秦淮茹緊緊抱著懷中熟睡的小當，一步一步踉蹌著走在清冷灰暗的小路上。
淚水無聲無息順著臉頰滑落，一滴接著一滴，砸在女兒柔軟的襁褓上。
天剛矇矇亮，寒風刺骨，四下空曠無人。
往日裡需要處處顧及臉面、時刻隱忍偽裝的她，終於不用再強撐堅強。
壓抑了太久的委屈、絕望、心寒與無助，化作止不住的哽咽，低聲壓抑地痛哭。
她不敢哭出聲驚動懷裡安穩熟睡的女兒，只能死死咬住嘴唇，肩膀不住顫抖，滿心都是破碎與悲涼。
一路走著，她心裡比誰都清醒，比誰都通透。
她不是不愛棒梗，恰恰相反，她太清楚賈家祖孫二人的性子。
棒梗是賈家根苗，是賈張氏拿命都要護住的寶貝，是賈東旭這輩子唯一的執念。
哪怕天塌地陷、家破人亡，哪怕賈張氏跪地磕頭、受盡屈辱、任人打罵，也絕不會讓半分災禍落到孫子身上。
棒梗留在那裡，永遠有人拼命守護，永遠不會被捨棄，永遠安全。
可小當不一樣。
在這個重男輕女到骨子裡的家裡，孫女從來都是多餘的累贅，是無關緊要的犧牲品。
債主逼急了，賈家走投無路，賈張氏會毫不猶豫犧牲孫女保全孫子。
賈東旭懦弱自私，更會為了保住自己的工作、保住兒子，任由小當被人拿捏、被人抵債、任人欺凌。
這個世上，除了她這個親孃，沒有人會真心疼小當，沒有人會護著小當。
若是把小當留在賈家，用不了多久，這個無辜柔弱的小丫頭，就會成為這場債務風波里，最先被拋棄、最先被毀掉、最可憐的犧牲品。
她忍著屈辱、放下尊嚴、低聲下氣去跟混混周旋，拼死換來三天生機，本想想盡一切辦法保全一家人。
可賈東旭爛泥扶不上牆，親手偷走最後家底，再度賭瘋，把所有希望碾得粉碎，也徹底碾碎了她對這個家所有念想。
這個男人不值得她付出，這個婆家不值得她堅守。
她再也不會傻傻留下來，替爛泥一樣的丈夫擋災，替偏心冷血的婆媳收拾殘局，再也不會為了一個毫無希望的家，糟蹋自己、委屈自己、耗盡一生。
棒梗自有奶奶和父親以命相護，她不必牽掛。
可小當，只有她。
秦淮茹抱緊懷中的女兒，淚水模糊了視線，腳步卻愈發堅定。
她一路哭著，一路狠心放下過往。
從此，賈家風雨禍福，再與她無關。
她只要護住自己的女兒，平平安安，就夠了。
……
禿子撂下狠話，帶著兩個打手踹門而出，臉上還掛著未散的戾氣。
他歪戴著帽子、吊兒郎當，一副橫行無忌的囂張模樣，剛跨出賈家門檻兩步，就迎面撞上了加班歸來的佟志。
佟志眉頭緊鎖，一身乾淨工裝襯得正氣凜然，當即往前一站，厲聲喝止：
“站住！光天化日上門行兇、強搶財物、毆打老人孩子，還有沒有王法？今天誰也別想走！”
禿子上下掃了一眼文質彬彬的佟志，壓根沒把這個看似文弱的技術員放在眼裡。
他當即嗤笑一聲，滿臉不屑地往前湊了半步，語氣蠻橫囂張，滿嘴囂張氣焰：
“哪來多管閒事的書呆子？賈家欠賬天經地義，我們討債輪得到你插嘴？
趕緊滾開少管閒事，不然連你一起收拾，讓你吃不了兜著走！”
他話音還沒完全落地，人群裡一道魁梧身影驟然暴衝而出。
何雨柱早就憋了一肚子火氣，早就看不慣這群地痞在四合院橫行霸道、欺辱老弱婦孺。
此刻見禿子公然頂撞一大爺，毫不遲疑，緊握鐵拳蓄力一擊，狠狠一記重拳正中禿子面門。
沉悶一聲巨響，禿子眼前一黑，慘叫都來不及發出，整個人仰面重重摔倒在地。
鼻血瞬間噴湧而出，狼狽不堪，方才不可一世的囂張氣焰，一拳就被徹底打散。
劉光天、大莊、閻解成一眾院裡年輕人，原本就忌憚沒人帶頭，此刻見何雨柱率先出手，瞬間無所顧忌。
怒吼著一擁而上，死死圍住剩下兩名打手，拳腳如雨般落下，毫不留情。
積壓多日的民憤徹底爆發，街坊老少全都圍了上來，按住手腳、呵斥怒罵。
三個往日凶神惡煞的混混，瞬間被打得抱頭蜷縮、滿地哀嚎，毫無反抗之力。
佟志連忙高聲大喊，急忙制止眾人：
“大家住手！別再打了！打出人命事情就麻煩了！綁起來直接送派出所，交給公家依法處置！”
地上的禿子一聽要送派出所，瞬間魂飛魄散，賭坊、高利貸、背後靠山全都藏不住，當場嚇得魂都沒了，連忙趴在地上拼命磕頭求饒：
“各位大爺饒命！我們知錯了！再也不敢來四合院鬧事了！債我們不要了，求求別送我們去派出所，放過我們一次吧！”
誰料這番求饒，非但沒有換來憐憫，反而徹底激怒了所有人。
眾人怒火更盛，怒罵不止：
“欺負老人孩子耀武揚威的時候怎麼不求饒？搶人家東西打人的時候怎麼不怕？現在怕進派出所了？晚了！”
手上力道非但沒收斂，反而打得更加兇狠猛烈，拳腳狠狠落在三人身上。
揍得他們哭爹喊娘、滿地打滾，疼得渾身抽搐，再也不敢有半句囂張，只剩下無盡恐懼。
直到混混徹底癱軟無力、毫無反抗，佟志再三嚴厲喝止，眾人才憤憤停手。
眾人找來粗麻繩，將三人結結實實捆牢，一路推搡押解，浩浩蕩蕩朝著派出所走去。
閻埠貴混了大半輩子四合院，甚麼人情險惡、世道規矩看得透透的。
看完賈家亂作一團、雞飛狗跳的慘狀，一言不發帶著三大媽轉身回了自家屋裡，關上門才壓低聲音感慨。
“旁人都只看賈家倒黴熱鬧，唯獨沒人看透裡頭關鍵。
秦淮茹平日裡多精明通透、事事算計不吃虧，這回也是心事太重、關心則亂，自己先亂了陣腳。
那個凶神惡煞的禿子，嘴上叫囂著要去軋鋼廠揭發賈東旭，看著底氣十足，其實壓根就不敢真去。
地下黑賭坊、高利貸利滾利、上門暴力恐嚇欺壓百姓，哪一樣不是嚴打重罪？
他敢踏進軋鋼廠保衛科一步，人家根本不會管私人欠債，反手就會把他這個開賭窩、放閻王債的流氓抓起來查辦。
到時候賭坊被端、團伙落網，他自己先一步吃牢飯、去勞改，這輩子都別想翻身，傻子才會自投羅網。”
三大媽聽得連連點頭，無奈地長長嘆了一口氣，滿臉唏噓不已：
“好好一個家，就這樣散了。
媳婦心寒走孃家，男人爛泥扶不上牆，老人跪地丟人現眼，全是賈東旭自己不爭氣、爛賭敗家作出來的惡果。
往後賈家，怕是再也抬不起頭了。”
話音剛落，她臉色驟然一沉，目光嚴厲地掃過一旁偷聽的閻解成、閻解放兄弟二人，語氣冰冷又鄭重，厲聲告誡：
“賈家血淋淋的下場就在眼前，你們都給我記牢了！
往後不管誰在外沾染賭博、招惹流氓是非、胡亂欠債，不用旁人動手，老孃立刻就把你們趕出家門，斷絕關係，一輩子都別回來！”
閻解成親眼見證了賈家妻離子散、家破人亡，心裡又心疼秦淮茹的遭遇，又後怕賭錢害人，連忙和弟弟慌忙低頭應聲，連連點頭保證，半句反駁都不敢有。
……
派出所的審訊室白熾燈徹夜通明，冰冷的燈光將禿子一夥人最後一點囂張氣焰徹底碾滅。
經過整夜突審、街坊證言固定、現場物證核對。
這夥人開設地下黑賭坊、高利盤剝百姓、暴力入戶催收、行兇傷人、敲詐勒索的累累罪行全部坐實。
卷宗厚厚一疊，樁樁件件都觸碰了當年嚴打整治的紅線。
辦案民警臉色凝重，當場宣佈對禿子及兩名打手刑事拘留，斬斷了他們所有逍遙法外的可能。
等待這夥惡人的只會是公開審判與從重判決，輕則長期勞改，重則依律重判，下半輩子註定困在高牆之內，再也沒有機會禍害鄉鄰。
次日清晨，派出所民警專程趕赴紅星四合院，在全院街坊的圍觀下，當眾宣讀處置結果。
並對挺身而出、勇鬥惡徒的佟志、何雨柱，以及劉光天、大莊、閻解成等人進行全院公開通報表揚。
言辭鄭重，誇讚眾人堅守正義、守護鄉鄰，是覺悟極高的模範群眾。
派出所還同步出具加蓋公章的書面表揚信，送往軋鋼廠厂部、保衛科與工會，為幾人記公德功績，要求廠裡在職工大會上公開表彰。
一時間全院揚眉吐氣，街坊鄰里交口稱讚，佟志沉穩受譽，何雨柱意氣風發，成了院裡人人敬重的英雄。
可就在正義伸張的同時，賈東旭的滅頂之災，也順著正式公函，徑直砸向了軋鋼廠的領導辦公室。
按照六十年代鐵律，職工涉賭、涉流氓高利貸、引發治安事件，辦案機關必須全文案、全筆錄、無刪減通報至單位，半點隱瞞不得。
派出所當天便將賈東旭聚眾賭博、欠下鉅債、引流氓大鬧院落、敗壞工人形象的全部案情，整理成正式公函，直接送到了軋鋼廠廠領導的辦公桌上。
在那個工人身份重於性命、鐵飯碗關乎全家生死的年代，職工涉賭是頂格重罪，觸碰零容忍紅線。
廠領導班子當場召開緊急會議，所有人態度高度統一：
賈東旭道德敗壞、目無廠規，必須立即開除公職、全廠通報，絕不能留這樣的害群之馬，更不能因他一人毀了全廠的風氣與名聲。
會議室內氣氛嚴肅，處分意見一字一句敲定，只待走完流程便直接公示，賈東旭的飯碗，轉眼就要徹底砸碎。
就在會議即將拍板、開除決議就要落定的關鍵時刻，會議室的門被輕輕推開，易中海不請自來，徑直走了進來。
他沒有半分慌亂，臉上帶著常年不變的沉穩淡然，手裡既沒有求情的禮品，也沒有卑微乞憐的姿態，只是安靜地站在一旁，等領導們稍作停頓，才緩緩開口。
他從不是來做捨己為人的善人，更不是真心憐惜賈家死活。
他這一步踏進來，從頭到尾，都是為了自己晚年的安穩，為了布了十幾年的養老大局。
易中海無兒無女，一輩子精打細算、步步為營，所有的人情往來、臉面周旋、威望積攢，最終目的只有一個：
找靠譜的晚輩給自己養老送終。
這些年他看遍全院，何雨柱心軟但性子跳脫，靠不住；
閻家兄弟精明小氣，只會算計利益；
劉海中一家子官迷心竅，自私涼薄。唯有賈東旭、秦淮茹這一家，是他最理想的養老棋子。
賈東旭是本廠工人，性格懦弱膽小，極好拿捏掌控；
秦淮茹精明能幹、溫順隱忍，最懂人情世故、最會伺候老人。
只要拿捏住她們一家的命脈，日後自己老了、動不了了，這夫妻倆必定會乖乖伺候在床前，端茶送水、養老送終，比親生兒女還要穩妥聽話。
若是今天賈東旭被直接開除，鐵飯碗砸碎，賈家必然徹底敗落、家破人亡。
賈東旭要麼流落街頭，要麼鋌而走險，他佈局多年的養老棋子，當場就會碎得一乾二淨。
到時候他偌大年紀、無依無靠，再想重新培養聽話的養老之人，難如登天。
保住賈東旭的工作，不是救賈家，是救他自己晚年的退路。