蘇九的問話，如同一把鑰匙，插進了老者塵封已久的心鎖。
那雙渾濁的眼睛裡，死寂的灰敗之色微微波動，泛起了一絲漣漪。
他緩緩抬起頭，迎上蘇九探究的目光，那目光清澈而銳利，不帶絲毫的審判，只有純粹的疑惑。
這讓老者緊繃的心絃，莫名地鬆懈了幾分。
他張了張嘴，乾澀的喉嚨裡發出一陣意義不明的嗬嗬聲，過了許久，才像是用盡了全身的力氣，擠出幾個字：“前輩……法眼如炬，老朽……老朽……唉！”
一聲長嘆，道盡了無盡的辛酸與悔恨。
蘇九沒有催促，只是靜靜地看著他。
他指了指不遠處，小區綠化帶深處的一座石亭，說道：“這裡不是說話的地方，若是不介意，去那邊坐坐吧。”
老者遲疑了一下，最終還是點了點頭。
他佝僂著身子，跟在蘇九身後，一步一步，走得異常緩慢。
兩人在石亭的長凳上坐下，沉默了許久，老者才終於再次開口，聲音比之前要順暢一些，但依舊充滿了疲憊與滄桑。
“前輩……不瞞您說，老朽姓秦，單名一個山字。乃是玄門南派‘聽風’秦家這一代的傳人。”
“聽風秦家？”蘇九在腦海中搜尋著這個名號，卻毫無印象。
想來，應該只是玄門中一個名不見經傳的小家族。
秦山似乎看出了蘇九的疑惑，臉上露出一抹苦澀的自嘲：“我們秦家，人丁單薄，自古以來都是一脈單傳，到了我這一代，更是式微得不成樣子，前輩沒聽過也是自然。”
“老朽不才，修行了近一甲子，也不過是剛剛摸到‘望氣’的門檻，連登堂入室都算不上，實在是有辱門楣。”
他頓了頓，渾濁的眼中卻閃過一絲難得的溫情與光亮。
“所幸，老天垂憐，讓我在晚年得了一個孫兒。我那孫兒，名叫秦小樓。他……他是個天才，真正的天才！”提起孫子，秦山整個人的精神都彷彿振作了些許：“他年僅十歲，對天地元氣的感知，對陰陽五行的理解，已經遠勝於我。”
“我們秦家‘聽風辨氣’的祖傳法門，他一看就會，一學就通。只要給他足夠的時間和資源，他將來的成就，必定遠超秦家歷代先祖！”
說到這裡，他眼中的光芒又迅速黯淡下去，化為一片深不見底的絕望。
“可也正是為了他，我才落到了今天這步田地。我這一身死氣，並非天命所致，而是……而是源於一個月前，我下了一趟不該下的古墓。”
蘇九聞言，眉頭微蹙，心中的疑惑更深了。
“古墓？”他沉聲問道：“你也是玄門中人，當知曉墓葬之地的兇險。尋常古墓，縱有陰煞之氣，但對於一個修行了六十年的風水師而言，只要準備周全，小心行事，斷不至於被侵蝕到陽壽將盡的地步。能將你傷成這樣的地方，絕非善地。那究竟是怎樣的一座古墓？”
要知道，風水師本就是與陰陽、生死打交道的行當，自身對於陰氣、死氣、煞氣便有一定的抵抗力。
秦山雖然道行淺薄，但畢竟有甲子修為在身，能將他逼到油盡燈枯的古墓，其兇險程度，恐怕超乎想象。
聽到蘇九的詢問，秦山的臉上浮現出一抹極致的恐懼，彷彿又回到了那個讓他永生難忘的地方。
“那……那地方……與其說是古墓，不如說是一個巨大的養屍地，一個建立在萬人坑之上的……絕煞兇穴！”
“萬人坑？”蘇一瞬間明白了癥結所在。
尋常墓穴，縱是王侯將相，也不過是集一地之陰煞。
而萬人坑，則是匯聚了萬千冤魂的怨氣、戾氣、死氣，經年累月，陰煞之氣凝而不散，足以化為實質，侵蝕萬物。
將墓穴建在萬人坑之上，無異於將房子建在火山口，其心可誅，其地必兇！
秦山深吸了一口氣，似乎是想將那份恐懼壓下去，他繼續用嘶啞的聲音敘說著。
“我們秦家族中有一本殘破的典籍記載，說是在湘西與黔貴交界的一處深山之中，有一座前朝異姓王的古墓。”
“這位異姓王生前痴迷於鬼道之術，性情殘暴，曾坑殺上萬降卒，並以萬人之魂魄怨氣為引，在萬人坑之上修建了自己的陵墓，試圖死後化為鬼王，永存於世。”
“典籍中還提到，在那座匯聚了無盡陰煞的古墓裡，因為至陰之氣的滋養，生長著一種世間罕見的天材地寶，名為——噬陰草。”
“噬陰草？”蘇九心中一動，這個名字他曾在蘇家的藏書中見過。
此草通體漆黑，只生長在至陰至煞之地，以陰氣、煞氣為食。
對於玄門中人，尤其是修行陰屬法門的人來說，乃是夢寐以求的至寶。
若是能將其煉化，便可以大幅度增強自身與陰煞之氣的親和力，施展法術時事半功倍，且最關鍵的是，它能中和陰煞之氣對修行者自身的反噬，不會損傷心神與陽壽。
秦山點了點頭，眼中滿是痛惜與悔恨：“正是。我那孫兒小樓，天賦雖高，但體質偏弱，若是按部就班地修行我秦家法門，引氣入體之時，必會受到陰煞侵擾，輕則大病一場，重則折損根基。”
“我尋思著，若是能為他尋來一株噬陰草，讓他服下，便可一勞永逸，為他鋪就一條坦途。”
“我被這想法衝昏了頭腦，竟真的依據典籍中的零星線索，找到了那座古墓。可等我真正站在墓前時，我才知道自己錯得有多離譜。”
秦山的臉上，恐懼之色愈發濃重。
“那地方……根本不是活人能進去的。光是站在墓口，那股從地底深處滲透出來的陰寒之氣，就幾乎要將我的魂魄凍結。”
“墓穴周圍百米，寸草不生，一片死寂，空氣中瀰漫的怨氣，濃郁得幾乎要化為實質的鬼影。我這點微末道行，在那座絕世兇穴面前，渺小得就像是狂風中的一粒塵埃。”
“我知道，我進去了，就是十死無生。可我一想到小樓，一想到秦家斷絕的傳承……我就……我就鬼迷心竅了！”
他痛苦地用雙手抱住了頭，身體蜷縮成一團。
“我動用了秦家代代相傳的唯一一件護身法器‘鎮魂玉佩’，拼著法器盡毀，道基受損的代價，強行闖了進去。”
“墓中……墓中的景象，我不想再回憶……那簡直就是地獄！到處都是掙扎的殘魂，咆哮的怨靈，每走一步，都感覺自己的陽氣和壽元在被瘋狂地抽走。”
“我憑著一股執念，在主墓室的棺槨旁，找到了那幾株正在吞吐著黑色霧氣的噬陰草。我拼盡最後一點力氣，摘下了兩株，逃離了那個地方……”
“雖然我逃出來了。可我知道，我完了。我的護身法器碎了，我的一身修為廢了十之七八，更重要的是，我的生機……我的陽壽，幾乎被那座兇墓徹底吞噬乾淨了。”
秦山抬起頭，臉上老淚縱橫，充滿了無盡的悔恨。
“我不敢回家，我怕我身上的死氣會影響到小樓。我託人將其中一株噬陰草，連同一封信，送到了我一個生死之交的老友那裡。我讓他等小樓服下噬陰草後，就帶著小樓遠走高飛，永遠不要再回來找我。”
“做完這一切，我本已心存死志，想著找個地方安安靜靜地了結殘生，也算是對我這一生魯莽行為的贖罪。可就在今晚……就在今晚我看到了前輩您。”
他的目光再次落在了蘇九身上，只是這一次，裡面不再有貪婪，只有深深的敬畏和一絲解脫。
“前輩您……您身上的生機太旺盛了，就像是黑夜裡的一輪太陽，璀璨奪目。我……我這隻將死的螻蟻，在看到太陽的那一刻，竟然……竟然又生出了一絲不該有的求生之念。我想活著，我想……或許還能再看一眼我的小樓……”
“所以，我才……我才動了邪念，想用那不入流的‘買壽’之法，從前輩您這裡，騙取一絲生機，苟延殘喘。老朽……罪該萬死！”
說完，秦山彷彿用盡了最後一絲力氣，整個人都癱軟在了石凳上，大口大口地喘著粗氣，等待著蘇九的審判。
蘇九靜靜地聽完這一切，心中五味雜陳。
他沒想到，這樁看似簡單的“買壽”邪術背後，竟隱藏著這樣一個令人唏噓的故事。
一個愛孫心切的祖父，一個為了傳承不惜一切的修行者，一個可憐又可悲的老人。
他錯了，錯在不自量力，錯在痴心妄想，更錯在最後動了害人之心。
可他的初衷，那份深沉的愛，卻又讓人無法單純地用一個“惡”字去評判。
亭中再次陷入了長久的沉默，只有夜風吹過樹葉的沙沙聲。
許久之後，秦山顫顫巍巍地從自己那件破舊的中山裝內袋裡，摸出了一個用布層層包裹的小物件。
他小心翼翼地解開布包，露出了一個巴掌大小，由不知名木料製成的盒子。
盒子開啟的瞬間，一股冰冷至極，卻又精純無比的陰氣瞬間瀰漫開來，讓周圍的溫度都彷彿下降了好幾度。
蘇九目光一凝，只見盒子裡面，正靜靜地躺著一株通體漆黑如墨，形如蘭草的植物。
它不過三寸來長，葉片纖細，卻彷彿蘊含著一個極寒的深淵，在無聲地吞噬著周圍的光線與熱量。
正是噬陰草。