冬日的天短得很，剛下了班，西邊的日頭就徹底沉了下去。
四合院裡很快被暮色裹了個嚴實，各家各戶的窗欞透出昏黃的燈光，混著煙囪裡飄出的煤煙味，透著一股子煙火氣。
何雨柱手裡提溜著一隻油光鋥亮的肥碩烤鴨，油紙包不住那股子誘人的香氣，一路飄著進了四合院的大門。
剛抬腳邁進前院，就聽見閻家那邊吵吵嚷嚷的，動靜鬧得不小。
往常都是閻埠貴梗著脖子訓人，今兒個卻是三大媽拍著大腿，坐在門檻上哭天搶地。
她一把鼻涕一把淚，嗓子都喊得劈了叉，那聲音又急又尖，帶著一股子豁出去的狠勁兒：
“我的老天爺啊！這可是二百塊錢啊！夠咱家省吃儉用捱大半年的花銷了！
你怎麼能說免就給免了啊！你這是要剜我的心啊！”
閻解放站在他媽身邊，胸脯氣得一鼓一鼓的，拳頭攥得死緊，嗓門響亮得能掀翻屋頂，句句都往閻埠貴的痛處戳：
“媽說的沒錯！爸您不能這樣！那錢是咱家牙縫裡摳出來的，憑甚麼白白送給易中海？您是不是老糊塗了！”
閻埠貴被母子倆一哭一吼鬧得頭暈腦脹，一張老臉漲成了豬肝色，腳底下像是生了根似的挪不動步。
他梗著脖子想反駁，話到嘴邊卻又咽了回去，眼神躲閃著不敢看妻兒，言語間滿是閃爍和無奈：“你們……你們知道甚麼！這裡頭的門道，不是你們能懂的！”
話雖這麼說，他那攥緊的拳頭卻微微發顫，嘴角耷拉著，眉眼間全是藏不住的心疼。
那可是二百塊錢啊！
他這輩子摳摳搜搜的，如今就這麼打了水漂，心裡比誰都憋屈，卻偏偏有苦說不出。
院裡的鄰居們都愛看熱鬧，這會兒三三兩兩聚在牆角根，伸長了脖子往閻家那邊瞧。
嘴裡還小聲嘀咕著，臉上都掛著看熱鬧的神色。
何雨柱來了興致，腳步都慢了下來，他提溜著烤鴨湊到一旁看熱鬧的大莊身邊。
他用胳膊肘捅了捅大莊，擠眉弄眼地壓低聲音打趣：
“哎，大莊，今兒這是咋回事啊？聽著這動靜，莫不是三大爺在外頭有相好的，被三大媽抓了包？”
這話一出，旁邊幾個豎著耳朵聽的鄰居都忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
有人還跟著起鬨：“柱子這話問到點子上了！閻老西兒那摳門勁兒，能讓三大媽這麼鬧騰，指定不是小事！”
大莊聞著何雨柱手裡烤鴨的香氣，鼻子翕動了兩下，喉結不自覺地滾了滾，嚥了口唾沫，這才咧著嘴笑道：
“嗨，柱子，你這話可說差了！今兒這事啊，比你說的那檔子事可大多了！邪門得很！”
他故意頓了頓，賣了個關子，見周圍的鄰居都湊了過來，這才壓低了聲音，神秘兮兮地繼續說道：
“你也知道閻老師那性子，那是出了名的鐵公雞，糞車從他門口過，他都恨不得追上去嚐嚐鹹淡的主兒！
可今兒個，他從醫院回來，愣是主動免了易中海欠他的那二百塊錢！”
二百塊錢啊！
在這年月，那可不是小數目，夠普通人家捱大半年的了！
這話一出，周圍的鄰居都炸開了鍋，小聲議論得更起勁了。
何雨柱也愣了一下，隨即嘖嘖稱奇，他還特意抬頭看了看黑沉沉的天，笑著打趣道：
“喲，這太陽今兒個是沒打西邊出來啊！閻老西兒能捨得往外吐錢？這可真是奇聞了！”
他這話又惹得鄰居們一陣鬨笑，前院的氣氛更熱鬧了。
只是何雨柱並不知道，這哪裡是閻埠貴捨得。
分明是易中海拿了閻埠貴無意害死聾老太的把柄，暗地裡威脅了他。
閻埠貴這才不得不捏著鼻子認栽，免了那筆賬。
何雨柱又站在原地聽了一會兒，閻家那邊的爭吵聲漸漸弱了下去。
三大媽的哭喊也沒了力氣，乾巴巴的，遠不如賈張氏撒潑打滾時那般有勁兒，聽著就沒了滋味。
他意興闌珊地撇了撇嘴，衝大莊擺了擺手：
“得，這戲看著沒勁，三大媽這哭喊的嗓門，跟賈張氏比起來差遠了，沒勁兒！我先走了啊！”
說著，他提溜著烤鴨，撥開看熱鬧的人群，抬腳就往中院走。
剛拐過月亮門，就瞧見劉海中和秦淮茹正站在中院的院子裡說話。
劉海中揹著手，臉上掛著得意洋洋的笑，嘴角都快咧到耳根了。
秦淮茹站在他對面，身上穿著那件洗得發白、打了好幾塊補丁的棉襖。
可那棉襖像是被她身段撐得服服帖帖，愣是掩不住那股子熟透了的少婦風韻。
領口處露出一小截白皙的脖頸，被冬日的冷風一吹，泛起淡淡的紅，更添了幾分勾人的意味。
她臉上帶著柔媚的笑意，一雙水汪汪的杏眼彎成了月牙兒。
眼波流轉間，帶著成熟女人特有的風情，每一次抬眼、每一回頷首，都透著說不盡的婉轉。
何雨柱路過兩人身邊，停下腳步，笑吟吟地打了聲招呼：“二大爺，秦姐，這是聊啥呢，這麼投機？”
劉海中一抬頭看見何雨柱，尤其是想起何雨柱立功升職的事兒，臉上的笑意更濃了。
他連忙堆起笑容迎了上來：“柱子回來啦！哎呀，恭喜你啊！聽說你當上招待所的所長了！這可是大好事啊！”
何雨柱笑著擺了擺手，臉上滿是謙虛的神色，嘴上卻帶著幾分調侃：
“嗨，這算啥好事啊，不過是換個地方幹活罷了，哪比得上二大爺您在車間裡威風，在咱這四合院裡，您可是德高望重的人物！”
這話算是說到了劉海中的心坎裡了。
他被捧得眉開眼笑，胸脯挺得更高了，嘴裡連連說著“哪裡哪裡”，臉上的得意卻藏都藏不住。
一旁的秦淮茹聽著兩人的對話，心裡卻是“咯噔”一下。
她看著何雨柱如今春風得意的模樣，再想想他如今的身份，心裡頭五味雜陳。
當初她只當何雨柱就是個食堂的廚子，沒放在心上。
可誰能想到，他竟一步步混得這麼風生水起，這招待所所長的位置，可比劉海中這個空有虛名的二大爺體面多了。
她的眼中飛快地閃過一絲悔意，若是當初她能多上點心，跟何雨柱處好關係，如今何雨柱發達了，還能少了她的好處？
何雨柱沒察覺秦淮茹的心思，他笑著衝兩人揚了揚手裡的烤鴨：
“二大爺，秦姐，你們慢慢聊，我先回屋了，還得趕緊把這烤鴨拾掇拾掇，趁熱吃才香！”
說完，他也不等兩人回話，拎著烤鴨，腳步輕快地回了自己的屋子。
暮色徹底沉了下來，四合院裡的風帶著冬日的涼意，颳得院角的棗樹枝椏沙沙作響。
各家的燈光愈發亮堂，飯菜的香氣混著煤煙味，在空氣裡瀰漫開來。
就在這時，院門口傳來一陣拖沓的腳步聲，賈東旭縮著脖子，揣著袖子，弓著腰，活像只被霜打了的蝦米，慢悠悠地走了進來。
他沒有腳踏車，每天上下班全靠兩條腿倒騰，自然比騎著車的何雨柱、劉海中他們晚回來一步。
那張瘦臉蠟黃蠟黃的，一雙小眼睛總是賊兮兮地往兩旁瞟，透著一股子說不出的猥瑣。
他剛拐進中院，就瞧見劉海中正站在棗樹下，跟自家媳婦秦淮茹說話。
賈東旭也沒多想，只當是尋常的鄰里閒聊，連忙堆著一臉諂媚到骨子裡的笑，步子邁得又急又碎。
他快步湊了上去，腦袋幾乎要低到胸口，點頭哈腰地道：“二大爺，您還沒回呢？”
最近這段日子，賈東旭在車間的日子可是舒心多了。
全靠著劉海中在車間裡發了話，讓各組組長多照顧照顧他。
別看劉海中不是啥幹部，可他在廠裡幹了大半輩子，徒子徒孫遍佈各個車間，說句話比小組長還好使。
有了他這話，賈東旭再也不用幹那些最累最髒的活計，日子輕鬆了不少。
他對劉海中自然是愈發恭敬，那股子謙卑勁兒，恨不得直接給人跪下。
劉海中抬眼睨了他一眼，目光裡帶著幾分說不清道不明的玩味。
他慢悠悠地點了點頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
方才秦淮茹那柔媚的模樣，還有在炕上時曲意逢迎的情態，此刻正隱隱約約地在他腦子裡晃悠。
他拍了拍賈東旭的肩膀，那力道不輕不重，卻帶著一股子居高臨下的威壓，語氣透著幾分長輩的“關照”：
“東旭啊，好好幹，我今兒個還聽你們組長誇你呢，說你最近幹活越來越有進步了，好好幹，往後有你的好處。”
賈東旭聽得這話，臉上的笑容更燦爛了，一雙眼睛眯成了兩條縫，忙不迭地應著，聲音都帶著點顫抖：
“哎哎，謝謝二大爺提攜！我肯定好好幹，絕不辜負您的期望！”
劉海中“嗯”了一聲，也沒再多說，揹著手，邁著慢悠悠的步子，往自家那邊去了。
“二大爺慢走！您慢著點！”
賈東旭目送著他的背影，又恭敬地喊了一聲，腰彎得更低了。
直到劉海中的身影拐進東屋，這才直起身，臉上的諂媚還沒來得及褪去。
一旁的秦淮茹始終站在原地，臉上的柔媚早已斂了去，只剩下淡淡的平靜，甚至還帶著一絲不易察覺的輕蔑。
她抬手攏了攏被風吹亂的鬢角碎髮，指尖劃過臉頰，帶起一絲微涼。
目光落在賈東旭那副卑躬屈膝的模樣上，聲音平平地道：“晚飯做好了，洗手吃飯吧。”
賈東旭忙不迭地應著：“哎，好嘞！”
說著，就快步往水池那邊去，腳步匆忙。
絲毫沒察覺到，秦淮茹望著他的背影時，那雙水汪汪的眸子裡，閃過的一絲複雜。
她心裡清楚得很，就賈東旭這副窩囊廢的樣子，就算是知道了她和劉海中的那點私情，又能怎麼樣？
他頂多是敢怒不敢言，怕是連半句重話都不敢說，更別提輕舉妄動了。
說到底，他不過是靠著劉海中賞飯吃的軟骨頭，哪有那個膽子跟人叫板。
院裡的燈光昏黃，將兩人的影子拉得長長的，疊在地上，透著一股子說不出的沉寂。