槐花的香氣還沒散盡，初夏的蟬鳴就迫不及待地爬上了四合院的牆頭。葉辰剛把最後一捆麥子晾在院裡的繩子上，就見秦淮茹急急忙忙地從外面跑進來，手裡攥著塊揉皺的紙片，臉色白得像張紙。
“葉辰！不好了！”她聲音發顫，把紙片往他手裡塞，“街道辦……街道辦下通知了，說要處理院裡的事，讓咱……讓咱幾家主事的過去一趟！”
葉辰展開紙片，上面是王主任潦草的字跡，寫著“午後三點，街道辦議事，關乎近期糾紛處置”，下面還列了幾個名字：他自己、傻柱、閻埠貴，還有許大茂和賈張氏。
“處置啥？”傻柱扛著鋤頭從菜地裡回來，褲腿上沾著泥，“難不成是許大茂扎小人的事？還是賈張氏舉報老太那茬？”
“不管是啥，去了就知道了。”葉辰把紙片摺好揣進兜裡，“秦姐，您別慌，身正不怕影子斜，咱沒做虧心事，怕啥？”
婁曉娥從屋裡出來，手裡拿著個布包，往葉辰手裡塞：“這裡面是兩個菜窩窩，你帶著路上吃。街道辦的王主任愛較真，指不定要說到啥時候。”
葉辰捏了捏窩窩，溫熱的觸感從掌心傳到心裡：“我知道了，你在家照看老太，別讓她擔心。”
聾老太被帶走又送回來後，身子骨就弱了些，這幾天總咳嗽，全靠婁曉娥細心照料。此刻她正坐在門口的石凳上，眯著眼睛曬太陽，聽見動靜，慢悠悠地說：“去了好好說，別跟人吵。咱院裡的事，總得有個章程。”
“知道了老太。”葉辰應著，和傻柱、閻埠貴一起往院外走。許大茂和賈張氏已經在衚衕口等著，兩人互相瞪著眼，誰也不搭理誰，活像兩隻鬥敗的公雞。
街道辦就在衚衕盡頭的老廟裡，幾間瓦房收拾得乾乾淨淨，牆上貼著“遵紀守法”的紅標語。王主任坐在八仙桌後面，面前擺著個賬本，見他們進來，指了指對面的長凳：“坐吧，今兒叫你們來，是說說這陣子院裡的事。”
他清了清嗓子，翻開賬本：“先是許大茂，教唆賈張氏扎小人、散佈謠言，這事有人證有物證，你認不認？”
許大茂縮了縮脖子，嘟囔著：“我就是……就是跟她隨口一說，誰知道她真敢扎小人……”
“隨口一說？”王主任把賬本往桌上一拍，“人家葉辰和婁曉娥清清白白，你這話一出口，差點毀了人家名聲！按規定，得在全院做檢討，再扣你半個月的工分！”
許大茂臉都白了，卻不敢反駁——扣工分事小，在全院做檢討，往後就更抬不起頭了。
“還有你，賈張氏。”王主任的目光轉向她，“先是誣告聾老太藏私產，後又聽信讒言扎小人，鬧得院裡雞犬不寧。按規矩，也得做檢討，再罰你去街道掃一個月的廁所！”
“憑啥？”賈張氏跳了起來，“都是許大茂攛掇我的！要罰也該罰他！”
“他罰了，你也跑不了！”王主任厲聲道，“你身為長輩，不為孩子們做榜樣，整天搬弄是非，不罰你，難平院裡的氣！”
賈張氏還想撒潑，被傻柱瞪了一眼：“消停點吧！再鬧，讓你兒子棒梗都跟著丟人！”她這才悻悻地坐下，嘴裡卻還嘟囔著“不公平”。
接著輪到閻埠貴。王主任看著他，眉頭皺了皺：“閻埠貴，你身為院裡的老人，不老老實實過日子，總想著投機取巧。前陣子舉報聾老太，你雖沒直接出面，卻在背後煽風點火，這事不假吧？”
閻埠貴的臉騰地紅了，手心裡全是汗：“我……我就是好奇，問問而已……”
“好奇也不能瞎問！”王主任敲了敲桌子，“罰你把院裡的路修修，青石板鬆動的地方，都給墊結實了，限你三天完工，不然扣你家的救濟票！”
閻埠貴連忙點頭，心裡卻在算賬——修路由得用水泥，還得找沙子，這又是一筆開銷，可比起扣救濟票，還是划算的。
最後，王主任看向葉辰和傻柱：“你們倆，一個阻止謠言擴散，一個維護院裡安寧，本該表揚。但傻柱，你動手打了許大茂，雖說事出有因，也得批評教育，以後遇事冷靜點，別總動手。”
傻柱撓了撓頭：“知道了王主任，我以後注意。”
“葉辰，”王主任的語氣緩和了些，“你這陣子把院裡的事打理得不錯，互助組的莊稼長得好，孩子們也被你教得懂事。街道研究了下，想讓你當院裡的組長，負責協調鄰里糾紛，你看咋樣？”
這話一出，不光葉辰愣住了，連許大茂和賈張氏都瞪圓了眼——讓葉辰當組長？那他們往後還能有好日子過？
“我……”葉辰剛想推辭，就見王主任擺擺手，“別忙著拒絕。你辦事公道，大家都信你。你當這個組長，院裡能少些是非，這也是為了大家好。”
傻柱在旁邊捅了捅他：“答應啊！你不當，難不成讓許大茂那孫子當？”
閻埠貴也點頭：“小葉是合適的，比我們這些老傢伙強。”
葉辰看著王主任期待的眼神，又想起聾老太的話“院裡的事，總得有個章程”，心裡有了主意：“我可以當這個組長，但有個條件——不管是誰，犯了錯都得受罰，不能搞特殊。”
“那是自然。”王主任笑著點頭，“就這麼定了。”
從街道辦出來，太陽已經西斜。許大茂耷拉著腦袋往家走，賈張氏一路罵罵咧咧，閻埠貴則盤算著去哪裡找水泥修院子。傻柱拍著葉辰的肩膀，笑得合不攏嘴：“行啊你！這下成咱院的‘官’了！以後看誰還敢瞎折騰！”
葉辰卻沒覺得有多高興。他知道，這組長不好當，院裡的人性格各異，各有各的心思，想讓大家和睦相處，得費不少勁。
回到四合院，婁曉娥和聾老太都在門口等著。聽葉辰說了街道辦的處置，婁曉娥笑著說：“罰得好！就該讓他們長長記性。”聾老太則點點頭：“當了組長，更要一碗水端平，別讓人戳脊梁骨。”
“我知道。”葉辰看著院裡晾曬的麥子，在夕陽下泛著金黃的光，“往後啊，咱院裡少些爭吵，多些幹活的勁頭，日子才能越過越紅火。”
晚飯時，院裡飄著各家飯菜的香氣。許大茂家傳來他媳婦的罵聲，想來是在為檢討的事吵架；閻埠貴正蹲在院裡量石板的尺寸，嘴裡唸叨著“沙子要五斤，水泥得三斤”；傻柱則哼著小曲，給大黃餵食，時不時往葉辰屋裡瞅，像是有啥喜事。
葉辰端著碗粥，坐在聾老太身邊，聽她講年輕時候的事。晚風拂過，帶著麥香和飯菜香，心裡踏實得很。他知道，處罰不是目的，讓這院裡的人的心攏到一起，才是最要緊的。
夜色漸深，院裡的燈一盞盞滅了。葉辰站在院裡，望著滿天繁星，忽然覺得，這四合院就像片莊稼地，有雜草，有蟲害，卻也有勤懇的耕耘者。只要用心打理，總能長出沉甸甸的希望。而他這個新上任的“組長”，就是那個握著鋤頭的人，得把這片地侍弄好，讓每顆種子都能發芽，每株禾苗都能結果。
明天，就是許大茂和賈張氏做檢討的日子了。葉辰想著，嘴角勾起一抹淺笑——該來的總會來，該解決的，也總得解決。日子還長，慢慢來，總會好的。