臘月的風捲著雪沫子，把四合院的門環吹得“哐當”作響。葉辰剛把最後一塊臘肉掛到房樑上，就聽見院外傳來一陣嘈雜的鑼鼓聲，夾雜著尖利的吆喝，像極了走江湖賣藝的陣仗。
“這是咋了？”傻柱叼著菸袋從屋裡出來，往院門口探了探頭，“聽著像是來了個‘大師’，前兒二大爺還說要請他來給院裡‘驅驅邪’。”
葉辰皺了皺眉。這陣子院裡總出些蹊蹺事——三大爺家的雞半夜總莫名驚叫，婁曉娥曬的藥材好幾次被人翻亂，連傻柱養的大黃都蔫蔫的，像是被甚麼東西驚著了。二大爺迷信，非說院裡“不乾淨”，唸叨著要請個“高人”來作法。
“甚麼大師，我看就是招搖撞騙的。”葉辰往灶房走，“別管他，咱煮咱的肉。”
話音剛落，二大爺就領著個穿道袍的中年男人進了院。那男人頭戴九梁巾，手持桃木劍，臉上塗著兩坨紅胭脂，看著不倫不類。他身後跟著兩個小徒弟，抬著個香案，上面擺著香爐、符紙、令牌，倒有幾分架勢。
“都來看！都來看！”二大爺扯著嗓子喊，“這位是清風觀的王道長，道法高深，今兒特意來給咱院驅邪消災！”
院裡的人都圍了過來。三大爺掂著腳尖看香案上的令牌，嘴裡嘟囔著“這銅器看著值點錢”；秦淮茹抱著孩子往後退，眼裡滿是警惕；婁曉娥站在葉辰身邊，低聲道：“我瞅著這人不像正經道士，眼神飄得很。”
葉辰沒說話，只是盯著那王道長。只見他裝模作樣地繞著院子走了一圈，時不時停下來掐指唸唸有詞，最後指著傻柱家的雞窩，大喝一聲：“此處陰氣最重！定是邪祟藏身之所！”
傻柱當即就急了：“你胡說啥！我家雞窩乾淨得很，昨兒剛墊了新稻草！”
“放肆！”王道長瞪眼呵斥，“凡夫俗子豈能識得陰陽？此窩正對北斗衝煞，若不及時化解，不出三日，院裡必遭血光！”
這話嚇得賈張氏腿一軟，拉著王道長的袖子就哭：“道長救命啊！俺們孤兒寡母的，可經不起折騰！”
“好辦。”王道長捋著山羊鬍，慢悠悠地說，“貧道可為你們作法驅邪，只是這法器損耗、香火供奉……”
“我出！我出！”二大爺趕緊表態，“只要能保院裡平安，多少錢都行！”
三大爺也湊上來：“我家曉梅總咳嗽，道長順便給看看？”
王道長眼睛一亮，當即讓徒弟擺好香案，點燃三炷香。香菸繚繞中，他拿起桃木劍，蘸了點“符水”，舞得呼呼作響，嘴裡念著誰也聽不懂的咒語，時不時往地上撒幾張黃符紙。
“快看！符紙冒煙了！”有街坊驚呼。
葉辰眯起眼——那符紙上分明撒了磷粉，遇熱自燃，不過是些江湖騙術。他本不想多管閒事，可眼看王道長越演越烈，竟要傻柱把雞窩拆了“破煞”，頓時忍不下去了。
就在王道長舉著桃木劍，準備往雞窩上劈的瞬間，葉辰突然開口，聲音不大卻清晰有力：“等等。”
所有人的目光都集中到他身上。王道長愣了愣，怒道：“何人喧譁？擾我施法！”
“我只是想問問道長，”葉辰走上前，指著地上燃了一半的符紙，“您這符上畫的是‘敕令’二字吧？可惜寫錯了，‘令’字下面是‘卩’，不是‘阝’，怕是引不來天兵天將。”
王道長的臉瞬間白了。他這符都是糊弄人的，哪認得甚麼真篆，只能硬著頭皮呵斥：“一派胡言！此乃貧道獨門符法，豈容你這凡夫置喙！”
“哦？獨門符法？”葉辰冷笑一聲，又指著他手裡的桃木劍，“那這劍上的‘雷紋’，怎麼看著像是用砂紙磨出來的？正經法器的雷紋，得用硃砂混著糯米汁畫，您這……倒像是糊弄小孩的玩意兒。”
這話一出，院裡的人都交頭接耳起來。傻柱湊近一看，果然見劍上的紋路毛毛糙糙，哪有半點“法器”的樣子。
王道長慌了神，舉著劍就往葉辰身上刺：“你這邪魔歪道，敢壞貧道好事！”
葉辰早有防備，側身躲過，順手抓住他的手腕，輕輕一擰。只聽“哎喲”一聲，桃木劍“哐當”落地，王道長疼得臉都扭曲了。
“你敢動手！”他的兩個徒弟見狀，抄起香案上的令牌就衝上來。
“就憑你們？”葉辰一腳踹翻香案，香爐符紙撒了一地。他沒下重手，只是側身避開徒弟的拳頭，順勢一推，兩人就摔了個四腳朝天，疼得哼哼唧唧。
王道長見勢不妙，轉身就想跑，被傻柱一把揪住後領：“想跑？騙了人還想溜？”
“我……我不是騙子！”王道長還在嘴硬，卻被葉辰撿起地上的“符水”潑了一臉。那水帶著股濃烈的墨汁味，把他臉上的胭脂衝得亂七八糟，看著狼狽不堪。
“這符水是用鍋底灰混著墨汁調的，除了能弄髒臉，啥用沒有。”葉辰把手裡的碗往地上一摔，“你要是真有道行，就別用這些旁門左道糊弄人！”
院裡的人這才徹底明白，哪是甚麼道長，就是個騙子！賈張氏氣得上去擰王道長的胳膊：“你個殺千刀的！差點騙了俺們的血汗錢！”二大爺紅著臉，恨不得找個地縫鑽進去——是他把人請來的。
“送派出所去！”傻柱拎著王道長的後領，像拖死狗似的往外走，“讓警察好好教教他怎麼做人！”
街坊們跟著起鬨，簇擁著把王道長和他的徒弟押走了。院裡總算清淨下來，只剩下滿地狼藉的香案和符紙。
三大爺蹲在地上，撿起塊沒燒完的符紙，翻來覆去地看：“嘖嘖，這黃紙倒是厚實，留著擦屁股也行。”
“三大爺你別噁心人了。”傻柱笑罵道，轉頭看向葉辰，眼裡滿是佩服，“行啊你葉辰！不光會換東西，還懂這些門道？剛才那幾句話，說得比真道長還像回事！”
葉辰笑了笑：“以前在廠裡聽老書記說過些江湖騙術，沒想到真用上了。”他沒說的是，小時候在鄉下，見過真正的老道士做法，雖也有儀式，卻絕不像這騙子這般故弄玄虛。
婁曉娥遞過來塊乾淨的布，讓他擦手上的灰：“剛才真嚇我一跳，我還以為他真有啥本事呢。”
“真本事哪能這麼顯擺。”葉辰接過布，“咱院裡哪有甚麼邪祟，不過是冬天冷清，人心裡發慌罷了。等過兩天殺豬宰羊，熱鬧起來，啥怪事都沒了。”
這話倒是在理。院裡的人聽了，都覺得心裡亮堂了不少。秦淮茹把嚇哭的孩子哄好，笑著說：“葉辰說得對，我家棒梗前兒還說看見黑影，我看就是他自己嚇自己。”
經此一事，葉辰在院裡的聲望又高了幾分。以前街坊們只知道他能幹、會換東西，現在才發現他不僅有勇有謀，還懂些“門道”，連騙子都能一眼識破。二大爺見人就唸叨：“還是葉辰有本事，比那啥道長靠譜多了！”三大爺更是三天兩頭往葉辰屋裡跑，不是問“這布料是不是有講究”，就是說“我家門檻總響，你給看看”，把他當成了半個“能人”。
傻柱更是把葉辰當成了偶像，沒事就纏著他問：“你咋知道那符寫錯了？還有那桃木劍，你咋看出是假的？”葉辰被問得沒辦法，只好編了些“聽來的典故”應付他，聽得傻柱一愣一愣的，直呼“長見識”。
臘月二十那天，院裡殺了頭互助組養的肥豬，各家各戶都分了肉。葉辰特意多要了塊五花肉，給婁曉娥送去，讓她做紅燒肉。婁曉娥笑著接了，往他手裡塞了雙新做的棉鞋：“前兒看你鞋底子磨薄了，給你納了雙厚的，冬天穿暖和。”
棉鞋裡絮著新棉花，踩在地上軟乎乎的，暖意從腳底一直漫到心口。葉辰看著她低頭切肉的樣子，陽光透過窗欞落在她發頂，像鍍了層金邊，忽然覺得，所謂的“一戰成名”，哪有這煙火氣裡的溫暖實在。
傍晚時分，紅燒肉的香氣飄滿了整個院子。傻柱端著碗蹲在葉辰門口，一邊吸溜著肉汁一邊說：“現在院裡沒人再提啥邪祟了，都說是你把那騙子打跑了，邪氣也跟著散了。”
葉辰笑著給他夾了塊肉：“哪有那麼玄乎，不過是大家心裡踏實了而已。”
院外傳來孩子們的歡笑聲，是槐花和閻曉梅在堆雪人。三大爺站在門口，數著剛分的肉，嘴裡嘟囔著“夠吃三頓，還能醃半塊”；二大爺揹著手，給孩子們講“葉辰智鬥假道士”的故事，添油加醋說得活靈活現。
葉辰看著這熱鬧的光景，心裡忽然明白——所謂的“揚名”，從來不是靠打敗誰，而是在關鍵時刻能站出來，給身邊的人一份踏實，一份安穩。就像這碗紅燒肉，看著普通，卻能在寒冬裡暖了胃，也暖了心。
雪又開始下了，紛紛揚揚的，落在院裡的菜窖上，落在房梁的臘肉上，落在每個人的笑臉上。葉辰喝了口溫熱的米酒，聽著院裡的歡聲笑語，覺得這日子就像這酒，初嘗有點烈，細品卻帶著甜，越釀越醇厚，越品越暖心。至於那個被打斷的“施法”，不過是這好日子裡的一個小插曲，過了也就過了，只留下段笑談，和一份屬於他的，實實在在的安穩。