省招待所五樓走廊空曠得能聽見腳步回聲，厚重的羊毛地毯吸盡了所有雜音，只有壁燈投下昏黃的光暈。
兩側房門緊閉，每隔十步便肅立著一名荷槍實彈的警衛，身姿如標槍般釘在陰影裡，目光銳利，空氣凝滯得如同鉛塊。
引路的工作人員在最裡側那扇厚重的雕花木門前停下，屈指極輕地叩了三下，旋即便無聲地退至一旁。
門從裡面拉開一道縫隙，暖黃的光線瀉出，帶著淡淡的檀香氣息。周秉昆深吸一口氣，邁步而入。
套房客廳比想象中闊大。墨綠色天鵝絨窗簾垂地，隔絕了窗外的風雪。
天花板上吊著的白熾燈灑下清冷的光，照亮了中央一張寬大的紅木會議桌。
桌邊只圍坐著六人，卻彷彿凝聚了千鈞重量。
居中主位，正是上院副組長蘇成九同志。他並未穿慣常的深色中山裝，而是一件洗得發白的灰色棉布罩衫，領口扣得一絲不苟。
清癯的面容上架著一副黑框眼鏡，鏡片後的目光沉靜如水，正用一支磨損了稜角的舊鋼筆，無意識地輕敲著面前攤開的牛皮紙資料夾。那“篤、篤”的輕響，在過分寂靜的房間裡異常清晰。
見他進來，蘇成九停下敲擊，抬眼看過來，嘴角牽起一絲極淡、卻極有溫度的弧度：“秉昆同志，風雪夜行，辛苦了。”
聲音不高，帶著南方口音的溫潤，卻有種撫平躁動的力量。
“蘇副組長。”周秉昆立正，聲音沉穩。目光快速掠過桌邊其餘五人：計委主持工作的餘秋裡同志，濃眉緊鎖，指間夾著快要燃盡的菸捲；外交部的陳部長雖未親至，但主管條法司的趙副部長正襟危坐，面前攤著厚厚的卷宗；
還有三位面生的同志，氣質沉凝，顯然是核心部門的關鍵人物。
無形的壓力瀰漫在溫暖的空氣裡，比窗外的寒風更甚。
“坐。”蘇成九指了指左手邊一張空著的藤椅。
周秉昆依言坐下，脊背挺直。餘秋裡掐滅了菸蒂，開門見山，聲音洪亮帶著金屬般的鏗鏘：
“秉昆同志，你報上來的人事調動方案，上面議過了，原則同意！蔡挺凱同志的事，”
他大手一揮，彷彿要驅散甚麼不潔之物，“純粹是有人借題發揮，興風作浪！工作組的人已經去接了，江遼省委的幹部，這幾年領著大家勒緊褲腰帶搞建設，成績是鐵打的事實！誰想雞蛋裡挑骨頭，趁機摘桃子？門兒都沒有！”
話語擲地有聲，帶著不容置疑的決斷，驅散了房間裡最後一絲凝滯。
蘇成九微微頷首，目光重新落在周秉昆臉上，帶著長輩般的和煦探究：“秉昆啊，北疆特區，是你們江遼省幹部合X托起來的聚寶盆，如今百業待興，正需大展拳腳之時。
蔡挺凱同志經驗豐富，老成持重，這我們都理解。但為甚麼不推薦些更年輕、更有衝勁的同志去闖一闖呢？比如蔡曉光同志…，說說你的想法。”
他身體微微前傾，鏡片後的目光深邃，彷彿能洞穿人心。
房間內所有的視線都聚焦在周秉昆身上。他雙手平放在膝上，指節因用力而微微泛白，沉吟片刻，抬眼迎向蘇成九的目光，聲音清晰而平穩：
“蘇副組長，北疆的局面，如今是穩了，毛熊那邊吃了教訓，一時半會兒不敢再起歪心。但特區草創，根基尚淺，百業待興的同時，也意味著千頭萬緒，牽一髮而動全身。”
他略作停頓，組織著語言，目光掃過在座諸人：
“蔡挺凱同志在吉春主政多年，熟悉東北邊陲的民情、地理、氣候，更關鍵的是，他有在複雜局面下沉穩掌舵的經驗，懂得如何平衡各方訴求，更懂取捨，協調資源。
北疆現在最需要的，不是狂風暴雨式的躍進，而是春耕秋收般的紮實積累，是把打下的根基夯得更實，把掙外匯的渠道理得更順，讓幾十萬紮根在那裡的工人、農民、技術人員安心生產。
這就像開荒，刀耕火種，驅蟲趕狼之後，更需要，經驗豐富的老農，比衝勁十足的小夥子，更懂得如何避開凍土層，選好墒情。” 他用了最樸實的比喻，卻直指核心。
餘秋裡若有所思地點點頭，手指在桌面上輕輕敲擊著節奏。趙副部長推了推眼鏡，在筆記本上快速記錄著甚麼。
蘇成九臉上那絲和煦的笑意更深了些，他拿起鋼筆，這次不是敲擊，而是輕輕旋上筆帽，發出“咔噠”一聲輕響，彷彿為某個話題畫上了句號。他身體靠向椅背，環視眾人：
“秉昆同志考慮得很周全。北疆是塊試金石，更是面向東北亞的門戶，穩字當頭，穩中求進，這是大戰略。蔡挺凱同志過去，我們放心。”他話鋒一轉，語氣沉凝了幾分，
“這次工作組下來，首要任務是安定人心。一份調令，”
他拿起桌上那份印著鮮紅抬頭的檔案，親自遞向周秉昆，“計委經濟政策司司長，這副擔子不輕啊。國家百廢待興，亟需有識之士在頂層設計上破局。
其次，就是剎住這股借題發揮的歪風！一個吉春，短短時間審查上百名幹部？這哪裡是查問題，這是動搖根基！江遼不能亂，北疆更不能亂！”
他的聲音並不高亢，卻帶著千鈞之力，在安靜的客廳裡迴盪。
窗外，風似乎更急了，卷著雪粒撲打在玻璃窗上，發出細密的沙沙聲，更襯得室內燈火通明，氣氛莊重而熱烈。
接下來的時間裡，圍繞著北疆特區的下一步規劃、腳盆雞駐軍如何轉化為實際的經濟與戰略支點、國家計委如何在新的國際形勢下調整產業佈局、撬動技術引進，眾人暢所欲言，各抒己見。
周秉昆結合圖門江實踐，條分縷析，資料詳實，既有對國際技術前沿的敏銳洞察（如提及西方正興起的微電子技術對未來的顛覆性影響），也有對國內基層實情的深刻把握（如地方工業配套能力不足的瓶頸）。
蘇成九聽得極為專注，時而追問細節，時而頷首讚許，手中的鋼筆偶爾在紙上記下幾個關鍵詞。
餘秋裡則不時插話，洪亮的嗓音帶著對宏觀佈局的思考，與周秉昆的微觀操作思路激烈碰撞又相互補充。
煙霧在燈光下嫋嫋升騰，茶水溫了又涼。直到門外又傳來敲門聲，周秉昆得到示意後，小跑著過去開門。
門外，工作人員的身後跟著滿臉憔悴的蔡挺凱…。