他嚥了口唾沫，像是在強忍著眼淚，“後媽進門後，就沒給過我好臉色，三天兩頭動手打我，冬天讓我穿著單鞋去井邊打水，夏天把我鎖在柴房裡不給飯吃。後來更是早早把我轟出家門，還跟街坊四鄰說我手腳不乾淨，偷家裡的錢去賭，把我名聲全毀了。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著幾分刻意做出來的哽咽，肩膀微微聳動著：“都說有了後媽就有後爸，一點不假。我爹就眼睜睜看著我被趕出去，站在門口抽菸，連句攔的話都沒有。那時候我才五歲，穿著件露胳膊肘的單衣在街上游蕩，北風跟刀子似的割臉，差點沒凍死在橋洞底下。萬幸被個街頭的大哥收養了，跟著他在菜市場收保護費，才學了點拳腳功夫，能在這世上討口飯吃……”
這番話編得天衣無縫，連語氣裡的委屈都拿捏得恰到好處，聽得旁邊的阿虎都忍不住嘆了口氣，覺得這小子真是可憐。可只有蟲子自己知道，這些全是陳正教他說的。他根本不是甚麼苦命孤兒，而是陳正從小養大的乾兒子，從穿開襠褲起就跟著陳正摸爬滾打，手上的功夫都是陳正親手教的，尤其是那招鎖喉，能在三秒鐘內讓人斷氣。陳正心思縝密，這事在道上從沒露過半點風聲，連身邊最親近的小弟都不知道這層關係——這次派他混進棒梗身邊，就是要找機會給對方致命一擊，最好能在夜裡趁棒梗睡熟時，用磨尖的牙刷柄解決了他。
蟲子低著頭，用亂糟糟的劉海掩去眼底一閃而過的冷光，心裡暗暗冷笑：棒梗啊棒梗，你就等著吧。你以為多了個護院的，其實是引狼入室。用不了多久，你這“老大”的位置，你那夥沒用的弟兄，都得改姓陳。到時候我會讓你知道，甚麼叫生不如死。
棒梗靠在斑駁的牆根上，聽著那個瘦得像根豆芽菜的小子在那兒絮絮叨叨地自報家門。那小子說自己叫“蟲子”，剛進來三天，以前在外面跟著“豹哥”混碼頭，因為替老大頂罪才栽了進來。
棒梗眼皮都沒抬一下，手指漫不經心地摳著牆皮上翹起的石灰塊，白花花的粉末簌簌往下掉。這監獄裡魚龍混雜，每天都有新人哭著喊著要抱大腿，不是說自己以前多威風，就是賭咒發誓要效忠，聽得多了，耳朵都起繭子。日子本就難熬，誰還沒點抱團取暖的心思？但想跟他棒梗，光靠嘴說可不夠。
他腦子裡正翻江倒海——想當年，自家在四合院那會兒，雖說日子緊巴，可何雨柱三天兩頭往家裡送糧票、端菜，一大爺易中海也時不時接濟點錢，媽和姥姥總把白麵饅頭偷偷塞給他，兩個妹妹只能啃窩頭。他可是家裡獨苗，誰不得把他捧在手心裡？
可這一切，全被顧南那個王八蛋毀了！若不是那小子攪黃了他倒賣廠裡物資的好事，又把他偷雞摸狗的勾當捅到派出所，他怎麼會落到今天這步田地？被關在這四面漏風的鬼地方，天天看獄警臉色，還得受陳正那幫人的氣！
“等著吧，老子遲早要在這監獄裡混出個人樣！”棒梗在心裡惡狠狠地罵著，指節攥得發白，“到時候身邊跟著一群小弟，看誰還敢欺負我！陳正、顧南……一個個都得給老子等著！”
正想得咬牙切齒，就聽見蟲子說到自己被師父收養的事。那小子聲音低了些，帶著點懷念：“我師父是個修鞋的，心善，撿我回去時我才七歲。他不光教我認字，還想攢錢送我去學木匠，說有門手藝餓不死……”
這話像根淬了冰的針，猛地扎進棒梗心裡。他不也是後來被師父收養的嗎？當年師父拍著胸脯說“有我在，沒人敢欺負你”，他還傻傻地盼著師父能來救他，沒成想，師父竟被人害了，連個屍首都沒找著……一股莫名的火氣混著點說不清的委屈湧上來，燒得他喉嚨發緊。
棒梗猛地抬頭，眼神像刀子似的盯著蟲子：“行，從今天起，你就算我手下的人了。”他頓了頓，語氣硬邦邦的，“記住，以後跟著我，別的不用幹，保護好我就行。”
蟲子眼睛“唰”地亮了，連忙點頭哈腰，臉上堆著討好的笑：“老大，您放心！這事兒我門兒清！”他拍著胸脯，聲音都拔高了，“就算是豁出這條命，我也保您周全！”
棒梗點了點頭，目光掃過旁邊幾個縮著脖子的小弟——都是些跟他一樣犯了事兒進來的，平時看著橫，遇上陳正那幫人就蔫了。他臉色沉了下來，聲音帶著不容置疑的狠勁：“都說說吧，陳正那孫子都敢騎到咱們頭上了，前天搶了咱們的窩窩頭，昨天又故意撞翻我的水盆，難不成咱們就這麼忍著？”
他往地上啐了口唾沫：“我要的是把他往死裡收拾，讓他知道這兒誰說了算！明白了嗎？”
那幾個小弟你看看我，我看看你，都是些只會揮拳頭的混不吝，哪懂甚麼盤算？一個個張著嘴，半天說不出個正經主意，只會嚷嚷著“幹他孃的”“今晚就堵他”“揍扁他丫的”。
棒梗聽得直皺眉，心裡正不耐煩，蟲子忽然往前湊了湊，身子微微前傾，小心翼翼地問：“老大，我是新來的，不知道這事兒……我能不能說兩句？”
棒梗瞅了瞅手下這幫廢物，心裡直犯堵——這幫傢伙除了打群架時往前衝，簡直一無是處。再看看蟲子，雖說看著瘦弱，穿著件洗得發白的舊褂子，眼神裡卻透著點機靈勁兒，不像個純粹的愣頭青。他現在最缺的不是敢衝鋒的，而是能出主意的人。這蟲子說不定還真有點門道？
他咧嘴笑了笑，難得放緩了語氣：“你現在是我小弟，有話自然能說。有甚麼計劃，直接道來。”
蟲子沒想到這麼順利，第一天就能參與議事，心裡一陣激動，可真要開口，又有點慌了神，腦子裡的念頭攪成一團亂麻。他定了定神，站起身，儘量讓自己顯得沉穩：“老大，咱們現在人比陳正那邊多，根本不用怕他。”