瘦！炸出來不膩！”和劉海忠的反駁：“肥點才香！你懂個屁！”忍不住笑了。
晚風帶著夏末的涼意吹過來，婁曉娥往他身邊靠了靠：“這仨老頭，真能折騰。”
“折騰點好。”葉辰握住她的手，往家走，“總比冷冷清清強。”
月光把他們的影子拉得很長，身後劉海忠家的爭吵聲還在斷斷續續傳出來，混著灶膛裡偶爾爆出的火星聲，像一首亂糟糟卻又格外動聽的歌。葉辰忽然開始期待那場還沒影兒的“慶功宴”了——不管能不能評上先進，有這仨老頭在，那天的包子，定是香得很。