紹興十四年秋，臨安城的秦檜府，張燈結綵得像過年。硃紅大門外，掛著兩串大紅燈籠，門口站著十幾個穿著錦袍的家丁，見了官員就躬身行禮，手裡的帖子接得快堆成山。
這年秦檜剛遷了新居，宋高宗趙構還特意賞了他黃金千兩、錦緞百匹，外加一座御花園裡移栽的牡丹。秦檜得了賞賜，又逢新居落成，心裡樂開了花，當即讓人給朝廷文武百官送帖子，邀大家次日來府中赴宴，還特意請了宮廷裡最有名的戲班，要在府裡搭臺唱戲。
訊息傳出去，官員們心裡都犯嘀咕。誰都知道，秦檜害死了岳飛，又靠著金國撐腰，連趙構都要讓他三分。朝堂上不少人恨他恨得牙癢癢，可真要說到不去赴宴，沒人敢——皇帝都給面子的人，誰敢得罪？要是被秦檜記恨上，輕則貶官，重則丟命，沒人願意拿自己的前程和性命賭。
次日午時，官員們陸續到了秦檜府。樞密使張俊、參知政事万俟卨這些秦檜的親信，早早地就到了，圍著秦檜說些恭賀的話，把秦檜誇得天花亂墜。而那些看不慣秦檜的官員，比如吏部侍郎李若谷、戶部郎中張九成，則找了個角落的桌子坐下，沒人主動湊上去，臉上也沒甚麼笑容，只是偶爾跟身邊的人低聲說幾句話。
沒過多久，宴席開了。桌上擺滿了山珍海味，甚麼烤乳豬、燉熊掌、醉蟹，還有西域來的葡萄、嶺南來的荔枝，酒是陳年的女兒紅，倒在杯裡泛著琥珀色的光。秦檜坐在主位上，端著酒杯，跟官員們一一敬酒，臉上滿是得意的笑容。
酒過三巡，秦檜拍了拍手，喊道：“來人，把戲臺搭好，請戲班上來！”
家丁們連忙應著，很快就把早已準備好的戲臺搭在了院子中央，紅布幔子一掛，鑼鼓傢伙一擺，戲班的人就穿著戲服，提著道具，魚貫走上臺。
第一個戲唱的是《霸王別姬》，戲子們唱得字正腔圓，動作也到位，臺下的官員們紛紛鼓掌，秦檜看得也很開心，時不時跟著節奏點頭。可唱到一半，秦檜覺得不過癮，喊道：“換個新戲！別總唱這些老掉牙的，要唱些熱鬧的！”
戲班班主連忙點頭，讓人換了戲服和道具。這次上臺的，是兩個穿軍裝的戲子，一個手裡拿著馬鞭，扮演小兵；另一個穿著青色鎧甲，走到戲臺中央的太師椅旁坐下，扮演軍官。
小兵先開口，唱了幾句開場白，無非是說軍官戰功赫赫，受百姓愛戴之類的話。唱完，小兵上前一步，剛要行禮，忽然一陣風颳過，戲臺頂上的布幔晃了晃，軍官頭上的頭盔“啪嗒”一聲掉在了地上，滾到了戲臺邊。
軍官愣了一下，隨即站起身，沒去撿頭盔，而是抬手把自己的長髮抓起來，三兩下編成了一個圓環狀，盤在腦後，又坐回了太師椅上，手往扶手上一搭，擺出一副威嚴的樣子。
小兵眼睛瞪得溜圓，湊過去，故意提高聲音問：“老兄，你這頭髮編的啥玩意兒？圓滾滾的，看著新鮮，叫甚麼環啊？”
臺下的官員們都停下了筷子，目光齊刷刷地落在戲臺上。秦檜也放下酒杯，饒有興致地看著，想聽聽這戲裡的新鮮說法。
只見那軍官身子往椅背上一靠，慢悠悠地說：“此乃二勝環。”
這話一出，臺下瞬間安靜了幾秒。有幾個心思活絡的官員，臉色微微一變——二勝環？諧音不就是“二聖還”嗎？當年趙構剛繼位的時候，南宋朝廷天天喊著“迎回二聖”的口號，“二聖”就是被金軍擄走的宋徽宗和宋欽宗。可自從秦檜當了宰相，一門心思跟金國議和，早就把“迎回二聖”這事拋到腦後了，誰還敢在秦檜面前提這三個字？
沒等官員們反應過來，小兵又往前湊了湊，語氣裡滿是揶揄，聲音大得整個院子都能聽見：“二勝環？我看你是忘了吧！你天天穩坐這太師椅，手裡握著權，背地裡搜刮民脂民膏，把老百姓的銀子都裝進自己口袋裡，早就把這二勝環，不，是把‘迎回二聖’的事，掛在腦後忘乾淨了！”
這話像一顆炸雷，在院子裡炸開了。
臺下的官員們，反應各不相同。李若谷、張九成這些看不慣秦檜的，嘴角忍不住往上翹，想笑，又不敢笑，只能低下頭，用袖子捂著嘴，肩膀微微發抖，差點把眼淚憋出來。而張俊、万俟卨這些秦檜的親信，臉色瞬間白了，手裡的酒杯都差點掉在地上，偷偷抬眼看向秦檜，大氣都不敢喘。
再看主位上的秦檜，剛才還得意的臉，瞬間變得紅一塊、白一塊，像塊被染壞的布。他握著酒杯的手，指節都泛白了，酒灑了出來，滴在錦袍上，留下一個個溼痕。他盯著戲臺上的兩個戲子，眼睛裡像是要冒火，可當著滿朝官員的面，又不能當場發作——要是現在發火，就等於承認戲子罵的是自己，傳出去，豈不是讓人笑話？
戲臺上的兩個戲子，像是沒看見臺下的動靜，依舊演著。小兵還在不停地“罵”，說軍官忘了初心，只顧著自己享樂，不管百姓死活，不管國家安危。軍官則低著頭，一句話不說，像是被罵得啞口無言。
秦檜坐在那裡，渾身的氣都往頭上衝，可臉上還是強裝鎮定，端起酒杯，猛喝了一口酒，卻覺得酒裡全是苦味。他心裡暗暗記下這兩個戲子的樣子，手指在桌下悄悄攥緊了——敢在他的府邸，當著滿朝官員的面，用戲文罵他，這兩個戲子，還有整個戲班，都活不成了！
終於，戲唱完了。兩個戲子對著臺下行了個禮，轉身就要下臺。
秦檜強壓著怒火，臉上擠出一點笑容，對班主說：“這戲唱得不錯，很‘新穎’，賞！賞戲班白銀五十兩！”
班主心裡咯噔一下，知道這賞不是那麼好拿的，可還是連忙上前，躬身道謝：“謝秦相爺賞賜！”
宴席接著開，可氣氛已經完全變了。沒人再敢說笑，官員們都低著頭，匆匆吃了幾口飯，就紛紛起身告辭。秦檜也沒挽留，只是點了點頭，讓家丁送他們出去。
等官員們都走了，秦檜再也忍不住，把手裡的酒杯往地上一摔，酒杯“哐當”一聲碎了，酒灑了一地。
“好！好得很！”秦檜氣得渾身發抖，對著身邊的家丁吼道，“去把那個戲班的人，都給我抓起來！尤其是剛才唱軍官和小兵的兩個，給我好好‘伺候’！敢在老子的府邸罵老子，我要讓他們知道，甚麼叫禍從口出！”
家丁們連忙應著，拿著刀，急匆匆地往戲班休息的偏院跑去。
偏院裡，戲班的人正收拾著戲服和道具，誰都沒說話。剛才唱戲的兩個戲子，一個叫阿福，一個叫阿貴，正坐在臺階上，手裡拿著剛才秦檜賞的銀子，阿福嘆了口氣，把銀子遞給班主：“班主，這銀子，咱們怕是花不上了。”
班主接過銀子，放在手裡，沉甸甸的，卻覺得像塊燙手的山芋：“我知道。剛才你們唱那戲的時候，我就知道，咱們這次，怕是躲不過了。”
阿貴站起身，拍了拍身上的灰塵，說：“躲不過就躲不過。秦檜害死嶽元帥，又跟金國議和，忘了二聖，忘了百姓，咱們就算是戲子，也不能看著他這麼囂張！就算死，也要罵他一頓，讓滿朝官員都知道，還有人記得‘迎回二聖’的事，還有人記得嶽元帥的冤屈！”
阿福也點了點頭：“沒錯。咱們雖然是戲子，沒權沒勢，可也有良心。能罵醒幾個官員，能讓大家還記得嶽元帥，就算死了，也值了。”
其他戲子也紛紛說：“對！咱們跟他們拼了！就算死，也不能讓秦檜好過！”
可沒等他們反抗，家丁們就衝了進來，手裡的刀架在他們脖子上，把他們一個個綁了起來，押進了秦檜府的地牢裡。
地牢裡又黑又溼，滿是黴味。家丁們按照秦檜的吩咐，對阿福和阿貴嚴刑拷打，用鞭子抽，用烙鐵燙，逼他們承認自己是受了別人指使，故意來罵秦檜的。可阿福和阿貴，不管被打得多慘，都不肯改口，反而還在罵秦檜是奸臣，是賣國賊，罵他不得好死。
家丁們沒辦法，只能把他們關在地牢裡，不給水喝，不給飯吃。
第二天一早，家丁就去地牢裡檢視，發現阿福和阿貴已經沒了氣息，身上的傷口還在流血，眼睛睜得大大的，像是還在盯著秦檜府的方向。其他戲子，也被家丁們用毒藥毒死了，屍體被偷偷運出城外，扔到了亂葬崗裡。
訊息傳出去，臨安城的百姓都知道了，卻沒人敢說甚麼——秦檜的勢力太大，誰要是敢替戲子說話，誰就會被抓起來。可百姓們心裡都清楚，這幾個戲子，是因為罵了秦檜，才被害死的。
有天晚上，幾個百姓偷偷跑到亂葬崗，給阿福、阿貴和其他戲子的屍體，蓋上了一層薄土，還燒了些紙錢，嘴裡唸叨著：“你們是好樣的，敢罵奸臣，咱們都記得你們。秦檜那個奸臣，遲早會遭報應的！”
而朝堂上的官員們，也沒人敢提這事。李若谷、張九成這些人，心裡雖然惋惜，卻只能在心裡默默悼念這幾個戲子，不敢在公開場合說一句秦檜的壞話——他們怕自己會像這幾個戲子一樣，不明不白地死了。
只有偶爾，在夜深人靜的時候，會有官員偷偷跟家人說起這事，說起那齣戲裡的“二勝環”，說起那幾個敢罵奸臣的戲子，語氣裡滿是敬佩和惋惜。