何雨柱目光淡淡掃過縮在柳玉茹懷裡的小傢伙。
那稚嫩的臉蛋上幾道通紅的巴掌印格外刺眼，眼眶烏青腫成了核桃，嘴角還掛著未乾的淚痕，他心裡當即有了底。
腳下步子輕抬，緩緩上前兩步，溫熱的指尖輕輕拂過孩子臉上的巴掌印，動作帶著幾分不易察覺的溫柔。
他的眉頭微蹙了一瞬，隨即轉頭看向易中海，語氣裹著幾分似笑非笑的嗔怪，卻字字戳心：
“瞧這孩子被打成啥樣了，老易你下手也太狠了點吧？合著不是自己的骨肉，就半點不知道心疼是吧？”
孩子被他溫柔的動作安撫，怯生生地縮了縮脖子，小手死死抓著柳玉茹的襖角，眼眶通紅卻不敢再哭，只委屈地抿著嘴。
柳玉茹抱著孩子的胳膊緊了又緊，指尖深深掐進粗布襖的下襬，指甲泛白，何雨柱的話像一把尖刀，狠狠扎進她心底。
她本就是為了給兒子尋個安穩活路，才委曲求全跟著易中海。
原以為能沾點光過幾天不用挨餓受凍的日子。
誰曾想才過了幾日，易中海就本性暴露，壓根沒把她們娘倆當人看，動起手來竟是往死裡打。
那股子委屈、心寒與絕望瞬間堵得她胸口發悶，眼淚在眼眶裡打轉，偷偷抬眼瞟了一眼易中海，眼底只剩滿滿的失望。
她本就生得一副俊俏的模樣，這冬日裡依舊白皙細膩的臉頰沾著細碎淚珠，眉眼彎彎卻含著化不開的委屈。
眼尾泛紅更添幾分楚楚的風情，一身洗得發白的粗布碎花襖，堪堪裹著她玲瓏的身段，纖細的腰肢不盈一握。
抱著孩子時肩膀微微發顫，手指輕輕拍著孩子的後背，指節纖細好看，唇瓣被咬得泛紅。
站在那炕邊，怯生生的模樣卻難掩骨子裡的柔媚，看得屋裡不少鄰居都暗自心軟，目光頻頻落在她身上。
“我的老婆孩子，輪得到你傻柱在這多管閒事？”
易中海捂著火辣辣的臉頰，嘴角破了皮滲著淡淡的血絲，說話時牽扯得臉頰生疼，卻依舊嘴硬。
他梗著脖子強撐著，身子晃了晃，腳邊踢到地上的碎瓷片也渾然不在意。
那副被揍得鼻青臉腫的模樣，配上這硬氣的話，只顯得格外滑稽。
何雨柱壓根沒搭理他的嘴硬，緩緩轉頭看向柳玉茹，身體微微側著，目光裡帶著明顯的暗示。
他的聲音刻意放輕，卻字字清晰地落在屋裡每個人耳中：
“柳玉茹，我問你一句實在的，你跟易中海，一沒去街道辦登過記領結婚證，二沒擺過酒席請過院裡的街坊鄰居喝杯喜酒，你自己說說，你們倆這算不算是夫妻？”
柳玉茹身子猛地一僵，頭微微低下，長長的睫毛像蝶翼般輕顫，遮住了眼底的慌亂與無措。
她的手指下意識絞著襖子的衣角，喉嚨發緊，半天說不出一個字，鼻尖一酸，眼淚便忍不住滾落下來，砸在抱著孩子的手背上，涼絲絲的。
一旁的何大清聽著這話，眼睛當即亮得像見了光，搓著雙手，邁著大步快步湊到柳玉茹身邊。
他拍著胸脯，胳膊上的肌肉鼓了鼓，聲音洪亮得震得人耳朵發顫，生怕別人聽不見似的：
“玉茹妹子，你放心！今兒個有我們大夥在，肯定給你做主！這易中海壓根就不是個東西，離了他也罷！
我，我們家可以收留你們娘倆，保準不讓你們受半點委屈，有我一口吃的，就有你們娘倆一口！”
他說這話時，餘光還不停瞟著柳玉茹，眼神裡帶著明顯的討好，那點心思昭然若揭。
屋裡的鄰居們當即面面相覷，交頭接耳地小聲嘀咕起來，有人捂嘴偷笑，有人搖著頭撇嘴。
還有人對邊上的使眼色，眼神裡滿是“果然如此”的瞭然。
誰都知道何大清對柳玉茹有意，想挖易中海的牆角，卻沒人料到他會這麼明目張膽，當著全院人的面就說出來，半分不遮掩。
“何大清，你個渾蛋玩意兒！”
易中海氣得臉漲成了豬肝色，雙目赤紅，伸手就要去揪何大清的衣領。
他的身子因為憤怒抖個不停，嘴裡罵罵咧咧的，模樣猙獰。
不料他剛抬步，就被何大清眼疾手快一拳撂倒在地，重重摔在冰涼的地上。
緊接著何大清又狠狠一腳踹在他肚子上，疼得易中海蜷成一團，捂著肚子哼哼唧唧，半天爬不起來。
何大清揍完人手還揚著，餘光瞥見柳玉茹正看著自己，當即像是突然意識到甚麼，手猛地收了回來。
他撓了撓頭，臉上露出幾分略顯憨厚的侷促，耳朵還微微發紅，對著柳玉茹放軟了語氣，小心翼翼地解釋道：
“玉茹妹子，你別往心裡去，我這人輕易不打人的，實在是易中海這老小子太壞了，下手打女人孩子，我實在看不下去，才動手的。”
說著，他又伸手一把拉過身旁的何雨柱，將他往柳玉茹面前推了推，一臉得意地拍著何雨柱的胳膊。
他笑得眉眼彎彎：“你看看，我兒子長得多壯實，身板多硬朗！
我養活了他這麼多年，還不是好好的，一點虧都沒讓他吃！我顧家又疼人，跟著我，保準你娘倆不受苦！”
這話一出，站在何雨柱身後的於莉當即再也憋不住，噗嗤一聲笑了出來。
她今兒個穿了件棗紅色的細布襖，襯得肌膚白皙透亮，笑時眉眼彎彎，嘴角漾著兩個小小的梨渦，格外嬌俏。
她的雙手交疊放在小腹前，抬手捂著嘴，肩膀輕輕顫動著，還偷偷伸手掐了一下何雨柱的後背，眼神裡滿是戲謔，那副嬌俏靈動的模樣，看得人心頭髮軟。
挨著於莉站著的於冬梅，穿著一件淺青色的襖子，性子本就溫婉，聞言唇瓣輕輕勾起，抬手輕輕抿了抿唇。
眼底藏著淡淡的笑意，怕笑出聲失了禮數，微微側頭看向窗外飄著的雪沫子，耳尖微微發紅。
手指輕輕捋了捋鬢邊的碎髮，一舉一動都透著嫻靜溫婉的氣質，像春日裡的暖風，讓人覺得舒服。
何雨水還是個半大的丫頭，性子俏皮活潑，扎著烏黑的高馬尾，聞言直接笑出了聲，蹦跳著湊到跟前。
眼睛水汪汪的，彎成了兩道小月牙，拍著手笑道：“爸，你這話說的也太逗了！哥這是長得壯，跟你可沒啥關係！”
說著，還衝何雨柱做了個鬼臉，小手拽著何雨柱的襖袖晃了晃，棉鞋踩在地上噠噠響，俏皮又可愛。
何雨柱萬萬沒想到自家老爹會來這麼一出，當場僵在原地，臉上的笑瞬間僵住。
他手忙腳亂地掙脫何大清的手，撓著頭，恨不得在地上刨個坑把自己埋了。
嘴角扯出幾分無奈又尷尬的笑，臉都快紅到脖子根了：“老爺子，你瞎說甚麼呢！”
他掙脫後清了清嗓子，下意識整理了一下身上的襖子，壓下心頭的尷尬。
轉頭看向柳玉茹，語氣恢復了坦蕩與誠懇，眼神裡帶著安撫：
“柳玉茹要是你壓根不承認是易中海的媳婦，那你娘倆先暫住在我家好了。
這四合院裡，也就我家的房子還算寬裕，住得開，保準不會讓你們娘倆受委屈。”
他頓了頓，目光落在柳玉茹滿是希冀的臉上，繼續說道，語氣裡帶著十足的底氣：
“柳玉茹你放心，我是紅星軋鋼廠招待所的所長，還是食堂副主任。
我手上正好有一個臨時工的名額，就給你安排在食堂幫工，活兒不算重，還能讓你能自食其力，不用再看別人的臉色過日子。”
一旁的秦淮茹聽了這話，心裡咯噔一下，像被重錘狠狠砸了一下，瞬間慌了神。
她下意識地往旁邊挪了挪腳步，悄悄和劉海中拉開了距離，那隻還被劉海中攥著的手也輕輕抽了回來。
指尖無意識地絞著自己藏青色襖子的衣角，眼神死死盯著柳玉茹，眼裡滿是嫉妒與不甘。
她也迫切想要一份正經的活計啊，賈家如今的光景一日不如一日，一家老小全靠摳搜度日。
要是能有這份食堂的臨時工活計，何至於天天看人臉色、低三下四地討吃的？
無邊的悔恨瞬間湧上心頭，密密麻麻地裹住了她的心臟，堵得她喘不過氣。
她越想越懊惱，越想越悔不當初——要是當初她沒有一時糊塗，為了那點蠅頭小利就和劉海中攪合到一塊。
憑藉著她從前和何雨柱的那點“交情”，憑著她平日裡對何雨柱的刻意討好與親近，這唯一的臨時工名額，怎麼著也該是她的啊！
哪裡輪得到柳玉茹這個外來的、沒名沒分的女人？
秦淮茹咬著唇，指甲深深掐進掌心，眼底的悔意幾乎要溢位來，看著柳玉茹的眼神裡，又多了幾分怨懟。
她只恨自己當初豬油蒙了心，選錯了路。
如今眼睜睜看著這麼好的機會落在別人手裡，自己卻只能站在一旁幹看著，連上前爭一爭的資格都沒有。
她的心裡像被貓抓似的，又酸又澀，悔得腸子都青了。
這話如同一束光，瞬間照亮了柳玉茹的眼眸。
她原本黯淡的眼睛當即大亮，眸光閃閃的，像落了漫天的星星，抬眼看向何雨柱時。
眼裡滿是藏不住的感激與希冀，嘴唇輕輕動了動，想說些甚麼，又羞赧地抿住。
手指輕輕鬆開了絞著的襖角，身子也不似先前那般僵硬，整個人都鬆快了幾分，看著何雨柱的眼神裡，還帶著幾分不易察覺的依賴。
緊接著，何雨柱緩緩轉頭，身子站得筆直，眉眼沉了下來，身上的氣場瞬間散開。
目光掃向一旁的佟志與劉海中，眼神帶著一股不容置疑的壓迫感。
他的手指輕輕搭在桌邊，指節微微泛白，語氣不重，卻字字有力，敲在每個人心上：
“一大爺、二大爺，這事關著柳玉茹娘倆的往後生計，可不是小事。你們說，這事該這麼辦，行吧？”