臘月初的陽光懶洋洋地爬過四合院的牆頭，給青石板路鍍上了層薄金。葉辰蹲在井邊淘米，水花濺在凍得發紅的手背上，倒也不覺得冷。井臺上擺著個粗瓷碗，裡面盛著婁曉娥剛醃好的蘿蔔條，脆生生的，帶著點微辣，是就著稀粥吃的好東西。
“葉辰，水開了，快把米端過來。”婁曉娥站在灶房門口喊，圍裙上沾著點麵粉，是早上烙餅時蹭上的。她昨天聽葉辰說想吃玉米餅，天不亮就起來發面，灶膛裡的火光映得她臉頰通紅，像抹了層胭脂。
葉辰端著米盆過去，往鍋裡一倒，白花花的米粒在沸水裡翻滾。“聞著就香，”他吸了吸鼻子，“比食堂的白麵饅頭強多了。”
“就你嘴甜。”婁曉娥嗔了他一眼，手裡的鍋鏟卻沒停，把剛烙好的玉米餅翻了個面，金黃的餅底烙出焦脆的花紋，香氣混著蒸騰的熱氣漫了一院子。
槐花揹著書包從屋裡跑出來，辮子上的紅頭繩晃得人眼暈：“婁阿姨，我能吃兩個餅嗎？今天上學要帶乾糧。”
“給你留了四個，”婁曉娥用布包好餅遞過去，又塞了塊蘿蔔條，“就著吃，別噎著。”
棒梗也跟了出來，手裡拿著葉辰昨天給他做的木陀螺，顯擺似的轉了兩圈：“葉大哥，你看我轉得好不好？”
“不錯，”葉辰笑著點頭，“放學回來教你玩抽漢奸，比陀螺帶勁。”
秦淮茹端著洗衣盆經過，看著這熱鬧的光景，嘴角忍不住往上揚：“你們這倆孩子，天天纏著葉大哥和婁丫頭，都快成跟屁蟲了。”她往灶房裡瞅了眼，“我那兒還有點紅薯，蒸上給孩子們當晌午的點心？”
“不用了秦姐，”婁曉娥往她手裡塞了兩個玉米餅，“剛烙好的，帶著熱乎氣，給孩子們墊墊。”
秦淮茹紅了臉，連聲道謝，腳步卻慢了些。這陣子院裡的氣氛越來越好，葉辰和婁曉娥像兩棵並排的樹，不知不覺間就把日子過出了暖意，連帶著她心裡的愁緒都淡了不少。
正說著，三大爺閻埠貴揹著手踱了過來，眼睛在鍋臺上轉了一圈，最後落在那摞玉米餅上，喉結動了動：“喲，烙餅呢？婁丫頭這手藝，真是越來越好了。”他搓著手，笑得滿臉褶子，“我家曉梅說想吃餅，就是我那口子手笨，總烙不出這焦脆勁兒……”
婁曉娥哪能不明白他的意思，剛想開口說分他兩個，就被葉辰搶先了：“三大爺，這餅是用互助組的玉米磨的面，得按工分算。您要是想吃，拿兩斤紅薯幹來換，公平公道。”
閻埠貴的臉僵了一下，算盤在心裡噼裡啪啦打了起來：兩斤紅薯幹能換三個玉米餅，好像不虧，可紅薯幹留著能熬粥，能當零嘴……他眼珠一轉，堆起笑：“我就是說說，哪能真要你的餅。再說了，我那小孫子還等著我去換糖葫蘆呢，先走了啊。”說著就溜之大吉，生怕葉辰再提換糧的事。
看著他的背影，婁曉娥忍不住笑了：“你這招真管用，他準是心疼紅薯幹。”
“對付他就得這樣，”葉辰往灶膛裡添了塊柴，“不然今天借點面，明天要塊糖，日子久了都是麻煩。”他頓了頓，又道，“不過他那小孫子是真喜歡糖葫蘆，下午我去鴿子市換兩串回來，給孩子們分分。”
婁曉娥點點頭，心裡暖烘烘的。葉辰總是這樣，看似厲害，實則心細得很，院裡每個人的喜好都記在心上。
早飯剛吃完，傻柱就扛著扁擔回來了，筐裡裝著半筐新鮮的白菜，是從郊區菜農那換的。“快接著，”他把筐往地上一放，抹了把汗，“這白菜嫩得能掐出水，醃酸菜正好。”
“我來洗。”婁曉娥拿起菜筐就要往井邊去，被葉辰攔住了。
“你歇著，我來。”葉辰挽起袖子，抱起白菜就走，“你去把昨天曬的蘿蔔乾收了，別讓露水打了。”
傻柱看著兩人默契的樣子，摸著後腦勺笑了：“我說你們倆，真跟小兩口似的，一個挑水一個劈柴，日子過得比誰都瓷實。”
婁曉娥的臉“騰”地紅了，拎著籃子就往後院走，耳根卻紅透了。葉辰笑罵道：“就你話多，趕緊把白菜搬屋裡去，別凍壞了。”
傻柱嘿嘿笑著應了，眼睛卻在兩人之間轉來轉去，心裡盤算著——等開春暖和了，得找個由頭撮合撮合，這倆要是成了，院裡又能添樁喜事。
這邊的溫馨日常正濃，三大爺家卻在打著別的主意。閻埠貴把兩個兒子叫到屋裡，關上門，壓低聲音說：“我瞅著葉辰這陣子在鴿子市換了不少好東西，那匹藍花布至少值五尺布票，還有上次看見的臘肉，少說也有三斤……”
閻解放眼睛一亮：“爹，您想……”
“別瞎說，”閻埠貴瞪了他一眼，卻湊近了些，“我是說，咱跟他處好關係，往後他換著稀罕物，咱也好沾點光。你想啊，他一個單身漢，用不了那麼多東西，咱用點不值錢的跟他換，穩賺不賠。”
三大娘在旁邊納鞋底，忍不住插嘴：“人家葉辰心眼好是沒錯，可也不是傻子，哪能總讓你算計。”
“你懂啥，”閻埠貴白了她一眼，“這叫互惠互利。我讓曉梅多去跟槐花玩，小孩子家嘴甜，討塊糖吃，要塊餅子，他還好意思不給？等混熟了，再提換東西的事，他能好意思拒絕？”
閻家大兒子閻解成點頭附和：“爹說得對，我那口子會做針線活，讓她給婁丫頭送雙鞋墊，換點細布回來給曉梅做新襖，準行。”
閻埠貴拍了下大腿：“就這麼辦！記住了，別露怯，得裝得自然點，讓人看不出咱是故意的。”他撥了撥算盤，嘴角勾起精明的笑，“這細布換回來能做兩身襖，剩下的還能換兩斤棉花，划算，太划算！”
屋裡的算計聲壓得很低，卻還是飄出了點，被路過的傻柱聽了個大概。他皺了皺眉，往葉辰那邊走，心裡嘀咕——三大爺這老摳，又在打啥歪主意，可得提醒葉辰防著點。
葉辰正幫婁曉娥把蘿蔔乾裝進罈子裡，傻柱就湊了過來，壓低聲音說：“葉辰，我跟你說個事，你可得留心……”他把聽見的話學了一遍，末了還加了句，“那老小子算盤打得精，別讓他算計了。”
葉辰笑了笑：“我知道，他那點心思瞞不過人。放心吧，我心裡有數。”他往三大爺家的方向瞥了眼，“想換東西可以，按市價來，一分都不能少。他要是想佔便宜，門兒都沒有。”
婁曉娥也點了點頭：“前兒他還想拿半把瓜子換我醃的雪裡蕻，被我用‘要按工分算’頂回去了，打那以後就沒再來過。”
傻柱這才放了心，撓著頭笑：“還是你們倆機靈。不像我，上次被他用半斤紅薯幹換走了兩斤五花肉，現在想想都心疼。”
三人都笑了起來，陽光透過窗欞照進來，落在裝蘿蔔乾的罈子上，泛著溫潤的光。
晌午的太陽暖了些，葉辰果然去了鴿子市，回來時手裡拎著兩串紅彤彤的糖葫蘆，還有半袋大白梨。孩子們看見糖葫蘆，眼睛都直了，圍著葉辰轉圈圈，婁曉娥站在旁邊看著，眼裡的笑意像化了的春水。
閻埠貴聽見動靜，趕緊讓閻曉梅過去：“去跟槐花玩，讓你葉大哥給你一串糖葫蘆，就說你咳嗽好了，想嚐嚐甜的。”
閻曉梅怯生生地走過去，拉著槐花的衣角：“槐花姐，我也想吃糖葫蘆。”
葉辰看見她，笑著遞了一串過去：“拿著吃，剛買的，還帶著熱乎氣。”
閻曉梅接過來，脆生生地說了句“謝謝葉大哥”，眼睛卻瞟向婁曉娥手裡的梨，被三大爺在後面瞪了一眼，才乖乖地跑開了。
閻埠貴看著女兒手裡的糖葫蘆，心裡的算盤又響了——一串糖葫蘆換個好印象，值！等過兩天就讓他媳婦去找婁曉娥“借”細布，準能成。
葉辰把另一串糖葫蘆遞給槐花，看著三大爺那副掩飾不住的得意樣，心裡明鏡似的。他沒戳破，只是對婁曉娥笑了笑——日子還長，這點小算計掀不起大浪，只要他們守著自己的日子，暖著自己的煙火，就甚麼都不怕。
夕陽西下時，婁曉娥把蒸好的梨湯端了出來，分給院裡的孩子們。甜絲絲的梨湯滑進喉嚨，暖得人心裡發顫。葉辰看著孩子們的笑臉，看著婁曉娥忙碌的身影，聽著遠處三大爺又在跟閻解放唸叨“換布”的事，忽然覺得這吵吵鬧鬧的日子，竟也透著股踏實的甜。
算計也好，溫馨也罷，都是這四合院裡的一部分。就像玉米餅上的焦脆和柔軟，少了哪樣，都不是完整的滋味。葉辰喝了口梨湯，甜意從舌尖漫到心裡，他知道，只要身邊有這些人，有這煙火氣，日子就會像這湯一樣，慢慢熬出最暖的味道。