紫禁城，金鑾殿早朝之上。
慷慨激昂的右相王之泰口若懸河，手捧象牙板說起李卯來那叫一個起勁，旁遭文武百官噤若寒蟬面面相覷，覺著右相這是把床笫間鑿婆娘的力氣全都用在了李卯身上，不懂葫蘆裡賣的甚麼藥，愣是一個幫腔的沒有，一個出來勸阻的也沒有。
雖說新官上任三把火，你堂堂右相要找著機會樹立威嚴，但就在武王世子剛平反楚王，鐵騎可能現在還沒到西北的節骨眼上說這事兒？而且正是燕王妃誕下一女雙喜臨門的日子，未免太過不合時宜。
但王之泰是鐵了心，不管三七二十一張口就來，逮著李卯風流好色，此前目無王法種種事蹟著重攻訐，包括此次李卯到江南後跟楚王妃南宮素笙傳出來的一二風韻事。
百官一聽覺得王之泰說的確實有些道理，不過這事大家都心知肚明未曾端上臺面講，李卯平反江南有功理應有些常人不曾有的報酬，香車寶馬人堂堂世子都不缺，美女配英雄，楚王妃就是潛在獎賞，可真說要細說，免不了能扯出來種種花花腸子，改一改措辭就成了“武王世子為了南宮素笙動用私權赦免南宮家，乃是因公徇私”，好像這般說也能做些文章，但文章大不到哪兒去，少年嗎，總是風流血氣方剛的時候，不愛江山愛美人，且說現今武王世子風頭著實盛過頭了，打壓打壓，兩邊相互退一步更和諧。
有這麼一著在裡頭，文武百官識趣緘口不言，事出反常必有妖，王之泰乃是宋理一手提拔上來的心腹，不會僭越無禮說出此等編排大周功臣的話，但究竟是皇帝授意，還是太子看不爽這同代翹楚，力壓京城二世祖不得翻身的紈絝祖師爺而授意，就不得而知了。
王之泰唾沫星子亂飛，列下十餘條也霸佔民女，強搶人妻，草菅人命，徇私枉法等不曉得真假的罪狀。
“陛下，六部監察使品行不端，條條罪證不勝列舉，臣斗膽舉一例，銅鑼灣中金鑼擢拔艱難，銅鑼升往銀鑼每每十年之功，而銀鑼晉升金鑼更是非天時地利人和不可，為首金鑼無一不是身經百戰，成績卓越之輩，而監察使在外包養的一房小妾，進入銅鑼灣僅一年不到便成了金鑼，安敢不言因公徇私？！”
“楚王雖死，但楚王妃也好歹與肅武王平輩，他李卯安敢這般隨意染指，豈不怕壞了綱常，帶壞了大周風氣？”
“且陛下恩賜六部監察使一官職，一人監管六部，實乃前無僅有之權勢滔天之臣，朝堂上下無人可制衡約束，還望陛下三思收回成命，抹去李卯監察使一官職！”
條條在理，條條都有理有據，條條都在大周法裡言之鑿鑿不允許，百官垂眸琢磨表情微妙...可偏偏你說那人現在比大周法更硬，原則上不允許，但六部監察使現在就是原則。
靜靜傾聽的宋理自始至終未曾說過一句話，但觀其面色，未曾見雷霆倒間雨露，聽完王之泰所言表情柔和，沒有面色一沉龍相盡顯，反倒幫李卯說起了話：“王卿這說的是甚麼話？”
“卯兒性子本就如此，少年風流，貪花引玉，生的好皮囊好家世，多些紅顏知己再正常不過。”
“至於南宮布政使的女兒，一來王卿所言卯兒覬覦南宮素笙多是道聽途說，並未有切實證據，二來南宮素笙已非我宋家中人，即使兩人有了男女之情，何需上綱上線揪著不放。”
王之泰面色焦急，欲言又止：“陛下..”
宋理一擺手道：“好了，卯兒品行如何有你說的那般不堪，至於收回六部監察使這一頭銜，朕自會考慮一番。”
一旁太師蕭居正適時輕聲道：“世子殿下奔波勞碌這般久，為朝廷立下不少汗馬功勞，按老臣所想，也該給世子殿下些閒暇休憩陪一陪宅中女眷，給王府添來人丁。”
“六部監察使這一官職陛下當初所設到底太過隨心所欲，一人精力總有限，不能讓世子殿下天南海北不停的跑不是？”
蕭居正一開口，朝堂上氣氛立馬微妙起來，多數人曉得蕭居正這是給宋理一個臺階下，緣由即是之前設立六部監察使職位權力太大，明面上只有他這麼一個皇帝能夠制衡，但一經顛覆便覆水難收無法挽回，風險甚大。
可放在太師嘴裡，這敲打反倒還成了體貼恩賜，瞧瞧，這就是說話的學問。
百官念想一通，心裡暗自一琢磨，朝堂之上附和之聲此起彼伏響起。
宋理贊同頷首，語聲和煦道：“太師所言極是，倒是朕此前考慮不周了。”
蕭居正頷首打過招呼。
“這般，既然眾愛卿皆以為武王世子李卯肩上擔子重，等到卯兒一返京，朕便納許眾愛卿提議，卸下監察使一職，獎賞擇期另說。”
“皇上英明。”
“嗯，今日朝會就此作罷，待兩日過後舉城共迎世子抵京，退朝。”
“吾皇萬歲萬萬歲！”
……
京城外六十餘里處，李卯沿途去了趟洛州北與漠白象會了一面，粗略商酌一番宋理真要變臉的退路對策，稍逗留半日便重新啟程北上，漠白象則不放心京城裡人心叵測，率兵又往北靠了數十里才作罷。
京城南五十里處，李卯坐在顛簸馬車之上，手中橫翠血劍，一隻雪白猛隼雙足強勁有力抓著劍鞘末端，腳上綁有銅環鐵筒。
李卯一面撕下肉團餵給雪隼，一面拆開信件，是麻雀營來信。
南宮素笙同李卯一直是一間車廂，端美坐在對面被崎嶇道路顛得不行，見一隼鳥突然俯衝到馬車裡也不勝好奇，打量頭若閃爍的雪白猛隼以及李卯手中那封信件：“思懸，怎麼有人給你寫信？”
車廂外，老薛放下嘴邊旱菸，耳朵微微豎起。
李卯讀完信，面色並無甚波動，輕輕搖頭道：“沒甚麼大事，宋理抹了我六部監察使的官職。”
南宮素笙大吃一驚：“甚麼？”
“去。”
李卯撩開窗簾，將白隼丟將出去，白隼身形一個跌撞撲稜，重新猛衝至藍天之上，途中碰見一隻笨重大雁，雙眼發著紅光追逐而去。
南宮素笙被突如其來的訊息擾的心神不寧，如今李卯跟宋家的關係全然到了一種風聲鶴唳草木皆兵的病態地步，稍有風吹草動都不得不提防。
“到底是怎麼回事？”
李卯仍柔聲安撫道：“南宮姨你莫要擔心，有撤才有賞，撤了這官職也不一定是壞事，宋理當初被我救了一命，絕地反擊，當時肯定對我感恩戴德巴不得甚麼好的都給我，六部監察使到底權力太大，他現今冷靜下來撤回也在情理之中。”
“若是再不撤，下一步我往上走可是隻有那個位子了。”李卯似笑非笑，搖起手指指了指車廂頂。
南宮素笙驀地緘口，一雙好看的細眉蹙起，心裡總是沒底，覺得李卯再往下走渾然是懸崖峭壁，稍有不慎便墜落無底深淵。
“我有分寸。”
南宮素笙回過神，勾著髮絲輕嗯一聲。
李卯眸若平湖，泛不起波瀾，跟他相比之下，宋理眾叛親離才是弱勢。
“對了思懸，澹臺將軍...是怎樣一人？”
“去京城之前，我倒更想讓南宮姨見見一個人。”
“誰？”
“一個老朋友。”