院裡的氣氛本就因排查變得緊繃，葉辰這句帶著戲謔的話像根火星，瞬間點燃了炸藥桶。易中海的臉“唰”地沉了下來，額角的青筋跳了跳，他攥緊手裡的搪瓷缸，缸沿都快被捏變形了：“葉辰，說話注意分寸！老太太德高望重，院裡誰不知道她一輩子清白，你這話安的甚麼心？”
“一大爺這話就沒意思了。”葉辰靠在門框上，嘴角勾著抹似笑非笑的弧度，手裡把玩著剛從地上撿的小石子，“我可沒提老太太半個字，倒是您，急著把話往她身上攬，這不正應了‘此地無銀三百兩’？”
“你！”易中海氣得吹鬍子瞪眼，周圍的街坊也跟著議論起來。三大爺蹲在臺階上，算盤珠子打得噼啪響，嘴裡嘟囔著“這事兒要是鬧大了，怕是得扣工分”；二大爺揹著手來回踱步，臉上寫滿“事不關己高高掛起”，眼睛卻瞟著易中海的反應。
就在這時，院門口突然傳來一陣騷動，夾雜著許大茂的哀嚎：“哎喲！疼死我了！敢打我？知道我是誰不？我可是軋鋼廠的電影放映員！”
眾人一愣，紛紛湧出去看。只見許大茂捂著後腦勺，額角淌著血，正被兩個穿工裝的漢子推搡著往院裡走，他媳婦婁曉娥跟在後面哭哭啼啼：“你們別動手啊！有話好好說！”
“說個屁！”其中一個漢子啐了口唾沫，“偷廠裡的放映機零件，還敢嘴硬？”
許大茂一聽這話急了，掙扎著喊：“我沒有！是栽贓！肯定是傻柱那小子搞的鬼！”
葉辰挑眉，這可真是趕巧了。他慢悠悠地走過去，擋在那兩個漢子面前：“二位同志，這是我們院的事，能不能先說說清楚？”
那兩人認得葉辰——昨天王幹事還提過，這小子是新招的廠醫助理，跟李主任關係不一般。其中一個領頭的上下打量他兩眼：“你是？”
“葉辰，軋鋼廠新來的。”他亮出報到單晃了晃，“許大茂是我街坊，他到底犯啥事了？”
“這小子膽肥，敢偷倉庫裡的放映機齒輪，被我們抓了現行，還想跑，這不就動手了。”漢子說著，踹了許大茂一腳，“老實點！”
許大茂疼得齜牙咧嘴，看見葉辰像見了救星：“葉辰！你可得為我作證！我昨天一直在院裡修腳踏車，根本沒去過倉庫！肯定是傻柱陷害我，他早就看我不順眼了！”
話音剛落，傻柱拎著個空水桶從井邊過來，聽見這話眼睛一瞪：“你放屁！老子昨天跟秦淮茹在菜地澆水，全院人都能作證！反倒是你，前天鬼鬼祟祟往倉庫那邊溜，當我沒看見？”
“你看見個屁！”許大茂回嘴，兩人立刻吵作一團，差點動手。
“都給我閉嘴！”葉辰喝了一聲，聲音不大，卻帶著股懾人的勁。他轉向那兩個漢子：“偷零件有證據嗎？”
“當然有！”漢子從兜裡掏出個用油紙包著的東西，開啟一看，是個鋥亮的金屬齒輪，“這就是從他床底下搜出來的，跟倉庫丟的型號一模一樣！”
許大茂臉都白了：“不是我的！是有人栽贓！葉辰，你信我！我知道你跟傻柱好，但你不能不分青紅皂白！”
葉辰沒理他，蹲下身仔細看那齒輪，忽然發現齒紋裡卡著點綠色的漆屑。他抬頭問許大茂：“你床底下刷過漆？”
“沒有啊！”許大茂急得直跺腳，“我那破床板掉渣都來不及，哪有錢刷漆？”
“這就奇了。”葉辰指尖捻起那點漆屑，對著光看了看，“這漆是新的，還帶著松節油味，像是廠裡新刷的貨架用的漆。許大茂要是沒去過倉庫，齒輪上怎麼會沾這個？”
那兩個漢子也愣了：“你咋知道是貨架的漆？”
“昨天去倉庫領工具，看見師傅們在刷貨架，用的就是這種草綠色調和漆。”葉辰站起身，目光掃過許大茂，“看來你不光去了倉庫，還碰過新刷的貨架啊。”
許大茂徹底慌了，語無倫次：“我沒有……我真沒有……”
“別廢話了！”漢子不耐煩地拽起他，“人贓並獲，跟我們去派出所！”
“等等！”許大茂突然喊起來，掙扎著從兜裡掏出個皺巴巴的煙盒，“我要報警！這是栽贓！我要求警察來查！”
他以前仗著放映員的身份，跟派出所的人吃過幾頓飯，此刻像是抓住了救命稻草。那兩個漢子對視一眼，覺得反正有證據，不怕查，就沒攔著。許大茂哆哆嗦嗦地報了警，嘴裡還喊著：“葉辰！你給我等著！等警察來了，看我不告你誣陷！”
葉辰嗤笑一聲，沒接話。他走到傻柱身邊，低聲說：“你昨天真看見他往倉庫那邊去了？”
傻柱點頭：“千真萬確！他還跟倉庫管理員說了幾句話，我離得遠，沒聽清。”
秦淮茹也走過來，拉了拉傻柱的胳膊：“別亂說，萬一不是他呢？”
“肯定是他！”傻柱梗著脖子，“這小子一肚子壞水，以前就偷過廠裡的膠捲！”
沒過多久，派出所的人來了，領頭的是個姓趙的民警，以前處理過院裡的鄰里糾紛，認得易中海。他先是聽那兩個漢子說了經過，又看了齒輪證據，最後問許大茂：“你說被栽贓，有證據嗎？”
許大茂眼珠一轉，指著葉辰：“他！他剛才說我碰過貨架，那是他猜的！還有傻柱，他一直跟我有仇，肯定是他把齒輪塞我床底下的！”
趙民警看向葉辰：“你怎麼說？”
“很簡單。”葉辰指了指齒輪上的漆屑，“去倉庫看看新刷的貨架，有沒有被碰掉漆的地方，再比對一下許大茂的指紋——哦對了，他昨天修腳踏車，手上肯定沾了機油，貨架上要是有帶機油的指紋，不就清楚了？”
許大茂的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說不出話。趙民警覺得這辦法靠譜，立刻讓人去倉庫核實。院裡的人都圍了過來，連老太太也被二大爺扶著站在門口，皺著眉問：“大茂這孩子，真幹這事了？”
易中海嘆了口氣：“老太太，您別操心，等警察查清楚就知道了。”他看葉辰的眼神帶著點複雜，剛才這小子還跟自己針鋒相對，這會兒分析起案情來倒頭頭是道。
沒等多久，去倉庫的人回來了，附在趙民警耳邊說了幾句。趙民警臉色一沉，走到許大茂面前：“貨架上確實有塊掉漆的地方，上面的指紋跟你的完全吻合，還沾著機油。你還有啥話說？”
許大茂癱在地上，面如死灰。婁曉娥哭著捶他：“你這敗家的！我就知道你沒好事！”
趙民警示意手下：“帶走！”
許大茂被拖起來時，突然瘋了似的喊：“我說，你們急甚麼啊，這不是還有一家沒搜嘛！”他眼睛通紅地瞪著易中海，“一大爺屋裡還沒搜呢！誰知道是不是他跟傻柱合謀害我！”
這話一出，滿院譁然。易中海氣得渾身發抖：“許大茂你個渾蛋！我跟你無冤無仇，你竟然咬到我頭上來了！”
“誰知道呢？”許大茂破罐子破摔，“你不是最疼傻柱嗎？保不齊就是你們倆算計我！”
趙民警皺了皺眉，看向易中海：“一大爺，方便配合檢查一下嗎？也好證清白。”
易中海咬著牙：“查！憑甚麼不查！我身正不怕影子斜！”
民警跟著易中海進了屋，也就一袋煙的功夫就出來了，搖了搖頭：“沒發現異常。”
許大茂徹底沒了聲氣，被民警押著往外走。經過葉辰身邊時，他惡狠狠地瞪著：“小子，你給我記著！”
葉辰連眼皮都沒抬，踢了踢腳下的石子，慢悠悠地說：“牢飯好好吃，爭取早點出來。”
等警察走了，院裡才算安靜下來。易中海看著葉辰，臉色複雜：“你剛才……是故意激我？”
葉辰勾唇一笑，露出點邪氣：“一大爺這話說的，我只是實話實說而已。”他轉身往自己屋走，留下一院人面面相覷——這新來的葉辰，怕是比傻柱還不好惹。三大爺摸著算盤，忽然笑了：“這院裡啊，以後更熱鬧了。”