黃昏時分，夕陽把四合院的青磚地面染成一片暖黃。
何雨柱提著用油紙嚴嚴實實包好的烤鴨，腳步輕快地踏進了衚衕口。
這年月，物資一天比一天緊巴，市面上的吃食越來越少，就連全聚德的烤鴨，都比往年瘦了整整一圈，皮下那點可憐的油脂，勉強還能透出點香氣。
就這麼一隻瘦烤鴨，尋常人就算攥著錢都沒地方買去。
要不是何雨柱跟烤鴨店的師傅混得熟絡，根本連鴨毛都見不著。
他小心翼翼地提著油紙袋，生怕把酥脆的鴨皮壓塌，一路走過去，那股獨屬於烤鴨的焦香，順著風就飄出去老遠。
剛進前院，那股勾人的香味就像長了腿似的，瞬間鑽遍了院子的每一個角落。
閻家那幾個孩子——閻解放、閻解娣、閻解曠，原本正趴在炕沿上有氣無力地發呆。
一聞到香味，跟被針紮了似的，齊刷刷撲到視窗，小腦袋擠在一起，眼睛直勾勾地盯著何雨柱手裡的油紙袋，連眨都捨不得眨一下。
三個孩子正是半大小子吃窮老子的年紀，肚子裡永遠是空的，一天到晚就沒個飽的時候，嗅覺比誰都靈敏。
這會兒被香味一勾，口水在嘴裡瘋狂打轉，一個個咽口水的聲音，在安靜的院子裡都聽得清清楚楚。
他們誰也不說話，就那麼死死盯著那包烤鴨，眼神裡全是藏不住的渴望，恨不得那股香味能直接飄進嘴裡。
三大爺閻埠貴正拎著個破瓦罐，在牆根底下給自家種的幾棵小白菜澆水。
這是他精打細算想出來的法子，巴掌大一小塊地，就指望這點青菜能給家裡添口吃的，省點糧票。
一聞到烤鴨那濃郁的香味，他握著瓦罐手柄的手都頓住了，喉結不受控制地上下滾動，狠狠嚥了一大口口水。
他趕緊放下瓦罐，臉上堆起一貫的精明笑容，快步迎了上去：“呦，柱子！回來了？這、這是買了烤鴨啊？”
他眼睛黏在那油紙袋上，挪都挪不開，語氣裡滿是豔羨。
“現在這年月，烤鴨可是金貴到天上去了，有錢都沒處買去。整個四合院，也就你捨得買這稀罕物，也有這個本事弄到手！”
何雨柱提著烤鴨，腰板挺得筆直，臉上帶著藏不住的得意，爽朗一笑：
“嗨，老閻，不是我誇口，這東西一般人確實弄不著。誰讓我在食堂幹了這麼多年，多少有點門路。”
他頓了頓，故意提高了幾分聲音，讓院子裡的人都能聽見：
“你是一個人那點工資，要養活這麼一大家子老老少少，自然得精打細算，一分錢掰成兩半花。
我們家可不一樣，我跟於莉都有正式工作，雙職工家庭，底子厚實。
再說，我們家老爺子最近也在豐澤園重新找上活了，那可是大館子，手藝在那兒擺著，還能缺了吃喝？”
這話一出，閻埠貴臉上的笑容僵了一下，心裡酸溜溜的不是滋味。
這話一出，閻埠貴臉上的笑容僵了一下，心裡酸溜溜的不是滋味。
他本來指望著已經在軋鋼廠上班的老大閻解成，能掙工資、拿定量，幫家裡分擔壓力，日子也能鬆快一些。
誰成想閻解成年輕氣盛，一時衝動把許大茂打殘了腿，直接被抓進去了。
家裡不僅沒添上勞力，反倒少了一口定量，日子雪上加霜。
他一個小學教師，就靠那點死工資，要養三個半大孩子還有老婆，日子過得緊巴巴，連粗糧都吃不飽，哪敢想烤鴨這種奢侈品。
何雨柱懶得再看閻埠貴那副眼饞又算計的模樣，笑了笑，提著烤鴨徑直往中院走去。
他剛轉身，三大媽就從屋裡掀開門簾走了出來，看著何雨柱的背影，又看了看身邊一臉豔羨的老伴，忍不住長長嘆了口氣。
“唉，還是人家傻柱家日子好過啊。”
三大媽語氣裡滿是羨慕：“一家子兩個廚子，何子壽在豐澤園，傻柱在軋鋼廠食堂，不管甚麼時候，都不可能餓著。
於莉那丫頭又在供銷社上班，那是甚麼地方？全京城最緊俏的物資都在那兒，逢年過節的福利、緊俏的布票、糖票、肥皂票，哪一樣少得了她的？”
三大媽也想補貼家用，每天接了一堆糊火柴盒的活，熬著眼睛幹到半夜，手指都磨破了，一天糊上幾百個，也就掙個幾分一毛，這點錢連塞牙縫都不夠。
更要命的是糧食，她沒有正式工作，不是職工，糧食定量比廠裡女工少一大截，一個月死死的二十一斤，全是玉米麵、紅薯幹，細糧逢年過節才能見一點。
閻家三個孩子正是長身體的時候，一個個飯量比大人還大，那點定量根本不夠塞牙縫。
閻埠貴沒辦法，只能每天熬一大鍋稀得能照見人影的米湯，讓孩子們多喝水混個水飽，肚子裡空蕩蕩的，稍微動一動就餓得發慌。
為了省糧，閻埠貴想盡了辦法，種幾棵小白菜、挖點野菜、乾糧切薄片，能省一口是一口。
三大媽看著視窗還在盯著何雨柱背影咽口水的孩子，心裡一陣發酸，只能無奈地搖了搖頭，轉身回了屋。
何雨柱提著烤鴨走進中院，香味比剛才更濃了。
賈家屋裡，棒梗原本蔫蔫地趴在炕上，渾身沒力氣。
這年月連粗糧都不夠吃，孩子天天餓肚子，哪有精神玩耍。
可烤鴨的香味一飄進來，他立馬像打了雞血一樣，“噌”地一下從炕上爬起來。
小鼻子一抽一抽的，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地盯著門口何雨柱手裡的油紙袋，口水順著嘴角往下淌。
“媽！媽！我要吃肉！我要吃烤鴨！”
棒梗一把抓住正在炕沿納鞋底的秦淮茹的胳膊，使勁搖晃著，聲音帶著哭腔。
他好久沒見過正經葷腥了，連點油渣都成了奢望，更別說香噴噴的烤鴨。
秦淮茹手裡的針線頓了頓，看著兒子饞得發紅的眼睛，心裡一陣揪疼，卻只能強忍著心酸，輕聲哄道：
“棒梗，聽話，別鬧。現在是甚麼年月？糧食都金貴得跟寶貝似的，更別說肉了。你傻叔不會給的。”
賈張氏前些日子被接過來享了幾天清福。
可她沒有城鎮戶口，沒有糧食定量，一張嘴就要吃要喝，賈家本來就緊張的口糧，根本養不起這麼一個大閒人。
秦淮茹和賈東旭實在扛不住，商量了好幾夜，只能又把她送回了鄉下。
家裡少了一個吃閒飯的，日子稍微鬆了一點點，可依舊緊巴得喘不過氣。
裡裡外外的活計，全都壓在了秦淮茹一個人身上，縫縫補補、納鞋底、照顧孩子、伺候賈東旭，一天到晚忙得腳不沾地，連喘口氣的功夫都沒有。
棒梗正是長身體的時候，天天喊餓，夜裡常常餓得睡不著，秦淮茹看著兒子瘦得皮包骨頭，心裡跟刀扎一樣，可她半點辦法都沒有。
賈東旭斜倚在炕邊，手裡拎著一個空酒瓶子，裡面灌的不是酒，是涼白開。
他每天就這麼抿著涼水，假裝自己還在喝好酒，過過嘴癮。
如今酒比黃金還貴，就算有錢，沒關係沒票證，根本連一滴都買不著，他早就斷了喝酒的念想，只能用這種自欺欺人的方式打發日子。
看到棒梗哭著要吃何雨柱的烤鴨，賈東旭嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷，冷笑一聲：
“想吃肉？也不看看自己甚麼命！人家傻柱現在日子紅火，跟於莉小兩口甜甜蜜蜜，哪會把這點東西給你？別在這兒丟人現眼了！”
他語氣裡滿是嫉妒和不甘。
想當年，他在院裡也算個體麵人，可如今，工作一般，工資一般，家裡窮得叮噹響，跟風生水起的何雨柱比起來，簡直一個天上一個地下。
他心裡越想越不平衡，看誰都不順眼，只會在家裡拿秦淮茹和孩子撒氣。
秦淮茹被賈東旭的話刺得心裡一痛，卻不敢反駁，只能低下頭，繼續手裡的活計，針尖不小心扎進手指，疼得她眉頭緊鎖，卻只能默默忍著。
何雨柱壓根沒留意賈家這邊的動靜，他腳步輕快地走到自家門口，伸手一推，木門“吱呀”一聲開了。
屋裡亮著一盞昏黃的電燈，光線不算明亮，卻收拾得乾乾淨淨、整整齊齊。
桌子擦得一塵不染，炕上鋪著乾淨的褥子，一股淡淡的皂角香味，跟隔壁賈家那股沉悶壓抑的氣息截然不同。
何雨柱剛一進門，臉上的笑容就更濃了。
只見於莉正坐在炕沿邊上，手裡拿著針線，不知道在縫補著甚麼。
而在她身邊，還坐著一個姑娘，不是別人，正是於莉的閨蜜——林曉梅。
於莉白了他一眼，嘴角卻忍不住往上揚，笑著嗔道：“可算捨得回來啦，在山裡風流快活那麼多天，都不知道回家了。曉梅都過來找你兩趟了。”
何雨柱一看媳婦這模樣，就知道沒真生氣，當下撓了撓頭，嘿嘿一笑，把手裡的烤鴨往桌上一放，滿是討好的意味：
“都怪我都怪我，是我糊塗。你看我這不是特意買了烤鴨，回來給你賠罪了嘛。”
林曉梅坐在一旁，見狀連忙站起身，臉上帶著幾分拘謹，輕聲喊了一句：“柱子哥。”