午後的陽光透過窗欞灑落，落在宣傳科的桌椅之間，看似恢復了往日的平靜。
可方才這場短暫的交鋒，如同投入湖面的石子，在眾人心底留下波瀾。
許大茂的狹隘刻薄，何雨柱的從容強勢，張蘭心與何雨柱之間暗藏的情意，都成了科室眾人私下默默留意的暗流。
何雨柱大步離去，背影坦蕩利落，絲毫沒將許大茂的挑釁放在眼裡。
宣傳科內，眾人漸漸收回目光，各自埋頭忙碌手頭工作。
唯有許大茂僵在原地，半邊身子摔得發麻，舊傷隱隱抽痛，臉上青一陣白一陣，難堪到了極點。
被當眾推倒、淪為全科室的笑柄，李歡歡清脆的笑聲更是像巴掌一樣，狠狠扇在他臉上。
這些年，他和何雨柱的仇怨早已刻進骨頭，從小到大針鋒相對，誰也不服誰。
如今何雨柱步步高昇，成了招待所手握實權的所長，日子風光、手頭寬裕，身邊還有張蘭心那般清麗溫柔的美人傾心相伴；
反觀自己，腿瘸殘疾，丟了放映員的肥差，沒了下鄉補助與外快，被困在科室打雜，前途黯淡，處處受人輕視。
巨大的落差與嫉妒，在許大茂心底扭曲發酵，恨意層層疊疊往上翻湧。
他不敢明面硬碰，論力氣、職位、人緣，自己都遠遠落於下風。
既然硬的行不通，那就來軟的、陰的。
許大茂這輩子最擅長的，就是搬弄是非、嚼人舌根、捏造閒話，戳人痛處、敗壞名聲。
你何雨柱讓我當眾丟人，我便毀了你和張蘭心的清白名聲，讓你們在廠裡抬不起頭，在四合院受盡指點議論。
念頭一定，他眼底掠過一抹陰狠的冷光，慢慢拍淨身上塵土，拖著一瘸一拐的腿，悶頭坐回工位。
整個下午，他一言不發，表面死氣沉沉，心底卻反覆盤算，敲定了兩個最合適、最容易被挑動、也最能掀起風浪的造謠目標。
第一個，賈張氏。
整個四合院最貪蠻、最記仇、最愛撒潑嚼舌根的老婆子。
自打傻柱徹底收心顧家，斷了賈家長年累月的接濟，不再白給糧食、肉票、錢財，賈家日子一日比一日拮据，頓頓粗糧鹹菜，日日精打細算。
賈張氏心裡早就把何雨柱恨之入骨，整日怨罵他忘恩負義、冷血無情，巴不得傻柱鬧出醜聞、栽個大跟頭。
只要稍加挑撥、添油加醋，不用多費口舌，賈張氏便能立刻炸毛，轉頭就滿院子散播，拍著大腿到處哭訴唸叨，一夜之間就能把閒話傳遍整個衚衕。
第二個，易中海。
原先院裡的一大爺，表面公允持重、德高望重，實則私心極重。
一輩子打著養老算盤，處處偏袒賈家，多年靠著何雨柱的接濟維繫院裡平衡，私心裡早就預設傻柱該一輩子幫扶秦淮茹、補貼賈家。
在易中海的觀念裡，何雨柱不能有自己的私情，不能亂花錢在外籠絡別的女人，更不能脫離他的掌控。
一旦聽聞何雨柱藉著職權私會女同事、大額送錢送票、作風不端，必然心生不滿。
易中海心思深沉，不會像賈張氏那樣大吵大鬧，卻會暗中記在心裡，私下敲打、四處隱晦傳話，在長輩與幹部圈層悄悄發酵流言。
一潑一穩，一明一暗。
賈張氏負責市井流言、大院瘋傳；易中海負責檯面議論、私下施壓。
兩邊疊加，不出兩日，何雨柱與張蘭心“午休私會、作風輕浮、以權謀私、私下授受錢財糧票”的閒話，定會徹底傳開。
熬到下班哨聲吹響，天色漸漸昏沉。
張蘭心收拾妥當，舉止溫婉從容，神色淡然，絲毫不受中午衝突影響。
走出宣傳科，一眼便望見樹下等候的何雨柱，二人相視淺笑，並肩而行。
眉眼間藏不住的繾綣暖意，落在許大茂眼中，只覺格外刺眼。
他壓下戾氣，刻意拖到所有人走光，才慢吞吞起身，一瘸一拐離開廠區，拐回四合院。
暮色籠罩小院，家家戶戶生火做飯，炊煙裊裊。
許大茂沒有立刻回家，先是繞到賈家屋門前。
院中空空蕩蕩，秦淮茹還沒到家，棒梗帶著弟妹在外瘋跑。
唯有賈張氏坐在門檻上，一邊擇著乾癟的野菜，一邊滿臉怨懟地唉聲嘆氣，嘴裡不停嘟囔日子難熬、口糧緊缺。
字字句句都在抱怨如今沒了傻柱貼補，日子過得捉襟見肘。
許大茂慢悠悠湊上前，擺出一副鄰里閒聊的模樣，皮笑肉不笑開口：
“張嬸，忙著呢？這陣子家裡糧食緊巴，日子不好熬吧？”
賈張氏抬頭瞥他一眼，沒甚麼好臉色，悶聲悶氣罵道：
“還能好過？以前傻柱月月幫襯，白麵肥肉從不缺，現在翻臉不認人，狠心絕情，活活餓死我們賈家才甘心！”
這話正中許大茂下懷，他順勢壓低聲音，故作神秘，惡意歪曲白日實情：
“要說這事，也難怪你生氣。傻柱如今當了所長，手裡有權有錢，心思早就不在院裡老街坊身上了。
他跟軋鋼廠的播音員張蘭心不清不楚。
放著院裡老鄰居不管，拿著公家便利和油水，偷偷養外面的女人，敗壞作風，這事擱誰眼裡都說不過去。”
賈張氏本就恨透何雨柱，一聽這話，瞬間眼睛瞪得溜圓，瞬間來了精神，怒火直衝頭頂：
“好你個傻柱！良心徹底餵狗了！
不肯幫我們賈家也就罷了，居然拿著大把票子錢財，在外勾搭野人女！”
許大茂假意勸阻，實則火上澆油：
“嬸子你小聲點，我也就看在多年街坊份上，偷偷跟你提一嘴，免得你被矇在鼓裡。
一個公職幹部，行事這般不檢點，傳出去可不是小事。”
越是假意遮掩，賈張氏越是深信不疑，滿心怒火與八卦之心徹底被點燃，已然打定主意，今晚就滿院子串話，把這事捅得人盡皆知。
搞定賈張氏這一環，許大茂轉身，又拖著跛腳，慢慢走到中院易中海家門口。
易中海剛下班回家，正坐在屋門口喝茶歇息，神色沉穩。
瞧見許大茂一瘸一拐走來，臉色陰沉，神色萎靡，易中海微微皺眉，隨口問道：
“大茂，怎麼這副模樣？腿腳又不舒服了？”
許大茂上前，語氣故作無奈又惋惜，刻意壓低音量，擺出一副為院裡風氣、為傻柱前途著想的姿態：
“易大爺，我今天也是實在看不下去，才過來跟您透個底。
傻柱現在當了招待所所長，身份不一樣了，行事卻越發沒有分寸。
今日午休，他藉著工作名義，單獨約宣傳科的張蘭心去招待所獨處，逗留許久，舉止曖昧，毫不避諱。”
他刻意拿捏措辭，不把話說死，卻句句暗藏暗示：
“咱們院裡都是老鄰居，您又素來公正，最看重作風規矩。
傻柱年輕氣盛，如今手裡有了權，容易飄飄然。
這般和女同事私下糾纏、大額接濟，一旦被廠裡追查作風問題，不光他自己要受處分，咱們四合院的臉面，也要跟著丟盡。
我跟他從小到大相識，也不願看他走錯路，只是這事憋在心裡，實在不妥，只好悄悄告知您，也好提早敲打敲打。”
易中海聞言，端著茶杯的手微微一頓，臉色瞬間沉了下來。
在他心裡，何雨柱本就該安分守己，扛起幫扶賈家的責任，踏踏實實過日子，不該生出旁的私情，更不該肆意揮霍錢糧，在外肆意籠絡異性。
如今又聽聞這般逾矩之事，私下私會、大額送錢，瞬間生出滿心不滿與顧慮。
他心思深沉，不會像賈張氏那般大肆吵鬧，卻默默將這件事記在了心底。
暗暗打定主意，日後尋個機會，定要好好收拾何雨柱一番。
許大茂將他的神色變化盡收眼底，心中暗暗冷笑。
兩大關鍵人物全部拿捏，流言的種子已然埋下。