何雨柱騎車直接到了小院門口。
大嫂張桂芝沒下地，正在廚房裡忙著做午飯，鍋碗瓢盆的聲音傳來，煙火氣十足。
侄子狗娃正在院子裡滿地跑，手裡拿著一根小木棍，追著一隻小雞跑，玩得滿頭大汗。
小傢伙看到何雨柱和湘茹回來，立刻停下腳步，瞪著圓溜溜的眼睛看了過來。
“狗娃。”
湘茹從腳踏車後座跳下來，從車筐裡抓出一把紫紅透亮的野果，笑著朝他招手。
狗娃立刻屁顛屁顛地跑過來，仰著小臉，眼睛亮晶晶的。
湘茹把野果塞進他手裡，柔聲說：“嚐嚐，英蓮姨給的，可甜了。”
狗娃也不客氣，拿起一顆就塞進嘴裡，小嘴巴一嚼，眼睛立刻亮了，含糊不清地喊：“謝謝小姑姑，甜！好吃！”
張桂芝聽到動靜，也從廚房裡走了出來，手在圍裙上擦了擦，看到何雨柱和湘茹，臉上立刻露出爽朗的笑容：
“柱子，湘茹，你們可回來了！這幾天玩得咋樣？看湘茹這小臉，都曬得紅潤了。”
“挺好的，大嫂。”湘茹笑著應道。
“多虧英蓮妹子照顧。”何雨柱也笑著打招呼。
“回來就好，回來就好，飯馬上就好，我正準備貼餅子呢。”
張桂芝說著，目光落在車筐裡那一大堆山貨上，眼睛一亮。
“喲，這麼多好東西？這是……野雞？野兔？”
“嗯，英蓮給的，讓帶回來給家裡人補補身子。”
何雨柱點頭，彎腰把車筐裡的東西一一拿下來。
在這個糧食匱乏、油水稀少的年代，野物可是頂頂稀罕的好東西，是真正的硬菜、補品。
湘茹早就按捺不住，挽起袖子，快步往廚房走：“大嫂，我來幫你。今天咱們吃頓好的。”
“哎，好！”張桂芝爽快答應。
何雨柱也跟著把野果、菌菇、風乾野味一一送進廚房。
廚房裡光線不算亮，卻收拾得乾乾淨淨，灶臺上火苗舔著鍋底，鍋裡冒著熱氣，一股淡淡的糧食香瀰漫開來。
何雨柱把那隻肥碩的野雞拎出來，遞給張桂芝：“大嫂，這隻野雞，和蘿蔔一起燉了，燉得爛爛的，給叔嬸、大哥、狗娃都好好補補。這幾天地裡累，身子虧得慌。”
張桂芝接過野雞，掂量了掂量，笑得合不攏嘴：“哎喲，這雞可真肥！行，今天咱就燉一大鍋野雞蘿蔔，再貼一圈玉米餅子，管夠吃！
柱子，你可不知道，這陣子家裡都沒怎麼見過葷腥，狗娃天天饞肉，這下可好了。”
現下糧食緊張，家家戶戶都過得緊巴巴，地裡收成一般，細糧少，粗糧多，油水更是金貴。
能吃上一頓野雞肉燉蘿蔔，那跟過年差不多。
湘茹在一旁幫忙洗菜、切蘿蔔，動作麻利。
她心裡也高興，能讓家裡人吃上一頓好的，比自己吃還開心。
何雨柱也沒閒著，幫著劈柴、燒火，灶臺裡的火苗熊熊燃燒，映得他臉龐溫暖明亮。
張桂芝的手藝也不差，處理乾淨野雞，剁成大塊，先在鍋裡煸炒出油，再加入切好的大白蘿蔔，倒入足量的清水，蓋上鍋蓋，大火燒開，小火慢燉。
沒過多久，一股濃郁的肉香就從鍋裡瀰漫開來，飄得滿屋子都是，又從廚房飄到院子裡，香得讓人直咽口水。
正在院子裡玩的狗娃，聞到香味，立刻跑到廚房門口，小鼻子一抽一抽的，眼巴巴地盯著灶臺，口水都快流出來了。
湘茹看著他那小饞貓模樣，忍不住笑了，從灶臺上摸出一塊乾淨的野果，又塞進他手裡：“別急，馬上就好。”
沒過多久，秦父、秦母和秦鐵牛也從地裡回來了。
三人扛著農具，一身泥土，臉上帶著疲憊，可一看到何雨柱和湘茹，疲憊立刻散去大半，臉上都露出笑容。
“柱子，回來了？”秦父放下農具，聲音憨厚。
“爸，媽，大哥。”湘茹連忙迎上去。
秦母上前，拉著湘茹的手，上上下下打量了一番，心疼道：“瘦了沒？這幾天在山裡沒吃苦吧？”
“媽，我好著呢，英蓮姐可疼我了。”
湘茹笑著搖頭，“柱子哥也一直照顧我。”
何雨柱也上前打招呼：“爹，娘，大哥，辛苦了。快洗洗手，馬上開飯，今天燉了野雞蘿蔔，好好補補。”
一聽有野雞肉吃，秦父秦母和秦鐵牛都眼睛一亮。
這年月，能吃上一頓肉，那是天大的享受。
一家人簡單洗漱，紛紛圍到桌邊。
廚房那邊，張桂芝已經把一大鍋野雞蘿蔔燉好了，滿滿一大盆端上桌。
雞肉金黃軟爛，蘿蔔晶瑩透亮，湯汁濃郁，香氣撲鼻，一上桌，所有人的目光都被吸引了過去。
旁邊還擺著一摞剛貼好的玉米餅子，焦香酥脆。
秦母第一個拿起筷子，不住往何雨柱碗裡夾肉，一塊又一塊，堆得像小山：“柱子，多吃點，你在外面辛苦。”
張桂芝也跟著往他碗裡添蘿蔔添肉，語氣實在又懇切：
“就是，柱子你敞開吃。這一大家子能頓頓吃飽、不捱餓，不全靠你這個姑爺撐著？我們心裡都記著呢，你就是我們秦家的頂樑柱。”
“娘，大嫂，你們也吃，別總給我夾。”
何雨柱連忙推辭。
“我們吃我們吃，你不用管。”
秦母笑著，又給他舀了一勺肉湯，“這湯最補，泡餅子吃最香。你年輕，出力的時候，得多吃點。”
張桂芝也跟著點頭：“媽說得對。這年月，能吃飽肚子就不容易，咱們家還能吃上肉，全是你的功勞。你多吃，我們看著心裡才踏實。”
一家人圍坐在桌邊，吃得熱火朝天。
雞肉燉得軟爛入味，一抿就脫骨，蘿蔔吸飽了肉汁，比肉還香。
湯汁濃郁，泡著玉米餅子，好吃得讓人停不下筷子。
狗娃捧著小碗，吃得小嘴巴油光發亮，一臉滿足。
秦父秦母吃得連連點頭，臉上滿是欣慰。
這不僅僅是一頓飯，更是何雨柱的一片心意，勤快、懂事、心疼人，對湘茹好，對秦家也真心實意，這樣的人，他們是越看越滿意。
秦鐵牛話不多，憨厚的臉上滿是感激。
張桂芝一邊吃，一邊還不忘往何雨柱碗裡添菜：“慢點吃，別噎著，鍋裡還有的是。以後常回來，家裡再窮，也有你一口熱乎飯。”
湘茹坐在何雨柱身邊，小口吃著飯，時不時給他夾一塊肉，眉眼溫柔，嬌憨乖巧。
看著一家人吃得這麼開心，她心裡也暖洋洋的。
這就是她想要的生活。
有疼愛自己的柱子哥，有和睦溫暖的家，有遠方牽掛自己的朋友，有吃有喝，安穩平淡，卻處處透著幸福。
何雨柱看著眼前這溫馨熱鬧的一幕，心裡也格外踏實。
在大院裡見多了勾心鬥角、雞飛狗跳，來到這裡，才真正體會到甚麼叫家人、甚麼叫溫暖、甚麼叫安穩。
湘茹的嬌憨、秦父秦母的淳樸、大哥大嫂的實在、狗娃的天真，都讓他打心底裡喜歡。
……
午後的陽光透過窗欞，灑在屋裡的土炕上，暖融融的，把人烘得渾身發軟。
湘茹靠在何雨柱懷裡，臉頰泛著一層淺淺的潮紅，幾縷碎髮凌亂地貼在額角，眉眼間還帶著幾分未散的溫柔繾綣。
她白嫩的小手輕輕抓著何雨柱的衣襟，捨不得鬆開半分。
溫存了半晌，何雨柱看了看天色，知道再不趕回城裡，晚了就不方便了。
他輕輕撫了撫湘茹散亂的髮絲，聲音放得格外柔：“媳婦，我得回去了。”
湘茹鼻尖微微一酸，往他懷裡又靠了靠，小聲嗯了一聲，卻半點沒有要起身的意思。
何雨柱心軟得一塌糊塗，抱著她輕輕拍了拍，哄了好一會兒，兩人才慢慢起身。
湘茹默默幫他理了理衣裳，把衣角扯平，又仔細擦了擦他臉上沾到的一點灰塵，一舉一動都透著說不盡的溫柔。
走到小院門口，何雨柱停下腳步，回頭對她笑了笑：“就送到這兒吧，別往外送了，外面風大。”
湘茹站在原地，眼睛紅紅的，像只受了委屈的小兔子，明明點頭答應了，腳步卻還是不由自主地往前挪了兩步。
何雨柱剛要跨上腳踏車，手腕忽然一緊。
湘茹上前一步，輕輕抱住了他的腰，把臉埋在他後背，聲音悶悶的，帶著濃濃的不捨：“柱子哥，你早點回來看我……我天天都等你。”
軟乎乎的聲音裹著依賴，聽得何雨柱心尖都發顫。
他反手握住她的手，輕輕拍了拍，連聲應著：“好，好，我答應你，一有空就立馬回來看你，給你帶好吃的，帶稀罕玩意兒。”
“不許騙我。”湘茹抬起頭，眼眶微微溼潤，望著他。
“不騙你。”
何雨柱低頭，輕輕擦了擦她的眼角，語氣認真又篤定。
“我甚麼時候騙過你？乖乖在家等著，照顧好自己，別讓我擔心。”
湘茹緊緊抱著他，又黏了好一會兒，才慢慢鬆開手，指尖卻還勾著他的衣角，捨不得放。
何雨柱跨上腳踏車，回頭看了她一眼，揮了揮手：“回去吧，門關好。”
“嗯……”
湘茹站在院門口，小手輕輕揮著，眼睛一眨不眨地望著他的身影，直到那道熟悉的背影拐過路口，再也看不見，才慢慢收回目光，站在原地，久久沒有動。
風輕輕吹過，帶著午後的暖意，也帶著一絲淡淡的牽掛，繞著小院，久久不散。