驚蟄剛過，衚衕裡的積雪化盡，露出青石板上的青苔。葉辰正幫著婁曉娥晾曬被褥，忽然聽見院門口傳來一陣清脆的腳踏車鈴聲，緊接著是個熟悉又陌生的女聲：“請問，易中海大爺住這兒嗎？”
他探頭一看，愣住了——來人身穿淺藍色工裝裙，梳著齊耳短髮，眉眼間帶著股幹練勁兒，正是王愛華，當年軋鋼廠宣傳科的幹事，後來隨軍去了外地，算起來快十年沒見了。
“王幹事？”葉辰放下手裡的竹竿，“你咋回來了？”
王愛華轉過身，看見他也笑了：“葉辰？真是你！我轉業回地方了，分配在街道辦，過來看看老熟人。易大爺在家嗎？”
“在呢，剛在院裡侍弄他那幾盆月季。”葉辰領著她往裡走，院裡的街坊聽見動靜都探出頭，三大爺閻埠貴扒著門框，眯眼打量著：“這不是王幹事嗎？當年在廠裡演《紅燈記》，那嗓子亮堂著呢！”
王愛華笑著點頭：“三大爺還記得呢？我這嗓子早就不行了。”說話間，易中海拄著柺杖迎了出來，看見她眼睛一亮：“愛華？稀客！快進屋坐！”
正熱鬧著，院門口又一陣騷動。傻柱提著個網兜，裡面裝著兩條活魚，嚷嚷著“葉哥，今兒我給你露一手”，剛進門就撞見王愛華，手裡的網兜“啪嗒”掉在地上，活魚在青石板上蹦躂，濺了他一褲腿泥。
“王……王幹事？”傻柱的臉瞬間漲紅，手忙腳亂地去抓魚，卻被魚刺紮了手，疼得齜牙咧嘴。
王愛華看著他這副模樣，忍不住笑了：“何雨柱，你還是老樣子，毛手毛腳的。”
“我……我這不是沒瞅見嘛。”傻柱撓著頭，笑得像個孩子，眼角的皺紋都擠到了一起。
兩人正說著，許大茂叼著煙，晃悠悠從外面回來，看見院裡的陣仗，嘴裡的菸捲差點掉下來。他一眼就認出了王愛華，下意識地把衣襟往下扯了扯——當年在廠裡，他追過王愛華，被人家笑著拒絕了，說他“油嘴滑舌不踏實”。
“喲，這不是王幹事嗎？”許大茂臉上堆起笑，語氣卻帶著點酸溜溜的，“這回來，是衣錦還鄉啊？”
王愛華看了他一眼，淡淡道：“許大茂，聽說你現在開了個小飯館？生意不錯吧？”
“還行還行，混口飯吃。”許大茂搓著手，眼睛總往王愛華身上瞟，“不像某些人，還在廠裡掄大勺，沒出息。”
“你說誰沒出息呢？”傻柱頓時炸了，手裡的魚甩得水花四濺，“我掄大勺咋了？光明正大掙錢，比某些投機倒把的強！”
“我投機倒把？”許大茂也來了氣，“我開飯館是正經生意，有營業執照！不像你，就知道給人當跟班！”
“你再說一遍！”傻柱擼起袖子就要上前，被葉辰一把拉住。王愛華看著劍拔弩張的兩人，眉頭皺了皺：“都多大歲數了，還跟當年在廠裡似的，一見面就掐？”
這話讓兩人都愣住了。當年在軋鋼廠，傻柱和許大茂就不對付，為了搶食堂的好位置吵過，為了爭演樣板戲的角色打過，王愛華作為宣傳科幹事，沒少調解他們的矛盾，久而久之，廠裡都戲稱他倆是“二傻”——一個愣頭青，一個機靈鬼，湊到一起就沒安生。
“誰跟他似的。”許大茂撇撇嘴，卻往後退了一步。傻柱也梗著脖子別過臉，手裡的魚卻不蹦躂了，蔫蔫地躺在地上。
易中海嘆了口氣：“行了，都進屋坐。愛華好不容易回來一趟，你們倆別丟人現眼。”
進屋落座，王愛華看著眼前的“二傻”，忍不住笑了：“當年你們倆，一個說要當‘天下第一廚’，一個說要當‘電影明星’，現在倒好，一個開飯館，一個守食堂，也算殊途同歸了。”
傻柱嘿嘿笑：“我那食堂比他飯館強，管著幾百號人的飯呢！”
“強啥？我飯館能掙大錢！”許大茂不甘示弱，“上個月剛買了臺電視機！”
“你那是暴發戶！”
“你那是沒本事！”
眼看又要吵起來，王愛華從包裡掏出個紅本本：“別吵了，我這次回來，是負責街道的‘再就業幫扶’，你們倆要是有啥想法，可以跟我說說。比如許大茂，飯館想擴大規模，可以申請小額貸款；傻柱，食堂要是想搞承包，我也能幫忙牽線。”
兩人頓時不吵了，眼睛都亮了。傻柱湊上前：“承包食堂？能自己說了算？”許大茂也往前探了探身：“貸款利息高不高？要啥手續？”
看著兩人一臉急切的模樣，王愛華心裡感慨萬千。當年這倆“活寶”，一個衝動，一個滑頭，卻都帶著股不服輸的勁兒，如今雖已中年，那股子勁頭還在。
易中海端著茶水進來，笑著說：“我就說愛華回來是好事，能給院裡帶來新路子。”
正說著，秦淮茹領著棒梗過來送縫好的棉襖，看見王愛華，驚喜道：“王幹事？您還記得我不？當年您教我唱過《南泥灣》。”
“當然記得，秦姐的嗓子也不錯。”王愛華拉著她的手，“聽說你現在在街道工廠當組長了？真能幹。”
院裡的氣氛漸漸熱絡起來，三大爺搬來小板凳，湊在旁邊聽王愛華講外面的新鮮事；二大爺揹著手，假裝不在意，耳朵卻豎得老高；葉辰和婁曉娥忙著給大家添茶水，看著眼前的景象，嘴角都帶著笑意。
傻柱和許大茂雖沒再說話，卻時不時互相瞪一眼，又偷偷聽著王愛華說的政策，眼裡都閃著光。王愛華看在眼裡，心裡明白，這倆“二傻”的較勁，從來都不是真的仇怨，更像是一種彆扭的陪伴——吵了大半輩子，早已成了彼此生活裡的一部分。
夕陽西下時，王愛華要走了，傻柱非要把那兩條活魚塞給她：“剛從護城河撈的，新鮮！”許大茂則從兜裡掏出張飯館的優惠券：“有空來嚐嚐，給你打八折！”
王愛華笑著收下，騎上腳踏車往衚衕口走，回頭看見傻柱和許大茂還站在院門口，一個叉著腰，一個叼著煙，像兩座彆扭的石像，忍不住笑了。
晚風拂過衚衕，帶來了月季的清香。傻柱突然踹了許大茂一腳：“看啥看？不服氣啊？”
許大茂揉了揉腿，哼了一聲：“誰看你了？我看王幹事的腳踏車好看。”
兩人拌著嘴往屋裡走，影子被夕陽拉得老長，緊緊挨在一起。葉辰站在門口，看著他們的背影，忽然明白，這四合院之所以熱鬧，正是因為有這些吵吵鬧鬧卻又彼此牽掛的人，像老樹的根，盤根錯節，卻牢牢地紮在這片土地上。
婁曉娥靠在他身邊，輕聲道：“真好，像回到了從前。”
“比從前更好。”葉辰握住她的手，“以前只有爭吵，現在還有盼頭。”
院裡的燈次第亮起，映著窗紙上的人影。傻柱在廚房忙活，鍋碗瓢盆的聲響裡，混著許大茂哼的跑調小曲，還有三大爺的算盤聲、二大爺的訓話聲，交織成一首熱鬧的歌，在春天的夜裡，溫柔地流淌。