太平興國三年秋，汴京城裡的茶館又熱鬧起來。靠窗的一張桌子旁，說書人剛敲完醒木，唾沫星子飛濺著開口，瞬間把滿座的目光都吸引了過去：“各位客官，今日咱不說別的，就說那南唐後主李煜的糟心事！自從李煜和小周後被咱大宋俘虜到汴京，宋太宗陛下就動了歪心思，瞧上小周後的美貌，不僅強行留她在宮裡，還讓人當場作畫，畫了幅《熙陵幸小周後圖》！那畫兒……”
“真有這事？”沒等說書人說完，鄰桌一個穿青布衫的年輕人就拍了桌子，“我前幾日聽人說，李煜因為這事天天哭，還寫了詞罵陛下，後來被陛下用毒酒殺了，難不成都是真的？”
說書人捋了捋鬍子，故作神秘地壓低聲音：“可不是嘛！這畫兒當時傳遍了汴京，不少人都見過，可惜後來丟了，現在沒人能找著。再說李煜那詞，‘問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流’，不就是哭自己丟了江山，哭小周後受了委屈嗎？陛下見他心懷不滿，又怕這事傳出去壞了名聲，可不就下了狠手！”
這話一出，茶館裡立馬炸開了鍋。有人罵宋太宗趙光義不是東西，奪了人家江山還欺負人家妻子；有人嘆李煜命苦，從皇帝變成階下囚，連愛妻都護不住；也有人半信半疑，小聲嘀咕：“陛下看著不像那樣的人啊，真能做這事？”
“怎麼不能？”說書人立馬接話，“帝王家最是無情，再說李煜現在就是個俘虜，陛下想做甚麼，他能攔得住？”
就在眾人吵得不可開交時，坐在角落的一箇中年男子忽然開口。他穿著一身藏青色官服，手裡捧著一卷書，聲音不大，卻讓喧鬧的茶館瞬間安靜下來：“這位說書先生，你說的這些，可有依據？”
說書人愣了一下，見對方穿著官服，心裡雖有些慌，卻還是硬著頭皮說：“當然有依據！滿城百姓都這麼說，還有人見過那幅畫，怎麼會沒依據？”
中年男子站起身，走到說書人桌前，把手裡的書攤開——書頁泛黃，上面寫滿了工整的楷書，封面上寫著“宋史·太宗本紀”幾個大字。“先生說太宗陛下單獨召見小周後，還強行留她，讓人作畫，可《宋史》裡明明白白寫著，小周後每次入宮，都是和李煜一同前往，從未有過單獨召見的記錄。”
他手指著書頁上的文字，繼續說：“不僅是《宋史》，《資治通鑑》裡也有記載，太平興國二年到三年，李煜夫婦入宮朝見陛下，前後共五次，每次都是兩人同行，入宮後停留不超過一個時辰，宮人都能作證。先生說的‘單獨召見’，在哪本書裡能找到？”
說書人臉上的神色變了變，支支吾吾地說：“那……那可能是史官沒寫進去！這種事，陛下怎麼會讓史官記下來？”
“帝王行事，或許有隱秘，但絕不會連入宮記錄都含糊。”中年男子又從懷裡掏出另一卷書，是《太宗起居注》，“這是當時記錄陛下日常言行的冊子，裡面連陛下哪天見了哪個大臣、說了甚麼話都記著，要是真有單獨召見小周後、讓人作畫的事，怎麼會一字不提？再說，陛下是天子，就算真對小周後有想法，也絕不會在行雲雨之事時，允許畫師在一旁看著作畫——這既不合帝王的體面，也不合常理，換做任何一個掌權者，都不會做這種授人以柄的事。”
茶館裡的人都湊了過來，盯著《太宗起居注》上的文字，有人識字，輕聲唸了出來：“太平興國二年三月，李煜及其妻周氏入見，賜茶，諭以安守本分……太平興國三年五月，李煜夫婦入見，賜錦緞百匹，遣歸……”唸完，那人抬頭說：“還真是！每次都是‘李煜及其妻周氏’，沒提過單獨召見！”
剛才拍桌子的年輕人也反應過來：“對啊！要是陛下真要做那事，怎麼會讓畫師在旁邊？這不是等著別人說閒話嗎？再說那幅畫，要是真有，這麼多年下來，就算失傳了，也該有相關的記載，可除了民間傳言，沒一本正經史書提過，這不就是瞎編的嗎？”
說書人臉上紅一陣白一陣，手裡的醒木都快攥碎了，卻還是不肯認輸：“可……可滿城百姓都這麼說，還有李煜那詞，不是寫他心裡不滿嗎？他後來不還是被陛下毒殺了？”
“李煜寫詞，確實是懷念故國，這是真的。”中年男子點了點頭，“但他的死，《宋史》裡也有記載，是因為他私下裡和舊臣往來，還寫了些懷念南唐的詩句，被陛下知道後，認為他心懷異心，才賜了酒。至於‘毒殺’，只是民間傳言，正史裡寫的是‘暴卒’，並沒有證據說是毒酒。再說，就算他真的不滿，陛下要處置他，也犯不著因為一幅子虛烏有的畫，更犯不著用這種讓自己名聲受損的方式。”
他頓了頓，看著滿座的人說：“各位客官，民間傳言雖熱鬧，但大多沒憑沒據。就說這《熙陵幸小周後圖》，既沒有正史記載，也沒有實物佐證，反而有好幾本正經史書，能證明傳言裡的事不合常理、不合事實。這種傳言，多半是有人故意編造，要麼是為了博人眼球，要麼是為了抹黑陛下，大家可不能隨便相信，更不能到處傳播，免得誤了真相。”
有人忍不住問：“那為甚麼會有這種傳言呢？”
“一來，李煜是南唐後主，不少南唐舊臣對大宋滅了南唐心存不滿，編造這種傳言，既能抹黑陛下，也能博取別人對李煜的同情；二來，有些說書人、話本作者，為了讓故事更熱鬧、更吸引人，就故意添油加醋，編造些離奇的情節，久而久之，傳言就傳開了，大家也就信以為真了。”中年男子解釋道。
這時候，茶館老闆也站了出來，對著中年男子躬身行禮：“小人有眼不識泰山，不知先生是……”
“在下是史館的史官，姓劉，今日出來是為了核對一些史料，沒想到聽到這樣的傳言，才忍不住多說了幾句。”劉史官說著，把書收起來，“各位客官要是不信，可以去史館查閱這些史書，都是公開的，大家一看便知。”
說完，劉史官轉身離開了茶館。
茶館裡的人還在議論，剛才罵宋太宗的人，都不好意思地低下了頭；有人說：“原來都是瞎編的！我還真信了，差點冤枉了陛下！”還有人說：“以後可不能隨便聽民間傳言了，還是得看正經史書，不然容易被誤導！”
說書人站在臺上，再也沒了剛才的神氣，收拾了東西，灰溜溜地走了——經這麼一拆穿，他要是再接著說那套傳言，只會被人笑話。
從那以後，汴京城裡關於《熙陵幸小周後圖》的傳言，就少了很多。有人去史館查閱了《宋史》《資治通鑑》和《太宗起居注》，確認了劉史官說的都是真的；也有人把這事編成了新的話本，不是說李煜的悲慘遭遇，而是說史官拆穿謊言、還原真相的事，在街頭巷尾傳唱。
後來，有一次宋太宗趙光義召見大臣，提到了民間的這些傳言，宰相趙普說：“陛下，民間傳言難免不實，要是任由其傳播，恐會影響陛下的名聲，不如讓史館把相關史料整理出來，張貼在城門處，讓百姓都能看到真相。”
趙光義點了點頭：“好。百姓不知情，才會相信傳言。把史料貼出去，讓大家知道真相，比解釋一百句都有用。再說，身正不怕影子斜，朕沒做過的事，也不怕別人說，只是不能讓這些不實之言，誤導了百姓，壞了大宋的風氣。”
沒過多久，史館就把《宋史》《資治通鑑》和《太宗起居注》裡關於李煜夫婦入宮的記載，整理成了通俗易懂的文字，張貼在汴京的各個城門處，還派了史官在旁邊講解。百姓們都圍過來看，看完後，大多明白了傳言是假的，再也沒人到處傳播那套關於《熙陵幸小周後圖》的說法了。
而李煜的詞，依舊在民間流傳。
人們念著“春花秋月何時了，往事知多少”，依舊會感嘆他作為亡國之君的悲慘命運，卻不再把他的死，和那幅子虛烏有的畫聯絡在一起；人們提到宋太宗，也依舊會討論“燭影斧聲”的疑惑，討論他的武功，卻很少再有人提起那些抹黑他的不實傳言。