夏至的蟬鳴聒噪得像要把四合院的瓦片掀起來，易中海坐在自家堂屋的太師椅上，手裡捻著串油亮的核桃，目光卻透過窗欞，落在院裡那棵歪脖子槐樹上。樹底下，傻柱正幫葉辰修補雞棚，兩人說說笑笑的，鐵錘子敲在木樁上的“砰砰”聲，像敲在他的心坎上。
“師父，您瞅啥呢？”徒弟馬華端著碗綠豆湯進來，見他眉頭緊鎖，忍不住問，“這天兒熱，要不我給您扇扇？”
易中海擺擺手，把核桃往桌上一放：“不用。我在想，院裡這陣子是消停了，可有些事，總得有個長遠打算。”他指的是葉辰當了組長後，院裡的風向明顯變了——以前街坊們有事總找他拿主意，現在卻更信葉辰，連傻柱都天天圍著葉辰轉，這讓他心裡很不是滋味。
馬華撓了撓頭：“我看挺好啊，葉辰辦事公道，傻柱也不咋惹事了，賈大媽和許大茂也老實了。”
“好？”易中海冷笑一聲，“表面上是好，底下的暗流可沒斷。你沒瞅見閻埠貴那老東西，天天往葉辰屋裡跑？不是借鐮刀就是要扁擔，實則是想套近乎，好佔些便宜。還有秦淮茹，昨兒我看見她給葉辰送了雙新納的鞋墊，針腳密得很，你當真是白送的？”
馬華沒聽出話裡的深意：“秦姐不一直那樣嗎？誰幫襯她，她就給誰點好處，不是啥壞事。”
“你懂個屁！”易中海沉下臉，“這院裡的人心，得攏在我手裡才算安穩。葉辰太年輕，鎮不住場子，時間長了，指不定鬧出啥亂子。”他頓了頓，眼裡閃過一絲算計，“許大茂那事，你覺得就這麼算了？”
馬華一愣：“街道辦不是罰他做檢討、扣工分了嗎？”
“那是明面上的。”易中海端起綠豆湯，抿了一口，“他心裡憋著氣呢，總覺得是葉辰故意針對他。我聽說，他最近總往廠長家跑，想找機會報復。”
馬華嚇了一跳：“他敢？就不怕再被抓？”
“怎麼不敢？”易中海放下碗，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，“人被逼急了，啥都幹得出來。不過嘛，要是有人在中間點撥點撥，讓他知道該恨誰、該靠誰，這事或許能有別的用處。”
他這話沒說完，卻讓馬華心裡發毛——師父這是想借許大茂的手，給葉辰使絆子？
正說著，院裡傳來許大茂的咳嗽聲。他剛從廠子裡回來，臉上帶著傷，嘴角還有塊淤青，顯然是又跟人起了衝突。易中海眼睛一亮，對馬華說：“去，把他叫進來，就說我有話跟他說。”
許大茂一進門就一肚子火。在廠裡被同事指指點點，說他“扎小人沒出息”，還被個新來的學徒撞了一下，兩人吵著吵著就打了起來，最後被廠長臭罵一頓，差點丟了工作。他看見易中海，沒好氣地問：“一大爺，叫我啥事？我忙著呢。”
“坐。”易中海指了指對面的凳子，親自給他倒了碗水，“我聽說你在廠裡受氣了？”
許大茂梗著脖子：“那幫混蛋，就知道看我笑話！還不是拜葉辰所賜？若不是他把扎小人的事捅出去，我能這麼窩囊？”
“你也別全怪他。”易中海慢悠悠地說，“要怪就怪你自己太沖動。想報復？可以，但得用對法子。你現在去找他麻煩，不是自投羅網嗎？”
許大茂眼睛一亮：“一大爺您有主意？”
“主意倒是有，”易中海故意賣關子，“但得看你能不能沉住氣。葉辰現在是組長，手裡握著互助組的賬，你覺得他能一點貓膩都沒有？”
許大茂愣了愣：“您是說……他可能貪汙？”
“不好說。”易中海搖搖頭，“但互助組買種子、買肥料的錢，都是他經手的，賬目雖說公開，可細枝末節處，總能找出點問題。你要是能抓住他的把柄，不用你動手，街道辦自會處置他。”
這話像根毒刺，扎進了許大茂心裡。他攥緊拳頭，眼裡閃過一絲狠厲：“您說得對！我這就去查！”
“別急。”易中海叫住他，“這事得偷偷來，不能聲張。還有，傻柱跟他走得近，你得想辦法把傻柱也拉過來，讓他看清葉辰的真面目。”
許大茂連連點頭，像得了聖旨似的，興沖沖地走了。馬華看著他的背影，憂心忡忡地說：“師父，這麼做……不太好吧？萬一被發現了……”
“發現了又怎樣？”易中海捻著核桃，語氣平淡，“我只是給許大茂提個醒，又沒讓他幹啥犯法的事。院裡總得有個人能制衡葉辰，不然這日子，沒法安穩過。”他心裡打的算盤，可不止制衡這麼簡單——只要葉辰倒了，傻柱自然會回到他身邊，院裡的話語權，還得是他的。
許大茂出了易中海家，沒直接回家，而是蹲在院門口的槐樹下，琢磨著怎麼查賬。他想起葉辰把互助組的賬本放在婁曉娥屋裡，說是“她心細，保管得好”，心裡頓時有了主意。
可等他偷偷摸摸湊到婁曉娥窗根下，卻聽見裡面傳來葉辰和婁曉娥的對話。
“這是這個月的賬，你再核對一遍。”是葉辰的聲音。
“我都核三遍了，一分不差。”婁曉娥笑著說，“買麥種花了十五塊八，肥料十二塊五，給互助組的人買草帽花了三塊二，剩下的錢都換成粗糧了，分的時候各家都簽字了，錯不了。”
“還是你細心。”葉辰的聲音裡帶著暖意，“對了，傻柱說他家的鐮刀鈍了，我給他磨好了，你等會兒給他送過去。”
“知道了。”
許大茂聽得心裡不是滋味。他原以為賬本里肯定有貓膩，沒想到葉辰做得這麼幹淨，連買草帽的錢都記得清清楚楚。他想起自己以前在廠裡做保管員時，偷偷拿過兩斤鐵絲換酒喝，心裡忽然有點發虛。
正愣神，被傻柱拍了下肩膀：“許大茂你鬼鬼祟祟的幹啥？想偷東西啊？”
許大茂嚇了一跳，慌忙擺手：“沒……沒有，我就是路過。”
“路過？”傻柱斜著眼看他，“我瞅你在曉娥窗根下蹲半天了，是不是又想搞啥么蛾子？我告訴你，葉辰對你夠意思了，沒把你扎小人的事捅到全廠去，你別不知好歹！”
許大茂被說得臉通紅，張了張嘴，卻沒說出話來。
這時，葉辰從婁曉娥屋裡出來，看見他們，笑著問：“咋了這是？”
傻柱把許大茂的事一說，葉辰卻沒生氣，只是看著許大茂：“你是不是想查賬？想看就看吧，賬本就在桌上，隨時可以看。”
許大茂愣住了，他沒想到葉辰這麼坦蕩。
“我知道你心裡有氣，”葉辰繼續說，“覺得我針對你。但我告訴你，我針對的不是你這個人，是你做的那些事。扎小人、造謠，哪樣是光明正大的？你要是真覺得憋屈，就好好上工，好好過日子，用本事贏回面子，比啥都強。”
這話像錘子似的敲在許大茂心上。他想起易中海的挑唆，再看看葉辰坦蕩的眼神，忽然明白過來——一大爺是想利用他當槍使，而自己差點就成了別人的棋子。
“我……我沒想看賬。”許大茂的聲音有點發啞，“我就是……就是覺得以前做的事，不太對。”
傻柱愣住了，這還是許大茂第一次認錯。
葉辰笑了：“知道錯了就好。以後好好過日子，院裡的人不會總揪著過去不放。”他往許大茂手裡塞了個剛摘的西紅柿，“挺甜的，回去嚐嚐。”
許大茂捏著西紅柿，指尖傳來微涼的觸感，心裡卻熱乎乎的。他沒說話，轉身往家走，腳步卻比來時輕快了些。走到易中海家門口時，他猶豫了一下，最終還是沒進去——有些賬，得自己算明白；有些路，得自己走正確。
屋裡，易中海見許大茂沒回來，眉頭皺得更緊了。馬華在旁邊說：“師父，我瞅著許大茂好像……好像變了。”
易中海沒吭聲，只是拿起核桃，用力捻了一下，核桃殼“咔嚓”一聲裂了縫。他知道，自己的算盤，怕是要落空了。
院裡的蟬鳴依舊聒噪，可許大茂心裡的那片烏雲，卻漸漸散了。他站在自家門口，看著葉辰和傻柱還在修雞棚，陽光落在他們身上，鍍上了層金邊，忽然覺得，這吵吵鬧鬧的四合院，其實也沒那麼討厭。或許，像葉辰說的那樣，好好過日子，才是正經事。
夜色降臨時，許大茂端著碗剛熬好的綠豆湯，送到了葉辰屋裡。兩人沒說太多話，卻都明白，有些東西，已經不一樣了。
而易中海坐在窗前，聽著院裡傳來的笑聲，手裡的核桃捻得越來越快，最終卻嘆了口氣——這院裡的事，終究不是他能算計得過來的。人心這東西，從來不是靠算盤能撥弄明白的。