太平興國三年秋，汴京皇宮的崇文院，堆著幾十卷各地送來的奏報。
宋太宗趙光義坐在案前，手裡捏著一份來自蜀地的奏報，臉色沉得厲害。奏報上寫著，蜀地有個叫王小波的農民，帶著幾百個村民起義，說要“均貧富”，才半個月，就聚集了上千人，還佔了兩個縣城。
“陛下，蜀地的官員已經派兵鎮壓了，王小波的起義軍沒甚麼章法，用不了多久就能平定。”樞密使趙普站在旁邊，見趙光義臉色不好，連忙說道。
趙光義把奏報往案頭一扔，指著奏報問：“沒甚麼章法？半個月從幾百人漲到上千人，還佔了兩個縣城，這叫沒章法？你再看看這份，唐末黃巢起義，剛開始不也是幾個農民帶頭？後來怎麼就攻進長安了？”
他又從一堆奏報裡翻出一本舊卷宗，扔給趙普：“你自己看，黃巢起義的時候，有多少知識分子跟著他？王仙芝、尚讓，以前都是讀書人，就是他們幫著黃巢出謀劃策，寫檄文，號召老百姓跟著起義，才讓起義軍越來越壯大，最後把大唐的江山都攪亂了！”
趙普接過卷宗，翻了幾頁——上面記著，黃巢起義軍裡，光是能寫檄文、懂謀略的知識分子，就有十幾個。那些檄文寫得煽動人心，老百姓看了，都覺得黃巢是來救他們的，紛紛加入起義軍，才讓起義軍從幾千人，變成了幾十萬人。
“陛下，您的意思是……”趙普抬頭看向趙光義。
“朕的意思是，農民起義不可怕，可怕的是有知識分子跟著摻和！”趙光義站起身，在殿裡來回走，“農民沒讀過書，不懂謀略，不懂怎麼號召人，就算起義，也只是小打小鬧，成不了氣候。可知識分子不一樣，他們讀過書，懂謀略，還掌握著話語權——他們寫一篇檄文，就能讓老百姓跟著起鬨；他們出一個主意，就能讓起義軍變得有章法；他們要是幫著農民起義，那大宋的江山，就危險了！”
這話剛說完，翰林學士李昉走了進來，手裡拿著一篇剛寫好的文章，躬身說：“陛下，這是臣寫的《大宋頌》，歌頌我大宋國泰民安，百姓安居樂業，想刊印出來，讓各地的文人抄寫傳唱。”
趙光義接過文章，看了幾行，嘴角慢慢翹了起來。文章裡寫著“大宋承天應命，掃清五代之亂，百姓歸心，五穀豐登，四方來朝”，字字都在誇大宋好。他把文章遞給趙普：“你看看，這就是知識分子的作用。李學士寫一篇《大宋頌》，各地文人一抄傳唱，老百姓就知道大宋好，就不會跟著亂起鬨，就不會想著起義。”
趙普看了文章，點頭說：“陛下英明，李學士這篇文章，確實能安定民心。”
趙光義看著李昉，說：“李學士，你這篇文章寫得好，朕有賞。賞你黃金百兩，錦緞五十匹，再賜你一座新宅院，就在金梁橋邊，出行方便。”
李昉連忙磕頭：“多謝陛下賞賜！臣以後定當多寫文章，歌頌我大宋，為陛下分憂！”
等李昉走後，趙光義對趙普說：“你看，只要給文人好處，讓他們多寫文章誇大宋，多給大宋唱讚歌，老百姓就會覺得大宋好，就不會跟著農民起義。以前五代十國的時候，皇帝都不重視文人，文人沒飯吃，沒官做，就會跟著農民起義，幫著農民出謀劃策。現在朕給文人高待遇，讓他們有飯吃，有官做，有房子住，他們還會去幫農民起義嗎？”
趙普說：“陛下說得對，文人大多求的是功名利祿，只要陛下給他們足夠的待遇和福利，他們就會忠心於陛下，忠心於大宋，不會去幫農民起義。”
“所以，朕決定，再提高文人的待遇！”趙光義拍了拍手，“第一，給朝中的文人漲俸祿，宰相、樞密使這些高官，俸祿再漲三成，翰林學士、六部尚書這些官員，俸祿漲兩成，就算是地方上的小官，只要是文人出身，俸祿也漲一成；第二，給文人分田地，凡是考中科舉的文人，不管是狀元還是秀才，都能分到良田，考中狀元的分五百畝，考中進士的分三百畝，考中秀才的分一百畝；第三，文人的家人不用交稅，不用服徭役，讓他們沒有後顧之憂，能安心給大宋唱讚歌，安心治理地方。”
趙普愣了一下：“陛下，這樣一來，朝廷的開支會增加很多啊……”
“開支增加怕甚麼？”趙光義打斷他，“只要能保住大宋的江山，只要能不讓農民起義壯大，多花點錢算甚麼？要是農民起義真的壯大了，要是有知識分子幫著農民起義，攻進汴京，那大宋的江山都沒了，還在乎這點開支？”
趙普沒再說話，他知道趙光義說得對——比起大宋的江山，這點開支確實不算甚麼。
第二天一早，趙光義就下了旨，提高文人的待遇和福利，還特意強調，只要文人能多寫文章、多寫詩詞，歌頌大宋的繁榮昌盛，安定民心，就會有更多的賞賜。
旨意傳下去，全國的文人都炸了鍋。以前，文人就算考中科舉，俸祿也不高，還要交稅服徭役，日子過得緊巴巴的。現在，不僅俸祿漲了，還能分田地，家人不用交稅服徭役，還有賞賜拿，這樣的好事，以前想都不敢想。
有個叫王禹偁的文人，剛考中進士，被任命為成武縣主簿，一個小官。接到旨意後，他很快就分到了三百畝良田，還收到了朝廷賞賜的錦緞和銀子。他特意寫了一首《謝恩詩》，裡面有“陛下恩深似海，臣當以死報之，多頌大宋，不辱使命”的句子，派人送到汴京，獻給趙光義。
趙光義看了詩，很高興，又賞了王禹偁黃金五十兩，還下旨把他調到汴京，任大理評事，讓他在朝中任職。王禹偁感激涕零，從此更加賣力地寫文章，歌頌大宋，不管是大宋的農業豐收，還是朝廷的仁政，他都寫進文章裡，刊印出來，讓各地的文人抄寫傳唱。
還有些地方上的文人，以前沒考中科舉，日子過得很苦，靠給人抄書、教書為生。接到旨意後，他們也主動寫文章、寫詩詞，歌頌大宋，把文章送到當地的官府，官府再上報給朝廷。只要文章寫得好，能安定民心，朝廷就會給他們賞賜，有的還能被推薦入朝為官。
有個叫張詠的文人，在蜀地教書，沒考中科舉，日子過得很清貧。他看到蜀地剛平定王小波起義，老百姓還有些不安，就寫了一篇《蜀地安歌》，裡面寫著“大宋治蜀，百姓安樂，五穀豐登，無災無難”，還編成小曲，教給學生們唱。學生們唱著小曲，傳遍了整個蜀地，老百姓聽了，心裡的不安慢慢消失了，都覺得大宋確實好。
當地的官員把這事上報給朝廷，趙光義看了《蜀地安歌》，很滿意，下旨召張詠入朝，任太子中允，還賞了他良田兩百畝，黃金三十兩。張詠到了汴京後，更加賣力地歌頌大宋，後來還成了大宋的名臣，治理地方很有一套。
可也有一些文人，覺得這樣做不對，不想只給大宋唱讚歌，還想給朝廷提意見，指出朝廷的不足。有個叫王禹偁的文人（與前文王禹偁同名，為不同人），剛考中進士，覺得朝廷有些政策對老百姓不好，就寫了一篇《論時政疏》，裡面指出了朝廷的幾個問題，還提出了改進的建議，沒有一句歌頌大宋的話。
這篇疏文送到趙光義手裡，趙光義看了，臉色沉了下來。他把疏文扔給趙普：“你看看，這就是朕養的文人？朕給了他高待遇，給了他良田銀子，他不寫文章誇大宋，反而挑朝廷的毛病，這不是給老百姓添亂嗎？”
趙普說：“陛下，王禹偁雖然沒歌頌大宋，可他提的建議也有些道理，不如……”
“沒甚麼不如的！”趙光義打斷他，“朕養文人，是讓他們給大宋唱讚歌，安定民心，不是讓他們挑朝廷的毛病，給老百姓添亂！要是每個文人都像他這樣，天天挑朝廷的毛病，老百姓就會覺得大宋不好，就會想著起義，那朕提高文人待遇，還有甚麼用？”
他當即下旨，把王禹偁貶到商州，任團練副使，還特意囑咐當地的官員，盯著王禹偁，不讓他再寫挑朝廷毛病的文章，要是他能改過來，多寫歌頌大宋的文章，再考慮把他調回汴京。
王禹偁接到聖旨後，心裡很委屈，可也不敢違抗，只能帶著家人，去商州任職。到了商州後，他看著身邊的良田和朝廷給的俸祿，又想起被貶的經歷，慢慢改了主意。他開始寫文章歌頌大宋，寫商州的百姓如何安居樂業，寫朝廷的政策如何好，還把文章送到汴京。
趙光義看了他的文章，很滿意，沒過多久，就把他調回汴京，恢復了他的官職，還賞了他不少銀子。王禹偁從此再也不敢挑朝廷的毛病，只專心給大宋唱讚歌。
慢慢的，全國的文人都明白了——只要多寫文章、多寫詩詞，歌頌大宋，就能得到高俸祿、良田和賞賜，就能當官；要是敢挑朝廷的毛病，就會被貶官，被打壓。所以，越來越多的文人，開始專心給大宋唱讚歌，不管是大宋的農業豐收，還是朝廷的祭祀活動，甚至是皇帝的日常起居，他們都能寫成文章，誇得天花亂墜。
有一年，汴京下了一場大雨，糧食收成不好，有些地方的老百姓還餓肚子。可各地的文人，卻紛紛寫文章，說“大雨滋潤萬物，來年定是豐收年，陛下仁厚，已派人賑災，百姓無不感恩”，沒有一篇文章提到老百姓餓肚子的事。
趙光義看到這些文章，很高興，覺得文人確實能安定民心，就又給各地的文人賞了不少銀子和錦緞。當地的官員也跟著附和，說老百姓都很感恩大宋，沒有一個人抱怨，趙光義聽了，更加放心了。
到了宋真宗時期，文人的待遇和福利又提高了。宋真宗不僅給文人漲了俸祿，還設立了“崇文館”，專門讓文人在這裡寫文章、編書籍，歌頌大宋的繁榮昌盛。崇文館裡的文人，不用上班，不用處理政務，每天只需要寫文章、編書籍，就能拿到高額的俸祿，還有各種賞賜。
有個叫楊億的文人，在崇文館裡編《冊府元龜》，這本書裡收錄的，全是歌頌歷代帝王功績的文章，尤其是大宋的帝王，更是被誇得神乎其神。宋真宗看了，很滿意，賞了楊億黃金五百兩，錦緞兩百匹，還封他為翰林學士，讓他參與朝政。
楊億感激不盡，更加賣力地編書、寫文章，歌頌大宋，後來還成了宋真宗身邊的紅人。
在宋朝皇帝的扶持下，文人的日子過得越來越滋潤，他們有良田、有美宅、有高俸祿，家人不用交稅服徭役，還能透過寫文章歌頌大宋，得到更多的賞賜和官職。他們再也不會像以前那樣，因為沒飯吃、沒官做，就跟著農民起義，幫著農民出謀劃策。
就算偶爾有農民起義，也沒有知識分子願意跟著摻和。比如慶曆年間，貝州有個叫王則計程車兵，帶著幾百人起義，想推翻大宋，可起義軍裡，連一個能寫檄文、懂謀略的知識分子都沒有。起義軍沒甚麼章法，只會打砸搶燒，老百姓不僅不支援他們，還紛紛向官府舉報他們的行蹤。
沒過多久，朝廷就派軍隊鎮壓了起義，王則也被抓了，押到汴京處死。
事後，宋仁宗趙禎對大臣們說：“你們看，沒有知識分子幫著農民起義，農民起義就是小打小鬧，成不了氣候。朕給文人高待遇，讓他們多給大宋唱讚歌，沒做錯吧？”
大臣們紛紛點頭，說：“陛下英明，要是沒有文人幫著安定民心，要是有知識分子幫著王則起義，貝州的起義就不會這麼快被平定，說不定還會蔓延開來，威脅大宋的江山。”
宋仁宗笑著說：“所以，只要繼續提高文人的待遇和福利，讓他們一直給大宋唱讚歌，讓老百姓覺得大宋好，覺得跟著大宋有好日子過，就不會有人想著起義，大宋的江山，就能千秋萬代。”
後來，宋朝的歷代皇帝，都遵守著這個規矩，不斷提高文人的待遇和福利，鼓勵文人多寫文章、多寫詩詞，歌頌大宋。文人也越來越忠心於大宋，不管是地方上的小官，還是朝中的高官，都把歌頌大宋、安定民心當成自己的首要任務。
雖然宋朝也有過幾次農民起義，比如方臘起義、宋江起義，但這些起義，都沒有多少知識分子參與，起義軍要麼沒甚麼章法，要麼得不到老百姓的支援，最後都被朝廷鎮壓了，從來沒有形成過像唐末黃巢起義那樣的規模，也從來沒有威脅到大宋的統治根基。