派出所的鐵門“哐當”一聲在身後關上時，賈張氏打了個寒顫。晚秋的風捲著碎葉，往她領口鑽，把那點從侄子賈明身上蹭來的暖氣吹得一乾二淨。她裹緊了那件洗得發白的棉襖，心裡憋著股邪火——要不是閻老摳那鐵公雞，她何至於被民警訓了一下午？還讓侄子掏了十五塊八，回來的路上沒少給她甩臉子。
“呸！甚麼東西！”她往地上啐了口唾沫，把“閻老摳”三個字嚼得稀碎，才磨磨蹭蹭往四合院挪。腳底下的布鞋磨破了洞，石子硌得生疼，更添了幾分火氣。
剛進衚衕口，就看見棒梗蹲在牆根下，手裡攥著半塊乾硬的窩頭，見了她就跳起來：“奶奶！你可回來了！我餓！”
賈張氏的氣不打一處來，抬手就給了他一巴掌：“餓餓餓！就知道餓！要不是為了給你攢錢娶媳婦，我能去閻老摳那賒東西？現在倒好，錢沒了，臉也丟盡了！”
棒梗被打得捂著臉哭，眼淚鼻涕糊了一臉：“我娘說了，讓你別總去賒賬，你不聽……”
“你娘？你娘那個喪門星！”賈張氏的火氣更旺了，“她要是能掙回錢來，我用得著去看人臉色？當初要不是她勾三搭四，你爹能跟她鬧離婚？現在倒好，跑出去打零工，把你扔給我，我是欠了你們賈家的？”
她越罵越起勁，把在派出所受的氣、對秦淮茹的怨、連帶著年輕時沒處撒的牢騷，一股腦全倒了出來。棒梗被嚇得不敢哭，縮在牆角瑟瑟發抖，引得路過的街坊紛紛駐足。
“這又是咋了？剛從派出所出來就鬧？”二大媽抱著菜籃子，站在不遠處看熱鬧，“這賈家啊，就沒安生過。”
“還不是為了錢。”三大爺閻埠貴扒著門框，算盤珠子打得噼啪響，“聽說賈明替她還了錢，回來準得鬧。你看啊，這頓吵，少說得半個時辰。”
果然，賈張氏罵夠了棒梗，又想起秦淮茹的不是，轉身就往院裡衝，嘴裡嚷嚷著：“秦淮茹！你給我出來！我老婆子被人欺負的時候，你躲哪去了？你男人走了，我替你帶孩子，你就是這麼報答我的？”
秦淮茹剛從外面收工回來，手裡還拎著給棒梗買的糖球，聽見這話，臉色白了白，把糖球往棒梗手裡一塞，低聲道：“棒梗，先回屋。”
“我不回！奶奶罵你！”棒梗攥著糖球，眼裡還含著淚。
“讓你回屋就回屋！”秦淮茹的聲音沉了沉，棒梗這才怯怯地跑了。她轉向賈張氏，儘量讓語氣平和：“媽，您剛回來，先歇歇。有啥話，咱進屋說。”
“進屋說？我怕你把我吃了！”賈張氏梗著脖子，往院裡影壁牆前一站，叉著腰開始吆喝，“街坊們都來評評理！我替我那不成器的兒子帶孫子，孫子娘倒好，自己出去快活，不管老小！我去賒點東西給孩子填肚子，被人抓到派出所，她連個面都不露！這叫甚麼事啊！”
傻柱從廚房探出頭，手裡還拿著鍋鏟：“我說賈大媽，您講點道理行不？秦姐白天在紡織廠上班，晚上還去糊紙盒，掙的錢全貼補家用了，哪有空管你？再說，誰讓你總去賒賬的？”
“我賒賬還不是因為她沒本事！”賈張氏瞪向傻柱，“你個傻大個少摻和！我知道你跟秦淮茹不清不楚，別以為我不知道你們那點齷齪事！”
這話戳到了秦淮茹的痛處，她眼圈一紅，轉身就要走，被傻柱拉住：“秦姐，別理她！跟這種人說不清！”
“怎麼說不清？”賈張氏跳起來，“我親眼看見你半夜往她屋裡送白麵！還說沒貓膩？我看你們就是想合起夥來把我老婆子趕出去，好霸佔這房子！”
院裡頓時炸開了鍋。二大爺揹著手，擺出“評理”的架勢：“賈張氏，說話要有證據，不能血口噴人。”三大爺蹲在地上，飛快地往小本子上記著甚麼，嘴裡唸叨著“某年某月某日，賈張氏誣陷秦淮茹與傻柱有染……”
葉辰和婁曉娥剛從外面回來，見院裡亂成一團，皺了皺眉。婁曉娥拉了拉葉辰的袖子：“要不咱先回屋？”
“回啥屋，這都快吵翻天了。”葉辰往前走了兩步，揚聲道，“賈大媽，您要是覺得秦姐對您不好，或者對這房子有想法，咱可以找街道辦的人來評理，按規矩辦事。但您在這兒指名道姓地罵，又是‘齷齪事’又是‘霸佔房子’，這要是傳出去，不僅壞了秦姐的名聲，棒梗在學校也抬不起頭，您想過沒有？”
這話說到了點子上。賈張氏愣了愣，眼神閃爍——她是恨秦淮茹，卻不想影響到寶貝孫子。
葉辰見她氣焰消了些，又道：“閻大爺那邊的賬，您侄子已經結了，這事就算了。往後您要是手頭緊，跟院裡街坊說一聲，能幫的大家不會看著。但總靠賒賬、撒潑，不是辦法，您說呢？”
傻柱也跟著幫腔：“就是！葉哥說得對！往後缺啥跟我說，我那兒還有點糧票！”秦淮茹感激地看了葉辰一眼，眼圈更紅了。
賈張氏被噎得說不出話，看著周圍街坊的眼神，有同情，有鄙夷，更多的是看熱鬧的冷漠。她突然覺得沒意思，也或許是累了，耷拉著肩膀，嘟囔了句“我回屋”，就蔫蔫地往自己那屋走。
一場鬧劇總算收場。街坊們漸漸散去，三大爺把小本子揣進懷裡，咂咂嘴：“今天這出，夠我琢磨半宿的。”二大爺揹著手，踱著步子，嘴裡唸叨著“家風不正，遲早出事”。
秦淮茹走到葉辰和婁曉娥面前，低聲道：“謝謝你們。”
“鄰里鄰居的，客氣啥。”葉辰笑了笑，“快回去看看棒梗吧，孩子嚇壞了。”
婁曉娥把手裡的一包點心遞給秦淮茹：“給棒梗吃吧，剛買的。”
秦淮茹接過點心，眼圈又紅了，點了點頭，轉身快步走了。
傻柱湊過來，拍了拍葉辰的肩膀：“還是你有辦法，三言兩語就把那老太太鎮住了。”
“不是我有辦法，是她自己心裡有數。”葉辰看著賈張氏緊閉的屋門，“她再鬧，也捨不得真毀了棒梗。”
夕陽把四合院的影子拉得老長，屋簷下的麻雀嘰嘰喳喳地回了窩。婁曉娥挽著葉辰的胳膊，輕聲道：“這賈家，怕是消停不了。”
“家家有本難唸的經。”葉辰嘆了口氣，“咱能幫就幫一把，實在幫不了，也只能看著。”他抬頭看了看天，晚霞紅得像火，“天快黑了，回去做飯吧，我想吃你做的炸醬麵。”
“好。”婁曉娥笑了，挽著他往屋走。
屋裡的燈次第亮起，把窗紙映得暖融融的。賈張氏的屋裡沒點燈，黑暗中，只能聽見壓抑的啜泣聲，不知道是在哭自己的委屈，還是在嘆這剪不斷理還亂的日子。而院門外的衚衕裡，風還在吹，像是在低聲訴說著這四合院裡，永遠也說不完的家長裡短。