佐世保軍港，三個月，發生天翻地覆的變化。
原本荒僻的海岸線，硬生生被鑿出一個簡易碼頭。
兩臺蒸汽驅動的老式吊車像鋼鐵巨獸蹲在岸邊，長長的鐵臂懸著，粗獷中透著股蠻力。
幾艘吃水不深的運輸船正靠泊，工人們穿著沾滿油汙的工裝，喊著號子，把成箱的建材、裝置卸下來。
碼頭地面還是壓實的碎石和煤渣，晴天一層灰，雨天一腳泥，但足夠用了。
碼頭往裡大概五公里，是規劃清晰的駐軍區域。
刷著白灰的木製板房整齊排列，形成營區主幹道。高音喇叭立在杆子上，偶爾播放著軍號或通知，聲音在開闊地上傳得老遠。訓練場上，士兵們喊著口號操練，塵土飛揚。
更遠處，則是自發形成的“編外人員”生活區。
規模比營區還大，主要是陸續從各地接來的遺孤和家屬。同樣是板房和竹編房，但顯得有些擁擠雜亂，晾衣繩拉得像蜘蛛網，掛滿了衣物。炊煙從各家門口的小煤爐裡嫋嫋升起，空氣裡混雜著煤煙味、鹹腥的海風，還有剛煮好的米飯香。
幾個穿著舊和服的老太太坐在門口曬太陽，眼神空洞地望著海的方向。
營區門口設了個登記處，幾個文書兵忙得頭都抬不起來，給新到的遺孤登記造冊、分發臨時身份牌和基本口糧。
這流程，他們一天要跑十幾趟，早就熟練得像流水線。
生活區邊上，用木板和油氈布搭起了一排簡易棚屋，掛了個歪歪扭扭的牌子：“軍人服務社”。裡面東西不多，菸酒、肥皂、針頭線腦，還有些罐頭，都是緊俏貨，門口總有人探頭探腦。
旁邊還有間稍大點的板房，門口貼著紅紙，寫著“識字班”——這是給那些年紀小的遺孤和願意學習的成年人準備的，裡面傳出斷斷續續的讀書聲。
今天碼頭格外熱鬧。不是卸建材，而是等著接貨。
近百輛刷著軍綠色油漆的解放牌卡車，排著長龍停在碼頭空地上，車頭對著大海，像一群沉默的鋼鐵巨獸。車斗空蕩蕩的，等著填滿。
周秉義揹著手站在最前頭一輛卡車的踏板上，一身洗得乾淨的將校軍裝，風紀扣扣得嚴嚴實實。
海風把他的鬢角吹得有點亂，他眯著眼，盯著海平線上那個越來越大的黑點——北疆來的貨船。
他臉上沒甚麼表情，但手指無意識地敲著車門的鐵皮，嗒、嗒、嗒，透著一絲不易察覺的自信。
“嗚——！”貨船拉響汽笛，龐大的船身笨拙地靠上簡易碼頭，纜繩被水手們奮力拋上岸，套在粗糲的木樁上。跳板放下，發出沉重的悶響。
幾個穿著北疆特區深藍色卡其布幹部服的人，拎著鼓鼓囊囊的公文包，頂著風走下船。
為首的是個面容俊朗，但腰桿挺得筆直的年輕幹部，正是曹德寶。
他臉色被海風吹得有點發白，但眼神裡帶著股新官上任的勁兒，手裡緊緊攥著一疊蓋著紅章的貨單。
周秉義跳下車踏板，帶著兩個駐軍後勤的幹部迎上去。雙方在嘈雜的碼頭邊開始交接。
曹德寶翻開貨單，一項項核對，聲音在風裡有點飄：“…特級榛蘑，五千公斤…保鮮大白菜，實驗批次，二十五噸…精選東北圓粒米，三百二十噸…都在單子上，請點驗。”
周秉義聽著，目光掃過曹德寶的臉，忽然頓住了。他微微歪了下頭，試探著喊了一聲：“…曹德寶？”
曹德寶正低頭看單子，聞聲一愣，猛地抬頭。看清周秉義那張方正、帶著軍人硬朗線條的臉，尤其是那雙銳利的眼睛，他瞬間想起來了——吉春市，周家老大！郝冬梅的丈夫！周秉昆的親哥！
“哎喲！周…周團長？！”曹德寶臉上的公事公辦瞬間被驚喜衝散，下意識想敬禮，手抬到一半又覺得不對，趕緊改成握手，動作有點慌亂，
“是我是我！曹德寶！醬油廠那個…您，您怎麼在這兒？”
他鄉遇故知，還是在這麼個意想不到的地方，曹德寶感覺心口那點離家的忐忑一下子被沖淡不少。
周秉義用力握了握他的手，臉上也難得露出點真切的笑意，拍了拍他肩膀：“好小子！還真是你！行啊，跑北疆當幹部去了？出息了！”
他轉頭對身後兩個幹部交代，“你們盯著點，按單子收貨，仔細點。”
然後一把攬過曹德寶的肩膀，“走！忙活半天了，跟我去食堂墊巴一口！這破碼頭風大，喝口熱湯去！”
駐軍的食堂也是活動板房，但裡面收拾得乾淨利索。長條桌，長條凳，瀰漫著一股大鍋燉菜和米飯的香味。周秉義打了滿滿兩飯盒菜，又拿了兩個白麵饅頭，拉著曹德寶在角落坐下。
“快吃，這白菜粉條燉肉，今天剛殺的豬，香著呢。”
周秉義把飯盒推過去，自己先咬了一大口饅頭，嚼著，眼睛看著曹德寶，“說說，咋回事？我記得你是在吉春醬油廠，咋一下子跑北疆了？還幹上外貿了？你同事要知道你跑這兒來了，準得嚇一跳。”
曹德寶捧著熱乎乎的飯盒，心裡也暖烘烘的。他夾了塊肥瘦相間的肉塞嘴裡，含糊地說：
“咳，周團長，在廠裡…在廠裡幹到不順心兒。出渣車間，沒啥奔頭。
正好省裡有支援北疆的號召，我就…就報了名。想著出來闖闖，看能不能混出點樣子。”
他沒提家裡那些糟心事，也沒提鹿來娣那頓罵，只把那份不甘和憋悶藏在了“不順心兒”四個字裡。
周秉義點點頭，沒深問，扒拉了兩口菜，話鋒一轉：“嗯，出來闖闖好。那…你剛才交的那些貨，單子都看清了吧？”
“看清了看清了，”曹德寶連忙點頭，隨即臉上露出點實實在在的困惑，他放下筷子，湊近點壓低聲音，“周團長，我…我多句嘴啊。這單子上的量…太大了！就咱們駐軍這點人，頓頓吃也吃不完吶！
還有那保鮮白菜，技術再好，擱這兒也放不了十天半月吧？這…這運過來，不是糟踐了嗎？”他是真納悶，這跟他在北疆管理處想的完全不一樣。
周秉義嚥下嘴裡的食物，端起旁邊的搪瓷缸喝了口水，抹了把嘴。他沒直接回答，反而問：“德寶，你既然來了這裡，也沒啥好瞞你的，你知道腳盆雞這兒，普通大米賣多少錢一斤嗎？”
曹德寶茫然搖頭：“這…這我哪知道啊。但肯定比我們那貴，他們這多先進…。”
“嘿嘿，960日元。”周秉義伸出三根手指頭，“合算下來，差不多3塊多美金一公斤。”
“多少？！”曹德寶眼珠子差點瞪出來，手裡筷子“啪嗒”掉飯盒裡了，
“三塊多？美金？一公斤？”他腦子裡飛快地換算著北疆的收購價和龍幣，“我的老天爺…咱們那大米，最好的也就…也就一毛多錢美金一公斤吧？”
三十倍的差價！這數字像錘子一樣砸在他心口上，砸得他有點懵。
“對，就這麼離譜。”周秉義臉上沒甚麼意外，拿起筷子把曹德寶掉的那雙撿起來，放桌上，又把自己的備用筷子遞過去，
“腳盆雞這地方，地少人多，巴掌大點地方，種糧食不容易。上頭還有個農協，跟鐵桶似的，不想著從國外進口便宜大米，只想著把價格抬得高高的，城裡人想吃口便宜糧？門兒都沒有！”
他夾了根粉條，吸溜進嘴裡，聲音很平靜，卻透著股狠勁兒：“所以啊，咱們運來的這些米麵糧油、山貨、還有試水的鮮菜，我們自用只是一小部分，絕大部分，得變成錢！變成咱們建設基地、養活這麼多張嘴的硬通貨！”
曹德寶聽得心砰砰直跳，下意識接過新筷子，都忘了動：“賣…賣給誰？怎麼賣？咱人生地不熟的…還有他們的那個啥農協…能讓我們賣嗎。”
曹德寶在北疆這段日子，參加學習班，瞭解不少外貿知識。
周秉義放下筷子，身體微微前傾，聲音壓得更低，眼神卻亮得驚人：“秉昆那小子，鬼主意多。他給我出了個招兒：咱不跟他們玩，玩不過那幫地頭蛇。咱直接從產地到使用者，嘿！”
“直接送貨上門？”
“對！還有引導使用者上門直購”周秉義用手指蘸了點碗邊的油湯，在桌面上畫起來，
“看見生活區那些遺孤、家屬沒？他們在這邊時間長，會說本地話，熟悉街道。
咱就組織他們！分成小隊，背上咱的米袋子、菜籃子，裝點樣品。讓他們走街串巷，去那些居民區，挨家挨戶敲門！先在駐軍附近城鎮…。”
他手指在油膩的桌面上點點戳戳，彷彿在佈陣：“見了主婦，就亮樣品：‘大姐，看看咱這新到的東北大米，粒大飽滿，熬粥噴香！價格嘛…’ ”周秉義比了個手勢，“比商店便宜一大半！當場就能定，交個訂金，記下門牌號。
回頭，咱這邊按片區彙總訂單，卡車直接拉貨，定點送到巷子口，或者約好的地方，一手交錢一手交貨！又快又隱蔽，繞開商店，繞過農協那幫吸血鬼！咱的貨好，價格低，那些主婦能不動心？”
曹德寶聽得目瞪口呆，嘴巴微張著。這法子…聞所未聞！像做賊，又像搞地下工作，偏偏透著股奇妙的、能鑽到空子的精明勁兒！他腦子裡嗡嗡的，全是“便宜一大截”、“送貨上門”、“當場交錢”這些詞兒在打轉。巨大的商機，伴隨著巨大的風險和不按常理出牌的刺激感，衝得他熱血上頭。
“那農協發現了怎麼辦…，這可不是在國內”曹德寶還是有些理智的，問出關鍵點。
“我們有治外權，他們不敢對我們的人怎麼樣，何況藉口還很多，比如走親戚，比如交換…。”
周秉義看著他臉上變幻的神色，知道火候到了。
他拿起饅頭，掰了一半遞給曹德寶，語氣變得格外認真：“德寶，我看你小子行。腦子活，又是咱吉春老家出來的，知根知底。
這一攤子‘銷售’的事兒，瑣碎，得跟三教九流打交道，還得管人、管賬、管排程，是個精細活兒，也是關鍵活兒！
光靠當兵的，抹不開面兒，也幹不精細。你…願不願意留下來，幫我管這一攤？”
曹德寶手裡捏著那半拉饅頭，指尖因為用力而微微發白。留下來？
在腳盆雞？管這麼大一攤生意？這跟他當初只想離開吉春換個地方“混出點樣子”的念頭，可強太多，而且還能抗…！
巨大的震驚過後，一股難以言喻的狂喜和野望，誰沒有弄潮的雄心。
他抬起頭，看著周秉義那雙充滿信任和期待的眼睛，喉嚨有點發幹，聲音卻異常清晰，帶著點豁出去的顫音：“周…周團長！我…我幹！只要您信得過我，我曹德寶這條命…不，我這點本事，就撂這兒了！保證給您幹好！”
周秉義重重一拍桌子，震得飯盒都跳了一下：“好！痛快！身份手續的事兒你別操心，包我身上！從今天起，你就是咱駐軍基地後勤部特別供應科的負責人了！
先把這船貨，給我鋪出去！”
他端起搪瓷缸，以水代酒，“來，德寶，幹了！以後這片市場，就是咱們的新戰場！”
曹德寶只覺得一股熱氣從腳底板直衝腦門，他端起自己那碗還溫乎的菜湯，手有點抖，但眼神無比堅定，用力跟周秉義的搪瓷缸碰在一起：“幹了！周團長指哪，我打哪！”那碗渾濁的菜湯，此刻在他眼裡，比瓊漿玉液還金貴。新戰場的大門，轟然洞開。