大中祥符七年冬，汴京皇宮的雪下得沒個停，坤寧宮的銅爐裡燃著上好的銀絲炭，卻暖不透殿內的沉鬱。宮女們端著湯藥，腳步輕得像踩在棉花上，連呼吸都不敢重，只因為榻上躺著的皇后劉娥，正盯著案上那封密信，指尖把信紙攥出了幾道深痕，指節泛白。
殿門被輕輕推開，太監總管秦翰躬身進來，手裡捧著一件玄色披風：“娘娘，官家在紫宸殿等您，說有要事商議，外面雪大，您披上這個。”
劉娥沒抬頭，把密信往袖中一塞，掀開錦被坐起身。她穿著一身月白寢衣，頭髮只鬆鬆挽了個髻，沒施粉黛的臉有些蒼白，卻依舊難掩那份端莊。宮女連忙上前給她換衣梳妝，秦翰站在一旁，看著她動作利落地理著衣襟，想起三年前她剛封后時的模樣——那時的劉娥，會親自去御膳房給真宗趙恆熬粥，會把後宮打理得井井有條，連宮女太監犯了小錯，都只會輕聲教導，宮裡上上下下，沒人不誇一句“賢后”。
可現在，秦翰總覺得劉娥變了。
劉娥跟著秦翰往紫宸殿走，雪粒子打在披風上，發出細碎的聲響。路過御花園時，見幾個小太監在掃雪，其中一個不小心摔了一跤，手裡的掃帚砸在了梅枝上，落了一地花瓣。換做從前，劉娥定會讓他們小心些，再賞碗熱湯暖身子，可這次，她只是腳步沒停，眼神都沒往那邊掃一下，彷彿沒看見。
紫宸殿內，趙恆坐在龍椅上，臉色憔悴，案上堆著一堆奏摺。見劉娥進來，他連忙招手：“娥娘，你來了，快過來。”
劉娥走上前，屈膝行禮，聲音平靜：“官家找臣妾，有何要事？”
“你看看這個。”趙恆拿起一份奏摺，遞了下來，“戶部奏報，江南水災，百姓流離失所，需要撥款賑災，可國庫空虛，你看……”
劉娥接過奏摺，快速掃了一遍，又遞回去：“臣妾以為，可先從內庫調撥銀兩，再讓江南各州府開倉放糧，至於後續的補給，可讓朝中大臣商議，湊些俸祿出來，暫解燃眉之急。”
“只能這樣了。”趙恆嘆了口氣，靠在龍椅上，揉了揉眉心，“朕這身子越來越差，好多事都力不從心，以後朝中的事，還要多勞煩你。”
劉娥垂眸，輕聲應道：“臣妾分內之事，不敢言勞。”
兩人又說了些後宮和賑災的事，劉娥便起身告退。剛走出紫宸殿，就見宰相王旦站在廊下，手裡拿著一份公文，神色凝重。見劉娥過來，王旦連忙躬身行禮：“皇后娘娘。”
“王相在此，是有要事找官家？”劉娥停下腳步。
“是關於江南賑災的糧草排程，想跟官家商議。”王旦頓了頓，又說道，“娘娘，昨日臣收到訊息，說您讓人把內庫中一批珠寶，送到了宮外的一處宅院，不知此事是否屬實？”
劉娥的眼神沉了沉，語氣依舊平穩：“那批珠寶，是臣妾讓宮人拿去變賣，所得銀兩，盡數用於賑災，王相若是不信，可去查內庫的賬目，再查宮外的當鋪記錄。”
王旦愣了一下，連忙說道：“臣不是懷疑娘娘，只是聽聞此事，有些擔心，既然是為了賑災，那臣就放心了。”
劉娥點了點頭，沒再說話，轉身往坤寧宮走。秦翰跟在她身後，看著她的背影，心裡的疑惑更重——他昨日明明看見，那批珠寶被送到了城西的一處宅院，而那宅院的主人，是禁軍統領曹利用的遠房表弟，怎麼會是拿去變賣賑災？
回到坤寧宮，劉娥屏退了所有宮女太監，只留下秦翰。她走到案前，從袖中掏出那封密信，扔在秦翰面前：“你看看這個。”
秦翰撿起密信，開啟一看，臉色瞬間變了——信是曹利用寫來的，說王旦近日在暗中調查內庫珠寶的去向，還在收集劉娥私下與外臣往來的證據，想要在趙恆面前參奏她，說她“干政亂權”。
“王相他……”秦翰話沒說完，就被劉娥打斷。
“他以為朕還是從前那個，只會打理後宮的皇后？”劉娥走到窗邊，看著外面的雪景，聲音冷了下來，“秦翰，你跟在朕身邊多年，該知道甚麼話能說，甚麼事能做。明日起，你去盯著王旦，他見了誰，說了甚麼，做了甚麼，都一一記下來，報給朕。”
秦翰心裡一緊，連忙躬身：“奴才遵旨。”
“還有，”劉娥回頭，眼神銳利，“城西那處宅院，讓曹利用的表弟看好了，裡面的東西，絕不能出任何差錯，若是被人發現，你知道該怎麼做。”
“奴才明白，奴才這就去安排。”秦翰不敢多問，拿著密信，快步走出了坤寧宮。
他不知道，劉娥要藏的，根本不是甚麼珠寶，而是一批兵器——上個月，劉娥讓人從邊境調了一批禁軍的兵器，偷偷藏在了城西的宅院裡，還讓曹利用暗中訓練了一支私兵，至於理由，他不敢想，也不敢問。
接下來的日子，秦翰按照劉娥的吩咐，天天盯著王旦。他發現，王旦果然在暗中調查，不僅去了內庫查賬目，還找了幾個曾經負責看管珠寶的宮女問話，甚至還派人去了城西，想要查那處宅院的底細。
秦翰把這些事一一報給劉娥，劉娥聽後，只是淡淡說道：“知道了，你繼續盯著，另外，去給曹利用傳個話，讓他加快些速度，別等王旦把事情鬧到官家面前，就晚了。”
秦翰應了，轉身去安排。他剛走出坤寧宮，就碰到了太子趙禎的乳母張氏。張氏抱著趙禎，見了秦翰，連忙行禮：“秦總管。”
趙禎才五歲，穿著一身紅色的小錦袍，睜著大大的眼睛，看著秦翰：“秦總管，娘呢？我想娘了。”
秦翰心裡一軟，連忙說道：“娘娘在處理要事，等忙完了，就會來看太子殿下。殿下，外面雪大，您還是快回東宮吧，小心凍著。”
張氏點了點頭，抱著趙禎往東宮走。趙禎趴在張氏懷裡，回頭看著坤寧宮的方向，小聲說道：“娘最近都不陪我玩了，也不陪我吃飯了。”
秦翰看著他們的背影，心裡嘆了口氣——從前，劉娥每天都會抽出時間陪趙禎，給她講故事，教她寫字，可自從趙恆身子變差，劉娥開始插手朝政後，就再也沒怎麼陪過趙禎，東宮的人都說，娘娘眼裡，只有權力，沒有太子了。
這天夜裡，劉娥正在坤寧宮看奏摺，曹利用悄悄來了。他穿著一身便服，臉上帶著幾分急切，走進殿內，躬身說道：“娘娘，私兵已經訓練好了，兵器也都準備好了，只是王旦那邊，好像快查到了，今日他派人去了城西，幸好被屬下的人攔了下來，沒讓他們進去。”
劉娥放下奏摺，站起身：“王旦倒是動作快。這樣，明日你讓人去散播訊息，說王旦利用賑災的名義，中飽私囊，把國庫的銀兩都裝進了自己的腰包，再找幾個‘百姓’，去宮門口告狀，鬧大些，讓官家知道。”
曹利用愣了一下，隨即明白過來：“娘娘高明！屬下這就去安排。”
“還有，”劉娥補充道，“明日早朝，你在一旁配合，若是王旦辯解，你就站出來，說你有證據，證明他中飽私囊，至於證據，你讓人偽造幾份賬本，送到官家面前。”
“屬下遵旨。”曹利用躬身行禮，轉身離開了坤寧宮。
第二天一早，汴京就傳遍了王旦中飽私囊的訊息。幾個穿著破爛衣服的“百姓”，跪在宮門口，哭著喊著要見官家，說他們家鄉遭了水災，朝廷撥的賑災銀兩，根本沒到他們手裡，都被王旦貪走了。
訊息很快傳到了紫宸殿，趙恆正在跟大臣們商議賑災的事，聽了之後，氣得拍案而起：“王旦！這到底是怎麼回事？！”
王旦臉色慘白，連忙躬身：“官家，臣冤枉！臣從未中飽私囊，賑災的銀兩和糧草，都是按照旨意調撥的，臣可以以項上人頭擔保！”
“擔保？”曹利用站了出來，躬身說道，“官家，臣近日收到一些百姓的舉報，還拿到了一些證據，證明王相確實在賑災中動手腳，這些是偽造的賬本，還請官家過目。”
曹利用說著，讓人把幾本賬本遞了上去。趙恆接過賬本，翻開一看，上面記著王旦每次調撥賑災銀兩和糧草的“明細”，還有一些“簽字畫押”的憑證，看起來像是真的。
趙恆越看越氣，把賬本扔在地上：“王旦！你太讓朕失望了！朕對你如此信任，你竟然做出這種事！來人啊，把王旦拿下，打入天牢，徹查此事！”
“官家，臣冤枉！臣真的是被冤枉的！”王旦拼命辯解，可趙恆根本不聽，幾個侍衛上前，架著王旦，往天牢走去。王旦回頭，看著劉娥，眼神裡滿是悲憤——他終於明白，這一切都是劉娥設下的圈套，目的就是除掉他這個絆腳石。
劉娥站在一旁，神色平靜，彷彿甚麼都沒發生過。大臣們見王旦被拿下，一個個都嚇得不敢說話，他們心裡都清楚，王旦是朝中的重臣，若是沒有劉娥的默許，曹利用絕不敢這麼做，也不敢偽造證據陷害王旦。
從那以後，朝中再也沒人敢反對劉娥。趙恆的身子越來越差，幾乎不能上朝，所有的奏摺，都要先送到坤寧宮，由劉娥批閱後，再送到趙恆面前，讓他畫個押。劉娥的權力越來越大，朝中的大臣，大多都投靠了她，只有少數幾個老臣，還在堅守著底線，卻也不敢多說一句話。
這天，劉娥正在批閱奏摺，秦翰匆匆進來，臉色慌張：“娘娘，不好了！太子殿下突然發燒，燒得很厲害，太醫來看了，說是風寒入體，已經開了藥，可吃了之後，還是沒退。”
劉娥手裡的筆頓了一下，抬起頭：“知道了，朕知道了，你讓人好好照顧太子，朕忙完這些奏摺，就去東宮看看。”
秦翰愣了一下，連忙說道：“娘娘，太子殿下燒得都快昏迷了，您還是先去看看吧，奏摺的事，晚些再批也不遲。”
“朕說，忙完再去！”劉娥的聲音冷了下來，眼神銳利地看著秦翰。
秦翰嚇得連忙躬身：“奴才遵旨。”
秦翰走出坤寧宮，心裡滿是失望——太子殿下可是娘娘的親生兒子啊，現在燒得那麼厲害，娘娘竟然還在想著批閱奏摺，想著權力，難道在她眼裡，權力真的比親生兒子還重要嗎？
秦翰沒敢耽誤，連忙往東宮走。剛到東宮門口，就見張氏抱著趙禎，哭著跑出來：“秦總管，你快想想辦法，太子殿下燒得更厲害了，太醫說，要是再退不了燒，就……就危險了！”
秦翰連忙走進東宮，見趙禎躺在床上，小臉通紅，呼吸急促，嘴唇都乾裂了。他心裡一急，轉身就往坤寧宮跑，不管不顧地推開門：“娘娘！太子殿下快不行了！您快去看看吧！再不去，就真的見不到太子殿下了！”
劉娥被他嚇了一跳，手裡的筆掉在了地上。她看著秦翰，沉默了幾秒，終於站起身：“走，去東宮。”
到了東宮，劉娥走到榻前，看著燒得昏迷不醒的趙禎，伸手摸了摸他的額頭，滾燙滾燙的。她的指尖微微顫抖，隨即又恢復了平靜，對太醫說道：“不管用甚麼辦法，都要把太子的燒退下來，若是太子有個三長兩短，朕唯你們是問！”
太醫們連忙應了，又重新開了藥方，讓人去煎藥。劉娥坐在榻邊，看著趙禎的小臉，眼神複雜，卻沒再說一句話，也沒再碰趙禎一下。
直到後半夜，趙禎的燒才慢慢退了下來，呼吸也平穩了些。劉娥見了，站起身：“這裡有你們看著，朕回坤寧宮了，有甚麼事，立刻報給朕。”
張氏連忙說道：“娘娘，太子殿下剛醒，還在找您，您就再陪他一會兒吧。”
劉娥腳步沒停，頭也不回地走出了東宮：“不用了，朕還有要事要處理。”
張氏看著她的背影，抱著趙禎，眼淚忍不住掉了下來。趙禎睜開眼睛，小聲問道：“乳母，娘呢？我剛才好像看到娘了。”
張氏擦了擦眼淚，勉強笑了笑：“娘娘去處理要事了，等忙完了，就會來看殿下，殿下乖，再睡一會兒。”
趙禎點了點頭，閉上眼睛，可眼角的眼淚，還是流了下來。
日子一天天過去，趙恆的身子越來越差，已經到了彌留之際。這天，他躺在榻上，拉著劉娥的手，聲音微弱：“娥娘，朕要走了，以後，大宋就交給你了，你要好好輔佐太子，守住大宋的山河，別讓朕失望。”
劉娥握著他的手，語氣平靜：“官家放心，臣妾會的。”
趙恆又看了看站在一旁的趙禎，想說些甚麼，可剛張了張嘴，就沒了氣息。
趙恆駕崩的訊息，很快傳遍了皇宮和京城。大臣們按照旨意，擁立太子趙禎登基，也就是宋仁宗，劉娥被尊為皇太后，臨朝聽政，成為了宋朝第一位攝政的太后。
攝政後的劉娥，行事更加大膽。她廢除了趙恆在位時的幾項舊制，提拔了一批自己的心腹，包括曹利用，還把那些曾經反對過她的老臣，要麼罷官，要麼流放，朝中大權，徹底落入了她的手中。
有人說，劉娥是想效仿武則天，登基稱帝。這話傳到了劉娥耳朵裡，她不僅沒生氣，還讓人打造了一套帝王的龍袍，在祭祀太廟的時候，穿著龍袍去了。
大臣們見了，一個個都嚇得不敢說話——龍袍是帝王的象徵，太后穿龍袍，這分明是有稱帝之心啊！可沒人敢反對，畢竟，曹利用手裡握著兵權，還有劉娥訓練的私兵，若是反對，只會落得跟王旦一樣的下場。
趙禎漸漸長大了，已經十歲了，懂事了不少。他看著劉娥穿著龍袍，坐在朝堂上，接受大臣們的朝拜，心裡很不舒服，卻也不敢說甚麼——他知道，自己現在沒有權力，若是跟劉娥作對，只會自取滅亡。
這天，趙禎在東宮看書，乳母張氏悄悄走了進來，手裡拿著一封信，臉色凝重：“太子殿下，這是王旦大人從流放地送來的信，他說，他找到了當年娘娘陷害他的證據，還知道娘娘私藏兵器、訓練私兵的事，讓您想辦法，除掉娘娘，奪回大權，保住大宋的江山。”
趙禎接過信，快速看了一遍，臉色瞬間變了。他沒想到，劉娥竟然做了這麼多事，甚至還想稱帝，而自己的父皇，當年可能也是被劉娥矇騙了。
“乳母，這件事，不能讓任何人知道，尤其是娘娘。”趙禎把信藏在枕頭下，聲音低沉，“王旦大人現在在哪裡？我們能不能聯絡上他？”
“王旦大人被流放到了嶺南，路途遙遠，而且娘娘派人盯著他，想要聯絡上他，很難。”張氏嘆了口氣，“殿下，現在只有曹利用大人，或許能幫上忙——曹利用大人雖然是娘娘的心腹，可他心裡還是向著大宋的，若是讓他知道娘娘想稱帝，或許會反過來幫我們。”
趙禎點了點頭：“好，乳母，你想辦法，聯絡上曹利用大人，就說朕有要事跟他商議，讓他悄悄來東宮一趟。”
張氏應了，轉身去安排。
幾天後，曹利用果然悄悄來了東宮。他穿著一身便服，走進殿內，躬身說道：“太子殿下，不知您找屬下，有何要事？”
趙禎站起身，走到他面前，輕聲說道：“曹大人，朕知道，你是父皇提拔起來的，心裡是向著大宋的。現在，太后想要效仿武則天，登基稱帝，若是她真的稱帝了，大宋的江山，就改姓劉了，你願意看到這種情況嗎？”
曹利用愣了一下，隨即說道：“殿下，太后只是攝政，輔佐您打理朝政，怎麼會稱帝呢？殿下是不是聽了別人的謠言？”
“不是謠言！”趙禎從枕頭下拿出王旦的信，遞給曹利用，“這是王旦大人送來的信，上面寫得很清楚，太后私藏兵器、訓練私兵，還陷害忠臣，就是為了稱帝！曹大人，你看看，這就是你忠心耿耿輔佐的太后！”
曹利用接過信，指尖捏著紙邊，逐字逐句看下去。紙上的字跡帶著流放地的風霜，卻一筆一劃寫得清晰，不僅記著當年偽造賑災賬本的細節，還標註了城西宅院藏兵器的位置，甚至寫了劉娥私下讓工匠打造玉璽的事。
曹利用的手慢慢沉了下去，信紙在掌心皺成一團。他跟著劉娥多年，從禁軍統領做到樞密使，靠的是劉娥的提拔，可他骨子裡始終記著，自己是大宋的兵，不是劉家的私僕。之前劉娥攝政、提拔心腹，他能忍；穿龍袍祭太廟，他能裝看不見，可“稱帝”兩個字，碰了他的底線——他祖上三代都是大宋將士，絕不能看著江山易主。
“殿下，”曹利用抬起頭，聲音比剛才沉了幾分，“這信上的內容，屬下需要核實。城西那處宅院，屬下會親自去查，若是真藏著兵器，屬下再想對策。”
趙禎鬆了口氣，上前一步：“曹大人，此事關乎大宋安危，千萬不能讓太后知道。若是你需要人手，東宮的侍衛，你儘管調遣。”
“殿下放心，屬下自有分寸。”曹利用躬身行禮，把信摺好藏進衣襟，轉身從東宮的側門悄悄離開，沒驚動任何人。
當天夜裡，曹利用換了一身普通百姓的衣服，帶著兩個心腹，繞到城西的宅院外。夜色濃得像墨，宅院四周靜悄悄的，只有兩個守衛靠在門邊打盹，看著跟普通民宅沒兩樣。曹利用打了個手勢，兩個心腹悄悄繞到守衛身後，捂住他們的嘴，一刀劃在頸側，沒發出半點聲響。
三人撬開院門，摸了進去。院子裡堆著些柴草，看起來荒廢了許久，可走到後院的柴房時，曹利用發現地面的泥土是新翻的。他讓心腹拿來鐵鍬，幾人輪流挖，沒挖多久，就碰到了金屬的聲響——再往下挖，竟露出了一排排長槍和彎刀，還有幾箱弓箭，用油布裹著，沒受潮。
曹利用蹲下身，摸了摸長槍的槍頭，還帶著冷意，顯然是近期剛運來的。他心裡一沉，王旦的信沒假，劉娥是真的在準備，說不定哪天，就會帶著私兵逼宮。
“大人，怎麼辦？”一個心腹低聲問。
“把這裡恢復原樣，我們走。”曹利用站起身，“明日早朝，見機行事。”
第二天早朝，劉娥穿著明黃色的鳳袍，坐在龍椅旁的珠簾後，趙禎則坐在龍椅上，手裡攥著玉璽，卻沒甚麼話語權——所有奏摺，都要先遞到珠簾後，劉娥批了，趙禎才能蓋印。
大臣們剛奏完幾件日常公務，曹利用就站了出來，躬身說道：“太后，臣有要事啟奏。近日臣查到，城西有一處宅院，私藏了大量兵器，疑似有人圖謀不軌，臣請求派人徹查，將圖謀不軌之人繩之以法！”
珠簾後的劉娥頓了一下，聲音透過珠簾傳出來，帶著幾分冷意：“曹利用，你身為樞密使，掌管全國兵權，竟連一處私藏兵器的宅院都查不清楚？還需要在朝堂上啟奏？此事你自行處理便可，不必驚動哀家和陛下。”
“太后，”曹利用抬起頭，聲音擲地有聲，“那處宅院的主人，是臣的遠房表弟，而當初把兵器運去宅院的人，是太后身邊的宮人！臣不敢自行處理，只能請太后和陛下定奪！”
這話一出，朝堂上瞬間安靜下來，大臣們你看我、我看你，沒人敢說話。珠簾後的劉娥沒再立刻開口，曹利用能想象到，她此刻臉色定然難看。
過了約莫一炷香的時間，劉娥的聲音再次傳來：“曹利用，你可知誣陷太后，是株連九族的大罪？”
“臣不敢誣陷太后！”曹利用從懷裡掏出一封信，高高舉起，“臣這裡有王旦大人從嶺南送來的信，信中詳細記載了太后當年陷害忠良、私藏兵器、訓練私兵的細節，還有工匠的證詞，證明太后讓人打造玉璽，意圖稱帝！請陛下和太后過目！”
趙禎連忙說道：“曹大人，把信呈上來！”
一個太監剛要上前接信，珠簾後突然飛出一支銀針，精準地刺中太監的手腕，太監痛呼一聲，縮回了手。緊接著，劉娥猛地掀開珠簾，站起身，手裡握著一把匕首，眼神銳利地盯著曹利用：“曹利用，你好大的膽子！竟敢聯合外敵，誣陷哀家！來人啊，把曹利用拿下，打入天牢！”
殿外的侍衛立刻衝了進來，可他們剛要上前，就見曹利用抬手一揮，殿外突然湧進來一群禁軍，手裡拿著刀槍，把侍衛們圍了起來。
“太后，”曹利用看著她，語氣冰冷，“這些禁軍，都是大宋的兵，不是你的私兵。你私藏兵器、訓練私兵、意圖稱帝，已經背叛了大宋，背叛了先帝！今日，臣就要替先帝清理門戶，保住大宋的江山！”
劉娥看著圍上來的禁軍，又看了看站在龍椅上、眼神堅定的趙禎，知道自己大勢已去。她握著匕首的手微微顫抖，卻依舊不肯認輸，一步步走向趙禎：“趙禎，哀家是你的母親，是哀家把你扶上皇位，你竟敢聯合外人，背叛哀家？”
趙禎站起身，往後退了一步：“你不是我的母親！我的母親，是那個會陪我吃飯、給我講故事的皇后，不是你這個為了權力，陷害忠良、圖謀稱帝的奸妃！”
“奸妃？”劉娥笑了起來，笑聲裡滿是悲涼，“當年哀家陪先帝顛沛流離的時候，沒人說哀家是賢后；哀家打理後宮、輔佐先帝的時候，沒人說哀家是賢后；可當哀家手握權力，想讓大宋變得更強的時候，你們就說哀家是奸妃？趙禎，你摸著良心說，這些年，哀家有沒有對不起大宋，有沒有對不起百姓？”
趙禎沒說話，曹利用卻開口了：“太后，你若真為大宋著想，就該輔佐陛下，而不是圖謀稱帝！你陷害王旦大人，流放忠臣，私藏兵器，這些事，哪一件是為了大宋？”
劉娥的臉色漸漸蒼白，她看著殿內的大臣，看著圍上來的禁軍，突然舉起匕首，就要往自己胸口刺去。
“太后，不可！”秦翰突然衝了進來，一把抓住她的手腕，匕首“哐當”一聲掉在地上。
秦翰跟著劉娥多年，看著她從一個溫順的女子，變成如今的模樣，心裡滿是複雜。他知道劉娥有錯，可他也記得，當年他母親病重，是劉娥偷偷給了他銀兩，讓他給母親治病；當年宮女犯錯，是劉娥從輕發落，沒讓她丟了性命。
“太后，你若是死了，就真的坐實了‘奸妃’的名聲，不如活著，跟陛下、跟大臣們說清楚，或許還有轉機。”秦翰的聲音帶著幾分急切。
劉娥看著秦翰，眼淚突然掉了下來。這麼多年，身邊的人要麼是為了權力投靠她，要麼是怕她、恨她，只有秦翰，還把她當成當年的那個皇后。
可她知道，沒有轉機了。私藏兵器、訓練私兵的證據確鑿，意圖稱帝的心思也被戳破，就算活著，也只會被囚禁一輩子，落得個千古罵名。
劉娥用力甩開秦翰的手，撿起地上的匕首，再次舉起。這次，沒人再攔她——曹利用閉上了眼睛，趙禎別過臉，大臣們也都低下了頭。
“噗嗤”一聲，匕首刺進了劉娥的胸口。鮮血順著她的鳳袍流下來，染紅了地面。她看著龍椅上的趙禎，嘴唇動了動，像是想說甚麼，可最終，還是倒了下去，沒了氣息。
劉娥死後，趙禎下旨，廢除她的太后之位，追貶為“庶人”，還把她的罪行昭告天下。百姓們聽說後，都罵她是“千古奸妃”，說她差點毀了大宋的江山。只有秦翰，偷偷把她的遺體收了起來，埋在了城外的一處山坡上，沒有立碑，也沒有告訴任何人。
曹利用則派人去嶺南，把王旦接了回來，恢復了他的宰相之位，還召回了那些被流放的忠臣，重新整頓朝政。
趙禎也漸漸成熟起來，他吸取了劉娥攝政的教訓，廣納諫言，重用賢臣，關心百姓疾苦，後來成為了大宋歷史上有名的明君，開創了“仁宗盛治”。
多年後，趙禎已經長成了一個沉穩的帝王。這天，他處理完公務，讓秦翰陪他去城外散心。走到一處山坡時，秦翰突然停下腳步，看著不遠處的一座小土墳，眼神複雜。
趙禎注意到了他的異樣，問道：“秦總管，那是甚麼地方？”
秦翰沉默了幾秒，終於說道：“陛下，那是……劉庶人的墳。”
趙禎愣了一下，隨即走到墳前。墳上長滿了雜草，沒有墓碑，看起來格外荒涼。他看著這座小土墳，想起了小時候，劉娥陪他在御花園裡放風箏，教他寫字，給她剝橘子的場景——那些畫面，像電影一樣在他腦海裡閃過，心裡突然有些發酸。
“這麼多年，一直是你在照顧她的墳？”趙禎輕聲問。
秦翰點了點頭：“奴才覺得，她雖然有錯，可也不是全無可取之處。當年她輔佐先帝，打理後宮，確實是個賢后；後來攝政，也做了些有利於百姓的事，只是……走錯了路。”
趙禎沒說話，蹲下身，拔掉了墳上的幾株雜草。他想起了劉娥死前說的話，想起了這些年大宋的安穩，心裡突然明白，劉娥或許不是甚麼“千古賢后”，也不是甚麼“千古奸妃”，她只是一個被權力迷了眼，卻又始終沒忘了大宋百姓的女子。
“秦總管，”趙禎站起身，“讓人把這裡打理一下，立一塊碑，不用寫名字，就寫‘宋宮舊人’吧。”
秦翰愣了一下，隨即躬身：“奴才遵旨。”
後來，有人問趙禎，當年劉娥意圖稱帝，他為甚麼還要給她立碑。趙禎只是淡淡說道：“人非聖賢，孰能無過？她雖有錯，卻也為大宋做過貢獻，不該落得個無碑無名的下場。”
而劉娥的故事，也在民間流傳開來。有人說她是千古奸妃，差點毀了大宋江山；有人說她是千古賢后，輔佐先帝，安定百姓；還有人說，她只是一個可憐的女子，被權力裹挾，最終走上了不歸路。
沒人知道，城外那座刻著“宋宮舊人”的石碑下，埋著的，是宋朝第一位攝政太后，是那個從賢后變成奸妃，卻又始終牽掛著大宋百姓的女子。
多年後，王旦病重，臨死前，他讓家人把當年劉娥陷害他的證據，還有那些關於她的記載，都燒了。家人不解，問他為甚麼。王旦只是嘆了口氣：“她已經死了，再多的恩怨，也該了了。而且，她當年做的那些事，有對有錯，不該只留下她的惡名，讓後人評判。”
隨著時間的流逝，關於劉娥的爭議，漸漸淡了下去。只有偶爾，會有老人坐在樹下，給孩子們講起宋宮的秘史，講那個從賢后變成奸妃的太后，講她的功，她的過，她的悲，她的喜，講那段塵封在歲月裡的宋宮往事。
而那座刻著“宋宮舊人”的石碑，依舊立在城外的山坡上，看著大宋的山河，看著百姓的安居樂業，看著歲月流轉，朝代更迭，默默訴說著那個女子，一生的傳奇與遺憾。